บทที่ 4 สิ่งต่ำต้อย

ห้องหอ

หลี่เซียวแต่งกายเรียบร้อยแล้วและนั่งรออยู่ด้านหนึ่งอย่างสงบ

สายตาของเขาเหลือบมองไปยังหน้าท้องที่แบนราบของแอนนาโดยไม่ตั้งใจ

"หรือว่าจะนัดเดียวจอด?"

เมื่อคิดได้ดังนั้นหลี่เซียวก็ส่ายหน้าต่อให้เขาจะเป็นนักแม่นปืนจริงๆแต่เจ้าบ้านหลังนี้ไม่มีทางยอมให้เด็กที่มีเลือดไม่บริสุทธิ์ลืมตาดูโลกแน่นอน

เมื่อคืนนี้หลี่เซียวได้รับข้อมูลบางอย่างจากแวมไพร์หญิงผมดำ

คุณหนูแอนนาตรงหน้าเขาคือสายเลือดบริสุทธิ์ซึ่งหมายความว่าพ่อแม่ของเธอก็เป็นสายเลือดบริสุทธิ์เช่นกัน

เท่าที่หลี่เซียวรู้ตระกูลแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ให้ความสำคัญกับเรื่องสายเลือดมากที่สุด

พวกเขามักจะไม่แต่งงานกับพวกลูกผสมตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือ'ซือถูห่าว'ที่ถูกพูดถึงเมื่อคืนนี้

ขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิดหลี่เซียวสังเกตเห็นขนตาของแอนนาที่สั่นไหวเขาจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ

"เฮ้อ...คุณหนูแอนนาผมรู้ว่าคุณตื่นแล้วเรื่องมันเกิดขึ้นแล้วคุณจะไม่...รับผิดชอบผมหน่อยเหรอ?"

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนหลี่เซียวตัดสินใจที่จะเกาะขาผู้ทรงอิทธิพลคนนี้ไว้

มันไม่มีทางเลือกอื่นสัญญาที่เขาเซ็นตอนสมัครงานระบุไว้ชัดเจนว่าเมื่อถูกเปลี่ยนเผ่าพันธุ์แล้วเขาต้องทำงานต่ออีกห้าปีก่อนจะลาออกได้หากออกก่อนกำหนดจะต้องจ่ายค่าปรับมหาศาล

หากไม่สามารถทำตามเงื่อนไขทั้งสองอย่างได้เจ้านายมีสิทธิ์ที่จะเพิกถอนพลังเหนือธรรมชาติที่มอบให้

ส่วนวิธีการเพิกถอนนั้นง่ายมากนั่นคือการตัดขาด...และความตาย

เงื่อนไขนี้ไม่ได้รุนแรงนักแม้แต่แวมไพร์ลูกผสมระดับต่ำก็มีอายุขัยปกติสองถึงสามร้อยปีเวลาห้าปีจึงไม่นานเลย

สิ่งที่หลี่เซียวใส่ใจจริงๆคือสถานะและตำแหน่งของเขาต้องถูกยกระดับขึ้นภายในห้าปีนี้

ถ้าเขายังเป็นแค่คนรับใช้มันคงเป็นเรื่องยากเขาคงไม่สามารถล่อลวงหญิงสาวที่ไหนได้และถ้าไม่มีหญิงสาวเขาจะตั้งครรภ์ทายาทได้อย่างไร...?

แอนนาที่นอนอยู่บนเตียงได้ยินเสียงของหลี่เซียวขนตาของเธอสั่นระริกก่อนจะลืมตาขึ้น

เธอลุกขึ้นนั่งมองดูรอยสีแดงบนผ้าปูเตียงนัยน์ตาดูเลื่อนลอย

นั่นคือข้อเสียของแวมไพร์ต่อให้เมาแค่ไหนพวกเขาก็จำทุกอย่างที่เกิดขึ้นได้ชัดเจนหลังจากสร่างเมา

ไม่เหมือนมนุษย์ที่อาจจะจำอะไรไม่ได้เลยแอนนาไม่มีอาการภาพตัดซึ่งนั่นอาจช่วยป้องกันความทรงจำที่ไม่พึงประสงค์ได้

แอนนาตกตะลึงไปครู่หนึ่งนิ้วมือของเธอลูบรอยแดงบนผ้าปูเตียงโดยไม่รู้ตัว

หลังจากรักษาพรหมจรรย์มานานกว่าสิบปีครั้งแรกของเธอกลับเสียให้กับคนรับใช้มนุษย์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนและเธอยังใช้การโอบกอดเพื่อเปลี่ยนเขาอีกด้วย

"คุณ...คุณออกไปก่อนฉันต้องการความเงียบส่วนเรื่องที่เปลี่ยนคุณเป็นลูกผสมนั่นไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับคุณ"

แอนนาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วเธอรู้ว่าคนรับใช้ทุกคนในคฤหาสน์ต่างโหยหาการเป็นลูกผสมและคงไม่รู้สึกอับอายกับเรื่องนี้

เมื่อเทียบกับเจียวเจียวเพื่อนสนิทของเธอแม้จะเป็นครั้งแรกที่เธอได้รับใช้โดยมนุษย์แต่เธอก็ไม่มีทางเกิดความรู้สึกกับมนุษย์รูปหล่อตรงหน้า...ลูกผสมเกิดใหม่คนนี้แน่นอน

มันก็แค่คืนเดียว...

