10 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่รวมเหล่าโฉมงาม

10 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่รวมเหล่าโฉมงาม

แม้จะหลอมรวมความทรงจำของเศษเสี้ยววิญญาณนั้นได้แล้ว แต่นักจารึกไม่ใช่สิ่งที่จะประสบความสำเร็จได้เพียงเพราะมีความรู้เท่านั้น ต้องฝึกฝนความประสานสอดคล้องระหว่างร่างกายและจิตวิญญาณ เขาต้องนำความทรงจำของวิญญาณไร้เจ้านั้นมาหลอมรวมเข้ากับร่างกายของตนเองให้ได้!

วัสดุเท่ากับเงิน จะเสียเปล่าไม่ได้! เมื่อหลินหมิงเริ่มฝึกฝนในตอนแรก เขาจึงยังไม่ใช้วัสดุจริง เพียงแต่ใช้ปราณแท้มาควบแน่นเป็นอักขระจารึกทีละตัว วาดตามความทรงจำของวิญญาณไร้เจ้า ใช้วิธีนี้เพื่อให้ร่างกายของตนเองค่อยๆ ค้นพบความรู้สึกในความทรงจำนั้น

นี่คืองานที่น่าเบื่อหน่ายและสิ้นเปลืองพลังจิตใจอย่างยิ่ง ทว่าหลินหมิงวาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นหมื่นเป็นพันครั้ง ในการวาดซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้ จิตวิญญาณและร่างกายก็ค่อยๆ ประสานเข้าด้วยกัน

หากพลังวิญญาณสิ้นเปลืองมากเกินไป หลินหมิงก็จะพักผ่อนสักครู่ และใช้เวลานั้นศึกษาหนังสือ ความรู้พื้นฐานวิชาจารึก ด้วยความทรงจำที่มีอยู่เดิม การอ่านหนังสือเล่มนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายมาก แม้หนังสือเล่มนี้จะไม่ได้ให้ความรู้ใหม่แก่หลินหมิง แต่มันก็ช่วยให้หลินหมิงมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิชาจารึกในทวีปเทียนเหยี่ยน

เขาใช้เวลาเต็มหนึ่งวัน หลินหมิงจึงปิดหนังสือลง ในหนังสือไม่ได้กล่าวถึงวัสดุจารึกที่ชื่อว่าใยไหมฟ้า

ใยไหมฟ้าเป็นวัสดุที่สำคัญยิ่งสำหรับหลินหมิง แต่ในงานประมูลกลับมองไม่เห็นเลย หลังจากตรวจสอบข้อมูลจำนวนมาก หลินหมิงจึงพบว่าในแคว้นเทียนอวิ๋นมีใยไหมฟ้าจริงๆ เพียงแต่โดยทั่วไปจะใช้ทำสายกู่ฉิน (พิณ)

ไม่รู้ว่าใยไหมฟ้าในความทรงจำของผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้น จะเป็นสิ่งเดียวกับใยไหมฟ้าที่นี่หรือไม่...

เนื่องจากมิติที่ต่างกัน หลายครั้งที่ชื่อเรียกวัสดุในดินแดนเทพกับทวีปเทียนเหยี่ยนจึงต่างกันอย่างสิ้นเชิง หลินหมิงแยกแยะวัสดุไม่ได้อาศัยชื่อ แต่อาศัยรูปร่าง กลิ่น หากสิ่งเหล่านี้เหมือนกับในความทรงจำของผู้ยิ่งใหญ่ก็ย่อมถูกต้องแล้ว แต่สำหรับใยไหมฟ้านั้น หลินหมิงมีเพียงความทรงจำเกี่ยวกับใยไหมฟ้าแห่งดินแดนเทพ แต่ยังไม่เคยเห็นใยไหมฟ้าแห่งทวีปเทียนเหยี่ยน จึงไม่อาจแน่ใจว่าเป็นชนิดเดียวกันหรือไม่

หลินหมิงครุ่นคิดอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าจะมีที่แห่งหนึ่งที่น่าจะหาของสิ่งนี้ได้ นั่นคือเรือนพิณของสำนักสำนักชีเสวียน

โดยทั่วไปแล้ว ผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่มักใช้กระบี่ แต่บางครั้งก็มีการใช้ดาบ ใช้ทวน และบางครั้งก็ใช้อาวุธที่พิเศษมากอย่างเช่นพิณ

สำนักสำนักชีเสวียนได้ชื่อว่าเจ็ดลี้ลับ ย่อมมาจากหุบเขาเจ็ดลี้ลับ และนามของหุบเขาเจ็ดลี้ลับก็มาจากบุคคลเจ็ดท่านผู้ก่อตั้งสำนัก อาวุธของพวกเขาทั้งเจ็ดต่างกันไป หนึ่งในนั้นเป็นสตรีที่ใช้พิณ

