บทที่ 7 รวมตัวที่โรงอาหารหมู่บ้าน

เสียงโห่ร้องยินดีบนลานตากค่อยๆจางหายไป ชาวบ้านแต่ละคนต่างมีสีหน้าเร่งรีบวิ่งกลับบ้านกันพัลวัน

ไม่นานนัก

หลี่ไคซินก็เดินกลับมาถึงลานบ้านเล็กๆของคุณปู่กับคุณย่า เขาผลักประตูรั้วไม้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเข้าไป

พร้อมกับตะโกนเสียงดัง "ปู่ครับ! ย่าครับ! ผมกลับมาแล้ว!"

ภายในบ้านมีเสียงเคลื่อนไหวทันที

คุณปู่เลิกม่านประตูออกมา โดยมีคุณย่าตามออกมาติดๆ ใบหน้าของท่านเต็มไปด้วยความเมตตา "โถ่ หลานรักของย่า! ช่วงบ่ายไปวิ่งซนที่ไหนมาล่ะ? คงจะหิวแย่เลยใช่ไหม เดี๋ยวย่าจะไปทำข้าวให้กินเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบเธอก็เตรียมจะเดินตรงไปที่ห้องครัว

หลี่ไคซินมือไวคว้าแขนคุณย่าไว้ น้ำเสียงเจือไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด "คุณย่าครับ ไม่ต้องวุ่นวายหรอก! วันนี้ผมไปบนเขามา เจอเรื่องดีเข้าแล้วล่ะ!"

"เรื่องดีรึ?" คุณปู่ขมวดคิ้ว ขยับเข้ามาใกล้พรางใช้ดวงตาที่ฝ้าฟางมองสำรวจหลานชายตั้งแต่หัวจรดเท้า

"บนเขามันจะมีเรื่องดีอะไร? เอ็งแอบมุดเข้าไปข้างในมาใช่ไหม? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

คุณย่าได้ยินดังนั้นก็พลอยเครียดไปด้วย รีบจับแขนอีกข้างของหลี่ไคซินมาตรวจดูอย่างละเอียด

"ไม่ได้เข้าป่าชั้นในครับ ไม่ได้เข้าจริงๆ!" หลี่ไคซินรีบอธิบายพลางตบอกตัวเอง "ผมวนเวียนอยู่แค่รอบนอกนี่เอง ปลอดภัยดีครับ! เป็นหมูป่าครับ! ผมไปเจอหมูป่าตัวหนึ่งที่ก้นหน้าผาเหยี่ยว!"

"หมูป่ารึ?!" คุณปู่กับคุณย่าอุทานออกมาพร้อมกัน ใบหน้าซีดลงกว่าเดิม เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆเลย

หลี่ไคซินเห็นปู่กับย่าตกใจแทบแย่ จึงรีบพูดรัวเร็วเหมือนเทถั่วออกจากกระบอก "ไม่ต้องห่วงครับ ไม่ต้องห่วง!"

"หมูป่าตัวนั้นมันทำตัวเองขาหัก นอนหงายท้องอยู่ก้นผา ขยับเขยื้อนไม่ได้เลย สงสัยจะกลิ้งตกลงมาจากหน้าผาเหยี่ยวนั่นแหละ! ตอนผมไปเจอมัน มันเหลือแรงแค่หายใจฮึดฮัดเท่านั้นเอง!"

สีหน้าตึงเครียดของปู่ย่าถึงค่อยๆผ่อนคลายลงบ้าง แต่ความกังวลลึกๆในแววตายังไม่หายไปเสียทีเดียว

ในจังหวะนั้นเอง ม่านประตูห้องหลักก็ถูกเลิกขึ้นอีกครั้ง หลี่หมิงหยวนอาสามของหลี่ไคซินเดินออกมา เดิมทีเขาบังเอิญเจอหลานชายคนโตกลับมาจากในเมือง เลยกะว่าจะมาเนียนกินข้าวเย็นด้วยเสียหน่อย

ตอนนี้อาสามตบขาฉาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง "อะไรนะ? ไคซินเอ็งว่าไงนะ? เจอหมูป่าขาหัก แล้ว...แล้วยังไปบอกคนในหมู่บ้านอีกรึ?"

"โถ่ หลานชายจอมทื่อของอา! นั่นมันเนื้อตั้งเท่าไหร่! ทำไมไม่แอบลากกลับมาล่ะ? เก็บไว้กินกันเองในบ้านเรา จะได้กินหมูน้ำแดงตั้งไม่รู้กี่มื้อ! ไปๆๆ ตอนนี้ไปทวงคืนยังทันไหม?"

คุณย่าทำปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไป ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ ในแววตามีรอยความเสียดายพาดผ่านเล็กน้อย

"เพียะ!"

