บทนำ ลูกบาศก์วิเศษ

บทนำ ลูกบาศก์วิเศษ

ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา พายุหิมะโหมกระหน่ำปกคลุมไปทั่ว เศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนถูกลมหนาวพัดพาขึ้นมาปะทะกันในอากาศ ความหนาวเหน็บเสียดแทงเข้าถึงกระดูก ราวกับจะแช่แข็งจิตวิญญาณของผู้คน

ที่นี่คือ"แดนเหมันต์หิมะโปรย" หนึ่งในดินแดนแห่งสรวงสวรรค์ แดนเหมันต์หิมะโปรยมีหิมะโปรยปั้นตลอดทั้งปี น้ำเพียงหยดเดียวก็กลายเป็นน้ำแข็ง

เหนือทุ่งน้ำแข็งอันรกร้างนั้น ในชั่วขณะหนึ่ง เกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ นับสิบดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยแรงบางอย่าง พวกมันหมุนวนเข้าหากันจนกลายเป็นวังวน และที่ใจกลางวังวนนั้น ม่านแสงสีเงินสว่างจ้าพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ลมหายใจต่อมา สตรีในชุดผ้าโปร่งสีฟ้าน้ำทะเลก็ก้าวออกมาจากม่านแสงนั้น

สตรีผู้นี้มีทรวดทรงงดงาม เส้นผมสีดำสลวยดุจน้ำตก ทั่วร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ ราวกับบัวหิมะขาวบริสุทธิ์ที่เบ่งบานกลางทุ่งหิมะ ทว่าใบหน้าของนางกลับซีดขาว มุมปากมีรอยเลือดติดอยู่ ทำลายความสง่างามแต่เดิมของนางไปสิ้น

ม่านแสงเลือนหายไป สตรีผู้นั้นกลับกระอักเลือดออกมา คำรบหนึ่ง จิตใจยิ่งมายิ่งเสื่อมถอย

"พี่ใหญ่!"

เสียงใสของหญิงสาวดังขึ้นกลางอากาศ กลุ่มแสงสีขาวพุ่งออกมาจากร่างของสตรีผู้นั้น และก่อตัวเป็นร่างกายของดรุณีน้อย "พี่ใหญ่ ท่านไม่เป็นไรหรือ"

"ไม่เป็นไร" สตรีในชุดสีฟ้าน้ำทะเลโบกมือ นางผู้บาดเจ็บสาหัสต้องฝืนทะลวงมิติข้ามระยะทางอันไกลโพ้นมายังอีกแดนหนึ่งของสรวงสวรรค์ ทำให้บาดแผลของนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ที่นี่คือที่ไหน" สตรีในชุดสีฟ้าน้ำทะเลถาม

ดรุณีน้อยหยิบหยกบันทึกออกมา ส่งกระแสจิตเข้าไปตรวจสอบแล้วกล่าวว่า "พี่ใหญ่ พวกเรามาถึงแดนเหมันต์หิมะโปรยแล้ว"

"แดนเหมันต์หิมะโปรยหรือ" สตรีชุดสีฟ้าใจหายวาบ ก่อนจะถอนหายใจยาว "ในสามพันโลกแห่งสรวงสวรรค์ ข้าทะลวงความว่างเปล่ามาหลายครั้ง แต่ไม่นึกเลยว่าสุดท้ายจะหนีมาถึงแดนเหมันต์หิมะโปรย ข้ามีนามว่ามู่เชียนเสวี่ย ที่นี่คือแดนเหมันต์หิมะโปรย หิมะร่วงหล่น... บางทีที่นี่อาจจะเป็นสถานที่ดับสูญของข้าก็ได้..."

"พี่ใหญ่ ไม่หรอก พวกเรา..." ดรุณีน้อยกำลังจะพูด แต่ในขณะนั้นเอง พลันเกิดความผันผวนของพลังงานอย่างรุนแรงในความว่างเปล่า ลมหายใจต่อมา มิติถูกฉีกกระชากออกด้วยมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่ง ชายในชุดดำก้าวออกมาและยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ

เมื่อดรุณีน้อยเห็นบุคคลผู้นี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง คำพูดที่เตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่ลำคอ

ชายชุดดำผู้นั้นมีรูปโฉมหล่อเหลา ทว่าดวงตาทั้งคู่กลับเป็นสีแดงฉานดุจโลหิต ทำให้เขาดูโหดเหี้ยมสยดสยอง เขามองไปยังมู่เชียนเสวี่ยแล้วยิ้มบางๆ "องค์เทพธิดา พวกเราพบกันอีกแล้ว"

มู่เชียนเสวี่ยมีสีหน้าเย็นชาเด็ดเดี่ยว แม้นางจะคาดการณ์ไว้ว่าอีกฝ่ายจะตามมา แต่นึกไม่ถึงว่าจะตามมาได้รวดเร็วเพียงนี้

