บทที่ 17 เผยธาตุแท้

บทที่ 17 เผยธาตุแท้

กู้เยี่ยนพยักหน้าให้จางสยง "ท่านประธานจาง ลำบากคุณแล้วครับ"

เขาหันศีรษะกลับมา ตั้งใจจะกล่าวให้กำลังใจจางจื่อห้าวที่ยังคงนั่งยองๆ อยู่สักสองสามคำ

"โฮ—! ท่านปรมาจารย์กู้! ช่วยผมด้วย!"

จางจื่อห้าวแผดเสียงร้องโอดครวญ จู่ๆ ก็ตะเกียกตะกายคลานสี่เท้าเข้ามาสวมกอดต้นขาของกู้เยี่ยนไว้แน่น!

"ท่านปรมาจารย์กู้! ได้โปรดเมตตาด้วยเถอะครับ! ไปหาคนอื่นแทนเถอะ!"

เขาเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยถึงขีดสุด "นั่นน่ะคุณหนูเฉินนะ! สติของเธอ..."

"เอ่อ ไม่ใช่ครับ ผมหมายถึง ความจำของเธอน่ะดีเยี่ยมเป็นเลิศ!"

"เรื่องนี้ยังถูกปิดบังเธอไว้อยู่! แล้วถ้าเกิดว่า—ผมหมายถึงแค่ ถ้าเกิดว่า นะครับ!"

"เรื่องมันแดงขึ้นมา แล้วเธอรู้เข้าว่าคนที่อยู่บนเวที คอยขัดคอเธอ แถมยังทำตัวงี่เง่าปัญญาอ่อนนั่นคือผม... ผมจะใช้ชีวิตอยู่ในเมืองซางลู่ต่อไปได้ยังไงครับ?"

"ธุรกิจครอบครัวผมยังจะรักษาไว้ได้อยู่ไหม? ท่านปรมาจารย์กู้! สงสารผมเถอะครับ!"

เสียงคร่ำครวญที่ดูขี้ขลาดและเกินจริงของเขา ทำให้นายน้อยและคุณหนูที่อยู่แถวนั้นพากันหลุดหัวเราะพรืด หลายคนถึงกับต้องปิดปากจนไหล่สั่นเทิ้ม

"แกมันตัวอับอายขายหน้า! ทำฉันเสียชื่อหมด!"

จางสยงตบหัวจางจื่อห้าวด้วยความโมโห

กู้เยี่ยนเองก็รู้สึกทั้งขำทั้งระอา นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ ที่มีผู้ชายตัวโตๆ มาเกาะขาเขาร้องไห้กระซิกแบบนี้

"จื่อห้าว ลุกขึ้นมาก่อน แล้วค่อยมาคุยกันดีๆ"

เขาพยายามจะดึงขาตัวเองออก

แต่ในใจเขากำลังขบคิดว่า บทตัวร้ายนี้มีความสำคัญมาก

จะต้องแสดงออกมาให้ดูยโสโอหังและวางอำนาจมากพอ เพื่อที่จะขับเน้นความสง่างามและความกล้าหาญของไป๋จื่อคงออกมาให้เด่นชัด

หากจางจื่อห้าวขี้ขลาดขนาดนี้ ถ้าเกิดเขาขาอ่อนบนเวที ลืมบท หรือปอดแหกขึ้นมา แผนการทั้งหมดก็จะพังพินาศ

แผนนี้จะล้มเหลวไม่ได้เด็ดขาด

ในเมื่อเขาตัดสินใจจะเป็นผู้กำกับอยู่เบื้องหลังแล้ว

เขาสามารถหาเงินได้โดยไม่ต้องลงมือรักษาด้วยตัวเอง ไม่ต้องทนทุกข์กับอาการปวดหัวแทบระเบิด แถมยังช่วยเร่งพล็อตเรื่องได้อีก ช่างเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่าเหลือเกิน!

