บทที่ 6 ไม่ได้ทำอย่างอื่นลงไปใช่ไหม?

บทที่ 6 ไม่ได้ทำอย่างอื่นลงไปใช่ไหม?

ลมหายใจที่ถี่รัวของกู้เยี่ยนชะงักค้างไปทันที

ท่านปู่... เขาลืมประเด็นที่วิกฤตที่สุดข้อนี้ไปเสียสนิท

ท่านปู่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยวันละห้าชั่วโมงภายในแคปซูลการแพทย์

ตัวแคปซูลจะขาดไฟฟ้าไม่ได้ ระบบพยุงชีพจะหยุดชะงักไม่ได้เด็ดขาด การเคลื่อนย้ายตัวผู้ป่วยเองก็มีความเสี่ยงที่สูงมากอยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่ากู้เยี่ยนเริ่มสงบลงบ้างแล้ว หลินเจิ้นถิงจึงกล่าวต่อ "ข้อเสนอของข้าคือ ให้ดำเนินการเป็นสองขั้นตอน"

"ข้าจะส่งเครื่องบินออกไปทันทีเพื่อพาเจ้าและท่านผู้เฒ่ากู้มุ่งหน้าไปยังเมืองซางลู่ก่อน"

"ตระกูลหลินของเรามีธุรกิจอยู่ที่ซางลู่ เราสามารถจัดเตรียมทีมแพทย์ที่ดีที่สุดและห้องพักฟื้นพิเศษชั่วคราวเพื่อรับช่วงต่อได้ทันที เพื่อให้แน่ใจว่าการรักษาของท่านผู้เฒ่าจะเป็นไปอย่างต่อเนื่องไร้รอยต่อ"

"ในขณะเดียวกัน ข้าจะส่งคนไปยังแอฟริกาใต้เพื่อจัดสร้างห้องพยาบาลที่ได้มาตรฐานในท้องถิ่นด้วยความเร็วที่สุด อุปกรณ์ทุกอย่างจะถูกขนส่งทางอากาศไปจากประเทศนี้"

"ด้วยทรัพยากรและประสิทธิภาพของตระกูลหลิน อย่างมากที่สุดเพียงสองสัปดาห์ ทุกอย่างจะพร้อมสรรพ หลังจากนั้นเจ้าค่อยบินตรงจากซางลู่ไปยังแอฟริกาใต้ เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

กู้เยี่ยนชั่งน้ำหนักทางเลือกอย่างรวดเร็ว สองสัปดาห์...

แม้จะเสี่ยงกว่าการจากไปในทันที แต่ความปลอดภัยของท่านปู่ต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง

แผนการของหลินเจิ้นถิงในตอนนี้คือทางที่ปลอดภัยที่สุด

ด้วยอิทธิพลของตระกูลหลิน หากเขาบอกว่าสองสัปดาห์ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะเสร็จสิ้นก่อนกำหนดด้วยซ้ำ

"...ตกลงครับ"

เขาสะกดกั้นความกระวนกระวายในใจพลางฝืนพยักหน้าตอบรับ "เอาตามที่คุณลุงหลินว่าครับ ตอนนี้ขอให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"เข้าใจแล้ว"

หลินเจิ้นถิงไม่กล่าววาจาให้มากความ เขาหยิบเครื่องมือสื่อสารชนิดพิเศษออกมาแล้วเดินเลี่ยงไปด้านข้าง เริ่มสั่งการด้วยน้ำเสียงต่ำและรวดเร็ว

คำพูดของเขาเฉียบคมและชัดเจน คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

กู้เยี่ยนยืนนิ่งอยู่กับที่ ลมหนาวในยามค่ำคืนทำให้ร่างกายที่ซูบผอมของเขารู้สึกหนาวสั่น

เขาโอบกอดแขนตัวเองโดยไม่รู้ตัว สายตาทอดมองเข้าไปในส่วนลึกของคฤหาสน์ตระกูลหลิน ไปยังหน้าต่างบานที่เขามองไม่เห็นอีกต่อไป และดูเหมือนจะมองทะลุผ่านระยะทางอันไกลโพ้นไปยังคฤหาสน์อันเย็นเฉียบดั่งน้ำแข็งของตระกูลเผย

หลินจิ้นอวี้...