หลี่เซียวลุกขึ้นและเดินเข้าไปหาอย่างช้าๆเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นเขาตัดสินใจที่จะเสี่ยงดวง

หลี่เซียวค่อยๆย่อตัวลงกุมมือแอนนาขึ้นมาจุมพิตที่หลังมืออย่างแผ่วเบาและสบตาแอนนาโดยตรง

“คุณหนูแอนนาโปรดอภัยในความใจร้อนของผมด้วยคุณงดงามเกินไปโปรดให้โอกาสผมได้รับใช้คุณด้วยเถิด”

ศักดิ์ศรี?ความซื่อสัตย์?สิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญหัวเข่าของลูกผู้ชายมีค่าดั่งทองคำและตอนนี้คือเวลาที่จะพิสูจน์มัน

เดิมทีหลี่เซียวคิดว่าเขามีเสน่ห์พอตัวเพราะเขาสามารถติดอันดับหนึ่งในห้าจากผู้สมัครนับร้อยแต่แอนนากลับขมวดคิ้วและสะบัดมือออกอย่างเย็นชา

"นี่...เอาเถอะฉันไม่สนว่าแกจะชื่ออะไรเจียมตัวไว้บ้างไอ้สิ่งต่ำต้อย"

ความเย็นชาที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้รูม่านตาของหลี่เซียวแข็งค้าง

ไม่ใช่อย่างนั้นสิ?เมื่อคืนคุณไม่ได้เป็นแบบนี้นี่...

ความดูถูกเหยียดหยามอย่างชัดเจนนี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นที่สาดใส่ทำให้หลี่เซียวตื่นเต็มตาในทันที

โดยไม่มีคำพูดหรืออารมณ์ใดๆหลี่เซียวกระจ่างแจ้งแล้วว่าไม่ว่าเขาจะทำตัวอย่างไรก็ต้องมีคนไม่พอใจอยู่ดี!ไอ้เรื่องพรสวรรค์ของนายน้อยอะไรนั่นเหอะ...

เขาหันหลังเดินออกจากห้องไปก้มหน้าลงไม่แสดงความรู้สึกใดๆ

นัยน์ตาสีแดงหม่นลงและเขาพึมพำกับตัวเอง

"ฉันเหลิงเกินไปหน่อยเกือบจะลืมไปแล้วว่าตอนนี้ตัวเองเป็นใครฉันประมาทไปนี่มันไม่ใช่เกม!!"

ข้อความสุดท้ายในตำราเรียนที่บรรยายเกี่ยวกับ'แวมไพร์'ผุดขึ้นมาในหัวของหลี่เซียว:

'สายเลือดบริสุทธิ์ส่วนใหญ่ไม่ถือว่าพวกลูกผสมเป็นพวกเดียวกัน'

เหมือนกับที่ชนชั้นสูงดูถูกสามัญชนในหมู่มนุษย์สายเลือดบริสุทธิ์ก็มองข้ามลูกผสมในหมู่แวมไพร์เช่นกัน

ทุกเผ่าพันธุ์เหมือนกันหมดผู้เหนือกว่าจะส่งต่ออำนาจและสถานะผ่านสายเลือด!

หลี่เซียวรู้ดีว่าแอนนาไม่ได้เต็มใจมอบ'การโอบกอด'ให้เขาเธอแค่ไม่มีสติสมบูรณ์เมื่อคืนนี้

การโอบกอดนั้นล้ำค่ามากสำหรับพวกสายเลือดบริสุทธิ์

สายเลือดบริสุทธิ์สามารถทำการโอบกอดได้เพียง1ถึง3ครั้งในชีวิตและแม้แต่แวมไพร์ที่ทรงพลังก็ไม่มีทางเกินสิบครั้ง

ต่างจากการดัดแปลงที่ใช้เพียงเลือดธรรมดาจำนวนเล็กน้อยการโอบกอดต้องใช้เลือดตัวเองจำนวนมากรวมถึง"เลือดต้นกำเนิด"หรือที่เรียกว่าแก่นแท้แห่งโลหิต