ความล้มเหลวจึงไม่อยู่ในสารบบ

"ในเมื่อจื่อห้าวลำบากใจขนาดนี้... ถ้าอย่างนั้น มีใครคนอื่นอยากจะลองดูไหมครับ?"

"ถ้าแสดงได้ดี บางทีอาจจะทำให้คุณหนูเฉินประทับใจก็ได้นะ?"

เขามองไปยังกลุ่มคนหนุ่มสาวที่แอบหัวเราะกันอยู่

ขวับ!

รอยยิ้มบนใบหน้าของเหล่าคนหนุ่มสาวที่เพิ่งหัวเราะเมื่อครู่พลันแข็งค้างทันที

ทุกคนที่ถูกสายตาของกู้เยี่ยนกวาดผ่านรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว บ้างก็มองรองเท้าตัวเอง บ้างก็ขยับนิ้วมือไปมา

หลายคนแสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างชัดเจน

กู้เยี่ยน: "..."

เอาเถอะ เขาคงหวังพึ่งพวกวัยรุ่นพวกนี้ไม่ได้

เขาจึงหันไปมองเหล่าผู้นำตระกูลที่ดูสุขุมเยือกเย็น

พวกเขามีอายุมากกว่า มีประสบการณ์สูงกว่า ก็น่าจะแสดงได้ใช่ไหม?

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ บรรดาผู้นำตระกูลที่เขามองไปต่างก็พากันหลบสายตาเช่นกัน

บางคนส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้เขา บางคนก็แกล้งหันไปมองเพดาน ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

กู้เยี่ยนถึงกับมึนงงอย่างแท้จริง

เซซิเลีย เฉิน ในเมืองซางลู่นี้...

ชื่อเสียงของเธอมันน่าสยดสยองขนาดนั้นเลยเชียวหรือ?

หลี่เจิ้งกั๋ว หัวหน้าหน่วยบังคับการกฎหมายที่ยืนอยู่ข้างๆ กระแอมสองครั้งแล้วกระซิบว่า "ท่านปรมาจารย์กู้เยี่ยน คุณหนูเฉินน่ะ..."

"ครอบครองพลังความสามารถที่เหนือชั้นและมีวิธีการที่เฉียบขาด"

"คนที่เคยไปล่วงเกินเธอในทางธุรกิจ หลังจากนั้นมักจะมีจุดจบที่ไม่ค่อยสวยงามเท่าไหร่นัก"

"ถึงแม้ครั้งนี้จะเป็นการแสดง แต่ถ้า... คุณหนูเฉินเกิดเจ้าคิดเจ้าแค้นขึ้นมาทีหลัง มันก็จะเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อยเลยครับในเมืองซางลู่แห่งนี้"

มีเพียงคนในครอบครัวเท่านั้นที่เรียกเธอว่า เซซิเลีย คนนอกมักจะเรียกเธอด้วยความยำเกรงว่า คุณหนูเฉิน

"ทุกคนที่มาช่วย และยอมลำบากเพื่อลูกสาวของผม ผม เฉินซือเหนียน จะจดจำไว้ในใจครับ"

"เรื่องนี้ ทางที่ดีที่สุดคือต้องปิดบังเลียไว้ให้มิด"

"ต่อให้ความลับแตกในภายหลัง เราก็ควรจะรอจนกว่าเธอเกือบจะหายดีก่อนค่อยบอก"

"ดังนั้น คนที่ต้องรับบทตัวร้ายนี้..."

"หลังจากนั้น อาจจะ..."

