บทที่ 29 ศึกใหญ่
บทที่ 29 ศึกใหญ่
คฤหาสน์แอนนา
หลี่เซียวเพิ่งจะกลับมาถึงเขาก็ต้องชะงักกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งรุนแรง
ทั่วทั้งคฤหาสน์เต็มไปด้วยซากศพ แม้แต่เหล่าคนรับใช้ฝึกหัดที่ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการก็ล้วนสิ้นชีพทั้งหมด
หลี่เซียวหย่อนตัวลงนั่งยองๆ หลายคนที่ตายคือคนรับใช้ที่เข้าคฤหาสน์มาพร้อมกับเขา
เขาเอื้อมมือไปปิดดวงตาที่เบิกค้างของศพตรงหน้าเบาๆ น้ำเสียงแหบพร่าและแผ่วเบา: "ช่างเป็นคราวเคราะห์ที่ไม่ได้ก่อจริงๆ"
เมื่อลุกขึ้นยืน หลี่เซียวรู้สึกถึงทั้งความหวาดกลัวและความโล่งใจปนเปกัน
หากเขาไม่ได้รับการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ หากเขาไม่ได้ปลุกระบบขึ้นมา เขาเองก็คงเป็นหนึ่งในซากศพพวกนี้ในวันนี้
"นั่นสินะ ในโลกที่ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง ความอ่อนแอคือบาปกำเนิด"
หลี่เซียวตั้งสติและมุ่งหน้าไปยังใจกลางคฤหาสน์ ซึ่งเป็นจุดที่มีการผันผวนของพลังงานอย่างรุนแรงแผ่ออกมา
เมื่อถึงบริเวณสมรภูมิ หลี่เซียวไปยืนอยู่บนยอดตึก เฝ้ามองการต่อสู้เบื้องล่าง
กลุ่มแวมไพร์ชุดดำและองครักษ์ที่เหลืออยู่ของคฤหาสน์กำลังพัวพันกันอยู่เพื่อปิดล้อมพื้นที่ชั้นนอก
ใจกลางสนามรบ ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำกำลังรับมือกับคู่ต่อสู้สามคนเพียงลำพัง และที่น่าประหลาดใจคือเขากลับเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ
มาร์คัส ไอรีน่า และธอร์น ถูกบีบให้ถอยร่นทีละก้าว
เส้นชีพจรบนร่างของอัลเลนปูดโปนเห็นชัด เขาตวัดลูกเตะอันทรงพลังส่งร่างมาร์คัสกระเด็นไป
"ส่งจอกโลหิตมาซะ แล้วเห็นแก่ตระกูลทอเรโด ฉันจะไว้ชีวิตแก"
"อัลเลน!"
มาร์คัสฝืนทรงตัวหยุดร่างไว้ได้ เขากัดฟันกรอด ดวงตามืดหม่นด้วยความแค้น
แม้ทั้งสี่คนจะเป็นผู้ใช้พลังระดับหกเหมือนกัน แต่ทั้งสามคนกลับไร้ทางสู้เมื่อเผชิญหน้ากับอัลเลน
ร่างกายและความต้านทานของนักรบปราณนั้นแข็งแกร่งเกินไป หากไม่มีเวลาเตรียมตัวร่ายมหาเวท พวกเขาก็ไม่มีทางเจาะการป้องกันของอัลเลนได้เลย
ไอรีน่าพยุงธอร์นที่บาดเจ็บสาหัสพลางกวาดสายตามองรอบๆ อย่างกระวนกระวาย: "อัลเลน จอกโลหิตไม่ได้อยู่ที่บ้านแองเจิล เราจะไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างธอร์นมิชและทอเรโด"
"ได้โปรดอย่าทำร้ายลูกสาวฉันเลย"
"ฉันไม่มีเวลามานั่งแยกแยะว่าคำพูดพวกแกจริงหรือเท็จ ถ้าไม่ส่งจอกมาก็ตายให้หมด ฉันจะค้นทุกซอกทุกมุมของคฤหาสน์นี้เอง" น้ำเสียงของอัลเลนเย็นเยียบ ดวงตาแผ่รังสีอำนาจที่น่าขนลุก
"ไอรีน่า เพื่อให้รอดไปได้ เราต้องร่วมมือกัน มันไม่ปรานีใครหน้าไหนทั้งนั้น" มาร์คัสชูมือขึ้น พลังงานโกลาหลควบแน่นในฝ่ามือ: "ไอรีน่า ธอร์น ถ่วงเวลาให้ฉันที!"
