34 - ด่านมายา

34 - ด่านมายา

"ซุนผิงผู้นี้เข้าสู่ขั้นฝึกกายระดับสามมาได้พักใหญ่แล้ว แต่ทำได้เพียง 2,300 จินเท่านั้น อีกทั้งเขาอายุ 17 ปีแล้ว ไม่นับเป็นภัยคุกคามสำหรับข้าเลย"

หวังเอี้ยนเฟิงโบกพัด หรี่ตามองซุนผิง ในการคัดเลือกคะแนนสุดท้ายนั้น ไม่เพียงแต่ดูผลการสอบเท่านั้น แต่ยังดูที่อายุและระดับพรสวรรค์ด้วย ยิ่งอายุน้อยและพรสวรรค์สูง อันดับก็จะยิ่งสูง ดังนั้นผู้บ่มเพาะที่มีคุณสมบัติครบถ้วนจึงมักจะเข้ารับการทดสอบตั้งแต่อายุน้อย อายุ 17 ปีถือว่าช้าแล้ว

"นายน้อย ถึงตาของท่านแล้ว"

"อืม" หวังเอี้ยนเฟิงหุบพัด ส่งให้ผู้ติดตาม

เมื่อหวังเอี้ยนเฟิงเดินไปหน้าป้ายหิน ไม่นานก็มีคนจำเขาได้

"หวังเอี้ยนเฟิงจากเมืองเยว่ลู่!"

สิ้นเสียงนั้น สายตาของผู้เข้าสอบในบริเวณใกล้เคียงก็มารวมอยู่ที่เขา ในบรรดาผู้เข้าสอบกลุ่มนี้ หวังเอี้ยนเฟิงเป็นผู้ที่มีโอกาสชิงอันดับหนึ่งมากที่สุด เพราะเขาไม่เพียงแต่แข็งแกร่ง แต่ยังมีอายุน้อย เพียง 15 ปีเท่านั้น

และที่สำคัญที่สุด หวังเอี้ยนเฟิงมีพรสวรรค์สูง!

หวังเอี้ยนเฟิงมีพรสวรรค์ระดับสี่ ซึ่งพรสวรรค์ระดับสี่นั้นก็มีการแบ่งระดับสูงต่ำ และหวังเอี้ยนเฟิงผู้นี้คือระดับสี่ขั้นสูง ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

หวังเอี้ยนเฟิงยืนหน้าป้ายหิน พ่นลมหายใจออกมาหนึ่งครั้ง กระแสลมเกือบจะก่อตัวเป็นรูปงูยาวสองตัว นี่คือสัญลักษณ์ของขั้นฝึกกายระดับสาม (ขั้นหลอมอวัยวะภายใน)

คนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "โอ้โห ไม่ธรรมดาเลย เพิ่งเข้าสู่ขั้นฝึกกายระดับสามก็สามารถพ่นลมหายใจเป็นงูได้แล้ว นี่แค่อายุ 15 ปีเองนะ ช่างน่าเกรงขามจริงๆ"

"อืม ผู้บ่มเพาะขั้นหลอมอวัยวะภายในจะมีปราณแท้ปกป้องปอดและอวัยวะทั้งห้า ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการรับแรงกระแทกได้ดีเท่านั้น แต่การใช้กระบวนท่าวิชายุทธ์ที่มีพลังทำลายล้างสูงก็จะไม่ทำให้เกิดผลสะท้อนกลับจนอวัยวะภายในที่อ่อนแอรับไม่ไหว อีกทั้งผู้บ่มเพาะขั้นหลอมอวัยวะจะมีปอดและหัวใจที่แข็งแรง เลือดลมสูบฉีดดี หายใจได้ยาวนาน กล้ามเนื้อที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากเลือดลมในระยะยาว พลังจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล หวังเอี้ยนเฟิงผู้นี้สามารถพ่นลมหายใจเป็นงูได้แล้ว อย่าได้ดูแคลนเขาเพียงเพราะเขาเพิ่งเข้าสู่ขั้นหลอมอวัยวะ"

ในขณะที่พูด หวังเอี้ยนเฟิงก็ได้ออกหมัดแล้ว ได้ยินเสียง "โครม" ป้ายหินวัดพลังสั่นสะเทือนอย่างแรง แสงกะพริบระรัว และสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ 2 ฉื่อ 4 นิ้ว

"2,400 จิน!"