ชายผู้นั้นกล่าวว่า "องค์เทพธิดา ข้าเองก็เสียใจที่เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ การทำลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนอวี่ข้าเองก็ถูกบีบบังคับจนไร้หนทาง ฐานพลังของท่านและข้ามาถึงจุดนี้แล้ว ในโลกหล้าไม่มีสิ่งใดที่พวกเราครอบครองไม่ได้ สิ่งที่พวกเราแสวงหามีเพียงขีดสุดแห่งพลังและการดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ มิสู้ท่านมอบ "ลูกบาศก์ผลึกเทพ" ให้แก่ข้า พวกเรามาบำเพ็ญคู่กัน ร่วมกันทำความเข้าใจความลับของลูกบาศก์ มีอายุยืนยาวประดุจฟ้าดิน ดีหรือไม่"

มู่เชียนเสวี่ยเดินพลังเทพในร่างแล้วกล่าวเสียงเย็น "ไม่ต้องพูดเรื่องไร้สาระอีกต่อไปแล้วเทียนหมิงจื่อ เจ้าอาจทำลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนอวี่ได้ แต่หากคิดจะฆ่าข้า เจ้าก็ต้องจ่ายราคาที่แสนสาหัสเช่นกัน"

"อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องขอลองดูเสียหน่อย" ชายที่ถูกเรียกว่าเทียนหมิงจื่อไม่แยแส เขาพลิกมือขวา เจดีย์โบราณปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ นี่คือสมบัติวิญญาณแห่งยุคบรรพกาล "เจดีย์สะกดเทพ" ซึ่งสามารถสะกดเทพกักขังมาร และยังใช้เป็นที่บรรจุนักรบนับหมื่นได้ เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาได้ใช้เจดีย์นี้พายอดฝีมือกว่าหนึ่งหมื่นคนจากขุมอำนาจต่างๆ ในสรวงสวรรค์มาปรากฏตัวที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนอวี่อย่างกะทันหันและทำลายมันจนย่อยยับ

เทียนหมิงจื่อโยนเจดีย์สะกดเทพขึ้นไปกลางอากาศ ทันทีที่แสงสีทองสาดจ้า ยอดฝีมือนับหมื่นก็ปรากฏตัวขึ้นในแดนเหมันต์หิมะโปรย ชั่วพริบตา ท้องฟ้าทั้งแถบก็เต็มไปด้วยเงาร่างมนุษย์หนาแน่น

คนนับหมื่นยืนตระหง่านกลางอากาศ มองลงมายังหญิงสาวสองคนที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งบนทุ่งน้ำแข็ง สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเย็นชา

เมื่อมู่เชียนเสวี่ยเห็นภาพนี้ มุมปากของนางก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้น นางรอคอยชั่วขณะนี้อยู่แล้ว! ดินแดนศักดิ์สิทธิ์โหย่วหมิง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนหยวน วังโบราณกู่หลาง เกาะโลหิตสังหาร... พวกเจ้าร่วมมือกันทำลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนอวี่ ถ้าอย่างนั้นในวันนี้ ข้าจะใช้จิตวิญญาณของตนเองเป็นเดิมพัน ให้พวกเจ้าทั้งหมดลงไปฝังศพพร้อมกัน!

เทียนหมิงจื่อกล่าวว่า "มู่เชียนเสวี่ย ข้าให้เกียรติท่าน และชื่นชมในพลังรวมถึงพรสวรรค์ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ของท่าน แต่ยามนี้ ท่านบาดเจ็บสาหัส ทั้งยังต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือแห่งสรวงสวรรค์นับหมื่น ท่านไม่มีโอกาสชนะแม้แต่นิดเดียว มิสู้ส่งมอบลูกบาศก์ผลึกเทพมาเสีย ข้าจะไว้ชีวิตท่านและน้องสาว"

มู่เชียนเสวี่ยไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้น นางกำหนดจิต ทันใดนั้น วัตถุลูกบาศก์สีเทาขนาดเพียงหนึ่งนิ้ว ผิวหน้าเต็มไปด้วยอักขระสีดำ พลันปรากฏขึ้นเหนือฝ่ามือของมู่เชียนเสวี่ยอย่างช้าๆ สิ่งนี้เองคือ "ลูกบาศก์ผลึกเทพ" ที่สั่นคลอนไปทั่วทั้งสรวงสวรรค์