ดังนั้น พิณจึงกลายเป็นหนึ่งในการสืบทอดของหุบเขาเจ็ดลี้ลับมาจนถึงปัจจุบัน สำนักสำนักชีเสวียนจึงได้จัดตั้งเรือนพิณขึ้นมา

ทว่าการใช้พิณนั้นมีรายละเอียดมากเกินไป ข้อเรียกร้องด้านพรสวรรค์ก็สูงยิ่ง ทั้งยังต้องเชี่ยวชาญในท่วงทำนอง เรือนพิณของสำนักสำนักชีเสวียนจึงเงียบเหงามาโดยตลอด ผู้ที่มาเรียนพิณร้อยละเก้าสิบเก้าเป็นสตรี ซึ่งส่วนใหญ่เพียงแค่ชอบดีดพิณ หรือต้องการใช้พิณขัดเกลาจิตใจ โดยไม่ได้มีความสนใจในวิถียุทธ์ที่ต้องเข่นฆ่ากันเลย

จุดหมายของหลินหมิงในครั้งนี้คือหอเรียนสาธารณะของเรือนพิณ

สำนักสำนักชีเสวียนตั้งอยู่ในแคว้นเทียนอวิ๋น คัดเลือกผู้มีความสามารถเข้าสู่หุบเขาเจ็ดลี้ลับในทุกปี ตามคำขอของราชวงศ์แคว้นเทียนอวิ๋น สำนักสำนักชีเสวียนจะอนุญาตให้ผู้ที่ไม่ได้เป็นศิษย์ของสำนักเข้าไปร่วมรับฟังการเรียนการสอนในหอเรียนสาธารณะได้ตามความเหมาะสม

การจะเข้าหอเรียนต้องมีบัตรเข้าฟัง มิฉะนั้นหากทุกคนแห่กันมา หอเรียนย่อมต้องอัดแน่นจนเดินไม่ได้แน่นอน

สำนักสำนักชีเสวียนกำหนดไว้ว่า เฉพาะผู้บ่มเพาะขอบเขตขัดเกลากายขั้นสามขึ้นไป เหล่าขุนนาง ศิษย์ของสำนักสำนักชีเสวียน และศิษย์ของสำนักเทียนอวิ๋นเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้ คนอื่นๆ ไม่มีสิทธิ์ แน่นอนว่าเนื้อหาที่สอนในหอแลกเปลี่ยนล้วนเป็นความรู้ทั่วไป เนื้อหาแกนหลักที่แท้จริงจะถ่ายทอดเฉพาะศิษย์แกนหลักเท่านั้น

บัตรเข้าฟังนั้นหลินหมิงให้หลินเสี่ยวตงไปหยิบยืมมา ตระกูลหลินที่ยิ่งใหญ่ย่อมต้องมีคนฝึกยุทธอยู่ในสำนักสำนักชีเสวียน ด้วยสายสัมพันธ์ของหลินเสี่ยวตง การขอยืมบัตรเข้าฟังใบหนึ่งจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เพียงแต่ตอนนี้หลินเสี่ยวตงพอเห็นหน้าหลินหมิงก็ตะโกนลั่น "พี่ชาย พี่ชายที่รักของข้า เจ้าตื่นเถิด!"

หลินเสี่ยวตงชื่นชมในความขยันของหลินหมิงจริงๆ และเชื่อมั่นว่าหลินหมิงจะบรรลุถึงขอบเขตที่สูงส่งในวิถียุทธ์ได้ แต่วิชาจารึกไม่ใช่สิ่งที่อาศัยเพียงความขยันและใจที่มุ่งมั่นก็จะเรียนรู้ได้!

เงินเพียงแปดร้อยตำลึงทองซื้อวัสดุมาหนึ่งกองกับหนังสือ ความรู้พื้นฐานวิชาจารึก เล่มหนึ่ง แล้วเริ่มเรียนรู้วิชาจารึกด้วยตัวเอง เจ้าจะล้อเล่นหรือ? หากมันทำสำเร็จได้ง่ายดายเพียงนั้น นักจารึกคงจะมีอยู่เต็มบ้านเต็มเมืองเหมือนลูกสุกรไปแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลย ในสายตาของหลินเสี่ยวตง การที่หลินหมิงเรียนวิชาจารึกนั้นเป็นการเพ้อฝันกลางวันอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่เสียเงินเปล่า แต่ยังเสียเวลาอีกด้วย!