เผยอวี่หรัน...

เขาหลับตาลงพลางสูดอากาศเย็นเยียบเข้าปอดลึกๆ

ผมขอโทษจริงๆ

ผมทำดีที่สุดแล้วในการรักษาโรคและช่วยชีวิตคน แต่จะให้ผมไปร่วมแสดงในบทละครรักรันทดหรือกอบกู้โลกกับพวกคุณ...

ร่างกายที่อ่อนแอของผมมันรับไม่ไหวจริงๆ

ขออนุญาตปลีกตัวออกไปก่อนด้วยความเคารพเถิด

"การเตรียมการเรียบร้อยแล้ว"

"รถถูกส่งไปรับตัวท่านผู้เฒ่ากู้แล้ว ท่านจะถูกเคลื่อนย้ายผ่านช่องทางพิเศษของศูนย์การแพทย์ซางลู่โดยตรง เราจะมุ่งหน้าไปที่สนามบินเดี๋ยวนี้ เครื่องบินพร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ"

หลินเจิ้นถิงเดินกลับมาพลางเก็บเครื่องมือสื่อสาร

"ขอบคุณครับ"

กู้เยี่ยนกล่าวขอบคุณเบาๆ ก่อนจะหันไปเปิดประตูรถ ท่วงท่าของเขาแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว

รถยนต์สีดำที่บรรทุกเขาและหลินเจิ้นถิงทะยานออกจากเขตตระกูลหลิน กลมกลืนไปกับการจราจรที่สว่างไสวทว่าเย็นชาในยามค่ำคืนของเมืองจิ่งไห่ มุ่งหน้าตรงไปยังสนามบิน

ภายในรถ กู้เยี่ยนเอนหลังพิงเบาะที่นั่งด้านหลัง

สองสัปดาห์...

หวังว่าช่วงเวลาสองสัปดาห์ในจิ่งไห่นี้จะสงบสุขนะ

ด้วยเหตุผลบางประการ เขาสัมผัสได้ว่าอาการปวดตุบๆ ที่คุ้นเคยบริเวณท้ายทอยดูเหมือนจะค่อยๆ ผุดขึ้นมาอีกครั้งอย่างเลือนลาง

มันเป็นผลกระทบที่หลงเหลือจากการรักษาหลินจิ้นอวี้ หรือว่ามันคือ...

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายบางอย่างกันแน่

รถของตระกูลหลินวิ่งเร็วปานลมกรด แทบจะฝ่าสัญญาณไฟแดงไปด้วยอำนาจที่น่าเกรงขาม รถแล่นเข้าสู่ทางวิ่งพิเศษและมุ่งตรงไปยังลานจอดเครื่องบินในสนามบิน

เครื่องบินส่วนตัวลำหรูจอดรออยู่ตรงนั้นแล้ว เครื่องยนต์ส่งเสียงครางกระหึ่มเบาๆ

รถพยาบาลมาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน ประตูหลังถูกเปิดออก ทีมแพทย์มืออาชีพค่อยๆ เข็นแคปซูลการแพทย์เคลื่อนที่ซึ่งเชื่อมต่อกับอุปกรณ์พยุงชีพที่ซับซ้อนออกมาอย่างระมัดระวัง

ภายในแคปซูลมีชายชราผมสีดอกเลา ใบหน้าตอบดูเรียบเฉียบและภูมิฐานนอนอยู่

แม้สีหน้าจะซีดเซียวและดวงตายังคงปิดสนิท แต่ร่องรอยของความสง่างามในอดีตยังคงหลงเหลืออยู่ระหว่างคิ้ว

หลังจากที่แคปซูลการแพทย์ถูกติดตั้งบนเครื่องบินอย่างมั่นคงแล้ว ชายชราจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างช้าๆ

"เสี่ยวเยี่ยน... ทำไมถึงรีบร้อนนัก? เราจะไปกันเดี๋ยวนี้เลยหรือ?"

