บทที่ 35 คลื่นใต้น้ำ

"เจียวเจียว ตื่นเถอะ"

ไอรีน่าลูบใบหน้าของสวีเจียวเจียวเบาๆ พร้อมกับเรียกชื่อเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เธอไม่ได้มีความรู้สึกเคียดแค้นต่อลูกนอกสมรสของธอร์นผู้เป็นสามีเลยแม้แต่น้อย

เรื่องพรรค์นี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดในหมู่แวมไพร์

อีกอย่าง สวีซีก็เป็นคนเก่งที่จัดการบริหารกลุ่มบริษัทได้อย่างดีเยี่ยม ทำให้ไอรีน่าสามารถใช้ชีวิตเป็นขุนนางหญิงที่สุขสบายและไร้กังวลได้

เมื่อเทียบกับการเป็นผู้หญิงที่บ้าอำนาจ เธอพอใจที่จะเป็นแมวที่สวมมงกุฎมากกว่า

สวีเจียวเจียวพยายามลืมตาขึ้นมองรอยราบนเพดาน ก่อนจะหันศีรษะไปด้วยความยากลำบาก

"คุณน้าไอรีน่า หนูอยู่ที่ไหนคะ?"

"ไม่ต้องห่วงจ้ะ" ไอรีน่าลูบหน้าผากของสวีเจียวเจียวเบาๆ "ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว ทุกอย่างจะเรียบร้อย"

พอนึกถึงคืนที่คฤหาสน์ถูกโจมตี น้ำตาก็เริ่มรื้นขึ้นในดวงตาของสวีเจียวเจียว หยดลงบนผ้าปูที่นอนที่เปื้อนคราบดำ

"คุณน้าไอรีน่า คุณอาธอร์นกับคุณแม่... พวกเขา... พวกเขาปลอดภัยไหมคะ?"

มือของไอรีน่าชะงักก้างอยู่กลางอากาศ นัยน์ตาสีเลือดสั่นไหวด้วยความปวดร้าว ภาพความเด็ดเดี่ยวของธอร์นยังคงสลักลึกอยู่ในใจเธอ

ความสุขทางกายไม่อาจขวางกั้นความผูกพันที่เติบโตมาจากไขกระดูกได้

ไอรีน่าอาจจะผ่านผู้ชายมามากมายในชีวิต แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอรักเพียงคนเดียวเท่านั้น

"พวกเขาตายแล้ว..."

"ฮือออ..."

สวีเจียวเจียวสะอื้นไหวอย่างโศกเศร้า เธอรู้มาตลอดว่าใครคือพ่อที่แท้จริง

ธอร์นไม่เคยปฏิบัติต่อเธออย่างเลวร้าย เธอมีความสุขและพึงพอใจเสมอยามอยู่ในคฤหาสน์

ภาพที่เธอและแอนนานั่งรับแดดยามเที่ยงด้วยกันผุดขึ้นในหัว สวีเจียวเจียวได้สติขึ้นมาทันที เธอถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและร้อนรน

"คุณน้าไอรีน่า แล้วแอนนาล่ะคะ? แอนนาอยู่ที่ไหน?"

เรี่ยวแรงอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ถูกรีดออกมาเพื่อกุมข้อมือของไอรีน่าไว้แน่น

"ใจเย็นๆ นะ"

ไอรีน่ารีบปลอบโยน

"คืนนั้นที่คฤหาสน์ น้าหาแอนนาไม่เจอ เธอควรจะ... ปลอดภัยดี"

"เจียวเจียว น้ากำลังจะถามหนูอยู่พอดีว่า คืนนั้นแอนนาไปไหน?"

สวีเจียวเจียวส่ายหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล "หนูไม่ทราบค่ะ"

แต่ก่อนที่ไอรีน่าจะทันผิดหวัง

หลังจากลังเลครู่หนึ่ง สวีเจียวเจียวก็พูดต่อ "วันนั้น หนูจำได้ว่าแอนนาเอาแต่บ่นกับหนู นึกออกแล้ว!! เธอบอกว่าจะไปหาซือถูห่าวเป็นครั้งสุดท้าย"

"ตอนนั้นหนูนึกว่าแอนนาแค่พูดไปอย่างนั้นเองค่ะ"

ประกายความหวังจุดขึ้นในใจ ความดีใจฉายชัดในตาของสวีเจียวเจียว "คุณน้าไอรีน่า บางทีแอนนาอาจจะไปหาซือถูห่าวจริงๆ ก็ได้ค่ะ น้าต้องรีบไปที่ตระกูลซือถูนะคะ บางทีแอนนาอาจจะกำลังรอพวกเราอยู่ก็ได้"

ทว่าหลังจากสวีเจียวเจียวพูดจบ เธอกลับไม่เห็นร่องรอยความยินดีบนใบหน้าของไอรีน่าเลย เธอจึงมองด้วยความสงสัย

"คุณน้าไอรีน่า?"

