67 - ปรมาจารย์วิถีเต๋า 2

67 - ปรมาจารย์วิถีเต๋า 2

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเฟย หยางฟ่านรู้สึกถึงแรงกดดันที่ปกคลุมไปทั่วห้อง

"ความผิด? เจ้าจะผิดอะไร? เจ้าคือคนของข้า ถ้าใครกล้าหักเงินเดือนเจ้าครั้งหน้า เจ้าฆ่ามันได้เลย แล้วข้าจะเป็นคนจัดการเอง!"

คำพูดของนางเปี่ยมไปด้วยอำนาจและกลิ่นอายของความโหดเหี้ยม

ไม่ว่าจะเรียกว่าผู้หญิงใจแข็งหรือเด็ดขาด แต่นางก็สมกับเป็นบุตรีของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ ชัดเจนว่าได้รับอิทธิพลจากวิถีแห่งกองทัพมาเต็มๆ

"ขอบพระคุณพระสนม"

หยางฟ่านรีบกล่าวขอบคุณด้วยความยินดี แต่แล้วเขาก็นึกถึงเรื่องซ่งกงกงและยาต้องห้าม จึงตัดสินใจกล่าวต่อ

"พระสนม กระหม่อมได้สิ่งหนึ่งมาจากซ่งกงกงเมื่อคืนนี้…"

"อะไรหรือ?"

"มันเป็นยาต้องห้าม เรียกว่า 'กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม'…"

"อะไรนะ? 'กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม'!"

ใบหน้าของเฉินเฟยเปลี่ยนสีทันที ดวงตาจ้องเขาแน่วแน่

"เจ้าพูดจริงหรือ? เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นยานี้? เจ้าเข้าใจถึงผลของการโกหกข้าหรือไม่?"

ดวงตานางฉายแววสงสัยขึ้นมาทันที

"นี่ล่ะคือท่าทีของสตรีในวังหลวงตัวจริง!"

หยางฟ่านตอบอย่างหนักแน่น

"กระหม่อมไม่กล้าโกหกพระสนม กระหม่อมเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับยานี้ในตำราโบราณ กระหม่อมจึงมั่นใจว่ามันคือของจริง"

"ยานั้นอยู่ที่ไหน? นำมันมาที่นี่เดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงของเฉินเฟยเย็นเยียบจนหยางฟ่านไม่กล้าชักช้า

"พะยะค่ะ"

หยางฟ่านรีบกลับไปหยิบขวดยามาส่งให้เฉินเฟย

เมื่อเห็นขวดนั้น นางขมวดคิ้วพลางถาม

"นี่หรือคือ 'กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม'?"

"ใช่พะยะค่ะ"

ขณะที่เฉินเฟยกำลังจะเปิดจุกขวด หยางฟ่านรีบเตือน

"ยานี้รุนแรงมาก พระสนมต้องระวัง"

"ข้าไม่ใช่เด็ก ข้ารู้ดี!"

นางกล่าวอย่างเย็นชาแล้วเปิดขวดออก กลิ่นหอมเย้ายวนลอยออกมาทันที

เพียงแค่ได้กลิ่น หยางฟ่านยังรู้สึกถึงความร้อนที่ไหลผ่านร่าง

"ของจริง!"

ใบหน้าของเฉินเฟยเปลี่ยนเป็นเย็นชา ราวกับยืนยันสิ่งที่หยางฟ่านสงสัย

นางเชื่อมโยงได้ทันทีว่าเป้าหมายของยานี้คือใคร และผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังมีเพียงคนเดียวเท่านั้น

"จูจ้าวหลิน!"

แม้จะยังไม่แน่ใจเต็มร้อย แต่นางมั่นใจว่าจูจ้าวหลินเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง!

"ดี ดีมาก! เจ้ากล้าทำเช่นนี้กับข้า! ข้าจะไม่ปรานีเจ้าอีกต่อไป!"

ใบหน้าของเฉินเฟยเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมจากขวดยายังคงแพร่กระจาย

หยางฟ่านเริ่มรู้สึกกดดันมากขึ้น แต่เฉินเฟยยังคงนิ่งอยู่

ทันใดนั้น นางยื่นมือขาวผ่องออกไป

กลุ่มควันสีชมพูเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็วแล้วไหลเข้าสู่ฝ่ามือของนาง

"นี่มันอะไร!?"

เสียงดัง "แครก!" ทำลายความเงียบ

เฉินเฟยบีบหมอกควันจนกลายเป็นน้ำแข็ง จากนั้นบดมันจนเป็นผงแล้วสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หยางฟ่านตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น

"นี่มันพลังอะไร? หรือว่านี่คือวิถีเต๋า?"

เขารู้สึกหนาวเยือกในใจ เมื่อเข้าใจว่านางอาจเป็นปรมาจารย์วิถีเต๋าที่ซ่อนตัวอยู่

จากนั้น นางเอ่ยคำสั่งเสียงเย็นชา

"คืนนี้ ข้าต้องการให้เจ้าทำบางอย่าง"

"พระสนมโปรดสั่งการ"

หยางฟ่านตอบรับทันที

"ในพิธีไหว้พระจันทร์ ข้าต้องการให้เจ้าทำลายจูจ้าวหลินเสีย!"

