บทที่ 49 กรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ, กู้ชาง
บทที่ 49 กรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ, กู้ชาง
สามวันต่อมา...
คนสองกลุ่มเดินทางเข้าสู่นครนิรันดร์ผ่านทางประตูหลักและเส้นทางลับตามลำดับ
บนถนนที่กว้างขวางและสว่างไสว รถตำรวจนำขบวนพลางเปิดสัญญาณไฟเพื่อเคลียร์รถที่ขวางทางออกไป
ใจกลางขบวนรถนั้น...
มีรถจี๊ปคันหนึ่ง ขนาดของมันมหึมาพอๆ กับรถถัง ล้อรถเพียงอย่างเดียวก็สูงกว่าหนึ่งเมตรแล้ว
ที่เบาะหลังของรถจี๊ป
ชายคนหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นลากยาวตั้งแต่หน้าผากผ่านดวงตาลงมาถึงเหนือริมฝีปาก คาบบุหรี่ไว้ในปากพลางพ่นควันสีขาวออกมา
ข้างๆ เขาคือชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ที่หยิบปึกเอกสารออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ชายที่มีรอยแผลเป็น
“หัวหน้ากู้ นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่เรามีในตอนนี้ครับ ลองดูสิครับ”
กู้ชางดีดบุหรี่ที่เหลือครึ่งมวนออกนอกหน้าต่างแล้วเริ่มอ่านเอกสาร
เขาพลิกอ่านไปทีละหน้าอย่างรวดเร็ว
ก่อนจะโยนเอกสารคืนให้ชายหนุ่มข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหยิบบุหรี่มวนใหม่ขึ้นมาจุดสูบ
"นั่นมันมีแต่ข้อมูลไร้ประโยชน์ สิ่งที่ฉันต้องการคือที่กบดานของพวกโคลเวอร์ในนครนิรันดร์ และเป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันต่างหาก"
ชายหนุ่มข้างกายรีบเก็บเอกสารด้วยท่าทางลำบากใจ "หัวหน้ากู้ครับ นี่คือข่าวกรองทั้งหมดที่เราหาได้ในตอนนี้จริงๆ ครับ"
กู้ชางคาบบุหรี่พลางใช้ความคิด
"ผอ. ไม่ได้มอบอำนาจระดับสูงสุดให้เราหรอกเหรอ? ผู้ว่าฯ สวีเองก็ออกจดหมายขอความช่วยเหลือมาแล้วด้วย"
กู้ชางยกมือขึ้นตบเบาะคนขับ "กลับรถซะ ยังไม่ต้องไปกองกำลังป้องกันเมือง ให้มุ่งหน้าไปที่ศาลากลางก่อน ไปคารวะขาใหญ่ประจำถิ่นเสียหน่อย"
"รับทราบครับ หัวหน้ากู้"
ชายร่างกำยำหัวโล้นที่นั่งตำแหน่งคนขับพยักหน้าแล้วหักพวงมาลัยกลับรถทันที
รถจี๊ปคันยักษ์กลับลำกะทันหัน ทำเอาเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ขับนำขบวนถึงกับเหวอ และทำได้เพียงขับตามไปอย่างงงๆ
หลังจากขบวนรถเปลี่ยนทิศทาง ชายหนุ่มข้างกายก็มองออกไปนอกหน้าต่างพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ
"หัวหน้ากู้ครับ แบบนี้มันจะดีเหรอครับ? ลูกชายผู้ว่าฯ สวีรอพวกเราอยู่ การทำแบบนี้มันจะไม่... เสียมารยาทไปหน่อยเหรอครับ?"
กู้ชางเหลือบมองสีหน้าของชายหนุ่มที่เพิ่งเข้าร่วมทีมได้ไม่นาน
“นายทำให้ฉันนึกถึง ‘โจวยวี่’เลยนะ ไม่งั้นฉันคงเตะนายลงรถไปแล้ว เอาเป็นว่าเราแยกกันทำงาน นายไปแจ้งลูกชายผู้ว่าฯ สวีก็แล้วกัน”
“ไม่ครับ ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น”
โจวยวี่รีบโบกมือพัลวัน พลางหันหน้ามองออกนอกหน้าต่างเพื่อหลบสายตากู้ชาง
กู้ชางเบือนหน้าหนีอย่างไม่สนใจ
ชายร่างยักษ์หัวโล้นที่ขับรถอยู่หัวเราะหึๆ “หัวหน้ากู้ที่รัก ปล่อยเจ้าหนูเสี่ยวโจวไปเถอะครับ จะไปรังแกแกทำไมขนาดนั้น?”
