บทที่ 5 สาขาหลักผู้สืบทอดสิบสามตระกูล
บทที่ 5 สาขาหลักผู้สืบทอดสิบสามตระกูล
ภายในห้องพักหลี่เซียวเดินกลับไปกลับมาประหนึ่งนักโทษที่รอคอยการพิพากษา
ความทรมานนี้ดำเนินไปจนถึงช่วงบ่าย
"ก๊อกก๊อก"
เสียงเคาะประตูยามบ่ายดังขึ้นหลี่เซียวสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะเปิดประตูออก
คนที่ยืนอยู่ตรงนั้นคือพ่อบ้านชราไมคาห์
"ท่านผู้นำต้องการพบคุณโปรดตามฉันมา"
หลี่เซียวพยักหน้าและเดินตามไมคาห์ไปอย่างเงียบเชียบมุ่งหน้าสู่ใจกลางคฤหาสน์
ที่หน้าห้องทำงานพ่อบ้านไมคาห์เคาะประตูเบาๆ
"นายท่านพาตัวมาแล้วครับ"
เสียงทุ้มลึกดังมาจากด้านใน"พาเข้ามา"
ประตูเปิดออกหลี่เซียวเดินตามพ่อบ้านเข้าไปข้างใน
สายตาของหลี่เซียวเหลือบไปเห็นร่างที่สะท้อนแสงสายัณห์อยู่ริมหน้าต่างบานใหญ่โดยสัญชาตญาณ
เขาเป็นชายผมบลอนด์แต่งกายด้วยชุดสไตล์ยุโรปอย่างไร้ที่ติส่วนแอนนานั่งอยู่ข้างๆเขาสีหน้าเย็นชา
บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความกดดันที่ไม่น่าอภิรมย์
เมื่อเข้าไปถึงหลี่เซียวค้อมตัวลงอย่างสงบก่อนจะได้รับอำนาจเบ็ดเสร็จการปกปิดตัวตนชั่วคราวคือสิ่งจำเป็น
"คารวะท่านผู้นำคารวะคุณหนูแอนนา"
ท่านผู้นำเงยหน้ามองหลี่เซียวจากนั้นโบกมือให้ไมคาห์"ไปจัดการธุระของเจ้าเถอะ"
พ่อบ้านนิ่งเงียบก้มศีรษะแล้วเดินออกจากห้องไป
เมื่อประตูเปิดปิดลงอีกครั้งท่านผู้นำที่นั่งอยู่ก็เอ่ยปาก"นายคือคนรับใช้คนใหม่สินะ"
หลี่เซียวไม่ตอบยังคงก้มหน้าต่ำไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่อีกฝ่ายจะรู้เรื่องพวกนี้ถ้าไม่รูสิถึงจะแปลก
"ฉันให้คนไปสืบประวัติของนายมาแล้วภูมิหลังของนายขาวสะอาดนายเป็นเด็กกำพร้าตอนเรียนที่เมืองอวิ๋นซานนายขยันมากแต่น่าเสียดายที่ขาดพรสวรรค์"
"สิบวันก่อนนายมาที่นครนิรันดร์พร้อมกับชายที่ชื่อถังไหลแต่เขาไม่ได้รับเลือกพวกนายเลยแยกทางกัน"
"ระหว่างการฝึกนายติดสินบนไมคาห์สองครั้งด้วยเลือด500ซีซีฉะนั้นนายถึงมีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้ช่วยงานเลี้ยงเมื่อคืน"
เมื่อเห็นหลี่เซียวเอาแต่ก้มหน้านิ่งผู้นำตระกูลก็พ่นลมหายใจเย็นชา
"ภูมิหลังของนายขาวสะอาดเกินไปจนฉันอดสงสัยไม่ได้ว่านายอาจจะมีจุดประสงค์แอบแฝงพูดมาซิเริ่มตั้งแต่ตอนที่นายเจอแอนนาเมื่อวานจนถึงเมื่อเช้านี้เล่ามาให้หมด"
เมื่อได้ยินคำถามในที่สุดหลี่เซียวก็เงยหน้าขึ้น
เขาแสร้งทำท่าทีลังเลสายตาเหลือบไปทางแอนนาโดยไม่รู้ตัว
"ท่าน...ท่านผู้นำครับไม่ใช่ผมที่เป็นฝ่ายเข้าหาคุณหนูแอนนาเมื่อคืนนี้"
"พ่อบ้านมอบหมายให้ผมช่วยพยุงแขกที่มึนเมาไปพักผ่อนที่หน้าห้องโถง"
"แต่อย่างที่ท่านทราบ"หลี่เซียวแบมือแสดงสีหน้าจนปัญญา"งานนี้เป็นที่ต้องการมากผมเพิ่งมาใหม่สู้คนรับใช้คนอื่นไม่ได้เลย
พอเกือบเที่ยงคืนคุณหนูที่ชื่อเจียวเจียวพยุงคุณหนูแอนนาออกมาเธอสั่งให้ผมช่วยพยุงคุณหนูแอนนาขึ้นไปพักผ่อน"
"พอไปถึงที่ห้อง..."
