40 - การอาบน้ำของพระสนม

40 - การอาบน้ำของพระสนม

ในตำหนักฉางชิงมีบ่ออาบน้ำขนาดใหญ่โดยเฉพาะ ยาวประมาณห้าวา กว้างสามวา ปูด้วยหยกขาว รอบด้านมีม่านหนาบังสายตา

พวกเขาขนน้ำร้อนหลายสิบถังจนเต็มบ่อ จากนั้นนางกำนัลก็กระจายกลีบกุหลาบลงไป ทำให้กลิ่นหอมอบอวลไปทั่ว

เฉินเฟยคลุมกายด้วยผ้าเช็ดตัวสีขาวเดินเข้ามา หยางฟ่านและคนอื่นๆ รีบออกไปจากห้อง

พวกเขาดูมอซอเล็กน้อยจากการถูกลั่วกงกงทำร้าย และการขนน้ำร้อนหลายถัง ยกเว้นหยางฟ่านที่ดูดีกว่าคนอื่น

ด้วยการฝึกฝนจนทะลวงระดับ เขาจึงไม่รู้สึกเหนื่อยมากนัก

เฉินเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย กวาดสายตามองพวกเขา "เหลือคนหนึ่งไว้รับใช้ข้า คนอื่นออกไปได้!"

เฉินเฟยมองไปที่หยางฟ่าน เพราะเขาดูมีชีวิตชีวามากกว่าคนอื่น

"พะยะค่ะ พระสนม"

หยางฟ่านตกใจ แต่ไม่กล้าปฏิเสธ

เขาส่งถังน้ำให้คนอื่นๆ ในขณะที่เหลียนจื่อและคนอื่นมองเขาด้วยสายตาเวทนา ก่อนจะออกไปจากห้อง

รับใช้พระสนมอาบน้ำ

ภารกิจนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย!

หยางฟ่านแอบกังวลอยู่ในใจ

ขณะที่นางกำนัลช่วยเฉินเฟยปลดผ้าคลุมอาบน้ำ หยางฟ่านก็แอบมองผ่านหางตา เห็นรูปร่างอันงดงามของนาง

ผิวขาวราวหิมะ เรือนร่างสมบูรณ์แบบ อวบอิ่มพอดี ราวกับเทพธิดาที่พลัดตกลงมายังโลกมนุษย์

เฉินเฟยช่างงดงามอย่างแท้จริง

แม้จะชื่นชมความงามของนาง แต่หยางฟ่านก็ไม่กล้าประมาท ถึงนางจะสวยเพียงใด แต่ด้วยอารมณ์แปรปรวนของนาง เขาไม่อยากถูกโยนออกไปจากห้องในชั่วพริบตา

เสียงน้ำกระเพื่อมเบาๆ ดังขึ้น

ชั่วพริบตา เฉินเฟยเหลือเพียงศีรษะและไหล่ที่โผล่พ้นน้ำ นางเอนกายพิงขอบบ่ออาบน้ำ เส้นผมยาวสยายลงมา ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ

เสียงของนางแฝงไปด้วยความขี้เกียจและอ่อนหวาน

"เข้ามานี่ แล้วนวดไหล่ให้ข้าสักหน่อย"

เมื่อเฉินเฟยออกคำสั่ง หยางฟ่านย่อมไม่กล้าขัด

เขาเดินไปยืนด้านหลังเฉินเฟย ผิวขาวเนียนราวกับหยกที่อยู่ใกล้จนแทบสัมผัสได้ มองเห็นเส้นโลหิตสีฟ้าเรื่อๆ ใต้ผิวหนัง

หยางฟ่านใช้ผ้าขนหนูวางลงบนไหล่ของนางก่อนจะเริ่มนวดอย่างระมัดระวัง

โชคดีที่ชีวิตก่อนเขาเคยมีประสบการณ์ด้านนี้มาบ้าง ทำให้ท่วงท่าที่ใช้นวดดูเชี่ยวชาญ ส่งผลให้เฉินเฟยที่เดิมขมวดคิ้วกลับค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"ฝีมือใช้ได้ เจ้าเรียกว่าชื่ออะไรนะ...เสี่ยวฟ่านจื่อ?"

เฉินเฟยหลับตาพริ้ม ดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินไปกับการนวดของเขา

"พะยะค่ะ"

"เจ้าปีนี้อายุเท่าไหร่?"

"สิบหกปีพะย่ะค่ะ"

"โตกว่าน้องสาวของข้าเล็กน้อย ข้าได้ยินว่านางให้ของขวัญกับเจ้าใช่หรือไม่?"

คำพูดของเฉินเฟยทำให้หัวใจของหยางฟ่านเต้นแรงเหมือนฟ้าผ่า เขาหยุดมือนวดทันทีแล้วมองไปที่นาง

เฉินเฟยจ้องเขาด้วยสายตานิ่งเฉย ปราศจากอารมณ์ใดๆ แต่กลับทำให้หยางฟ่านรู้สึกหนาวสะท้าน

เขาเพิ่งเข้าใจว่าการที่เขาถูกเรียกมาในวันนี้อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เฉินเฟยอาจตั้งใจให้เป็นเช่นนี้!