"ต้องเผชิญกับเรื่องยุ่งยากเล็กๆ น้อยๆ จริงๆ ผมเข้าใจความกังวลของทุกคนครับ"

เฉินซือเหนียนเองก็ทอดถอนใจ ก้าวออกมาพูดด้วยน้ำเสียงที่ทั้งซาบซึ้งและจนปัญญา

เขาเองก็เริ่มจะปวดหัวแล้วเหมือนกัน

แผนการมาติดแหง็กอยู่ที่ขั้นตอนสำคัญที่สุดนี้เสียได้

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที ดวงตาของเฉินซือเหนียนพลันเป็นประกาย ราวกับคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขาลองมองกู้เยี่ยนอย่างชั่งใจ แล้วถามด้วยความระมัดระวังว่า

"ท่านปรมาจารย์กู้เยี่ยน... คุณเห็นไหมครับ บทนี้คุณเป็นคนเขียนเอง ดังนั้นคุณย่อมรู้ดีที่สุดว่าต้องแสดงอย่างไร"

"ถ้าหากว่า... คุณจะยอมลำบากด้วยตัวเอง มาแสดงบทพระรองนั่นด้วยตัวเองเลยจะดีไหมครับ?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ

ขวับ!

ทุกคนที่เคยหลบสายตาจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน ดวงตาเป็นประกายวาววับ!

ราวกับว่าพวกเขาได้พบพระผู้ช่วยให้รอดแล้ว!

ใช่เลย!

ท่านปรมาจารย์กู้เยี่ยน!

เขาเป็นคนเขียนบท ย่อมต้องแสดงออกมาได้สมจริงที่สุดแน่นอน!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นหมอที่ทำการรักษาเธอด้วย ดังนั้นต่อให้คุณหนูเซซิเลียรู้ความจริงในภายหลัง...

เธอคงไม่ใจร้ายกับหมอเจ้าของไข้ของตัวเองหรอกใช่ไหม?

ทุกคน รวมถึงจางจื่อห้าวที่ยังเกาะขากู้เยี่ยนอยู่ ต่างมองกู้เยี่ยนด้วยความคาดหวังและเปี่ยมไปด้วยความหวัง

มุมปากของกู้เยี่ยนกระตุก

เขาเนี่ยนะต้องแสดงเอง?

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการปฏิเสธ

เขาจะไม่ยอมเข้าไปพัวพันกับพวกนางเอกที่สติไม่ค่อยดีพวกนี้เด็ดขาด

แต่พอลองคิดดูอีกที...

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดจริงๆ?

อย่างไรเสีย เขาก็จะอยู่ที่นี่เพียงสัปดาห์เดียว หลังจากแสดงเสร็จ เขาก็จะหอบเงินหนีไปแอฟริกาใต้ ไปให้ไกลแสนไกล นางเอกย่อมไม่มีทางตามหาเขาเพื่อแก้แค้นได้อยู่แล้ว

อีกอย่าง เขาก็จะตายในอีกสี่ปีข้างหน้าอยู่ดี

แต่คนตรงหน้าเหล่านี้ ฐานรากของครอบครัวล้วนอยู่ที่เมืองซางลู่ ย่อมมีความกรงลัวว่าเซซิเลียจะมาคิดบัญชีทีหลังเป็นธรรมดา

เมื่อมองดูในมุมนี้...

เขาซึ่งเป็นคนนอก จึงเป็นคนที่ไม่ต้องเกรงกลัวเซซิเลียมากที่สุด

นอกจากนี้ เซซิเลียยังเป็นนางเอกของโลกใบนี้ด้วย หากเกิดอะไรขึ้นกับเธอ โลกทั้งใบย่อมจะล่มสลายไปตามตอนจบของนิยาย

เขาจะตายก็ช่างเถอะ แต่คุณปู่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายปี

แต่ว่า!

ไอ้ที่เฉินซือเหนียนพูดว่าให้แสดงแบบเผยธาตุแท้ออกมาเนี่ย มันหมายความว่ายังไงกัน!

ก่อนหน้านี้ให้แสดงฝีมือก็ว่าไปอย่าง แต่คราวนี้...

"ท่านประธานเฉิน คุณจบการศึกษาระดับไหนครับ?"