เขามองผ่านฝาครอบโปร่งใส เห็นกู้เยี่ยนที่กำลังเดินเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ริมฝีปากของเขาขยับ และเครื่องขยายเสียงที่เชื่อมต่ออยู่ก็ถ่ายทอดน้ำเสียงที่ดูอ่อนแรงทว่าชัดเจนออกมา

กู้เยี่ยนเดินมาหยุดที่ข้างแคปซูล ปลายนิ้วแตะลงบนฝาครอบที่เย็นเยียบเบาๆ ราวกับอยากจะสัมผัสตัวชายชรา

เมื่อมองรอยเหี่ยวย่นที่ถูกแกะสลักด้วยกาลเวลาและความเจ็บป่วยบนใบหน้าของท่านปู่ ภาพในอดีตที่ไม่อาจควบคุมได้ก็ผุดขึ้นมาในใจ

ยามที่เขาเป็นเด็กและมีไข้สูง ปู่คือคนที่แบกเขาฝ่าสายฝน เดินกะโผลกกะเผลกทีละก้าวเพื่อไปหาหมอพื้นบ้าน

ยามที่พลังพิเศษของเขาตื่นขึ้นครั้งแรกและทำให้ปวดหัวแทบระเบิด ก็เป็นปู่ที่ใช้ฝ่ามือสากๆ นวดขมับให้เขาครั้งแล้วครั้งเล่า พลางฮัมเพลงกล่อมเด็กที่ผิดคีย์ไปมา

ต่อมา เมื่อเขา "ขายตัว" ให้กับตระกูลเผยและตระกูลหลิน ปู่ก็ไม่เคยถามอะไรมาก เขาทำเพียงแค่เตรียมซุปบำรุงที่ดูเหมือนจะราคาแพงแต่กลับดูไร้ประโยชน์ไว้ให้เขาทุกครั้งที่เขากลับบ้านมาด้วยความเหนื่อยล้า...

จมูกของเขาเริ่มรู้สึกคัดแน่นขึ้นมาเล็กน้อย

"ครับท่านปู่ เราต้องไปเดี๋ยวนี้เลย"

"เหตุผล... ผมจะค่อยๆ อธิบายให้ฟังเมื่อเราไปถึงที่นั่นนะครับ"

กู้เยี่ยนกะพริบตาถี่ๆ เพื่อไล่ความชื้นในดวงตา ก่อนจะเอ่ยผ่านเครื่องขยายเสียง

ชายชรามมองเขา ดวงตาที่ฝ้ามัวคู่นั้นไม่มีความสงสัยใดๆ มีเพียงความไว้วางใจอย่างที่สุด

เขาพยักหน้าเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้ ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้งเพื่อสงวนเรี่ยวแรง

กู้เยี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังเดินลงจากบันไดเครื่องบิน

หลินเจิ้นถิงยืนอยู่ข้างรถ ภายใต้ท้องฟ้ายามวิกาล เงาของเขาถูกยืดขยายด้วยแสงไฟในสนามบินจนดูยาวเหยียด

"คุณลุงหลิน ขอบคุณมากครับ"

กู้เยี่ยนเดินเข้าไปหาและกล่าวด้วยความจริงจัง

คำขอบคุณนี้มีให้สำหรับเครื่องบิน การจัดการต่างๆ และรวมถึงการคุ้มครองไม่มากก็น้อยตลอดหกปีที่ผ่านมา

หลินเจิ้นถิงโบกมือ ท่าทางที่เคร่งขรึมตามปกติบนใบหน้าอ่อนลงเล็กน้อย เผยให้เห็นความอ่อนโยนของผู้ใหญ่ที่มีต่อผู้น้อย "ไม่ต้องขอบคุณหรอก"