"เฮ้อ..."

ไอรีน่าถอนหายใจยาว ส่ายหัวเบาๆ แววตายังคงเต็มไปด้วยความกังวลที่ค้างคา

"ตระกูลซือถูก็ถูกโจมตีเหมือนกัน... ไม่มีใครรอดชีวิตเลยสักคน"

เบาะแสขาดช่วงไป แต่นั่นกลับทำให้ความกังวลในตาของไอรีน่าลดลงเล็กน้อย

เพราะอย่างน้อย การไม่มีข่าวเลยก็ยังดีกว่าการพบศพที่เย็นชืดและไร้วิญญาณ

"เจียวเจียวพักผ่อนเถอะ เรื่องตามหาแอนนาให้น้าจัดการเอง ไม่ต้องห่วงนะ"

"คุณน้าไอรีน่า..."

สวีเจียวเจียวกุมมือไอรีน่าไว้แน่น ต่างคนต่างเศร้าและปลอบโยนซึ่งกันและกัน

"แอนนาต้องไม่เป็นไรค่ะ หนูเชื่ออย่างนั้น เทพบุรุษจะคุ้มครองเธอ"

"จ้ะ น้าก็เชื่ออย่างนั้นเหมือนกัน..."

สายตาของไอรีน่าอ่อนโยนลง นิ้วมือที่เคยเย็นเฉียบกลับเริ่มอุ่นขึ้นขณะที่เธอค่อยๆ เช็ดน้ำตาให้สวีเจียวเจียว

สำนักประมูลหยงเซิง

ห้องรับรองส่วนตัวสุดหรู

พื้นหินอ่อนขัดมันวาวและโคมไฟระย้าคริสตัลด้านบนส่องแสงนวลตา

ซือถูจิ่งฮุ่ยนั่งเอนกายบนโซฟาหนังที่ทำจากวัสดุอสูรระดับสูง

ผู้จัดการสำนักประมูลยืนสงบอยู่ข้างๆ

"ท่านสมาชิกสภาจิ่งฮุ่ย นี่คือรายการสิ่งของสำหรับการประมูลในวันนี้ครับ"

ผู้จัดการในชุดสูทเนี้ยบยื่นแคตตาล็อกให้ซือถูจิ่งฮุ่ยอย่างนอบน้อม

“ทรัพย์สินของตระกูลแองเจิลและตระกูลซือถูถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วนเพื่อแยกประมูลครับ ทีมบัญชีของเราประเมินมูลค่าทรัพย์สินของตระกูลแองเจิลไว้ที่ประมาณ 5 พันล้านเครดิต

ส่วนหยงซิงกรุ๊ปมูลค่าจะต่ำกว่านั้น ทรัพย์สินทั้งหมดรวมกันอาจไม่ถึง 2 พันล้านครับ”

“แต่ถ้าท่านต้องการ ท่านสามารถขายหยงซิงกรุ๊ปควบรวมไปกับช่องทางซัพพลายเออร์เลือดระดับสูงและวัตถุดิบการผลิตได้ครับ ราคาจะพุ่งสูงขึ้นมาก มีโอกาสแตะถึง 7 พันล้านเลยทีเดียว”

ซือถูจิ่งฮุ่ยไม่ตอบ เขาเพียงพลิกหน้ากระดาษในมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ

ผู้จัดการสำนักประมูลยังคงยืนนิ่งอย่างสำรวม ไม่แสดงท่าทีอึดอัดแม้แต่น้อย

ห้านาทีผ่านไป

ซือถูจิ่งฮุ่ยปิดสมุดรายการลง “เอาตามนั้นแหละ ฉันต้องการเงินโอนทันทีหลังจากจบการประมูล”

ผู้จัดการรีบรับสมุดคืนอย่างระมัดระวัง

“ไม่ต้องห่วงครับ การประมูลครั้งนี้มีผู้สนใจล้นหลาม ทรัพย์สินของทั้งสองกลุ่มบริษัทเป็นที่ต้องการมาก”

“เราจะโอนเงินเข้าบัญชีของท่านทันทีที่การประมูลสิ้นสุดครับ”

“ตกลง”

ซือถูจิ่งฮุ่ยโบกมือเบาๆ

ผู้จัดการพยักหน้ารับแล้วถอยฉากออกไป

เมื่ออยู่ลำพัง ซือถูจิ่งฮุ่ยหลับตาลงใช้ความคิด

หากปราศจาก "จอกโลหิต" หยงซิงกรุ๊ปก็เป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า นอกจากอุปกรณ์ในฟาร์มและโรงงานแล้วก็ไม่มีอะไรที่มีมูลค่าจริงเลย