โดยปกติ ผู้ที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นฝึกกายระดับสามจะมีพลังเพียง 2,000 จิน แต่หวังเอี้ยนเฟิงเพิ่งเข้าสู่ระดับนี้และมีอายุเพียง 15 ปี กลับทำได้ถึง 2,400 จิน เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกตะลึงแล้ว

ทว่าผู้คนยังไม่ทันหายจากความตกตะลึง แถวอีกด้านหนึ่งก็เกิดเสียงอุทานขึ้นอีกครั้ง เด็กหนุ่มร่างกำยำเดินลงมาจากแท่นหินวัดพลัง เขาเพิ่งจะออกหมัดเสร็จสิ้น ลำแสงบนป้ายหินหยุดนิ่งอยู่ที่ 2 ฉื่อ 4 นิ้ว เช่นเดียวกัน... 2,400 จิน!

สถิติของหวังเอี้ยนเฟิงเพิ่งเกิดขึ้นมาก็ถูกทำลายให้เสมอกันเสียแล้ว หลินหมิงมองไปยังเด็กหนุ่มที่ทำสถิติเท่ากับหวังเอี้ยนเฟิง ในใจเขารู้สึกตกใจเล็กน้อย คนผู้นี้มีวรยุทธขั้นฝึกกายระดับสองเช่นเดียวกับเขา!

ขั้นฝึกกายระดับสามทำได้ 2,000 จินไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ขั้นฝึกกายระดับสองทำได้ถึง 2,000 จินนั้นถือว่าเกินจริงเกินไป

ในตอนนี้ หลินหมิงสังเกตเห็นว่า แม้ใบหน้าของเด็กหนุ่มคนนั้นจะยังมีความเยาว์วัยอยู่บ้าง แต่ความสูงกลับมากกว่าเด็กหนุ่มเด็กสาวรอบข้างเกือบครึ่งศีรษะ กล้ามเนื้อทั่วร่างแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้ใหญ่เสียอีก

หรือว่าจะเป็นผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด?

หลายคนเกิดมาพร้อมกับพลังที่มากกว่าคนอื่นหลายเท่า คนประเภทนี้มีจำนวนน้อยมาก และเด็กหนุ่มร่างกำยำผู้นี้เป็นคนประเภทนั้นอย่างชัดเจน

หวังเอี้ยนเฟิงย่อมเห็นเด็กหนุ่มคนนั้นเช่นกัน เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและไม่ใส่ใจ พละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดหรือ? การต่อสู้ของผู้บ่มเพาะไม่ได้ดูที่พลังเพียงอย่างเดียว และเมื่อวรยุทธ์สูงขึ้น ปราณแท้จะยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น ผู้บ่มเพาะที่มีเพียงแรงมหาศาลแต่กำเนิดก็ไม่ได้หมายความว่าจะเก่งกาจกว่าเสมอไป

...

การทดสอบดำเนินต่อไปทีละน้อย และมีผู้ยอดฝีมือขั้นฝึกกายระดับสองช่วงปลายที่ทำได้ประมาณ 1,800-1,900 จินปรากฏขึ้นอีกหลายคน

สำนักชีเสวียนกำหนดอายุผู้เข้าสอบไว้ระหว่าง 15 ถึง 18 ปี การเข้าถึงขั้นฝึกกายระดับสองช่วงปลายในช่วงอายุนี้ถือเป็นเรื่องที่ยากมากแล้ว

บางครั้งก็มีเด็กหนุ่มอายุมากในขั้นฝึกกายระดับสามที่ทำคะแนนได้มากกว่า 2,000 จิน ซึ่งในจำนวนนั้นมีหลายคนที่ทำได้ถึง 2,500 จินด้วยซ้ำ

และในที่สุด ก็ถึงตาของหลินหมิง

หลินหมิงเดินมาที่หน้าป้ายหินวัดพลัง สถานการณ์การทดสอบครั้งนี้ดูจะรุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก แม้เขาจะมั่นใจว่าไม่พ่ายแพ้ต่อหวังเอี้ยนเฟิง แต่พรสวรรค์ของเขานั้นด้อยกว่าหวังเอี้ยนเฟิงมากเกินไป

ระดับสามเทียบกับระดับสี่ขั้นสูง ในการตัดสินคะแนนสุดท้าย หลินหมิงจะเสียเปรียบอย่างมาก!

การทดสอบทุกรอบ ต้องทุ่มเทสุดกำลัง!