"ตลอดหกปีที่ผ่านมา ข้าเห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้าทำมาโดยตลอด"

"เสี่ยวเยี่ยน ในวันหน้าไม่ว่าเจ้าจะไปเจออะไรข้างนอกนั่น โทรหาข้าได้ทุกเมื่อ"

"ตระกูลหลิน... จะเป็นที่พึ่งให้เจ้าเสมอ"

ความอบอุ่นแผ่ซ่านในใจของกู้เยี่ยน เขาพยักหน้าตอบรับ

ไม่ว่าหลินเจิ้นถิงจะเห็นค่าในความสามารถของเขา หรือต้องการจะชดเชยสิ่งที่เขาได้ทุ่มเทไป เขาก็ขอรับความปรารถนาดีนี้ไว้

ทว่า หลินเจิ้นถิงกลับเปลี่ยนประเด็นอย่างรวดเร็ว เขาก้าวเข้ามาข้างหน้าครึ่งก้าว พลางลดเสียงต่ำลง "ท่านอาจารย์กู้เยี่ยน ก่อนเจ้าจะไป ข้าขอถามคำถามสุดท้ายสักข้อหนึ่ง"

หัวใจของกู้เยี่ยนเต้นผิดจังหวะ "เชิญครับ"

"เมื่อครู่นี้... ในห้องของแม่หนูจิ้นอวี้ นอกจากจะช่วยทำให้อารมณ์ของนางคงที่แล้ว เจ้าไม่ได้..."

"...ไม่ได้ทำอย่างอื่นลงไปใช่ไหม?"

สายตาของหลินเจิ้นถิงจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเขาเนิ่นนานสองวินาทีก่อนจะค่อยๆ เอ่ยออกมา

สมองของกู้เยี่ยนอื้ออึงไปชั่วขณะ ทันใดนั้น ความรู้สึกบางอย่างที่ไม่ควรจะจดจำก็วูบผ่านเข้ามาในใจ

ความยืดหยุ่นที่น่าตกใจภายใต้ผ้าโปร่งบาง ความนุ่มนวลที่ยังหลงเหลืออยู่ในฝ่ามือ ราวกับยังคงเก็บกักไออุ่นจากร่างกายนั้นไว้...

ใบหูของเขาเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย แต่ใบหน้ายังคงนิ่งสนิทราวกับก้อนหิน เขาไม่ปล่อยให้สายตาของตนสั่นคลอนแม้แต่นิดเดียว

เขาจ้องมองสายตาที่กำลังจับผิดของหลินเจิ้นถิง น้ำเสียงดูสงบและแฝงไว้ด้วยความห่างเหินแบบมืออาชีพ "ท่านผู้นำตระกูลหลิน โปรดวางใจได้ครับ ในฐานะผู้รักษา ผมย่อมมีเมตตาธรรมและจรรยาบรรณวิชาชีพ ผมไม่มีทางทำเรื่องที่ไม่เหมาะสมหรือล่วงเกินขอบเขตอย่างแน่นอนครับ"

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสริม "อีกเรื่องครับคุณลุงหลิน เกี่ยวกับสถานที่ที่ผมจะไป..."

"ได้โปรด อย่าบอกเรื่องนี้กับพี่สาวจิ้นอวี้ หรือคนจากตระกูลเผยเด็ดขาดนะครับ ผมขอร้อง"

หลินเจิ้นถิงจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง สายตาที่แหลมคมนั้นค่อยๆ จางหายไป สีหน้าเคร่งเครียดเริ่มผ่อนคลายลง และเขายังลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ "ดีแล้ว ดีแล้ว"

"ท่านอาจารย์กู้เยี่ยน ท่านผู้เฒ่ากู้ ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ ทุกอย่างในซางลู่ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว"

ราวกับว่าความกังวลบางอย่างได้มลายหายไป เขาถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วผายมือเชิญด้วยความสุภาพ