มาถึงจุดนี้ ไอรีน่าและธอร์นสบตากัน ต่างเข้าใจดีว่าหากไม่ล้มอัลเลนลง คืนนี้พวกเขาก็ไม่มีทางหนีพ้น
หลี่เซียวยืนอยู่บนยอดตึก พรางกลิ่นอายไว้อย่างมิดชิด เฝ้าสังเกตการต่อสู้ของคนทั้งสาม และมาร์คัสที่กำลังรวบรวมพลังโจมตีครั้งใหญ่
"ระดับหกเหมือนกัน แต่ความต่างชั้นของพลังมันขนาดนี้เลยเหรอ?"
หลี่เซียวครุ่นคิด อัลเลนแข็งแกร่งมาก เขาเปิดเส้นชีพจรไปแล้ว 66 จุด เป็นนักรบปราณรบระดับหกขั้นกลาง
แต่ไอรีน่าและอีกสองคนก็ไม่ธรรมดา ทั้งหมดเป็นจอมเวทระดับหก และเวทมนตร์ของพวกเขาก็ดูทรงพลังไม่น้อย
"สามรุมหนึ่งยังลำบากขนาดนี้... หรือแวมไพร์ชื่ออัลเลนนี่จะเป็นพวกอัจฉริยะผิดมนุษย์มนาที่มีค่าสถานะสูงลิ่วกันแน่?"
หลี่เซียวพิจารณาดูแล้วเห็นว่านี่น่าจะเป็นความเป็นไปได้เดียว
เพราะทั้งสี่คนล้วนเป็นแวมไพร์ระดับหกและผู้ใช้พลังระดับหกเหมือนกันหมด
"ตู้ม..."
ธอร์นหลบไม่พ้นจำต้องรับคมดาบของอัลเลนตรงๆ ร่างของเขากระเด็นไปพร้อมกับแผลลึกจนเห็นกระดูกที่หน้าอก
เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูสบายๆ ของอัลเลน หนังตาของหลี่เซียวก็กระตุก
"ให้ตายเถอะ ดาบนั้นถ้าเป็นฉันโดนคงเกือบตายไปแล้ว"
ธอร์นพยุงร่างขึ้นมา สัมผัสได้ถึงเนื้อเยื่อที่เริ่มเต้นตุบๆ บาดแผลกำลังฟื้นฟู เขารีบเช็ดเลือดที่มุมปากแล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง
หลี่เซียวประเมินความแข็งแกร่งของกลุ่มคนตรงหน้า
หลังจากสังเกตอย่างละเอียด เขาจำต้องยอมรับความจริงว่า ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด เขาไม่อาจเอาชนะใครในกลุ่มนี้ได้เลย
ไม้ตายเดียวที่เขามีพอจะขู่พวกนี้ได้ก็คือการโจมตีเพียงดาบเดียว...
หลี่เซียวมองที่หน้าต่างตัวละคร: [ดาบสะบั้นฟ้า - ระดับเริ่มต้น] คำว่า "ระดับเริ่มต้น" มันดูขัดหูขัดตาเขาเป็นพิเศษ
"เวลาพัฒนาของฉันยังน้อยเกินไป แค่เดือนกว่าๆ เท่านั้น"
"ระดับเผ่าพันธุ์ของฉันก็เพิ่งถึงระดับสาม แม้ระดับราชันย์วิทยายุทธ์ระดับหกจะดูดี แต่ค่าพลังพื้นฐานแต่กำเนิดสู้พวกสายเลือดบริสุทธิ์พวกนี้ไม่ได้เลย"
"ปล่อยให้พวกมันสู้กันไปเถอะ ทางที่ดีคือสู้จนปางตายทั้งคู่ ฉันจะได้รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์"
ในสนามรบ มาร์คัสร่ายมหาเวทสีแดงฉานขนาดเท่ากะละมังเสร็จสมบูรณ์แล้ว
ดูจากริมฝีปากที่ซีดขาว ท่านี้คงไม่ใช่เวทมนตร์ธรรมดา
“หลบไป!”
สิ้นเสียงมาร์คัส ไอรีน่าและธอร์นรีบถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว
อัลเลนยืนถือดาบนิ่ง สายตาประสานกับมาร์คัส
“อัลเลน ท่านี้ฉันเตรียมไว้ให้นายโดยเฉพาะหลังจากที่เราเจอกันครั้งก่อน”
“ผู้แพ้ที่น่าสมเพช มีไม้ตายอะไรก็งัดออกมาให้หมดสิ”
มาร์คัสตาเย็นเยียบเมื่อถูกดูหมิ่น
เวทมนตร์พุ่งออกจากฝ่ามือ ในพริบตาเดียวลำแสงสีแดงก็พุ่งถึงตัวอัลเลน
ปลายดาบปะทะกับพลังโจมตีตรงๆ พื้นดินใต้เท้าอัลเลนแตกกระจาย
ในการปะทะที่หยุดนิ่ง พลังงานธาตุที่บ้าคลั่งแผ่ซ่านออกไป ทำลายล้างทุกสิ่งรอบตัวจนย่อยยับ
ดินกระจุยกระจาย พรรณไม้แห้งเหี่ยวตายทันที
"ไอรีน่า ธอร์น มัวรออะไรอยู่?!"