"พอแล้ว"แอนนาที่นั่งอยู่ข้างๆขัดจังหวะขึ้น"ท่านพ่อมันก็แค่การโอบกอดครั้งแรกท่านไม่เห็นต้องจัดแจงให้เขามาอยู่ข้างกายลูกเลย"
ท่านผู้นำไม่ตอบแต่กลับจ้องมองหลี่เซียว
"หลี่เซียวถ้าฉันถามนายว่านายเต็มใจจะอยู่ข้างกายคุณหนูแอนนาเพื่อรับใช้เธอไหมนายจะว่ายังไง?"
"จริงเหรอครับ?"หลี่เซียวสวมวิญญาณนักแสดงทันทีใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังและโหยหา"ผมขอรับรองว่าขอเพียงได้รับใช้คุณหนูแอนนาต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟผมก็จะไม่ลังเลเลยครับ"
"ฮ่าฮ่าฮ่า"ผู้นำตระกูลหัวเราะอย่างชอบใจ"ฉันพอใจในความตั้งใจของนายจำชื่อของฉันไว้ธอร์น'ทอเรโดธอร์นแองเจิล'นั่นคือชื่อผู้นำตระกูลของนาย"
"และเจ้านายของนายลูกสาวของฉัน'ทอเรโดแอนนาแองเจิล'นายต้องปกป้องเธอให้ดีแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม"
"แน่นอนครับท่านธอร์น"หลี่เซียววางมือขวาไว้ที่หน้าอกสาบานอย่างจริงใจแม้ในใจจะเย็นเยียบ"ผมรู้ดีว่าการโอบกอดหมายถึงอะไรเจ้านายของผมท่านผู้นำคุณหนูแอนนาอยู่เหนือสิ่งอื่นใดครับ"
"ดีมาก"ธอร์นพยักหน้าอย่างพอใจ"ปกติแล้วมักจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจนระหว่างเจ้านายกับข้ารับสัญญาของพวกเขา
แต่นั่นไม่เป็นไรทว่านายต้องจำไว้อย่างหนึ่งคู่ครองที่ถูกต้องตามกฎหมายของสายเลือดบริสุทธิ์ต้องเป็นสายเลือดบริสุทธิ์ด้วยกันเท่านั้นนายคงเข้าใจความหมายของฉันนะ"
"เข้าใจอย่างถ่องแท้ครับท่านธอร์น"
"ดีมากฉันไม่อยากให้ลูกสาวของฉันให้กำเนิดลูกผสมตระกูลของฉันคือสาขาหลักที่สืบทอดมาจากสิบสามตระกูลถ้าเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้น..."
“ฉันคงจะเสียใจและโกรธมากทีเดียว”
หลี่เซียวเข้าใจความนัยในคำพูดนั้นและเดาจุดประสงค์ของธอร์นที่ยืนกรานให้เขาอยู่ข้างกายแอนนาได้คร่าวๆ
คงจะเกี่ยวข้องกับซือถูห่าวที่แอนนาละเมอถึงตอนเมาเมื่อวาน
ธอร์นทำเมินคำประท้วงของแอนนา
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปนายคือพ่อบ้านส่วนตัวของแอนนามีหน้าที่ดูแลชีวิตประจำวันของเธอห้ามห่างกายเธอแม้แต่ก้าวเดียว”
“ท่านพ่อท่านทำเกินไปแล้ว!”แอนนาตวาดสะบัดหน้าลุกเดินออกไปอย่างโกรธจัด
ในขณะที่หลี่เซียวลังเลว่าจะตามไปดีไหมธอร์นก็ส่งสายตาให้เขารีบหันหลังและตามแอนนาที่กำลังฟัดเหวี่ยงไปทันที
ร่างสองร่างเดินตามกันไปติดๆภายในคฤหาสน์
แอนนาหยุดกะทันหันแล้วหันกลับมานัยน์ตาหดเกร็งจ้องเขม็งไปที่หลี่เซียว:"ไปให้พ้นหน้าฉันนะไอ้ลูกผสมชั้นต่ำ"
หลี่เซียวถอยหลังก้าวหนึ่งเพื่อรักษาระยะห่างตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะแข็งข้อแต่เขาจำความอัปยศนี้ไว้ในใจเงียบๆ
"คุณหนูแอนนานี่เป็นคำสั่งจากท่านผู้นำธอร์นจนกว่าจะได้รับคำสั่งใหม่ผมคงปล่อยให้คุณหนูคลาดสายตาไม่ได้ครับ"
"แก—!"แอนนาตัวสั่นด้วยความโกรธชี้นิ้วใส่หลี่เซียว
"ฉันเป็นเจ้านายแกฉันสั่งให้แกไสหัวไป"
"ขออภัยครับคุณหนูแอนนา"
หลี่เซียวหย่อนศีรษะลงท่าทางไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย
"ก็ได้ก็ได้..."