มู่เชียนเสวี่ยเทพลังเทพทั้งหมดเข้าสู่ลูกบาศก์ผลึกเทพ แม้ลูกบาศก์จะตกอยู่ในมือนางไม่ถึงหนึ่งปี แต่นางก็ยังพอจะเข้าใจความลี้ลับของมันอยู่บ้าง นี่อาจเป็นผลึกจิตวิญญาณที่หลงเหลือจากการดับสูญของมหาเทพที่แท้จริงในตำนาน มันมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถบดขยี้จิตวิญญาณของทุกสรรพสิ่งได้ ทว่าด้วยความสามารถของมู่เชียนเสวี่ย ยามนี้นางยังไม่สามารถควบคุมพลังนี้ได้ แม้แต่จิตวิญญาณของนางเองก็จะถูกลูกบาศก์กลืนกินและผนึกไปพร้อมกัน

"เยว่เอ๋อ อย่าขัดขืน"

"พี่ใหญ่?" ดรุณีน้อยไม่รู้ว่ามู่เชียนเสวี่ยจะทำสิ่งใด ทว่าในตอนนั้นเอง ร่างของนางก็ถูกปกคลุมด้วยม่านแสง นั่นคือแสงแห่งการเคลื่อนย้ายข้ามความว่างเปล่า

มู่เชียนเสวี่ยต้องการส่งน้องสาวของนางออกไปก่อน เพราะเมื่อพลังต้องห้ามของลูกบาศก์ถูกกระตุ้น จิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในบริเวณนั้นจะถูกดึงเข้าไปบดขยี้ นี่คือเหตุผลที่นางไม่สามารถใช้พลังต้องห้ามนี้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนอวี่ได้

"หึๆ คิดจะส่งน้องสาวไปหรือ? ข้าจะยอมให้เป็นตามใจท่านได้อย่างไร?" เทียนหมิงจื่อประสานมือทำมุทรา หวังจะแช่แข็งมิติในรัศมีสิบลี้ ทว่าในขณะนั้นเอง สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป ภายในลูกบาศก์ผลึกเทพในมือของมู่เชียนเสวี่ย ดูเหมือนกำลังก่อตัวด้วยพลังที่ทำให้จิตวิญญาณของเขาต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

นี่มัน... ใจของเทียนหมิงจื่อกระตุกวูบ ท่าทางมุทราที่ทำอยู่พลันช้าลง เขาสัมผัสได้ถึงวิกฤตที่คุกคามชีวิต

พลังฟ้าดินปั่นป่วนขึ้นในชั่วพริบตา ก่อเกิดเป็นวังวนพลังงานเหนือลูกบาศก์ผลึกเทพ

"ใช้จิตวิญญาณเป็นสื่อ ยืมพลังมหาเทพ จิตวิญญาณดับสูญ!"

มู่เชียนเสวี่ยพึมพำประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงแจ่มชัดและเย็นชา จากนั้นร่างของนางก็สลายกลายเป็นแสงดาว จิตวิญญาณและสัมผัสเทพทั้งหมดกลายเป็นแสงพุ่งเข้าไปรวมอยู่ในลูกบาศก์ผลึกเทพ เมื่อเห็นภาพนี้ เทียนหมิงจื่อสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาฉีกมิติโดยไม่ลังเลเพื่อจะหลบหนี ทว่าในตอนนั้นเอง พลังอันน่าสะพรึงกลัวบนลูกบาศก์ผลึกเทพก็ได้ระเบิดออก

ราวกับการระเบิดของดวงดาว มิติโดยรอบแตกสลายดุจแผ่นกระดาษ ยอดฝีมือนับหมื่นที่มายังแดนเหมันต์หิมะโปรยเพิ่งตระหนักถึงวิกฤตแห่งความเป็นตาย ผู้มีอิทธิฤทธิ์ที่สามารถท่องผ่านมิติได้ต่างพยายามหนีเข้าสู่ความว่างเปล่า ทว่ามันสายเกินไปแล้ว มิติโดยรอบถูกทำลายด้วยพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวในทันที วังวนพายุขนาดใหญ่พัดพาพวกเขาเข้าไปราวกับเศษกระดาษ จากนั้นร่างกายของพวกเขาก็สลายกลายเป็นธุลี จิตวิญญาณถูกพายุบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และเศษเสี้ยวจิตวิญญาณเหล่านั้นก็ถูกดูดเข้าไปในลูกบาศก์ตามแรงหมุนของวังวน

การพังทลายของมิติเป็นวงกว้างทำให้มุมหนึ่งของแดนเหมันต์หิมะโปรยกลายเป็นดินแดนแห่งความตายโดยสมบูรณ์ ที่นี่เต็มไปด้วยพายุมิติที่ทำลายทุกสรรพสิ่ง และลูกบาศก์ผลึกเทพนั้น หลังจากกลืนกินเศษเสี้ยวจิตวิญญาณทั้งหมดแล้ว ก็ถูกพายุมิติพัดพาหายเข้าไปในความว่างเปล่า...

…