บทที่ 15 ใครกันแน่?

บทที่ 15 ใครกันแน่?

"คุณพ่อคะ หนูบอกแล้วไงว่าสุขภาพจิตของหนูปกติดี"

เธอไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ น้ำเสียงนั้นเย็นชาทว่ากังวานน่าฟัง แต่กลับไร้ซึ่งความอบอุ่น "หากคุณพ่อจะมาเชิญผู้เชี่ยวชาญหรือศาสตราจารย์คนไหนมาพบหนูอีก ก็อย่าลำบากเลยค่ะ"

เฉินซือเหนียนยืนอยู่ที่ประตูห้องทำงาน ฝ่ามือของเขามีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

"เลีย นี่ไม่ใช่เรื่องหมอหรอก เป็นเรื่อง... ธุรกิจของตระกูลเราน่ะ"

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นธรรมชาติที่สุด

ปลายนิ้วของเซซิเลียปัดผ่านหน้าจอแสงเพื่อปิดอินเทอร์เฟซหนึ่งลง เมื่อนั้นเธอจึงเงยดวงตาสีฟ้าประดุจน้ำแข็งขึ้นสบตาผู้เป็นพ่อ แววตาฉายแววฉงนสงสัยเล็กน้อย

เฉินซือเหนียนรีบกล่าวต่อ "เรื่องเป็นอย่างนี้ ช่วงนี้ตระกูลเรากำลังเตรียมจัดงานประมูลการกุศลระดับไฮเอนด์ไม่ใช่หรือ?"

"เราเชิญเฉพาะพันธมิตรที่มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเฉิน และรวมถึง..."

"...บุคคลพิเศษบางท่านที่เราจำเป็นต้องรักษาความสัมพันธ์ไว้"

"ของที่นำมาประมูลบางชิ้นหาได้ยากยิ่ง เราจึงถือโอกาสนี้มอบให้พวกเขาเพื่อเป็นการสร้างมิตรไมตรี"

เขาสังเกตสีหน้าของลูกสาวแล้วพูดต่อ "งานประมูลครั้งนี้ พ่ออยากให้... ลูกเป็นผู้ดำเนินรายการ"

"การที่ลูกปรากฏตัวในงานนี้ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว"

คิ้วเรียวงามของเซซิเลียกระตุกวูบ

นับตั้งแต่คุณพ่อพบว่าสภาพจิตใจของเธอไม่ปกติ เขาก็เอาแต่ประคบประหงมเธอราวกับเครื่องแก้วที่เปราะบาง ไม่ยอมให้เธอแตะต้องธุรกิจจริงจังเลยสักอย่าง เอาแต่บอกให้เธอพักผ่อน ผ่อนคลาย และเที่ยวเล่นเท่านั้น

แต่วันนี้ เขากลับเป็นฝ่ายเริ่มต้นให้เธอไปรับหน้าที่สำคัญในงานประมูลระดับนี้เนี่ยนะ?

มีบางอย่างผิดปกติ

"คุณพ่อคะ ใครเป็นคนบอกให้คุณพ่อทำแบบนี้?"

"ทำไมจู่ๆ ถึงอยากให้หนูเป็นคนดำเนินรายการล่ะคะ?"

ดวงตาสีฟ้าประดุจน้ำแข็งจับจ้องเฉินซือเหนียนอย่างเงียบเชียบ น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบมั่นคง

หัวใจของเฉินซือเหนียนเต้นผิดจังหวะ เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นที่แผ่นหลังทันที

เป็นไปตามคาด ลูกสาวของเขาฉลาดเกินไป เธอพริบตาเดียวก็มองเห็นความผิดปกติเสียแล้ว!

จะว่าไป หากเธอมองไม่ออกเธอก็คงไม่ใช่ เฉินม่อจวิน ลูกสาวของเขาแล้ว

ในขณะที่เขากำลังจนแต้มด้วยคำพูด เสียงอันใสกระจ่างและเยือกเย็นของกู้เยี่ยนก็ดังขึ้นผ่านหูฟังจิ๋วไร้สายที่ซ่อนอยู่ในรูหู

เฉินซือเหนียนทำตามคำบอกในหูฟัง เขาถอนหายใจออกมา สีหน้าแสดงออกถึงความเหนื่อยล้าและความสลดใจที่ผสมปนเปกันอย่างสมบูรณ์แบบ "เลีย พ่อแก่ตัวลงมากแล้ว"

"ตอนที่เห็นลูกอาการไม่ดีเมื่อช่วงก่อน พ่อกลัวจริงๆ"

"พ่ออยากจะซ่อนลูกไว้ไม่ให้ต้องคิดเรื่องอะไรทั้งนั้น"

"แต่ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาพ่อเริ่มเข้าใจแล้ว ลูกคือลูกสาวของพ่อ ลูกสาวของเฉินซือเหนียน เซซิเลีย เฉิน"

