43 - เคราะห์โลหิตนอง

43 - เคราะห์โลหิตนอง

ในความมืด ขันทีอ้วนเตี้ยเดินเข้ามาอย่างมั่นใจ

รูปร่างเตี้ยและอ้วนของเขาโดดเด่นจนปกปิดไม่ได้ แม้จะสวมหน้ากาก แต่ใบหน้าที่กว้างใหญ่ยิ่งกว่าหน้ากากก็ดึงดูดสายตาได้ไม่ยาก

ขันทีเว่ยไม่สนใจคำขู่ของเฉาเหล่าลิ่วเลยแม้แต่น้อย เขาตบพุงตัวเองก่อนจะพูดขึ้นอย่างเยาะเย้ย

"ฮ่าๆ ข้าชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน เจ้าจะทำอะไรข้าได้? หรืออยากจะลองดูกันหน่อย?"

พูดจบ เขาก็เดินเข้ามาหาอย่างไม่เกรงกลัว

แม้ตัวจะอ้วนเตี้ย แต่กลับเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่ว เฉาเหล่าลิ่วจ้องเขาด้วยสายตาแข็งกร้าว แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าลงมือ ทำเพียงข่มตาใส่แล้วเดินจากไป

ขันทีเว่ยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันมาพูดกับหยางฟ่าน แต่พบว่าหยางฟ่านกำลังจะเดินจากไป

"เดี๋ยวสิ! พ่อหนุ่ม เจ้าชื่ออะไร?"

แม้ตัวจะอ้วน แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับรวดเร็วจนน่าประหลาดใจ เพียงไม่กี่ก้าวก็ไปถึงตัวหยางฟ่าน

"มีอะไรหรือ?"

หยางฟ่านถามอย่างเย็นชา

ขันทีเว่ยหัวเราะแก้เก้อก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าเพิ่งมางานครั้งแรกใช่ไหม? ต้องระวังตัวให้ดีนะ ที่นี่มีพวกหลอกลวงมากมาย ถ้าเผลออาจโดนโกงได้ง่ายๆ..."

"เหมือนเจ้ากับเฉาเหล่าลิ่วที่วางแผนร่วมกันหลอกข้าหรือเปล่า?"

หยางฟ่านพูดเสียงเรียบพร้อมจ้องเขาอย่างเย็นชา

สีหน้าของขันทีเว่ยเปลี่ยนไปทันที ร่างกายอ้วนกลมของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อยก่อนจะหัวเราะแก้เก้อ

"เจ้าพูดอะไรเช่นนั้น..."

"ตั้งแต่ข้าเดินเข้ามา เจ้ากับเฉาเหล่าลิ่วก็จับตามองข้าอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? เฉาเหล่าลิ่วลองขายเม็ดยาพลังโลหิตปลอม ส่วนเจ้าก็ทำตัวเป็นผู้ช่วยที่แสร้งเป็นคนดี"

หยางฟ่านพูดอย่างเยือกเย็น

เขาเป็นคนระมัดระวังโดยธรรมชาติ ยิ่งเป็นครั้งแรกที่มางานแบบนี้ เขายิ่งไม่ยอมปล่อยให้ความประมาททำให้ตัวเองเดือดร้อน

เขาสังเกตเห็นสองคนนี้เดินวนไปวนมาในงานอยู่หลายรอบ ตั้งแต่เฉาเหล่าลิ่วเสนอยาขายปลอม และขันทีเว่ยก็เข้ามาเสริมทีหลัง ทำให้เขาแน่ใจว่าทั้งคู่ร่วมมือกันหลอกลวง

ขันทีเว่ยที่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าภายใต้หน้ากากเปลี่ยนเป็นขาวสลับเขียวอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้ทันทีว่าหยางฟ่านไม่ใช่มือใหม่ แต่เป็นคนที่มีประสบการณ์สูง

เมื่อรู้ว่าหลอกต่อไปไม่ได้ ขันทีเว่ยก็หันหลังจะเดินหนี

"เดี๋ยวก่อน!"

หยางฟ่านขยับตัวก้าวขวางหน้าเขา

ขันทีเว่ยหันมามองหยางฟ่านด้วยสายตาเย้ยหยัน "ทำไม? อยากมีเรื่องอย่างนั้นหรือ?"

ในงานพบปะลับแห่งนี้ กฎข้อแรกคือห้ามใช้กำลัง เพราะมียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่มากมาย ถ้าใครกล้าละเมิดกฎ มีโอกาสสูงที่จะจบชีวิตในทันที

"ไม่ใช่อย่างนั้น ข้าแค่รู้ทักษะโหงวเฮ้งเล็กน้อย ขอดูดวงให้เจ้าสักหน่อย เจ้าอาจเจอเคราะห์โลหิตนองในคืนนี้"

หยางฟ่านพูดอย่างจริงจังราวกับหมอดูเร่ร่อน

"เคราะห์โลหิตนอง? ไร้สาระ!"

ขันทีเว่ยหัวเราะเยาะแล้วเดินจากไปทันที

ไม่นาน เฉาเหล่าลิ่วก็กลับมาและถามขันทีเว่ยว่า "เป็นอย่างไรบ้าง?"