แอนนาเองก็ทั้งฉุนทั้งขัน"ได้อยากตามก็ตามมาอย่าหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน"
ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดแวมไพร์หญิงผมดำจากเมื่อวานก็เดินออกมาจากมุมตึก
"แอนนาอยู่นี่เอง!ฉันตามหาเธอตั้งนาน!"
แอนนาหันไปเห็นเพื่อนสนิทก็รีบพุ่งเข้าไปหาใช้หมัดเล็กๆทุบอกเพื่อนอย่างขี้เล่น
"สวีเจียวเจียวเพราะเธอคนเดียวเลย!ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเรื่องพวกนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นดูสิตอนนี้ท่านพ่อส่งไอ้ตัวติดสอยห้อยตามนี่มาให้ฉัน"
เมื่อได้ยินเช่นนั้นสวีเจียวเจียวก็มองมาที่หลี่เซียว:"นี่ไม่ใช่หนุ่มหล่อเมื่อคืนหรอกเหรอ?อะไรกันเขาปรนนิบัติเธอไม่ดีหรือไง?"
ได้ยินดังนั้นใบหน้าของแอนนาก็ทะมึนลงมองสวีเจียวเจียวอย่างคาดโทษ
"อย่าพูดเรื่องนั้นเลยตอนนี้ฉันหงุดหงิดมากอยากจะไปช้อปปิ้งซื้อซื้อซื้อให้หนำใจเพื่อเป็นการลงโทษที่แกต้องไปกับฉัน"
"อ๊า—"สวีเจียวเจียวชี้ไปที่รอยคล้ำใต้ตา"เมื่อคืนฉันยุ่งกับคนรับใช้ตั้งห้าคน
ตอนนี้เหนื่อยจะแย่อยู่แล้วไม่ไปได้ไหม"
"ไม่ได้!"แอนนาก้าวเข้าไปกุมมือสวีเจียวเจียวและกอดไว้แน่น"นี่คือการลงโทษของเธอเธอต้องไปกับฉัน"
แม้จะไม่รู้ว่าตัวเองทำผิดอะไรแต่สวีเจียวเจียวก็ตอบตกลง
แม้เธอจะเป็นแวมไพร์โดยกำเนิดแต่แม่ของเธอเป็นลูกผสมเธอจึงเป็นเพียงแวมไพร์ลูกผสมเท่านั้น
ในขณะเดียวกันแม่ของเธอก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งในตระกูล'แองเจิล'ตระกูลเดียวกับแอนนาและยังเป็นซีอีโอของธุรกิจครอบครัวด้วย
แม่ของเธอคือหนึ่งในผู้ติดตามของธอร์นผู้นำตระกูล
เธอแทบจะไม่เคยปฏิเสธคำขอใดๆจากแอนนาผู้เป็นเจ้าหญิงแห่งคฤหาสน์และเป็นทายาทสายตรงของหนึ่งในสิบสามตระกูลหลักของแวมไพร์เลย
แวมไพร์สาวทั้งสองคนพากันออกไปข้างนอกอย่างตื่นเต้น
ด้วยคำสั่งของธอร์นหลี่เซียวจึงทำได้เพียงเดินตามพวกเธอไปเหมือนปลิง
เมื่อถึงห้างสรรพสินค้าแอนนาก็ซื้อของกองพะเนินเทินทึกราวกับจะประชดและโยนทุกอย่างให้หลี่เซียวถือ
หลี่เซียวที่หอบถุงพะรุงพะรังรู้สึกจนปัญญาแต่สถานการณ์ยังไม่อยู่ในอำนาจที่จะควบคุมได้
"ไม่เป็นไรจะยอมให้ก่อนก็แล้วกัน..."หลี่เซียวคำนวณในใจเงียบๆ
หลังจากผ่านวันแห่งการใช้แรงงานหนักเขาก็กลับมาถึงคฤหาสน์
หลี่เซียวนอนหลับสนิทอยู่ในห้องข้างๆห้องหอของแอนนาซึ่งเป็นห้องที่ธอร์นเพิ่งจัดเตรียมไว้ให้เขา...