38 - ความฝัน

38 - ความฝัน

"ท่านเจ้ากรม แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรดี?"

ขันทีน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามากระซิบถามอย่างกังวล

เฟิงอันตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เปลี่ยนจากการสืบหาแบบเปิดเผยเป็นแอบสืบอย่างลับๆ ต้องจับตัวคนร้ายให้ได้! ข้าอยากรู้จริงๆ ว่ามันกล้าหาญแค่ไหนถึงได้ทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้!"

"รับทราบ!"

ขันทีทั้งหลายต่างรู้สึกเสียวสันหลัง เพราะพวกเขารู้ดีว่าเฟิงอันกำลังโกรธจัด ทุกคนจึงภาวนาไม่ให้ตัวเองถูกเฟิงอันกล่าวโทษ

"ให้คนจับตาดูกรมตรวจสอบฟ้าอย่างใกล้ชิด หากมีข่าวอะไรให้รีบรายงานกลับมาทันที แยกย้ายกันได้"

เฟิงอันสั่งให้ทุกคนกลับไป ก่อนจะเดินเข้าไปในตำหนักไท่เหอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เฟิงอัน เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

จูเกาเลี่ยเงยหน้าขึ้นมองเมื่อเห็นเฟิงอันคุกเข่าลงต่อพระองค์

เฟิงอันโน้มศีรษะลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาทโปรดอภัย กระหม่อมได้รับความไว้วางใจให้ควบคุมตงฉ่างและรับหน้าที่ตรวจสอบทุกอย่าง แต่กลับเกิดเหตุลอบปลงพระชนม์ในวังหลวง กระหม่อมรู้สึกละอายใจนัก อย่างไรก็ตาม ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตให้กระหม่อมสืบเรื่องนี้ต่อไป กระหม่อมสัญญาว่าจะจับตัวคนร้ายมาลงโทษให้ได้!"

ทว่า จูเกาเลี่ยกลับหัวเราะเบาๆ "ทำไมต้องตกใจขนาดนั้น? ลุกขึ้นเถอะ คนร้ายก็เป็นเพียงโจรต่ำชั้นที่ข้าไม่ให้ความสำคัญเท่านั้น อีกอย่าง ข้ารู้แล้วว่ามันคือใคร แต่ข้ายังไว้ชีวิตมันอยู่"

"อะไรนะ? ฝ่าบาททราบตัวคนร้ายหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เฟิงอันเงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจ

"ข้าเป็นฮ่องเต้แห่งต้าหมิง เมื่อมีคนคิดลอบปลงพระชนม์ ข้าย่อมสัมผัสได้"

แม้คำพูดของจูเกาเลี่ยจะฟังดูเรียบง่าย แต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามจนเฟิงอันไม่อาจสงสัย

"แล้วกระหม่อมควรจะทำอย่างไรต่อไปพ่ะย่ะค่ะ?"

"ทำการสืบสวนต่อไปตามปกติ แต่ข้ามีอีกเรื่องที่ต้องการให้เจ้าตรวจสอบ"

จูเกาเลี่ยกล่าวอย่างช้าๆ "เสิ่นเจี้ยนเจิ้งจากกรมตรวจสอบฟ้า รายงานว่าช่วงนี้ดวงดาวมีการเปลี่ยนแปลง พระอาทิตย์และพระจันทร์กำลังสั่นคลอน และดาวจักรพรรดิอาจพลิกกลับด้าน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เมื่อสามสิบปีก่อน ข้าเองก็ไม่อยากจะเชื่อ แต่ข้าคิดว่าคดีเก่าอย่าง 'คดีฉีอ๋อง' ถึงเวลาต้องสะสางเสียที"

ย้อนกลับไปในอดีต จูเกาเลี่ยเคยได้รับการแต่งตั้งเป็นฉู่อ๋อง ส่วนฉีอ๋องถูกแต่งตั้งเป็นไท่จื่อ แต่ภายหลังฉีอ๋องนำกองทัพก่อกบฏและถูกประหารชีวิตโดยฮ่องเต้องค์ก่อน ทำให้จูเกาเลี่ยได้ขึ้นครองบัลลังก์