ด้วยเหตุนี้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงใกล้ชิดกันมากเป็นความสัมพันธ์แบบนายบ่าว

ความตายของข้ารับใช้จะส่งผลต่อเจ้านายและถ้าเจ้านายตายข้ารับใช้ก็ต้องพินาศตามไปด้วย

โอกาสอันล้ำค่าที่สูญเสียไปอย่างไม่คาดคิดนี้ทำให้หลี่เซียวคิดว่าถ้าเขาเป็นเธอเขาก็คงไม่มีความสุขเหมือนกัน

"คนรับใช้นี่มันลำบากจริงๆฉันไม่อยากเป็นสุนัขรับใช้ไปตลอดชีวิตหรอกนะ..."

หลี่เซียวเดินผ่านคฤหาสน์พลางครุ่นคิดหาวิธีหลุดพ้นจากความสัมพันธ์นายบ่าวนี้

เขาไม่ชอบความรู้สึกที่ต้องฝากชีวิตไว้ในกำมือคนอื่น

อย่างไรก็ตามด้วยสถานะปัจจุบันของเขาต่อให้มีวิธีหลุดพ้นเขาก็ยังเข้าไม่ถึงในตอนนี้ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับระบบเท่านั้น

ความคิดเดิมของหลี่เซียวคือแค่ต้องการถูกดัดแปลงเขาไม่เคยคาดคิดว่าแอนนาจะมอบการโอบกอดให้เขาโดยบังคับ

แม้ว่าจุดเริ่มต้นของเขาจะสูงกว่าลูกผสมทั่วไปแต่การต้องสละชีวิตไปครึ่งหนึ่งก็ยากจะบอกว่าได้กำไรหรือขาดทุน

เมื่อกลับมาถึงห้องโถงคนรับใช้ก่อนที่หลี่เซียวจะเดินไปถึงพ่อบ้านชราไมคาห์ก็ปรากฏตัวตรงหน้าเขา

เขาสูดดมอย่างระมัดระวังดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยพร้อมกับยิ้มออกมา"ฉันไม่ได้คาดหวังเลยนะหลี่เซียวเพียงแค่วันเดียวแกก็ได้รับพรที่คนรับใช้อื่นอาจจะไม่ได้รับเลยในรอบหลายปี"

"ผมต้องขอบคุณการจัดการของคุณครับไม่อย่างนั้นผมคงไม่มีโอกาสได้เป็นแวมไพร์เร็วขนาดนี้"

แม้หลี่เซียวจะเป็นฝ่ายติดสินบนก่อนแต่ไมคาห์ก็ทำงานของเขาเพื่อเงินอย่างจริงจังหลี่เซียวจึงไม่รังเกียจที่จะยิ้มตอบ

อย่างไรก็ตามพ่อบ้านไมคาห์จะมีท่าทีอย่างไรถ้าเขารู้ว่าหลี่เซียวไม่ได้ถูกดัดแปลงแต่ได้รับ'การโอบกอด'จากคุณหนูแอนนา?

หลี่เซียวรู้ดีว่าทุกอย่างตอนนี้ขึ้นอยู่กับท่าทีของแอนนา

ท้ายที่สุดเขาได้กลายเป็นข้ารับใช้พันธสัญญาของแอนนาแล้วและต่อให้แอนนาไม่เต็มใจจะยอมรับแต่มันก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไปแล้ว

ด้วยความเชื่อมโยงนี้หลี่เซียวจึงไม่กังวลเรื่องชีวิตของเขานัก

ถ้าเขาตายแอนนาจะต้องชดใช้อย่างหนักเขาเชื่อว่าเธอคงไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามขนาดนั้น

สิ่งที่หลี่เซียวกลัวที่สุดคือการถูกจองจำไปตลอดกาล

สำหรับเจ้าบ้านหลังนี้วิธีนี้เป็นทางออกที่ง่ายและมีประสิทธิภาพที่สุดตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่

ไมคาห์ยิ้มและตบไหล่หลี่เซียว

"ยินดีด้วยล่วงหน้า!การได้เป็นแวมไพร์ทำให้แกมีโอกาสได้รับการเลื่อนขั้นเป็นมหาดเล็กไม่ต้องมาทำงานซ้ำซากไร้ประโยชน์เหมือนคนรับใช้ทั่วไปแล้ว"

"ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับ"

"วันนี้นายไม่ต้องทำงานรอคำสั่งจากเจ้านายกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่ถ้าได้รับแจ้งแล้วฉันจะติดต่อไป"

"ตกลงครับขอบคุณมาก"

หลี่เซียวพยักหน้ากลับไปที่ห้องของตัวเองและเฝ้ารอโชคชะตาอย่างเงียบงัน...