ชายหัวโล้นชำเลืองมองกระจกหลัง “ดูสิ หัวหน้าทำเด็กมันกลัวจนไม่กล้าสบตาแล้ว”
“นายนี่พูดมากจริง” กู้ชางดีดบุหรี่มวนที่เหลือครึ่งหนึ่งทิ้งแล้วจุดมวนใหม่
“ถ้าเจอที่กบดานโคลเวอร์เมื่อไหร่ ฉันจะให้นายเลื่อนตำแหน่งเป็นคนแบกธนบัตร... เอ้ย แบกระเบิดคนแรกเลย”
“โอเค ผมยอมแพ้ หัวหน้าเป็นใหญ่ หัวหน้าตัดสินใจเลยครับ”
ชายหัวโล้นส่ายหัวยิ้มขื่น
ขบวนรถแล่นไปอย่างราบรื่นราว 20 นาที
รถจี๊ปจอดลงอย่างนุ่มนวลหน้าอาคารศาลากลาง
ขนาดที่มหึมาของมันดึงดูดสายตาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้คนรอบข้าง
"รถคันใหญ่ขนาดนั้นขับบนถนนได้จริงๆ เหรอ?"
"ใครจะไปรู้ ดูท่าทางจะเป็นข้าราชการระดับสูงนะ รีบไปกันเถอะ"
พนักงานหญิงสองคนรีบเดินควงแขนกันจากไปอย่างรวดเร็ว
ประตูรถเปิดออก กู้ชางก้าวลงมาเหยียบขอบบันไดรถ
เขายืดเส้นยืดสายจนกระดูกดังกร๊อบ
เขามุ่งหน้าเข้าสู่ศาลากลาง โดยมีโจวยวี่ถือกระเป๋าเอกสารเดินตามติดๆ
เจ้าหน้าที่รปภ. ที่ทำหน้าที่นำขบวนเดินมาที่ฝั่งคนขับ เงยหน้ามองกระจกรถที่สูงถึงสองเมตร แล้วเคาะประตูเหล็กอัลลอยอย่างช่วยไม่ได้
ก๊อก ก๊อก ก๊อก...
ชายหัวโล้นที่ยังไม่ลงจากรถโผล่หน้าออกมามองรอบๆ เมื่อเห็นเจ้าหน้าที่ รปภ. เขาก็ชะโงกหน้าลงไปดู
รปภ. นิ่งไปครู่หนึ่ง หลังจากเห็นท่าทางตลกๆ ของชายหัวโล้น เขาก็ได้แต่ส่ายหน้า
"เดิมทีต้องไปที่กรมทหารป้องกันเมืองไม่ใช่เหรอครับ ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนมาศาลากลาง?"
"ไม่มีอะไรหรอก รอนิดรอหน่อยให้พวกนั้นออกมา แล้วเราค่อยไปกรมทหารกัน"
รปภ. ไม่ทราบยศของชายหัวโล้น แต่เดาว่าต้องสูงกว่าตนแน่ จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาพยักหน้าแล้วเดินกลับไปที่รถ
หน้าห้องทำงานเจ้าเมือง
กู้ชางมองไปที่ประตู ที่นั่งของเลขานุการว่างเปล่า
เขาไม่คิดมาก ยกมือขึ้นเคาะประตูทันที
ก๊อก ก๊อกก๊อกก๊อก...
ภายในห้องทำงาน มองเกอร์เฒ่ากำลังฉีกยิ้มจนเห็นฟันที่เหลือเพียงไม่กี่ซี่ พลางยืนประชิดเลขานุการสาว ทำทีเป็นสอนเธอเล่นกอล์ฟ
ลีน่าหน้าแดงก่ำ ร่างกายแข็งทื่อ จำต้องยอมทนต่อการลูบคลำของมองเกอร์เฒ่าอย่างเลี่ยงไม่ได้
เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู สำหรับเธอแล้วมันราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์
"ท่าน... ท่านเจ้าเมืองคะ มีคนมาค่ะ เดี๋ยวหนูไปเปิดประตูให้นะคะ"
เธอรีบผละออกจากอ้อมกอดของมองเกอร์เฒ่าแล้ววิ่งไปที่ประตูด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ
เมื่อเปิดประตูออกมาเห็นชายสองคน เธอจึงก้มหน้าลงถามเสียงเบา "นัดไว้หรือเปล่าคะ?"
กู้ชางเมินเธอแล้วเดินตรงเข้าไปในห้องทำงานทันที
"เดี๋ยวค่ะ คุณ..."
"ลีน่า ไปเตรียมน้ำชามา" มองเกอร์เฒ่าจัดปกเสื้อ รอยยิ้มหื่นกามมลายหายไป เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่นุ่มนวล
ได้ยินดังนั้น เลขานุการลีน่าจึงไม่พูดอะไรต่อ รีบเดินออกจากห้องไปเตรียมชาทันที
"ท่านลอร์ดมองเกอร์ ดูท่านจะอารมณ์ดีนะ อายุขนาดนี้แล้วยังฟิตปั๋งอยู่เลย"
"ไม่ทราบว่าคุณคือใครครับ?" มองเกอร์เฒ่าทักทายด้วยรอยยิ้มตามมารยาท ท่าทางดูเข้าถึงง่าย
กู้ชางยื่นมือออกมาพร้อมบุหรี่ที่คาบอยู่ในปาก: "ขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อกู้ชาง หัวหน้าทีมปฏิบัติการของกรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ สาขามณฑลเทียนหมิง"
มองเกอร์เฒ่ายื่นมือเหี่ยวแห้งออกมาจับ
"ยินดีที่ได้รู้จักครับ ที่แท้ก็หัวหน้ากู้นี่เอง ผมได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว"
สองมือที่ต่างคนต่างมีความลับในใจกุมกันแน่น...