ทว่าศพของฉีอ๋องกลับหายไปอย่างลึกลับ ทำให้มีข่าวลือว่าเขายังมีชีวิตอยู่

แม้จะผ่านมาหลายสิบปีและมีการสอบสวนหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีร่องรอยใดๆ ของฉีอ๋อง

ตอนนี้ ดวงดาวเปลี่ยนแปลงอย่างผิดปกติ จูเกาเลี่ยจึงตัดสินใจรื้อฟื้นการสืบสวนอีกครั้ง

"ข้ามีลางสังหรณ์ว่า สายโลหิตของฉีอ๋องอาจยังแฝงตัวอยู่ในวังหลวง เจ้าต้องสืบอย่างลับๆ ห้ามทำให้พวกมันระแคะระคาย ข้าอยากรู้ว่ามันซ่อนตัวมานานเพื่ออะไรกันแน่!"

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ!"

เฟิงอันก้มศีรษะลงแสดงความเคารพ ก่อนจะรีบออกไปจัดการตามรับสั่งทันที

แม้กลางวันจะอบอ้าว แต่ยามค่ำคืนกลับมีลมเย็นพัดผ่านมา

หยางฟ่านรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมากหลังจากเรื่องวุ่นวายมาทั้งวัน ขณะที่เขานอนลงบนเตียงและกำลังจะหลับไป จู่ๆ ก็รู้สึกว่าจิตสำนึกของตนถูกดูดเข้าไปในห้วงแห่งความฝัน

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง โลกเบื้องหน้ากลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

หยางฟ่านตกตะลึง พบว่าตัวเองยืนอยู่ในสถานที่แปลกตา พระตำหนักหลังคาสีเขียว กำแพงอิฐแดง และศาลาใหญ่โตล้อมรอบเหมือนอยู่ในลานฝึกฝนของสำนักเต๋า

มีเหล่าผู้ฝึกฝนในชุดเต๋าทั้งชายหญิงเดินไปมา บางคนก็กำลังฝึกทักษะอย่างขะมักเขม้น

หยางฟ่านพยายามหลบหลีกพวกเขา แต่กลับพบว่าตัวเองเดินทะลุผ่านร่างของพวกเขาได้

"นี่มันภาพลวงตา?"

เขาครุ่นคิดพลางตัดสินใจติดตามกลุ่มศิษย์เต๋าไป

ไม่นานนัก เขาก็ไปถึงลานกว้างที่ปูด้วยหินหยกขาว ขนาดใหญ่ถึงหลายร้อยวา รอบลานมีเสาหินขนาดใหญ่ห้าเสาตั้งตระหง่าน

ที่กลางลานนั้น มีรูปปั้นขนาดมหึมาของมนุษย์นั่งสมาธิ มือทำท่าประกบกันเป็นลักษณะของการประสานมุทรา

เมื่อสังเกตดีๆ หยางฟ่านพบว่ารูปปั้นนั้นเหมือนกับ 'รูปปั้นเทพบนฝ่ามือ' ที่เขาได้มาจากวิหารอิงเทียนไม่ผิดเพี้ยน!

"นี่อาจเป็นสถานที่ฝึกฝนของสำนักอิงเทียนหรือเปล่า?"

เขาครุ่นคิดพร้อมมองสำรวจไปรอบๆ

หยางฟ่านเริ่มตระหนักว่า ตนเองอาจถูกดูดเข้ามาในมิติภาพลวงตาที่เกี่ยวข้องกับ 'รูปปั้นเทพบนฝ่ามือ'

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ รูปปั้นที่เคยมีใบหน้าเคร่งขรึมเปลี่ยนไปเล็กน้อย มันกลับมีลักษณะคล้ายตัวเขาเอง

"เดี๋ยวนะ!"