ถ้าไม่มีกำไรจากเลือดระดับสูง หยงซิงก็ไปไม่รอด

ส่วนเรื่องวัตถุดิบหรือช่องทางจัดซื้อที่ผู้จัดการพูดถึง หยงซิงไม่มีของพวกนั้นหรอก ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจอกโลหิตที่หายไปทั้งสิ้น

ต่อให้มีเงินเพิ่มมาอีกห้าหมื่นล้าน ซือถูจิ่งฮุ่ยก็ยังคงไร้กำลัง

เขาต้องเด็ดขาด ในขณะที่มันยังมีมูลค่าอยู่ เขาจึงตัดสินใจขายทิ้งทันที

จอกโลหิตหายไป และไม่รู้ว่าจะได้คืนมาเมื่อไหร่ ส่วนตระกูลแองเจิลที่เป็นผู้ต้องสงสัยหลักก็หายสาบสูญไร้ร่องรอย

มีเพียงธอร์นที่ยืนยันว่าตายแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ยังหาไม่เจอ

เมื่อหาตัวไม่พบ ซือถูจิ่งฮุ่ยจึงไม่มีทางเลือกนอกจากขายทรัพย์สินของแองเจิลแบบเหมาเข่งเพื่อกู้คืนความเสียหายให้ได้มากที่สุด

เขายกมือขึ้นนวดขมับที่ปวดตุบๆ

"ยังไม่มีข่าวอีกเหรอ?"

หลินเฉิง ผู้ช่วยที่อยู่ด้านหลังรีบก้าวเข้ามาซุบซิบ "ยังไม่พบร่องรอยของไอรีน่าและแอนนาเลยครับ ทางกรมตำรวจนครนิรันดร์เองก็ไม่มีความคืบหน้าเช่นกัน"

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของเจ้านาย หลินเฉิงก็เสริมว่า "ตระกูลเควินเดียต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ ครับ ยังไงพวกเขาก็เป็นขาใหญ่ในพื้นที่ เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าเมืองมองเกอร์จะไม่รู้เรื่องเลย"

ซือถูจิ่งฮุ่ยเอ่ยเสียงเย็น "จบงานประมูลเมื่อไหร่ เราจะไปหามันเดี๋ยวนี้แหละ"

"รับทราบครับ ผมจะจัดการนัดล่วงหน้าไว้ให้"

คฤหาสน์เควินเดีย

ในห้องลับใต้ดิน สีหน้าที่แดงระเรื่อของมองเกอร์เฒ่าค่อยๆ จางลง

หมอกเลือดที่วนเวียนอยู่บนแท่นบูชาหยุดนิ่งไปแล้ว

เบื้องหลังวังวนมิติ ในห้วงอเวจี

ท้องฟ้าที่นี่เป็นสีแดงฉาน เช่นเดียวกับผืนดิน กลิ่นอายโกลาหลปกคลุมไปทั่ว มีเศษกระดูกแห้งกรังที่ถูกกัดเซาะด้วยลมทรายกระจัดกระจาย

มอร์เฟียส นั่งอยู่บนบัลลังก์เหล็กดำ นิ้วหนาปานเสาหลักเท้าคางด้วยความหงุดหงิด ปีกปีศาจขนาดมหึมาเบื้องหลังขยับไหวเล็กน้อย

บาดแผลที่เพิ่งเกิดขึ้นบนนิ้วเท้าของเขาสมานตัวอย่างรวดเร็ว

“มองเกอร์ อีกนานไหม? ข้าเริ่มจะหมดความอดทนแล้วนะ!”

“เร็วๆ นี้ครับ ผมกำลังจะเลื่อนระดับเป็นมหาจอมเวทระดับ 7 แล้ว”

มองเกอร์เฒ่าสัมผัสได้ถึงพลังสายเลือดของเขาที่ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าสู่ระดับเจ็ดแล้ว เขาแอบคำนวณในใจว่าต้องใช้อีกกี่ครั้งถึงจะได้เลื่อนเป็นแวมไพร์ระดับ "มาร์ควิส"

พลังโกลาหลที่ปลายนิ้วเหี่ยวแห้งของเขาขยับเขยื้อนตามสั่งราวกับภูตตัวน้อยที่ว่าง่าย

มหาสมุทรแห่งพลังโกลาหลในกายเขาไปถึงระดับมหาจอมเวทขั้นเจ็ดตั้งนานแล้ว

แต่... ไม่ต้องรีบร้อนหรอก