แต่ไม่ว่าจะเตือนอย่างไรก็ไม่ได้ผล หลินเสี่ยวตงก็ได้แต่ทำใจยอมรับและขอยืมบัตรเข้าฟังมาให้หลินหมิง เขาจวนจะหาเวลาพาหลินหมิงไปโรงหมออยู่แล้ว เพื่อดูว่าสมองเขาถูกกระแทกจนจิตผิดปกติไปหรือไม่

ด้วยเหตุนี้ หลินหมิงจึงมาถึงหอเรียนเรือนพิณของสำนักสำนักชีเสวียน ที่นี่มีทั้งหมดสามชั้น ห้องเรียนที่ชั้นหนึ่งมีพื้นที่กว้างขวางมาก

ทว่าหลินหมิงที่น่าสงสารกลับไม่รู้เลยว่า หอเรียนเรือนพิณสำนักสำนักชีเสวียนนั้นมีค่าเท่ากับห้องน้ำหญิง เป็นเขตหวงห้ามสำหรับบุรุษ

ศิษย์ของเรือนพิณในช่วงหลายปีมานี้ล้วนเป็นหญิงสาวทั้งสิ้น เนื่องด้วยหญิงสาวที่ตั้งใจมาเรียนพิณส่วนใหญ่มักมาจากตระกูลขุนนาง และได้รับการกล่อมเกลาด้วยดนตรีมาตั้งแต่เด็ก รูปลักษณ์และท่วงท่าจึงงดงามหมดจด ผลก็คือทำให้เหล่าคุณชายขุนนางจำนวนไม่น้อยเกิดความคิดอยากจะเกี้ยวพาราสีไปสักคนสองคน

และบังเอิญว่าเหล่าคุณชายขุนนางเหล่านี้อาศัยฐานะของตนเองจนสามารถรับบัตรเข้าฟังได้ จึงมักจะแห่กันมาฟังที่หอเรียนเรือนพิณ ฟังก็ส่วนฟังเถิด แต่สายตาของบางคนกลับเอาแต่จ้องมองที่หน้าอกและขาอ่อนของเหล่าศิษย์หญิง

หลังจบการเรียนก็มักจะชวนหญิงสาวไปกินข้าว ไปเดินเล่น ทำให้เหล่าโฉมงามแห่งเรือนพิณรำคาญใจเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะการดีดพิณนั้นเป็นศิลปะที่ต้องใช้ใจที่สงบนิ่งจึงจะทำได้ นานวันเข้า เรือนพิณจึงเริ่มต่อต้านเพศตรงข้ามที่เข้ามา โดยเฉพาะพวกผู้ชายที่ตาเจ้าชู้และมีเจตนาแอบแฝง จะถูกไล่ออกไปโดยไม่ไว้หน้าทันที

เมื่อหลินหมิงเข้าไปในหอเรียนเรือนพิณ การสอนยังไม่เริ่มขึ้น มีหญิงสาวไม่กี่คนกำลังแลกเปลี่ยนวิชาพิณกัน หนึ่งในนั้นกำลังทดลองบรรเลงบทเพลงใหม่ เสียงพิณที่พลิ้วไหวและปลอดโปร่งไหลรินออกมาอย่างอิสระ อ่อนช้อยตราตรึงใจและก้องกังวานไม่รู้จบ

หลินหมิงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ สายพิณที่พวกนางใช้นั้นไม่ใช่ใยไหมฟ้า ซึ่งก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ใยไหมฟ้านั้นราคาแพงและหายาก อีกทั้งสายพิณที่ทำจากใยไหมฟ้านั้นมีความเหนียวมากเกินไป หากระดับพลังฝึกตนไม่เพียงพอก็อาจทำให้บาดมือได้ หญิงสาวเหล่านี้ในเรือนพิณย่อมไม่อาจใช้ได้

เมื่อหลินหมิงเดินเข้าไปใกล้ หญิงสาวที่ดีดพิณนั้นมีสมาธิเกินกว่าจะรับรู้ แต่หญิงสาวอีกสองคนที่ฟังพิณอยู่ย่อมสังเกตเห็น พวกนางขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร

ในช่วงเวลาหนึ่งมักจะมีผู้ชายที่มีเจตนาไม่ดีคอยมาวนเวียนรอบๆ พวกนางเหมือนแมลงวัน ผู้ชายเหล่านี้แม้แต่ตัวโน้ตสักตัวก็ไม่รู้จัก แต่กลับวิ่งแจ้นมาบอกว่าต้องการฝึกพิณเพื่อขัดเกลาจิตใจ ทว่าสายตากลับจ้องมองแต่หน้าอกของหญิงสาว เมื่อเห็นผู้ชายประเภทนี้ หญิงสาวเหล่านั้นก็รู้สึกสะอิดสะเอียน