เสียงมาร์คัสร้อนรน ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่าการโจมตีถูกกันไว้ได้ และสถานการณ์ที่ยันกันอยู่นี้คงอยู่ได้อีกไม่นาน
เขาตกใจมาก นี่คือมหาเวทระดับหกขั้นสูงสุด แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังทำอะไรอัลเลนไม่ได้
"ปีศาจชัดๆ..."
ไอรีน่าและสามีเข้าโจมตีจากทั้งสองด้าน พลังงานโกลาหลเปลี่ยนรูปอย่างรวดเร็ว ปล่อยใบมีดโลหิตเวทมนตร์ออกมา
อัลเลนที่ถูกดึงรั้งจนไม่อาจละมือได้ ชุดเกราะสีเงินของเขาถูกฉีกขาด ซี่โครงถูกใบมีดโลหิตฟันจนเลือดไหลนอง
อีกด้านหนึ่ง แม้เขาจะยกมือขึ้นบัง แต่แขนของเขาก็ถูกฉีกเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูก
"เปิด... ออกไปซะ!!"
แรงเหวี่ยงจากเอวและแขนประสานเป็นหนึ่งเดียว พลังอันมหาศาลของนักรบพุ่งเข้าสู่ตัวดาบ
เวทมนตร์ถูกทำลายลงโดยสิ้นเชิง
มาร์คัสสำลักเลือดออกมาหลายคำ แรงสะท้อนจากเวทมนตร์ทำให้กลิ่นอายของเขาอ่อนแรงลงทันที
อัลเลนหันกลับมา แววตาเย็นชา ร่างกายโก่งตัวทิ้งไว้เพียงภาพติดตาในพริบตา
"ไอรีน่า ระวัง!!"
ธอร์นคำรามลั่นโดยไม่สนสิ่งใด พุ่งตามอัลเลนไปด้วยความเร็วสูงสุด
ขณะที่คมดาบอยู่ใกล้แค่เอื้อม สัมผัสได้ถึงความเย็นที่ลำคอ นัยน์ตาสีแดงของไอรีน่าแข็งค้าง การเคลื่อนไหวของเธอช้าลงไปเสี้ยววินาที
เมื่อรู้ถึงอันตรายที่ถึงชีวิต เธอถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ...
ดาบยาวฟาดผ่านไป สาดกระเซ็นไปด้วยละอองเลือดเล็กน้อย
รอยเลือดปรากฏขึ้นที่คอของเธอ ความเย็นยะเยือกจากการฉีกขาดของเนื้อเยื่อพุ่งเข้าสู่สมอง ตามมาด้วยความปวดร้าวที่ดึงสติไอรีน่ากลับสู่ความจริง
เธอถอยหลังหนีพร้อมปล่อยพลังโกลาหลออกจากฝ่ามือ
เปลวไฟที่เกิดขึ้นไม่ได้ช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นเลย ใบหน้าเย็นชาและเคร่งขรึมพุ่งออกมาจากแรงระเบิด
อัลเลนเงื้อดาบขึ้น ความตายอยู่ห่างไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร
ขณะที่ปลายดาบเฉียดผมยาวข้างใบหู ไอรีน่าหลับตาลงอย่างยอมรับชะตากรรม
ทว่าผ่านไปหนึ่งวินาที ความตายที่คาดไว้กลับไม่มาถึง ไอรีน่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น
สิ่งที่เธอเห็น... คือใบหน้าที่บิดเบี้ยวของธอร์น แขนข้างเดียวของเขาคว้ามือที่ถือดาบของอัลเลนไว้แน่น
"ไป... พาแอนนาหนีไป ฉันผิดเอง ฝากบอกแอนนาด้วยว่า... พ่อรักลูก"
"ธอร์น..."
"ไปสิ!!"
"ไม่มีใครได้ไปทั้งนั้น"
ดวงตาของอัลเลนยังคงเย็นชา แต่เขาสัมผัสได้ถึงความดื้อรั้นของธอร์น
เมื่อเขาสังเกตเห็นว่ากลิ่นอายจากร่างธอร์นเริ่มรุนแรงและปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของอัลเลนก็เปลี่ยนไปในที่สุด
"ไอ้คนบ้า..."