กู้ชางบีบมือมองเกอร์เฒ่าแน่นพลางออกแรงกดเบาๆ อย่างมีนัยสำคัญ
แต่มองเกอร์เฒ่าทำเหมือนไม่รู้สึกอะไร เขายังคงยิ้มแย้มและจ้องมองไปยังคนที่อยู่ข้างหลังกู้ชาง
"แล้วท่านนี้คือ...?"
"โจวยวี่ จากฝ่ายข่าวกรอง ถูกส่งมาช่วยงานผมเป็นการชั่วคราวในภารกิจนี้"
มองเกอร์เฒ่าดึงมือกลับอย่างแนบเนียน ฝ่ามือที่เหี่ยวแห้งของเขาไม่ได้เปราะบางอย่างที่เห็นภายนอกเลย
เขามุ่งหน้าไปหาโจวยวี่ด้วยรอยยิ้ม พลางยื่นมือไปหา: "โจวยวี่ ชื่อดีนี่นา ยินดีที่ได้รู้จัก เชิญนั่งก่อนสิ"
โจวยวี่รู้สึกประหม่าเล็กน้อยที่ได้รับความสนใจ เขาพยักหน้าตอบรับ
ทั้งสามคนเพิ่งจะนั่งลง
ลีน่าที่เพิ่งวิ่งหนีออกไปอย่างลนลานก็เดินกลับเข้ามาพร้อมน้ำชาสามถ้วย
โจวยวี่รีบยื่นมือไปรับถ้วยชาด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ
"โอ๊ย ร้อนๆ..."
ลีน่ายกมือขึ้นปิดปากยิ้ม: "คุณไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง"
ขณะที่ลีน่าหมุนตัวเดินจากไป สายตาของโจวยวี่ก็อดไม่ได้ที่จะมองตามเอวคอดกิ่วและบั้นท้ายที่งอนงามของเธอ
"แค่น แค่ก!"
เสียงไอจากด้านข้างดึงเขากลับสู่ความจริงทันที
โจวยวี่หันกลับมาอย่างลนลาน กู้ชางถลึงตาใส่เขาอย่างไม่พอใจก่อนจะหันไปยิ้มแย้มตามเดิม
"ต้องขออภัยที่ทำให้วุ่นวายนะครับ เด็กคนนี้ไม่ค่อยได้เห็นผู้หญิงสวยๆ เท่าไหร่"
"ไม่เป็นไรครับๆ วัยรุ่นก็แบบนี้แหละ เรื่องธรรมดา"
ได้ยินคำพูดเหล่านั้น โจวยวี่ก็ได้แต่ก้มหน้าทำตัวเป็นนกกระจอกเทศ
น้ำชาควันฉุยถูกวางลงตรงหน้าทั้งสามคน
มองเกอร์เฒ่ายิ้ม เขาไม่เคยดื่มของพรรค์นี้หรอก เขาแค่เอาไว้รับแขกเท่านั้น
"หัวหน้ากู้ มีธุระอะไรถึงมาหาผมล่ะครับ? ปกติควรจะไปที่กรมทหารก่อนไม่ใช่เหรอ?"
"ไม่มีอะไรครับ" กู้ชางส่ายหัวอย่างไม่ใส่ใจ "ผมแค่อยากจะแวะมาเยี่ยมเยียนและสอบถามอะไรนิดหน่อย หวังว่าท่านลอร์ดมองเกอร์คงไม่รังเกียจ"
"ไม่เลยครับ ท่านผู้ว่าฯ แจ้งผมมาเรียบร้อยแล้ว หัวหน้ากู้อยากถามอะไรเชิญได้เลยครับ"
"ดูเหมือนท่านเจ้าเมืองจะใจร้อนนะ งั้นผมก็จะไม่พูดอ้อมค้อม"
กู้ชางชำเลืองมองโจวยวี่ที่นั่งก้มหน้าอยู่ข้างๆ แล้วแอบเตะขาเขาทีหนึ่ง
เมื่อเห็นโจวยวี่เงยหน้าขึ้น กู้ชางก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า "เสี่ยวโจว จดบันทึกด้วย"
"ครับ"
โจวยวี่รับคำแล้วหยิบเครื่องบันทึกเสียงออกมาวางบนโต๊ะ
"ท่านเจ้าเมืองครับ นี่เป็นขั้นตอนตามระเบียบของกรม โปรดเข้าใจด้วยนะครับ" กู้ชางอธิบาย
"ไม่เป็นไรครับ ผมเข้าใจดี"
"งั้นเราเริ่มกันเลย" กู้ชางพยักหน้าให้มองเกอร์เฒ่า