บทที่ 18 อดีตชาติ ปัจจุบันชาติ

บทที่ 18 อดีตชาติ ปัจจุบันชาติ

จีชิงเผยผลักประตูบ้านเข้าไป กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารที่ปรุงสุกใหม่พุ่งเข้าปะทะจมูกทันที ทำให้เขา—ซึ่งอยู่ในร่างชายหนุ่ม—ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

เมื่อมองผ่านโถงทางเข้าไป เขาก็เห็นกับข้าวสี่อย่างวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะอาหาร สีสันสวยงามและยังมีไอความร้อนลอยกรุ่น

ในห้องครัว ลูซิเฟอร์ผู้สวมผ้ากันเปื้อนที่ดูไม่เข้ากับตัวอย่างแรง กำลังยืนหันหลังให้เขา จ้องมองหม้อซุปที่กำลังเดือดปุด ๆ ซึ่งส่งกลิ่นหอมเข้มข้นของซุปซี่โครงหมูตุ๋นรากบัวออกมา

ภาพเหตุการณ์นี้มันช่างย้อนแย้งเสียจนสมองของจีชิงเผยหยุดทำงานไปหลายวินาที

เจ้าแห่งนรก ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ ตัวแทนแห่งบาปอัตตา... กำลังต้มซุปให้เขาเนี่ยนะ?

ลูซิเฟอร์สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวเบื้องหลัง เขาปิดเตาแก๊สแล้วหันกลับมา แกะผ้ากันเปื้อนออกวางแขวนไว้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะค้อมตัวลงให้จีชิงเผยด้วยท่าทางนอบน้อมเช่นเดิม

"นายเหนือหัว ท่านกลับมาแล้ว"

"เรื่องเรียบร้อยแล้วล่ะ ทีนี้ก็แค่รอ..."

จีชิงเผยพูดได้เพียงครึ่งประโยค เสียง 'ติ๊ด ติ๊ด' ของการกดรหัสล็อกประตูดิจิทัลก็ดังขึ้นกะทันหัน

แทบจะในพริบตา แววตาของลูซิเฟอร์ก็คมปลาบขึ้นมาทันที เขาสลับจากโหมด 'พ่อบ้าน' ผู้อ่อนโยนกลับไปเป็นผู้พิทักษ์ที่เย็นเยียบในชั่วพริบตา ดวงตาสีแดงเข้มตวัดมองไปยังประตูอย่างดุดัน พร้อมกับกลิ่นอายรอบกายที่ควบแน่นขึ้น

"คลิก" ประตูถูกผลักเปิดออก

ร่างเล็กในชุดมิดชิดที่สวมทั้งหมวกแก๊ป หน้ากากอนามัย และแว่นกันแดด พุ่งพรวดเข้ามาข้างใน

วินาทีที่เธอเห็นจีชิงเผยยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น ดูเหมือนเธอจะพบที่ยึดเหนี่ยวจิตใจในที่สุด เธอกระโจนเข้าหาและฝังตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขา เสียงของเธอสั่นเครือและเต็มไปด้วยความอัดอั้น

"พี่!"

จีชิงเผยถูกกระแทกจนถอยหลังไปครึ่งก้าว มือของเขาโอบไหล่น้องสาวไว้ตามสัญชาตญาณ เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าเธอกำลังตัวสั่นเทา

หัวใจของเขาอ่อนวูบลง เขาลดเสียงต่ำลงพลางลูบผมเธอเบา ๆ เหมือนตอนที่เธอยังเด็ก

"เป็นอะไรไป? เป็นสาวอายุสิบแปดแล้วนะ ทำไมยังขี้แยเหมือนตอนเด็ก ๆ อยู่อีก"

ขณะที่พูด เขาก็ช่วยถอดหมวกแก๊ปที่ถูกดึงลงมาปิดหน้าออกให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ

ทันใดนั้น เส้นผมยาวสลวยสีฟ้าใสประดุจธารน้ำแข็งที่ทอประกายเงางามของผลึกน้ำแข็งก็ทิ้งตัวสยายลงมาราวกับน้ำตก

มือของจีชิงเผยชะงักค้าง

จีจื่ออวี้เงยหน้าขึ้นในวินาทีนั้น พร้อมกับดึงหน้ากากและแว่นกันแดดของตัวเองออก

ใบหน้าที่ยังคงความละเอียดประณีตแต่ถูกลบเลือนความไร้เดียงสาบางส่วนออกไป และแทนที่ด้วยความงามที่ดูสูงส่งเกินมนุษย์ปรากฏแก่สายตาภายใต้แสงไฟ

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือดวงตา—มันไม่ใช่สีดำที่คุ้นเคยอีกต่อไป แต่เปลี่ยนเป็นสีฟ้าใสบริสุทธิ์ราวกับบรรจุหิมะและน้ำแข็งหมื่นปีเอาไว้ ภายในดวงตาคู่งามที่เอ่อคลอด้วยหยาดน้ำตาและพราวไปด้วยความตื่นตระหนก

"พี่! ดูสิ! หนูเปลี่ยนไปเป็นตัวอะไรก็ไม่รู้แล้ว!"