ความรู้สึกอันตรายแผ่ซ่านออกมาทันที

เขากลั้นความหวาดกลัวเอาไว้แล้วกล่าวด้วยเสียงราบเรียบ "เป็นเพราะความเมตตาของคุณหนูห้า"

"น้องสาวของข้ายังเด็กและไม่รู้ประสา แต่เจ้าควรรู้ว่ามาอยู่ในวังนี้แล้วอะไรควรหรือไม่ควรแตะต้อง..."

เสียงของเฉินเฟยยังคงอ่อนโยน แต่กลับสร้างแรงกดดันมหาศาลให้หยางฟ่าน

หยางฟ่านรู้สึกเหงื่อซึมที่หน้าผาก

แม้อุณหภูมิของบ่ออาบน้ำจะสูง แต่เขากลับรู้สึกเย็นเฉียบที่กลางหลัง หากตอบผิดพลาดเพียงนิดเดียว เขาคงจะจบชีวิตอย่างน่าอนาถ

"ฮ่าๆๆ"

ในขณะที่หยางฟ่านยังลังเลว่าควรตัดสินใจอย่างไรต่อไป เฉินเฟยก็หัวเราะเบาๆ เสียงของนางเต็มไปด้วยเสน่ห์

"แต่ไหนๆ น้องสาวของข้าก็ยกให้เจ้าไปแล้ว ถือว่าเป็นวาสนาของเจ้า"

"ได้ยินว่าหลี่กงกงบอกว่าเจ้าแข็งแกร่งทั้งจิตใจและร่างกาย มีโอกาสทะลวงระดับได้ในเร็ววัน เช่นนั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า หากภายในสามวันเจ้าทะลวงด่านได้สำเร็จ ข้าจะไม่ติดใจเอาความ แต่ถ้าไม่สำเร็จ ข้าก็จะไม่ปรานี!"

เฉินเฟยนอนแช่ในน้ำ ละอองไอหมอกลอยอ้อยอิ่งรอบตัวทำให้สีหน้าของนางดูเลือนราง

ดูเหมือนเฉินอิงอวี้จะยังไม่บอกเฉินเฟยเกี่ยวกับการทะลวงระดับของเขา

หยางฟ่านรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

"พะย่ะค่ะ พระสนม กระหม่อมจะพยายามอย่างเต็มที่"

"ข้าไม่ชอบความผิดหวัง!"

เฉินเฟยมองหยางฟ่านที่ก้มหน้าตอบรับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

'คุยหนิวเซียง' ถือเป็นรูปแบบพลังโลหิตลมระดับสูงสุดในสายวัวกระทิง ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะฝึกสำเร็จได้ง่ายๆ แผนผังพลังโลหิตนับพันที่ใช้ในการหลอมรวมก็ยุ่งยากเป็นอย่างมาก ยิ่งต้องกดข่มจิตวิญญาณของวัวคุยที่ซ่อนอยู่ภายในตอนทำสมาธิยิ่งท้าทายเข้าไปใหญ่

แม้แต่ในตระกูลโหวก็มีคนเพียงไม่กี่คนที่สามารถหลอมรวมสำเร็จ

"น้องห้า ข้าไม่โหดร้ายเกินไปหรอก ข้าทำเพื่อเจ้า"

"ขันทีเล็กๆ เช่นนี้ไม่มีทางเหมาะสมกับเจ้า เพียงแต่เจ้ายังไม่เคยเห็นโลกภายนอกจึงหลงผิดคิดไปเอง"

"อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาสามารถหลอมรวม 'คุยหนิวเซียง' สำเร็จ ข้าก็อาจจะพิจารณาฝึกฝนเขาเพิ่มขึ้น แล้วมอบให้เจ้า..."

เฉินเฟยคิดในใจเงียบๆ

"...เพื่อคุ้มครองเจ้า"

ในใจของเฉินเฟย นางเชื่อว่าน้องสาวของตนมีพรสวรรค์โดดเด่น ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนเต๋าหรือฝึกฝนทักษะยุทธ์ นางก็มีโอกาสที่จะเทียบเคียงบิดาเฉินอิงหลงได้

แต่น่าเสียดาย น้องสาวของนางมีนิสัยอ่อนโยนเกินไป และอาจถูกผู้อื่นหลอกใช้ได้ง่าย

หากสามารถจัดหาคนที่เหมาะสมมาคอยดูแลอยู่ข้างๆ น้องสาวของนาง คนในจวนโหวก็คงจะสบายใจยิ่งขึ้น และจะมีใครเหมาะสมไปกว่าขันทีอีกหรือ?

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเฉินเฟยจะผ่อนปรนกับหยางฟ่าน เพราะหากไม่มีพรสวรรค์ที่คู่ควร เขาก็ไม่มีสิทธิ์ยืนเคียงข้างน้องสาวของนาง

…………