หลินหมิงผ่อนลมหายใจเบาๆ ปล่อยร่างกายให้ผ่อนคลาย ขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งปวงในใจ พลังโกลาหล เริ่มหมุนเวียนอย่างเงียบเชียบในใจ ปราณแท้ที่ควบแน่นกว่าผู้บ่มเพาะในระดับเดียวกันหลายเท่าเริ่มรวบรวมเข้าสู่กล้ามเนื้อทั่วร่างกาย

"ฝึกพลังดุจเส้นไหม แข็งอ่อนผสานกัน" หลินหมิงท่องเคล็ดการใช้พลังใน คัมภีร์พละกำลังโกลาหล ในใจ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ร่างกายที่เคยผ่อนคลายกลับตึงเครียดขึ้นมาทันทีดุจคันศรที่ถูกดึงจนสุด พลังจากขาถูกส่งมายังเอว หลินหมิงพุ่งออกไปราวกับเสือดาว

"ตูม!"

หมัดหนึ่งชกเข้าที่ใจกลางป้ายหิน ลำแสงพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และสุดท้ายก็หยุดนิ่งอยู่ที่ 2,700 จิน

พลังปกติของหลินหมิงคือ 2,600 จิน แต่หากทำได้ดี การทำได้ถึง 2,700 จินก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

"2,700 จิน เจ้าหนูนี่เยี่ยมจริงๆ!"

"ให้ตายสิ นี่มันสัตว์ร้ายในร่างคนชัดๆ อีกไม่กี่ร้อยจินก็จะทันขั้นฝึกกายระดับสี่ (ขั้นเปลี่ยนเส้นเอ็น) แล้ว!"

"ไม่ใช่สิ เจ้าคนนี้เพิ่งจะขั้นฝึกกายระดับสองเองนะ หรือว่าจะมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดอีกคน?"

ผู้คนรอบข้างต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ และในไม่ช้าก็มีคนจำหลินหมิงได้ "ข้าจำคนนั้นได้ เมื่อครึ่งชั่วยามก่อนบนถนนหลวง เขาใช้เพียงกำลังแขนเหวี่ยงผู้บ่มเพาะขั้นฝึกกายระดับสองที่ถือทวนม้าหนักร้อยจินพุ่งเข้ามาจนลอยคว้างเหมือนกังหัน โดยที่ตัวเขาไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว ราวกับเทพปีศาจวัชระ ที่แท้เขาก็มีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด ไม่น่าล่ะ!"

"แต่ดูเหมือนเขาจะถูกทางการคุมตัวไปแล้วนี่นา ทำไมถึงกลับมาได้อีกล่ะ?"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หวังเอี้ยนเฟิงและเด็กหนุ่มร่างกำยำที่ทำได้ 2,400 จินก่อนหน้านี้ ต่างก็มองมาที่หลินหมิง เด็กหนุ่มร่างกำยำยิ้มให้หลินหมิงอย่างเป็นมิตร เขาไม่คิดว่าในการทดสอบครั้งนี้จะได้พบกับผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดเหมือนกัน จึงรู้สึกเหมือนได้พบเพื่อนร่วมอุดมการณ์

ส่วนหวังเอี้ยนเฟิงมองหลินหมิงแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "พลังมหาศาลแต่กำเนิดอีกแล้วหรือ น่ารำคาญจริงๆ"

"พี่เฟิง เจ้าหนูคนนี้โผล่มาจากไหนกัน ถึงได้แย่งความโดดเด่นของพี่เฟิงไปเสียหมด" ชายคนหนึ่งข้างกายหวังเอี้ยนเฟิงกล่าว

หวังเอี้ยนเฟิงตอบว่า "ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นหรอก ขั้นฝึกกายระดับสองที่มีผลคะแนนแบบนี้ก็แค่มีร่างกายที่เกิดมาดี มีแรงควายอยู่บ้าง การต่อสู้จริงๆ ไม่ได้ดูที่พลังเพียงอย่างเดียว ผู้บ่มเพาะที่มีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดแม้จะหายากมาก แต่ในภายหลังก็หาคนที่มีความสำเร็จยิ่งใหญ่ได้ยากยิ่ง"

หวังเอี้ยนเฟิงนั้นมีความทะนงในตนเองสูง ในการทดสอบครั้งนี้เขาตั้งเป้าไว้แล้วว่าต้องได้อันดับหนึ่ง การถูกเด็กหนุ่มในวัยเดียวกันแย่งความเด่นไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง

"พี่เฟิงพูดถูกแล้ว การฝึกฝนในวันหน้าต้องพึ่งพาปราณแท้มากขึ้นเรื่อยๆ ข้อได้เปรียบจากพลังทางกายภาพจะมีประโยชน์เพียงแค่ช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เจ้าหนูคนนี้ก็คงเด่นได้แค่ในช่วงไม่กี่ปีนี้แหละ" ผู้ติดตามของหวังเอี้ยนเฟิงรีบสนับสนุนคำพูดนั้นทันที

หลังจากหลินหมิงก็เป็นตาของหลินเสี่ยวตง เมื่อมองไปที่ป้ายหินวัดพลัง หลินเสี่ยวตงก็เริ่มบิดคอบิดเอว เตรียมตัวอยู่นานจนกรรมการเริ่มจะหมดความอดทน หลินเสี่ยวตงถึงได้ร้องออกมาเสียงหลงแล้วชกหมัดลงบนป้ายหิน

"ปัง" เสียงทุบเบาๆ ดังขึ้น ลำแสงบนป้ายหินสั่นอยู่สองสามครั้งแล้วหยุดนิ่ง

กรรมการขมวดคิ้วมองหลินเสี่ยวตง "750 จิน ยังมีโอกาสอีกสองครั้ง"

คะแนนนี้แย่จริงๆ โดยปกติผู้บ่มเพาะที่มีพลังไม่ถึง 900 จินมักจะไม่มาสมัคร เพราะไม่มีใครอยากมาขายหน้าต่อหน้าสาธารณชนโดยใช่เหตุ ทว่าหลินเสี่ยวตงกลับมีทัศนคติที่ดีมาก เขาไม่สนใจสายตาที่ดูแคลนของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย เขายังคงบิดคอบิดเอวต่อ ครั้งที่สอง... "ปัง!" 700 จิน

ครั้งที่สาม 750 จิน!

ไม่ต้องสงสัยเลย หลินเสี่ยวตงพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

แต่เจ้าอ้วนน้อยอารมณ์ดีอยู่แล้ว อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งจะอายุ 15 ปี เป้าหมายที่พ่อของเขาตั้งไว้ให้คือการเข้าสำนักชีเสวียนให้ได้ก่อนอายุ 18 ปี หลินเสี่ยวตงไม่ได้คิดจะฝ่าฟันไปถึงขั้นรวบรวมปราณอยู่แล้ว เป้าหมายเดียวของเขาคือการรักษาตำแหน่งทายาทสายตรงของตระกูลไว้ให้ได้ก็พอ

"โอสถรกกวางศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าให้เจ้าไป เจ้าไม่ได้กินหรือ?" หลังจากหลินเสี่ยวตงลงมาจากเวที หลินหมิงจึงถามขึ้น

"กินแล้วสิ ไม่อย่างนั้นข้าคงทำได้แค่ 600 กว่าจินเอง" หลินเสี่ยวตงยักไหล่อย่างไร้เดียงสา ทำให้หลินหมิงพูดไม่ออก

แต่เมื่อลองคิดดูแล้วก็นับว่าปกติ ก่อนที่ตนเองจะฝึกฝน คัมภีร์พละกำลังโกลาหล คะแนนที่ดีที่สุดของเขาก็คือ 850 จิน ซึ่งความขยันหมั่นเพียรในการฝึกฝนของเขานั้นหลินเสี่ยวตงไม่อาจเทียบได้เลย ในตอนนั้นหลินเสี่ยวตงทำได้ 600 จินก็นับว่าดีแล้ว

พรสวรรค์ระดับสาม ไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่ การจะเข้าสำนักชีเสวียนให้ได้ในวัย 15 ปีนั้นเป็นเรื่องที่ยากแสนเข็ญ แม้แต่ด่านแรกของการทดสอบก็ยังผ่านได้ยาก

การทดสอบวัดพลังดำเนินไปจนถึงช่วงเที่ยงจึงสิ้นสุดลง หลังจากพักผ่อนในช่วงสั้นๆ การทดสอบในช่วงบ่ายก็เริ่มต้นขึ้น

เนื่องจากเวลาพักมีไม่มากนัก หลินหมิงจึงกินอาหารง่ายๆ แล้วนั่งสมาธิครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบไปที่ลานกว้าง

การทดสอบรอบที่สองคือ ด่านมายา! สิ่งที่ทดสอบคือ หัวใจแห่งยุทธ์

เส้นทางแห่งวรยุทธ์นั้น ไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์ มีกำลังทรัพย์สนับสนุน แต่ยังต้องมีหัวใจแห่งยุทธ์อีกด้วย

.......................