จีจื่ออวี้ไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป เธอกรีดร้องออกมาด้วยเสียงสะอื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกลัวและความสับสน

"ไอ้ แดนเทพ บ้าบอนั่นมันคืออะไรกันแน่!"

จีชิงเผยมองดูรูปลักษณ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ของน้องสาว หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงทันที

เป็นไปได้อย่างไร? ในชีวิตก่อน เสี่ยวอวี้ก็เป็นนักเวทน้ำแข็งระดับเอเหมือนกัน แต่รูปลักษณ์ของเธอไม่ได้เปลี่ยนไปเลยสักนิด!

หรือว่าจะเป็น...?

เขารวบรวมสมาธิทันทีและใช้ฟังก์ชันตรวจสอบของระบบกับน้องสาว

ผู้เล่น: อวี้

เผ่าพันธุ์/อาชีพ: ภูตธาตุเหมันต์ ระดับเอสเอส (อาชีพลับ)

ระดับ: เลเวล 1

...อาชีพลับระดับเอสเอส! ภูตธาตุ!

จีชิงเผยตกตะลึงอย่างหนัก

ในอดีตชาติ เขาไม่เคยได้ยินว่ามีอาชีพนี้อยู่เลย!

ยิ่งไปกว่านั้น การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของน้องสาวในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้รับอิทธิพลจากคุณลักษณะทางเผ่าพันธุ์ของอาชีพลับระดับสูงนี้ เช่นเดียวกับที่เขาเปลี่ยนจากชายเป็นหญิงอย่างสมบูรณ์หลังจากผูกมัดกับราชินีซักคิวบัส...

นี่คือการที่ระดับจิตวิญญาณถูกกลืนกินโดยกฎของเกม!

"เสี่ยวอวี้ เธอ... เธอใจเย็น ๆ ก่อน ฟังพี่นะ"

จีชิงเผยข่มความปั่นป่วนในใจและรีบโอบไหล่น้องสาวพาไปนั่งที่โซฟา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รู้ดีว่าไม่อาจปิดบังอะไรได้อีกต่อไป

เขากุมมือน้ำแข็งของน้องสาวไว้ เรียบเรียงคำพูด แล้วเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดด้วยวิธีที่กระชับและชัดเจนที่สุด ทั้งประสบการณ์การเกิดใหม่ของเขาและเส้นทางชีวิตในอดีตชาติที่เขารู้จัก

เริ่มตั้งแต่การที่เกมแดนเทพเข้ามารุกรานโลกความจริงอย่างสมบูรณ์ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จนทำให้โลกตกอยู่ในความโกลาหล

จนถึงเรื่องที่น้องสาวไปเจอเย่เฉินในมหาวิทยาลัย ถูกล่อลวงด้วยออร่าราชาและการเสแสร้งจนตกหลุมรักอย่างลึกซึ้ง

จนถึงเรื่องนางเอกข้างกายเย่เฉินอย่างเฮ่อเมิ่งเหยา ที่แสร้งทำเป็นอ่อนโยนแต่ความจริงกลับอำมหิต เพราะความริษยาจึงนำทีมรุมรังแก โดดเดี่ยว และใส่ร้ายเสี่ยวอวี้ จนเธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

และสุดท้าย เรื่องที่เฮ่อเมิ่งเหยาขโมยไข่มังกรเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว จนนำพาเอาราชามังกรระดับฝันร้ายมาจู่โจมเมือง กำแพงเมืองพังทลาย และเขาถูกหินยักษ์ทับตาย ส่วนเสี่ยวอวี้เพื่อจะแก้แค้นให้เขา จึงกินยาคลั่งและสุดท้ายต้องตายอย่างอนาถภายใต้ลมหายใจมังกร...

จีชิงเผยเล่าด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ทว่าทุกคำพูดกลับเหมือนชุ่มไปด้วยเลือดและน้ำตาจากชีวิตก่อน

ภาพเหตุการณ์ที่เจ็บปวด สิ้นหวัง และโกรธแค้นเหล่านั้นปรากฏขึ้นชัดเจนต่อหน้าเขาอีกครั้งตามถ้อยคำที่พรั่งพรูออกไป

จีจื่ออวี้ฟังไปเรื่อย ๆ ความตื่นตระหนกบนใบหน้าค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นความตกตะลึง โทสะ และความเศร้าสร้อย

มือเล็ก ๆ ของเธอกำหมัดแน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย ดวงตาสีฟ้าใสของเธอในคราแรกเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะถูกจุดขึ้นด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้น