กู้เยี่ยนถามเฉินซือเหนียนด้วยความหงุดหงิด

เฉินซือเหนียนชะงักไป และตอบตามความสัตย์จริง "มัธยมต้นครับ... ผมดรอปเรียนออกมาก่อนจะจบเพื่อมาทำธุรกิจน่ะ"

"ถ้าไม่รู้ความหมายของคำ ก็อย่าเอามาใช้ส่งเดชสิครับ!"

กู้เยี่ยนกรอกตา

เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ และนึกถึงคำว่า "เผยธาตุแท้" ที่เฉินซือเหนียนเผลอพูดออกมา คนรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวใจออกมาอีกครั้ง บรรยากาศผ่อนคลายขึ้นมาก

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"ตกลงครับ... ผมจะรับบทพระรองนั่นเอง"

ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของทุกคน กู้เยี่ยนถอนหายใจและกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่จำยอม

"ยอดเยี่ยม!"

"ท่านปรมาจารย์กู้ช่างกล้าหาญยิ่งนัก!"

เสียงโห่ร้องและปรบมือดังสนั่นขึ้นทันที!

จางจื่อห้าวถึงกับกระโดดตัวลอย อยากจะกระโจนเข้ามาหอมต้นขากู้เยี่ยนอีกรอบด้วยความดีใจ แต่ก็ถูกกู้เยี่ยนจ้องเขม็งจนต้องถอยกรูดกลับไป

"เงียบครับ! ทุกคนเงียบก่อน!"

กู้เยี่ยนยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เงียบ เมื่อเสียงเงียบลงแล้ว เขาจึงหันไปมองหลี่เจิ้งกั๋ว "ท่านรัฐมนตรีหลี่ ไป๋จื่อคงมาถึงหรือยังครับ?"

"มาถึงแล้วครับ เขาอยู่ในห้องรับรองด้านหลัง"

หลี่เจิ้งกั๋วรีบบอก "เดี๋ยวผมจะไปตามเขามาเดี๋ยวนี้"

เขาโทรศัพท์ออกไปครู่หนึ่ง

ไม่ถึงสองนาทีต่อมา ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ก้าวเดินออกมาจากทางเดินที่อยู่ใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว

เขาซวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา ร่างกายสูงโปร่งและเพรียวบาง ใบหน้าหล่อเหลาและมีกลิ่นอายความเที่ยงธรรมฉายชัดอยู่ระหว่างคิ้วและดวงตา ดูเป็นคนที่พึ่งพาได้มาก

เขาคือ ไป๋จื่อคง

ไป๋จื่อคงเดินเข้ามา พยักหน้าทักทายหลี่เจิ้งกั๋วและเฉินซือเหนียนก่อน จากนั้นสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่กู้เยี่ยน และเขาก็มีท่าทีเกร็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ชายหนุ่มตรงหน้าเขาดูอายุน้อยกว่าไม่กี่ปี รูปร่างบอบบางและมีสีหน้าซีดเซียวจากอาการเจ็บป่วย ทว่าเมื่อยืนอยู่ตรงนั้น เขากลับแผ่ซ่านไปด้วยออร่าที่ทำให้น่าเกรงขามอย่างประหลาด

ดูสุภาพนุ่มนวล แต่ก็มีความสูงส่งและปลีกวิเวก ช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก

คุณหนูหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่หลังกลุ่มฝูงชนแอบชำเลืองมองกู้เยี่ยน โดยทำเป็นแสร้งว่าไม่ได้ตั้งใจ

กู้เยี่ยนเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปก่อน เขาจับมือที่มีเหงื่อซึมเล็กน้อยของไป๋จื่อคงและยิ้มให้ "คุณไป๋ สวัสดีครับ คุณอ่านบทเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"ผม... ผมอ่านแล้วครับ"

ฝ่ามือของไป๋จื่อคงชุ่มไปด้วยเหงื่อ และน้ำเสียงของเขาก็ดูเกร็งเล็กน้อย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาอันดับหนึ่งในตำนานของต้าเซี่ยผู้นี้ เขารู้สึกถึงความกดดันมหาศาลจริงๆ