ขันทีเว่ยตอบ "ไม่ใช่มือใหม่ ดูท่าจะเป็นนักต้มตุ๋นมือเก๋า หลอกไม่ได้"

เฉาเหล่าลิ่วส่ายหน้าอย่างเสียดาย "น่าเสียดายจริงๆ"

ทั้งคู่เคยใช้วิธีนี้หลอกลวงคนมานับไม่ถ้วน บางคนโดนเม็ดยาพลังโลหิตปลอม บางคนหลงกลจากท่าทีใจดีของขันทีเว่ย

แม้จะเคยพลาดไปบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจนักและเดินหน้าหาเหยื่อใหม่ต่อไป

เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยาม งานก็ใกล้เลิก ทุกคนเริ่มทยอยกลับ

หยางฟ่านไม่ได้กลับพร้อมเสี่ยวเหลียนจื่อ แต่แอบติดตามขันทีเว่ยและเฉาเหล่าลิ่วไปอย่างเงียบๆ

เขาสังเกตมานานและมั่นใจว่าทั้งสองเป็นเพียงผู้บ่มเพาะที่ผ่านการเปลี่ยนโลหิตครั้งแรก

"คิดจะหลอกข้า ก็ต้องได้รับบทเรียนกลับไปเหมือนกัน!"

หยางฟ่านนึกถึงเม็ดยาพลังโลหิตที่ทั้งสองอาจมีติดตัวอยู่และคิดจะใช้เป็นต้นทุนสำหรับการฝึกฝนในอนาคต

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงค่อยๆ ตามรอยพวกเขาออกจากตำหนักเจาหลิงไปอย่างเงียบเชียบ

งานพบปะลับในวังลึกนั้นเป็นกิจกรรมที่แอบแฝงอยู่แล้ว คราวนี้ยังถูกจัดขึ้นในตำหนักร้างยิ่งทำให้เส้นทางหลบหนียากต่อการติดตาม หลังจากจบงาน ผู้คนต่างแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว

ขันทีเว่ยและเฉาเหล่าลิ่วซึ่งเป็นขาประจำของงานนี้ อาศัยประสบการณ์ที่มีหลบหนีไปยังตำหนักลับแห่งหนึ่ง

พวกเขาจุดตะเกียงน้ำมันเล็กๆ ส่องแสงสว่างบนโต๊ะไม้ ซึ่งมีเงินเหรียญกองอยู่มากถึงสี่ถึงห้าสิบตำลึง

นอกจากเงินแล้วยังมีขวดกระเบื้องสองขวดที่ระบุว่าเป็นเม็ดยาพลังโลหิต

นี่คือผลกำไรที่พวกเขาได้ในวันนี้!

เฉาเหล่าลิ่วมองเหรียญเงินด้วยความตื่นเต้น “ครั้งนี้เรารวยแล้ว! คนใหม่พวกนี้หลอกง่ายจริงๆ แค่เห็นเม็ดยาพลังโลหิตปลอมของเราก็หลงเชื่อ นึกว่าเป็นของแท้!”

ขันทีเว่ยนั่งไขว่ห้างยิ้มกริ่ม “ความโลภทำให้พวกมันพลาดเอง เราไม่ได้บังคับให้ใครซื้อ”

“ใช่แล้ว!”

เฉาเหล่าลิ่วหัวเราะเสียงแหลม ดวงตาเต็มไปด้วยความละโมบ ขณะที่ทั้งสองคนกำลังดีใจกับผลกำไรที่ได้ พวกเขาไม่รู้เลยว่ามีใครบางคนแอบมองอยู่จากภายนอก

หยางฟ่านยืนอยู่เงียบๆ ข้างหน้าต่าง สวมหน้ากากปิดบังใบหน้า เขามองผ่านช่องหน้าต่างเห็นทุกอย่างชัดเจน

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เงินและขวดเม็ดยาพลังโลหิต ก่อนจะรู้สึกได้ถึงความร้อนวูบวาบในใจ

“ความดีความชั่วล้วนมีกรรมตามสนอง วันนี้พวกเจ้าถูกข้าจัดการบ้างก็คงไม่เกินไป”

หยางฟ่านรู้สึกโลหิตลมพลุ่งพล่าน เขามั่นใจว่าต่อให้สองคนนี้ร่วมมือกัน ก็ไม่ใช่คู่มือเขาในตอนนี้

เขาตัดสินใจจู่โจมเฉาเหล่าลิ่วก่อน เพราะอีกฝ่ายดูโผงผางและประมาทง่ายกว่าขันทีเว่ยที่เจ้าเล่ห์กว่า

ในขณะที่สองคนยังคงหัวเราะคุยกันอย่างเพลิดเพลิน หยางฟ่านก็ตัดสินใจลงมือ

"ตามกฎเดิม เจ้าได้สี่ข้าได้หก" ขันทีเว่ยพูดพลางคว้าขวดกระเบื้องใส่เม็ดยาพลังโลหิตไปไว้ในมือ ก่อนจะดันเหรียญเงินให้เฉาเหล่าลิ่ว

“ตกลง”

เฉาเหล่าลิ่วไม่บ่นอะไร รีบตรวจนับเหรียญเงิน

แต่ทันใดนั้นเอง

เสียงหน้าต่างแตกดังขึ้น หยางฟ่านพุ่งเข้ามาเหมือนพยัคฆ์ทะยานออกจากกรง

………