เมื่อเธอได้ยินเรื่องความตายอันน่าสลดของเธอและพี่ชายในตอนจบ น้ำตาหยดเขื่อนใหญ่ก็ไหลพรั่งพรูออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ หยดลงบนหลังมือน้ำแข็งของเธอเอง

เมื่อจีชิงเผยพูดจบ ห้องนั่งเล่นก็ตกอยู่ในความเงียบงันประดุจป่าช้า มีเพียงเสียง 'ปุด ๆ' เบา ๆ จากหม้อซุปเท่านั้น

จีจื่ออวี้สูดน้ำมูกแรง ๆ เสียงสะอื้นยังคงอยู่ แต่เธอก็เค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง:

"ไม่สิ... พี่... พี่คือคนที่เกิดใหม่มาจริง ๆ สินะ?!"

จีชิงเผย: "..."

เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาเขม่นขึ้นมา เขาไม่รู้จะขำหรือจะเครียดดี จึงอดไม่ได้ที่จะงอนิ้วแล้วเคาะหน้าผากเนียน ๆ ของน้องสาวเบา ๆ:

"จี! จื่อ! อวี้! ช่วยสนใจประเด็นหลักหน่อยได้ไหม!"

"โอ๊ย เจ็บนะ!"

จีจื่ออวี้เอามือกุมหน้าผาก พลางทำปากยื่นใส่ แต่ดวงตาของเธอกลับกลับมาฉายแววแน่วแน่และชัดเจน

"หนูจำได้หมดแล้ว! พี่ไม่ต้องห่วงนะ เย่เฉิน เฮ่อเมิ่งเหยา แล้วก็พวกสมรู้ร่วมคิดพวกนั้น... หนูจะไม่ปล่อยไปแม้แต่คนเดียว!"

แสงสีฟ้าใสในดวงตาของเธอมีประกายเข้มขึ้น แฝงไปด้วยความเย็นยะเยือกที่บาดลึกถึงกระดูก

"หนูคิดมาตลอดว่าเฮ่อเมิ่งเหยาก็แค่หยิ่ง ๆ ในโรงเรียนเพราะพื้นฐานครอบครัว ไม่คิดเลยว่าจะอำมหิตขนาดนี้!"

"แล้วก็เย่เฉิน... หนูจะไปหลงรักผู้ชายเสแสร้งที่แยกแยะถูกผิดไม่ออกแบบนั้นได้ยังไง!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่หนักแน่นของน้องสาว ความกังวลที่ค้างคาอยู่ในใจของจีชิงเผยก็มลายหายไปในที่สุด

ความรู้สึกปลาบปลื้มและโล่งใจมหาศาลไหลพล่านไปทั่วร่างประดุจกระแสความอบอุ่น

ทว่า ในขณะที่จิตใจของเขากำลังผ่อนคลายลงอย่างถึงที่สุด—ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

มวลอากาศรอบกายเขาสั่นไหวโดยไร้การเตือนล่วงหน้า ประดุจระลอกคลื่นในน้ำที่แผ่ขยายวงกว้างออกไป

แสงวาบขึ้นมาเพียงชั่วพริบตา ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ตั้งตัว ชายหนุ่มรูปงามที่นั่งอยู่บนโซฟาก็อันตรธานไปทันที

สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาแทนที่คือ ราชินีซักคิวบัส—ผมขาว ดวงตาสีม่วง มีเขาเล็ก ๆ บนศีรษะ พร้อมปีกสีดำสนิทที่แผ่ออกมาด้านหลัง งดงามจนลืมหายใจแต่ก็น่าหวาดหวั่นและเปี่ยมด้วยเสน่ห์อันตราย

ใบหน้าที่เพิ่งจะแน่วแน่ของจีจื่ออวี้แข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

เธออ้าปากค้าง ดวงตาสีฟ้าใสเบิกกว้างเท่าจานรองแก้ว สายตาค่อย ๆ เลื่อนจากจุดที่พี่ชายเคยนั่งอยู่ไปยังสาวงามที่มีเสน่ห์เย้ายวนไร้เทียมทานข้างกายเธอ กวาดมองขึ้นลงอยู่หลายรอบ

เนิ่นนานผ่านไป ราวกับฟันเฟืองที่ติดขัดเพิ่งจะหมุนกลับมาทำงาน เธอจึงส่งเสียงที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามมหาศาลและสำเนียงที่พิลึกพิลั่นออกมา:

"พี่...? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน... ที่พี่มีรสนิยมชอบแต่งหญิงน่ะ????"

จีชิงเผย: "..."

เธอมองหน้าของน้องสาวที่แสดงออกอย่างชัดเจนว่า 'พี่ฉันโดนทำร้ายจิตใจจนกลายเป็นพวกวิตถารไปแล้วเหรอ?' เธอแทบจะสำลัก และเกือบจะระเบิดอารมณ์ราชินีซักคิวบัสออกมา ณ ตรงนั้นเลยทีเดียว