คำพูดของเฉินเฟยชัดเจนและแฝงด้วยจิตสังหารอย่างไม่ปิดบัง

หยางฟ่านรู้ทันทีว่าตัวเขาได้ก้าวเข้าสู่เกมแห่งอำนาจที่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างเลี่ยงไม่ได้แล้ว

"อะไรนะ?! เป็นไปได้อย่างไร!"

หยางฟ่านตกใจจนหน้าซีดเมื่อได้ยินคำสั่ง

"กำจัดจูจ้าวหลิน?"

นั่นคือองค์ชายสิบสาม บุตรของฮ่องเต้และหวังฮองเฮาโดยตรง!

แม้เขาจะกล้า แต่จะมีความสามารถถึงขนาดกำจัดองค์ชายกลางงานพิธีบูชาพระจันทร์โดยไม่มีใครรู้เห็นได้อย่างไร?

ในขณะที่หยางฟ่านกำลังสับสน เฉินเฟยกลับแสดงท่าทีสงบ ใบหน้าที่งดงามประดับรอยยิ้มอันเย็นชา

"ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ หากข้าบอกว่าเจ้าทำได้ เจ้าก็ต้องทำได้"

หยางฟ่านจำต้องตอบรับอย่างเสียไม่ได้

"พะยะค่ะพระสนม"

"ดูเหมือนเฉินเฟยจะเชื่อว่าเบื้องหลังซ่งกงกงคือจูจ้าวหลิน และเมื่อเชื่อเช่นนั้น นางก็ลงมือโต้กลับอย่างเด็ดขาด!"

หรือแม้แต่หากจูจ้าวหลินไม่ได้เกี่ยวข้องจริง นางก็ยังต้องการสั่งสอนบทเรียนอันเจ็บแสบให้เขา

"แล้วซ่งกงกงล่ะ?" หยางฟ่านถามด้วยความลังเล

"วันนี้เป็นวันสำคัญ ข้าไม่อยากให้มีเรื่องวุ่นวาย หลังพิธี ข้าจะพาเจ้าชมการลงโทษที่สมควรแก่เขา"

คำตอบของเฉินเฟยทำให้หยางฟ่านขนลุก

"การลงโทษนั้นคงไม่น่าดูชมแน่!"

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่เขายังคงแสร้งยิ้มและตอบรับ

"พะยะค่ะพระสนม"

ขณะที่เขาพูดอยู่ มุมปากก็มีโลหิตไหลออกมาอีกครั้ง

เฉินเฟยขมวดคิ้วมองเขา

"เป็นอะไร?"

"กระหม่อมได้รับบาดเจ็บภายในจากการทะลวงพลังเมื่อไม่นานนี้ แต่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

"อย่าประมาทอาการบาดเจ็บ ข้าจะให้คนเอา 'เม็ดยาเสือดาว' มาให้เจ้าอีกขวด ใช้มันบำรุงร่างกายซะ"

"ขอบพระทัยพระสนม!"

หยางฟ่านรู้สึกดีใจ เพราะแม้จะมีเงินอยู่บ้าง แต่เขากลับไม่มียารักษาใดๆ ติดตัวเลย

ไม่นานนัก นางกำนัลก็ส่งขวด 'เม็ดยาเสือดาว' มาให้ และเฉินเฟยยังหยิบขวดอีกขวดหนึ่งขึ้นมา

"ชิงซิน!"

ขวดที่ทำจากเครื่องเคลือบเขียนลายสีฟ้า มีตัวอักษรโบราณสองตัวประทับไว้

เฉินเฟยหยิบเม็ดยาสีฟ้าหม่นขึ้นมา มองด้วยแววตาชวนขนลุก

"นี่คือเม็ดยาศักดิ์สิทธิ์ ใช้มันกับเขาถือว่าเป็นการสิ้นเปลือง"

"เขา" หมายถึงจูจ้าวหลินแน่นอน

หยางฟ่านจ้องมองเม็ดยานั้นด้วยความสงสัย

"เม็ดยาศักดิ์สิทธิ์หรือพะย่ะค่ะ?"

"ใช่แล้ว วิถีเต๋ามีการแบ่งเม็ดยาเป็นสองประเภท คือ 'เม็ดยาธรรมดา' และ 'เม็ดยาศักดิ์สิทธิ์'

เม็ดยาศักดิ์สิทธิ์ต้องผ่านสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์เพื่อชำระล้าง หากสำเร็จ พลังของมันจะเพิ่มขึ้นเป็นหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า!"

"ส่วนเม็ดยาที่ผ่านสายฟ้าทั้งเก้าชั้น เรียกว่า 'เม็ดยาเทพเจ้า' ซึ่งหายากมาก แม้แต่ในพระคลังหลวงยังมีเพียงไม่กี่เม็ดเท่านั้น"

……….