แต่หญิงสาวมักจะมีผิวที่บาง ส่วนใหญ่จึงไม่กล้าแสดงท่าทีโต้ตอบอะไรมาก เหล่าบุรุษหน้าไม่อายหลายคนจึงยิ่งได้ใจ ถึงขั้นมีการลงไม้ลงมือ จนกระทั่งภายหลังศิษย์พี่ใหญ่แห่งเรือนพิณได้รวบรวมกลุ่มพี่น้อง ในวันที่มีการเรียนการสอนวันหนึ่ง ได้ขับไล่พวกหน้าไม่อายที่มาเกี้ยวพาราสีออกไปจนหมดสิ้น

ทว่าก็ยังมีคนพาลที่หน้าหนา หลังจากถูกขับไล่ออกไปแล้วก็ยังกลับมาอีก พวกเขายืนกรานว่าตนเองมาเพื่อเรียนพิณจริงๆ แม้หลังเลิกเรียนจะนัดแม่นางก็เพื่อสนทนาเรื่อง "ศิลปะ" เท่านั้น ไม่มีเจตนาลามกแต่อย่างใด

ผลก็คือศิษย์พี่ใหญ่ท่านนี้ก็เป็นคนเด็ดขาด วันต่อมานางจึงนำป้ายมาวางไว้ที่หน้าประตู บนป้ายเขียนว่า "บุรุษและสุนัข ห้ามเข้า"

เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องอื้อฉาวไปทั่ว จนในที่สุดเบื้องบนของสำนักต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง ภายใต้การแทรกแซงของทางสำนักจึงได้รับการแก้ไข ทางสำนักไม่ได้ห้ามบุรุษเข้าไปฟังในเรือนพิณ แต่บุรุษที่เข้าไปนั้นจะมาเพื่อเรียนพิณจริงๆ หรือไม่ ให้ศิษย์หญิงแห่งเรือนพิณเป็นผู้ตัดสิน หากถูกตัดสินอย่างเป็นเอกฉันท์ว่ามีเจตนาแอบแฝง ก็จะถูกยกเลิกบัตรเข้าฟังทันที

ด้วยเหตุนี้ นานวันเข้า หอเรียนเรือนพิณจึงแทบไม่เห็นเงาของบุรุษอีกเลย

หลินหมิงย่อมไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้ เมื่อเขาเห็นว่าไม่มีกู่ฉินที่ทำจากใยไหมฟ้า จึงเดินไปที่หอตำราด้านข้างหอเรียนอย่างอิสระ เพื่อหวังจะหาเอกสารข้อมูล

เมื่อเขาเดินจากไป หญิงสาวไม่กี่คนนั้นก็บรรเลงจบพอดี พวกนางมองแผ่นหลังของหลินหมิงที่ยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือจากระยะไกล แล้วกระซิบกระซาบวิจารณ์ว่า "เจ้านี่ดูไม่เหมือนคนมาเรียนพิณเลย"

"อืม ข้าก็ว่าไม่เหมือน ดูเจ้าเล่ห์ชอบกล เมื่อครู่ยังเอาแต่จ้องมองมือของเสี่ยวเชี่ยนอยู่เลย"

"คงไม่ถึงขนาดนั้นกระมัง ดูเขายังอายุไม่มากนัก เพียงสิบห้าสิบหกปีเท่านั้น"

"เหอะ ที่บ้านเกิดของข้า ผู้ชายอายุสิบหกก็แต่งงานกันแล้ว รุ่นราวคราวเดียวกับข้าก็เป็นแม่คนกันหมดแล้ว" หญิงสาวที่พูดอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี ในเมืองเทียนอวิ๋น โดยทั่วไปอายุสิบแปดปีคือบรรลุนิติภาวะและจะแต่งงานกัน ส่วนในชนบทมักจะก่อนหน้านั้นหนึ่งถึงสองปี อายุสิบหกปีแต่งงานจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

"ช่างเถิด อย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราต้องจัดการ อีกประเดี๋ยวศิษย์พี่ใหญ่ก็จะมาฟังเรียนแล้ว หากเขามีเจตนาไม่ซื่อ ศิษย์พี่ใหญ่ย่อมเชิญเขาออกไปเอง"

