120 - การปรากฏตัวของยอดฝีมือในคราบสตรี

120 - การปรากฏตัวของยอดฝีมือในคราบสตรี

ยามค่ำคืนอันเงียบสงัด หยางฟ่านมองดูเซียวซูเฟยและเฉินเฟยที่นอนกอดกันหลับใหล พลางกลั้นความอิจฉาในใจ ก่อนจะค่อยๆ เดินไปยังราวแขวนเสื้อผ้า

มือข้างหนึ่งยื่นไปจับเสื้อผ้าของพวกนาง หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจหยิบเสื้อผ้าของเซียวซูเฟย

"อืม?"

เสียงฮึมเบาๆ ดังขึ้นที่ข้างหู น้ำเสียงสูงขึ้นเล็กน้อยบ่งบอกถึงความไม่พอใจ

เฉินเฟย!

หยางฟ่านหันไปมอง เห็นเฉินเฟยลุกขึ้นยืนกอดอก เสริมให้ส่วนหน้าอกของนางดูโดดเด่นขึ้น สายตาของนางดูเย็นชาเล็กน้อย

"เจ้ากำลังจะทำอะไร?"

หยางฟ่านตกใจที่เฉินเฟยยังไม่หลับ เขายิ้มแหยๆ แล้วตอบอย่างตรงไปตรงมา

"แทนที่จะรอให้พวกมันลงมือก่อน ข้าคิดว่าเราควรเริ่มก่อนเพื่อทำลายแผนการของพวกมัน จะไม่ดีกว่าหรือ?"

เฉินเฟยนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า

"แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่านั่นอันตรายแค่ไหน?"

"เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว จะมีอะไรที่ไม่อันตรายอีก?"

หยางฟ่านกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันผ่อนคลาย

เฉินเฟยมองเขาอย่างลึกซึ้ง ราวกับต้องการจดจำใบหน้าของเขาไว้

"เขาว่ากันว่าเวลาส่งนักรบออกศึก จะต้องมีผู้ช่วยสวมเกราะ ข้าว่าข้าควรทำเช่นนั้นกับเจ้าด้วย"

หยางฟ่านชะงักเล็กน้อย

"เรื่องนี้คงไม่จำเป็นหรอก..."

แต่เฉินเฟยไม่ยอมฟังเขา

ไม่นานนัก หยางฟ่านก็ถูกถอดเสื้อผ้าจนเหลือเพียงชุดชั้นใน แม้เขาจะเตรียมใจไว้สำหรับการแต่งหญิง แต่การต้องเปลี่ยนต่อหน้าผู้อื่นกลับรู้สึกแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

เขาไม่มีทางปฏิเสธได้ จึงต้องปล่อยให้เฉินเฟยช่วยเปลี่ยนเสื้อผ้าให้

ชุดของเซียวซูเฟยมีกลิ่นหอมจางๆ ทำให้หยางฟ่านรู้สึกประหลาดใจ

เขาไม่ใช่คนที่หลงใหลกลิ่นเช่นนี้ แต่กลับรู้สึกว่ากลิ่นหอมนั้นน่าพึงพอใจ

เสื้อผ้าชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกสวมเข้าร่าง เสียงผ้าที่เสียดสีกันดังก้องในห้องอันเงียบสงบ

ทั้งสองลืมไปว่ามีอีกคนอยู่ในห้อง

---

เซียวซูเฟยตื่นขึ้นมา

เซียวซูเฟยที่นอนหลับอย่างไม่สนิท ตื่นขึ้นเพราะเสียงแปลกๆ

เมื่อมองผ่านแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามา นางเห็นเฉินเฟยกำลังช่วยใครบางคนแต่งตัว

จากนั้นนางก็ตกใจ เมื่อเห็นว่าเสื้อผ้าที่สวมให้เป็นของนางเอง และผู้ที่สวมชุดนั้นคือหยางฟ่าน ขันทีกลุ่มติดตามของเฉินเฟย

"พวกเขากำลังทำอะไรกัน?"

ยังไม่ทันได้โกรธที่เสื้อผ้าของตนถูกนำไปใช้ ความสงสัยก็เข้ามาแทนที่

---

เฉินเฟยมองหยางฟ่านอย่างพึงพอใจ

หลังจากแต่งตัวเสร็จ เฉินเฟยจ้องมองหยางฟ่านในชุดสตรี

ต้องยอมรับว่าใบหน้าของเขาที่ดูอ่อนหวานอยู่แล้ว เมื่อแต่งชุดสตรีกลับมีเสน่ห์ในแบบที่แตกต่างออกไป

หยางฟ่านรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเฉินเฟยจะมองเขาอย่างไร

เฉินเฟยถอนหายใจ

"น่าเสียดาย ผมของเจ้าดูไม่เข้ากัน..."

ทั้งความยาวและความพลิ้วไหวของผมเขายังห่างไกลจากเซียวซูเฟย

"โปรดดูให้ดีเถิด พระสนม"

หยางฟ่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะใช้ทักษะลับ

"ปมร้อยพรแปรเปลี่ยน"

ทันใดนั้น เส้นผมของเขาก็ยืดยาวขึ้นเป็นสายไหมสีดำขลับ คล้ายต้นหลิวต้องลม ปล่อยผมยาวลงมาปกคลุมใบหน้าครึ่งหนึ่ง

เมื่อสวมชุดสตรีเต็มรูปแบบ รูปลักษณ์ของหยางฟ่านดูงดงามโดดเด่น

เฉินเฟยมองแล้วเอ่ยขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

"งดงามมาก"

หยางฟ่านถอนหายใจในใจ

"ข้าทำเพื่อท่านนะ"

เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจังและไม่ได้ใช้ราชาศัพท์เหมือนที่เคย

"ข้าจะไปแล้ว พระสนมต้องดูแลตัวเองให้ดี ข้าจะรีบกลับมา"

เฉินเฟยเก็บรอยยิ้มจริงจังขึ้นมาแล้วกล่าวว่า

"ระวังตัวด้วย ข้ายังติดค้างเจ้าเรื่องหนึ่ง"

หยางฟ่านพยักหน้าและออกจากห้อง

เมื่อเฉินเฟยมองดูเขาเดินจากไป นางก็หันกลับมาและยิ้มบางๆ

เซียวซูเฟยที่เห็นภาพทั้งหมดรู้สึกเวียนหัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ก่อนจะฟุบลงบนหมอนหมดสติ

เฉินเฟยมองตามด้วยสายตาเย็นชา ขณะที่หยางฟ่านในชุดสตรีก้าวออกจากห้องพัก

ด้วยเส้นผมยาวที่ปล่อยสยายและชุดอาภรณ์ของเซียวซูเฟย เมื่อมองจากระยะไกล เขาดูคล้ายเซียวซูเฟยอย่างน่าประหลาด เพียงแต่รูปร่างของเขาดูบอบบางกว่าเล็กน้อย

หยางฟ่านปรับตัวเข้ากับชุดสตรีได้อย่างรวดเร็ว และแม้ว่าเขาจะสวมบทบาทเป็นหญิง แต่เป้าหมายหลักของเขายังคงอยู่

เขารู้ดีว่าความมืดมิดรอบตัวเต็มไปด้วยสายตาที่จับจ้อง

แต่เขากลับเดินเล่นอย่างสบายๆ และพูดจาสั่งการให้ทหารยามถอยไปได้อย่างแนบเนียน ทำตัวราวกับเป็นเจ้านายที่แท้จริง

จนกระทั่งเถาอิงจากตงฉ่างปรากฏตัวต่อหน้าเขา

"ทำไมเป็นเจ้า?"

เถาอิงอึ้งไป

เขารีบตามมาเมื่อเห็น "เซียวซูเฟย" ออกจากห้องพักโดยไม่แจ้งเหตุผล แต่สิ่งที่เห็นกลับกลายเป็นหยางฟ่านในคราบสตรี

หยางฟ่านเองก็ตกใจ เพราะการเจอคนรู้จักในสถานการณ์นี้คือสิ่งที่เขากลัวที่สุด

แต่เขายังคงรักษาความสงบ พลางกล่าวด้วยเสียงเบา

"เถากงกง"

เถาอิงมองดูหยางฟ่านในชุดหญิงก่อนจะเม้มปาก ราวกับไม่กล้าตำหนิใดๆ ได้แต่ถามเสียงเข้ม

"ทำไมเจ้าถึงแต่งตัวเช่นนี้?"

หยางฟ่านรีบโยนความผิดไปให้เฉินเฟย

"พระสนมสั่งให้ข้าออกมาตรวจสอบรอบๆ"

เถาอิงขบคิด และไม่แปลกใจที่เฉินเฟยจะจับความผิดปกติได้ เพราะเขาเองก็เคยเตือนนางแล้ว

แต่การกระทำเช่นนี้อาจทำให้แผนการที่วางไว้สั่นคลอน

---

เถาอิงวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

หากตงฉ่างต้องการขัดขวางพิธี พวกเขาสามารถส่งกองทหารเข้ามาได้ทันที เพื่อทำให้หวังฮองเฮาหวาดกลัวและล้มเลิกแผน

แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขากลับเลือกใช้การสืบสวนอย่างลับๆ เพื่อค้นหาความจริง

แม้ว่าจะต้องเสี่ยงให้เฉินเฟยตกอยู่ในอันตรายก็ตาม

เถาอิงคิดอย่างรวดเร็วก่อนจะตัดสินใจ

"ถ้าเช่นนั้น ก็เดินต่อไป"

จากนั้น เขาก็รีบถอยออกไป

ในชั่วพริบตา พื้นที่รอบๆ ก็เงียบสนิท

เถาอิงและทหารจากตงฉ่างแฝงตัวอยู่ในเงามืด พร้อมลงมือเมื่อถึงเวลา

---

หยางฟ่านเดินหน้าต่อไป

เขาสูดลมหายใจลึกๆ แล้วเดินตรงไปยังวิหารใหญ่

นั่นคือสถานที่ที่พิธีจะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้

การตรวจสอบล่วงหน้าจะช่วยให้เขาเตรียมรับมือได้ดียิ่งขึ้น

เส้นผมยาวสยายและชุดกระโปรงที่โบกสะบัดในสายลม ขณะที่หยางฟ่านเข้าใกล้วิหาร เขากลับรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่หนักขึ้นทุกขณะ

ไม่แน่ใจว่ามาจากอากาศในภูเขาหรือพลังบางอย่าง เขารู้สึกว่าการไหลเวียนของเลือดในร่างกายเริ่มช้าลง

---

ในเงามืด ข้างวิหารใหญ่

มีดวงตาสองคู่จับจ้องมายังหยางฟ่าน

หนึ่งในนั้นเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและอาฆาต

"ทรมานนาง เฆี่ยนนาง ทำให้นางร้องไห้และคร่ำครวญ..."

สายตานั้นกวาดไปทั่วร่างของหยางฟ่านในชุดหญิง

เหมือนใบมีดที่กรีดผ่านผิวหนัง ทำให้หยางฟ่านรู้สึกขนลุกโดยไม่ทราบสาเหตุ

ในที่สุด เจ้าของสายตานั้นก็เผยตัว

จูจ้าวหลิน!

เขาปรากฏตัวในที่สุด!

………..