"การกักขังลูกไว้เหมือนนกในกรงทองต่างหากที่กำลังทำร้ายลูกจริงๆ"

เขาก้าวเข้าไปใกล้ขึ้นสองก้าว น้ำเสียงอ่อนโยนลงด้วยความจริงใจของคนเป็นพ่อ "จะมีแขกผู้มีเกียรติมาร่วมงานประมูลครั้งนี้มากมาย"

"พ่ออยากให้พวกเขาเห็นว่าลูกสาวของพ่อ ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับอะไร ก็ยังคงเป็นเซซิเลียที่องอาจและควบคุมสถานการณ์ได้เสมอ"

"พ่อ... อยากให้ลูกช่วยพ่อเรื่องนี้ด้วย"

"นี่ไม่ใช่แค่การเป็นพิธีกร แต่มันคือการบอกให้ทุกคนรู้ว่าตระกูลเฉินของเรา และตัวลูก เซซิเลีย ยังคงยืนหยัดอยู่ที่นี่"

เซซิเลียตกอยู่ในความเงียบ

ประกายไฟจางๆ วูบไหวในดวงตาสีฟ้าของเธอ ขณะที่เธอกำลังประมวลคำพูดของผู้เป็นพ่อ

ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็พยักหน้าเล็กน้อย "ตกลงค่ะ หนูจะไป"

หินหนักอึ้งในใจของเฉินซือเหนียนร่วงกราวลงพื้น เขารู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย!

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ลูกสาวของเขาไม่มีทางตอบตกลงแน่นอน

ท่านปรมาจารย์กู้เยี่ยนช่างวิเศษเลิศเลอจริงๆ!

เขาโน้มน้าวเธอได้ด้วยประโยคเพียงไม่กี่คำเท่านั้น!

"ดี ดีมาก เดี๋ยวพ่อจะให้เลขานุการหวังไปประสานงานรายละเอียดกับลูกนะ"

แต่เขาไม่ได้แสดงอาการดีใจจนออกนอกหน้า เพียงแต่พยักหน้าด้วยความโล่งอก

เมื่อกล่าวจบ ราวกับว่าเขาได้ทำภารกิจสำคัญลุล่วง เขาจึงหมุนตัวเดินออกจากห้องทำงานและปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

ในห้องทำงาน เซซิเลียหันกลับไปมองหน้าจอแสงตรงหน้า ปลายนิ้วเคาะลงบนที่วางแขนของรถเข็นโดยไม่รู้ตัว

"ใครกันแน่ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?"

"แต่ก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ"

เสียงของหญิงสาวแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับมีเพียงเธอที่ได้ยิน

เซซิเลียไม่รู้เลยว่า ในอีกห้องหนึ่งของคฤหาสน์ซึ่งเป็นห้องเก็บเสียง หน้าจอขนาดยักษ์กำลังสว่างจ้า

ผู้คนมากมายยืนออกันอยู่หน้าจอนั้น

ลุงฟู่ พ่อบ้านเก่าแก่ของตระกูลเฉิน เหล่าคนรับใช้คนสำคัญ ผู้อาวุโสในตระกูลที่ได้รับความเคารพนับถือ และญาติสนิทของเซซิเลียอีกสองสามคน

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ จ้องมองไปที่หน้าจอ

บนหน้าจอนั้นคือภาพจากกล้องวงจรปิดแบบเรียลไทม์ของการสนทนาระหว่างพ่อลูกในห้องทำงาน

เมื่อพวกเขาได้ยินเซซิเลียพูดว่า "ตกลงค่ะ หนูจะไป"

"เย้!!!"

"สำเร็จแล้ว!"

"คุณหนูยอมตกลงแล้ว!"

เสียงโห่ร้องยินดีที่พยายามข่มเอาไว้ระเบิดขึ้นในห้องทันที!

คนรับใช้หลายคนตบไหล่กันอย่างตื่นเต้น ขณะที่เหล่าผู้อาวุโสลูบเคราและพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กู้เยี่ยนซึ่งยืนอยู่ตรงตำแหน่งกึ่งกลางหน้าจอยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เงียบ

ห้องทั้งห้องเงียบกริบลงทันที ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและความคาดหวัง

กู้เยี่ยนหยิบโทรโข่งที่เตรียมไว้ใกล้ๆ ขึ้นมา กระแอมไอหนึ่งครั้ง แล้วเสียงของเขาก็ดังกังวานไปทั่วห้อง

"เงียบครับทุกคน เงียบก่อน!"

"นี่เป็นเพียงก้าวแรกสู่ชัยชนะเท่านั้น! การที่คุณหนูเซซิเลียยอมตกลงถือเป็นเรื่องดี"

"แต่เวทีที่แท้จริงคือการประมูลในวันพรุ่งนี้!"