หยางฟ่านนึกขึ้นได้ถึงเหตุการณ์เมื่อตอนกลางวันที่เขาถูกกระจก 'เนื้อแท้' ของเฟิงอันส่องตรวจ

กระจกนั้นอ้างว่าสามารถเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงและทำลายวิญญาณร้าย

หยางฟ่านใจเต้นแรง

"หรือว่า..."

เขาเริ่มเข้าใจว่าที่ผ่านมาเขาไม่สามารถปลุกพลังในรูปปั้นเทพได้ เพราะมันมี 'วิญญาณร้าย' แฝงอยู่ในนั้นมาตลอด!

ถ้าไม่ใช่เพราะการตรวจสอบของกระจกพลังเทพในวันนั้น ตัวเขาอาจกลายเป็นเหยื่อที่ถูกยึดร่างและกลืนกินวิญญาณจนหมดสิ้น

เพียงแค่คิดก็รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าวิญญาณร้ายนั้นจะถูกขจัดออกไป และรูปปั้นก็ได้กลายเป็นของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

หยางฟ่านถอนหายใจโล่งอก

เขาเดินเข้าไปใกล้เสาหินและพบว่ามีภาพสลักขนาดใหญ่ปรากฏอยู่บนผิวของมัน

เป็นภาพมังกรขนาดยักษ์หมุนตัวพุ่งขึ้นฟ้า พร้อมกับช้างร่างมหึมาที่กำลังกระโจนขึ้นต่อสู้

"ภาพมังกรคชสารสู้ฟ้า!"

หยางฟ่านตกตะลึง

ลวดลายบนภาพนั้นละเอียดถึงขนาดที่สามารถเห็นเกล็ดมังกรและริ้วผิวหนังของช้างได้อย่างชัดเจน

มันให้ความรู้สึกเหมือนสัตว์ในภาพกำลังมีชีวิต และสามารถใช้เป็นภาพฝึกฝนเพื่อเสริมพลังได้

"หรือว่านี่คือเคล็ดลับการฝึกฝนเพื่อก้าวข้ามขั้นเปลี่ยนโลหิต?"

หยางฟ่านรีบสำรวจเสาหินอีกสี่ต้นทันที

เสาต้นที่สองเป็นภาพลิงยักษ์กลืนตะวัน เสาต้นที่สามเป็นหมีขย่มภูเขา เสาต้นที่สี่เป็นเสือคำรามลงเขา และต้นสุดท้ายเป็นวัวกระทิงกระทืบจันทร์

"ครบทุกขั้นตอนการเปลี่ยนแปลงโลหิตและการฝึกฝนพลังร่างกาย!"

หยางฟ่านรู้สึกใจเต้นแรง

เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองจะได้รับมรดกทักษะเหล่านี้ทั้งหมด

"สุดยอด!"

เขาเผลอกำหมัดชกใส่เสาหินด้วยความดีใจ

ปัง!

เสียงหมัดกระแทกดังสนั่น ทำให้เขาชะงักไปชั่วขณะ

เสาหินที่ควรจะเป็นเพียงภาพลวงตากลับให้ความรู้สึกแข็งแกร่งราวกับของจริง!

"มันเป็นของจริงหรือ?"

หยางฟ่านตกตะลึง ยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือขุมทรัพย์แห่งการฝึกฝนที่แท้จริง!

โลหิตไหลออกจากหมัดของหยางฟ่าน เขามองสลับระหว่างหมัดตัวเองกับเสาหินก่อนจะตระหนักได้ถึงความผิดพลาดที่ทำไป

เขาเผลอคิดว่าเนื่องจากคนรอบข้างเป็นเพียงภาพลวงตา ตัวเขาเองก็คงจะเป็นภาพลวงตาด้วยเช่นกัน และสิ่งรอบข้างก็ไม่น่าจะเป็นของจริง

แต่ตอนนี้ หมัดที่มีโลหิตไหลกลับบอกชัดเจนว่าร่างกายของเขาในที่แห่งนี้เป็นของจริง!

"นี่หมายความว่าอะไร?"

หมายความว่า...เขาสามารถฝึกฝนพลังได้ที่นี่!

………..