หลินหมิงย่อมไม่ได้ยินคำวิจารณ์ของหญิงสาวเหล่านี้ มิฉะนั้นเขาคงต้องพูดไม่ออกแน่ ที่เรียกว่าการดูมือของเสี่ยวเชี่ยนนั้น ก็เพียงแค่ดูวัสดุของสายพิณเท่านั้นเอง

เขาหาข้อมูลอยู่ตลอด หอแลกเปลี่ยนของเรือนพิณนั้นกว้างขวางมาก ด้านหนึ่งของห้องพิณถูกแบ่งพื้นที่ขนาดใหญ่เป็นหอตำรา ภายในมีฐานความรู้ทางดนตรีและโน้ตเพลงต่างๆ

หลินหมิงไม่มีความสนใจในเรื่องดนตรีเลย เขาพลิกไปมา ในที่สุดก็พบข้อมูลที่ต้องการ...ทำเนียบพิณสวรรค์

ใน ทำเนียบพิณสวรรค์ ได้รวบรวมพิณโบราณชั้นยอดชนิดต่างๆ รวมถึงประวัติความเป็นมาของพิณ ผู้ใช้งาน ผู้สร้าง และวัสดุที่ใช้สร้าง เป็นต้น ล้วนมีคำอธิบายโดยละเอียด ในนั้นย่อมขาดไม่ได้ซึ่งวัสดุชั้นสูงอย่างใยไหมฟ้าที่ใช้ทำสายพิณ หลินหมิงดีใจในใจและเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

ใน ทำเนียบพิณสวรรค์ ได้แนะนำคุณสมบัติและวิธีการเก็บเกี่ยวใยไหมฟ้าชนิดต่างๆ สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือไม่มีรูปภาพของใยไหมฟ้า แต่หลินหมิงก็พอจะแน่ใจได้คร่าวๆ ว่าใยไหมฟ้านี้คือสิ่งที่เขาต้องการหา

หลินหมิงกำลังอ่านอย่างตั้งใจจนไม่ได้สังเกตเลยว่า ศิษย์หญิงในหอเรียนเรือนพิณเริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พวกนางย่อมสังเกตเห็นหลินหมิงที่ยืนอยู่ในมุมห้อง ชายเพียงคนเดียวท่ามกลางกลุ่มโฉมงาม ช่างดูขัดตายิ่งนัก

ทว่าหลินหมิงไม่ได้มองซ้ายมองขวา ใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับหนังสือ แม้ว่ามันจะเป็นไปได้มากว่าเขากำลังเสแสร้ง แต่ในเมื่อเขาเสแสร้งอยู่ ย่อมไม่อาจสงสัยใครว่าเป็นขโมยแล้วจับกุมตัวได้เลยทันที

เดิมทีการสอนในครั้งนี้ควรจะดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น ทว่าสิ่งที่น่าเสียดายคือ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งเรือนพิณผู้นี้ดูเหมือนจะมีอคติอย่างรุนแรงต่อบุรุษ

ชื่อเสียงของศิษย์พี่ใหญ่ท่านนี้ในวงการของคุณชายขุนนางนั้นโด่งดังดั่งฟ้าร้อง ป้ายที่เขียนว่าบุรุษและสุนัขห้ามเข้านั้นทำให้คุณชายหลายคนในตอนนี้เมื่อนึกถึงยังคงใจสั่นขวัญผวา ลับหลังยังมีคนสาปแช่งให้แม่นางผู้นี้ต้องอยู่เป็นโสดไปชั่วชีวิต

ในความเป็นจริง ศิษย์พี่ใหญ่ท่านนี้หน้าตาสะสวย วัยยี่สิบปี ใบหน้าดั่งรูปไข่ รูปร่างอวบอัด เรียวขาสวยยาว ทว่าไม่รู้ทำไม ศิษย์พี่ใหญ่ท่านนี้ดูเหมือนจะไม่สนใจในบุรุษ อีกทั้งอารมณ์ยังร้อนแรงยิ่งนัก ครั้งหนึ่งเคยมีคนหน้าไม่อายจ้องมองที่หน้าอกอันอวบอิ่มของนาง จึงถูกนางเตะเข้าที่ระหว่างขาจนแทบจะไร้ผู้สืบสกุล

เมื่อศิษย์พี่ใหญ่ท่านนี้มาถึงห้องเรียน แทบจะในทันทีนางก็สังเกตเห็นหลินหมิง คิ้วเรียวงามขมวดมุ่นทันที นางวางกู่ฉินโบราณลงบนโต๊ะและเดินตรงเข้าไปหาหลินหมิงทันที นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะหนังสือตรงหน้าหลินหมิงสามครั้งดัง "ต็อก ต็อก ต็อก" ก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าเข้ามาได้อย่างไร?"

...