สายตาของเขากวาดมองไปยังฝูงชนพร้อมเอ่ยถาม "พระเอกเตรียมตัวพร้อมหรือยัง?"

ลุงฟู่ พ่อบ้านเก่าแก่ที่ยืนอยู่แถวหน้า รีบก้าวออกมาข้างหน้าแล้วตอบอย่างนอบน้อม "วางใจเถอะครับ ท่านปรมาจารย์กู้เยี่ยน ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว"

"ในส่วนของคุณไป๋จื่อคง ทางหน่วยงานราชการก็ได้รับการแจ้งประสานงานแล้ว พวกเขายินดีสนับสนุนปฏิบัติการช่วยเหลือพิเศษของเราอย่างเต็มที่ และตกลงที่จะให้คุณไป๋เข้าร่วมด้วยครับ"

กู้เยี่ยนพยักหน้าและถามต่อไป "แล้วตระกูลต่างๆ ที่เป็นมิตรกับเราและจะมาร่วมงานในวันพรุ่งนี้ล่ะ?"

"บรีฟงานพวกเขาทั้งหมดหรือยัง?"

หัวหน้าแม่บ้านวัยกลางคนที่ดูคล่องแคล่วและแต่งตัวเรียบร้อยก้าวออกมา "เรียนท่านปรมาจารย์ ติดต่อครบทุกท่านแล้วค่ะ"

"ตระกูลจ้าว ตระกูลหลี่ ตระกูลหวัง... ทุกท่านที่ได้รับเชิญทราบสถานการณ์ดีค่ะ"

"พวกเขาทุกคนยินดีให้ความร่วมมือและช่วยกันสนับสนุนการรักษาของคุณหนู โดยรับรองว่าจะแสดงให้เป็นธรรมชาติที่สุดค่ะ"

"ดีมาก!"

กู้เยี่ยนโบกมือ "ถ้าอย่างนั้นรออะไรอยู่ล่ะ? ออกเดินทางไปที่โรงประมูลทันที!"

"จัดเตรียมสถานที่! ทุกรายละเอียด ไม่ว่าจะเป็นแสงไฟ ที่นั่ง ลำดับของประมูล หรือแม้แต่เส้นทางเดินของพนักงานเสิร์ฟ ต้องถูกควบคุมอย่างเข้มงวด!"

"ห้ามมีความผิดพลาดแม้แต่จุดเดียว!"

"รับทราบครับ/ค่ะ!"

ทุกคนขานรับเป็นเสียงเดียวกันด้วยขวัญและกำลังใจที่เต็มเปี่ยม

ในขณะนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกดังปัง

เฉินซือเหนียนรีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น ใบหน้ายังคงเจือไปด้วยความหวาดหวั่นและความดีใจที่ปนเปกัน "ท่านปรมาจารย์กู้เยี่ยน! คุณสุดยอดมากจริงๆ!"

"เมื่อกี้ผมเกือบจะหลุดพิรุธไปแล้ว! โชคดีที่คุณช่วยไกด์บทให้ผมไม่กี่ประโยคนั้น เลีย... เธอเชื่อจริงๆ ด้วย!"

กู้เยี่ยนยิ้มและส่งโทรโข่งให้คนข้างๆ "เรื่องเล็กน้อยครับ"

"ท่านประธานเฉิน พรุ่งนี้ที่โรงประมูลต่างหากคือศึกใหญ่"

"พวกเราไปที่โรงประมูลด้วยกันเถอะ ผมต้องไปซักซ้อมบทกับพระเอกของเราเสียหน่อย"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมือ

กู้เยี่ยนมั่นใจจริงๆ

เขาจำพล็อตเรื่องในช่วงโรงประมูลนี้ได้ค่อนข้างแม่นยำ

ในเนื้อเรื่องเดิม ณ งานประมูลการกุศลที่ตระกูลเฉินจัดขึ้นนี้เองที่เซซิเลียได้พบกับไป๋จื่อคงเป็นครั้งแรก

ในตอนนั้น หนึ่งในของที่นำมาประมูลคือภาพวาดสีน้ำมันภาพเหมือนขนาดเล็กของจิตรกรหญิงชื่อดังชาวอิตาลีในศตวรรษที่ 17

ผู้หญิงในภาพดูอ่อนโยนและสงบเยือกเย็น

เซซิเลียตกหลุมรักภาพนั้นตั้งแต่แรกเห็น

ภาพนั้นทำให้เธอนึกถึงคุณแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว และนึกถึงความทรงจำอันอบอุ่นในบ้านเกิดของคุณแม่

แต่ปัญหาก็คือ การประมูลครั้งนี้โดยเนื้อแท้แล้วคือการล็อคตัวผู้รับมอบของขวัญไว้ ของทุกชิ้นถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะต้องตกเป็นของบุคคลสำคัญหรือตระกูลใดเพื่อกระชับความสัมพันธ์