คุณปู่โกรธจนหนวดสั่น ฟาดฝ่ามือเข้าที่ท้ายทอยของอาสามเสียงดังสนั่น

ท่านตวาดเสียงกร้าว "ไอ้ลูกคนนี้ ใจเอ็งมันโดนไขมันหมูอุดปากไปหมดแล้วหรือไง! ทวงคืนรึ? เอ็งยังอยากจะมีหน้าที่ยืนอยู่ในหมู่บ้านตระกูลหลี่นี่อีกไหม? คนทั้งหมู่บ้านส่วนใหญ่ก็เป็นญาติพี่น้องตระกูลหลี่ทั้งนั้น น้ำลายชาวบ้านจะท่วมมึงตายก่อนน่ะสิ!"

"พวกเรา... เสียหน้าแบบนั้นไม่ได้!"

อาสามโดนพ่อฟาดเข้าไปทีเดียวก็หดคอลงทันที เขาคลึงท้ายทอยพลางพึมพำงึมงำในปากด้วยความไม่ยินยอม แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าตะโกนออกมาอีก ได้แต่เบือนหน้าหนีอย่างเซ็งๆ

หลี่ไคซินเห็นดังนั้นจึงรีบก้าวเข้าไปช่วยคลี่คลายสถานการณ์ "คุณปู่ครับ อย่าคุยเรื่องนี้กันเลย รีบหยิบชามกับอุปกรณ์ใส่เนื้อไปที่โรงอาหารหมู่บ้านเถอะครับ ไปกินเนื้อแบ่งเนื้อกัน ผมยังอยากจะไปดูเขาเชือดหมูด้วย"

อาสามพอได้สติก็รีบมองดูสีหน้าของคนเป็นพ่อ แล้วรีบพูดขึ้น "ใช่ๆ! งั้นคุณพ่อครับ เดี๋ยวผมไปตามเมียกับลูกก่อนนะครับ"

คุณปู่ของหลี่ไคซินพยักหน้าเบาๆ

พออาสามเห็นปฏิกิริยาของพ่อ เขาก็กลอกตาไปมา สองเท้าติดสปริงวิ่งจู๊ดออกไปทางบ้านตัวเองทันที

คุณปู่มองตามแผ่นหลังลูกชายคนที่สามที่วิ่งออกไปจนลับสายตาแล้วส่ายหน้า ก่อนจะหันกลับมาพูดกับหลี่ไคซินอย่างจริงจัง "อย่าไปฟังอาสามของเอ็งพล่ามเลอะเทอะเลย วันนี้เอ็งทำถูกต้องแล้ว"

หลี่ไคซินพยักหน้าแล้วตอบคุณปู่ "ครับปู่ ผมทราบแล้วครับ"

หลี่ไคซินกำลังคิดว่าจะบอกเรื่องลูกหมูป่าสองตัวดีหรือไม่ แต่พอนึกได้ว่าเรื่องงานยังต้องใช้ของบางอย่างไปจัดการติดสินบน จึงตัดสินใจไม่พูดออกมา

ในตอนนั้นเอง คุณย่าก็จัดการเก็บของอย่างคล่องแคล่ว ถือกระด้งเดินเข้ามาหา

เธอพูดแทรกขึ้นว่า "นั่นสิ ตาเฒ่าจะมัวบ่นอะไรอีกล่ะ หลานชายคนโตของฉันจะไม่เข้าใจเหตุผลนี้ได้ยังไง?"

พูดไปพลางผลักปู่กับหลานให้ออกเดิน "เร็วๆ รีบไปโรงอาหารหมู่บ้านกัน ขืนช้าเดี๋ยวจะไม่ทันกินของร้อนๆนะ!"

เมื่อหลี่ไคซินกับปู่และย่าไปถึงโรงอาหารหมู่บ้าน ที่นั่นก็เต็มไปด้วยเสียงอื้ออึงคึกคักเป็นพิเศษ

กลางลานตากข้าวมีหมูป่าตัวเขื่องที่ถูกผ่าครึ่งนอนอยู่ ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสองคนกำลังลงมีดสับแล่เนื้อหมูอย่างคล่องแคล่วเสียงดังฉับๆ ข้างๆกันนั้นมีกระทะเหล็กใบใหญ่สองใบกำลังต้มเครื่องในหมูและกระดูกหมูผสมกับแป้งเปียกจนส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

ไม่ไกลนักอาสองกับอาสามกำลังสุมหัวคุยกันอยู่ อาสองพยักหน้าหงึกหงักพลางชะเง้อมองมาทางบ้านปู่ย่าเป็นระยะ

ทันใดนั้นอาสองเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หุบปากฉับ ยืนตัวตรงแน่วไม่ปริปากอีก

อาสามยังไม่รู้ตัว ยังคงจ้อไม่หยุด "พี่รอง พี่ไม่เห็นกับตา หมูป่าตัวนี้ไคซินเป็นคนเจอนะ! พับผ่าสิ ถ้าพวกเราเก็บไว้เองนะ ทั้งบ้านคงได้กินกันไปเป็นปี!"

พูดกำลังได้อรรถรส ถึงได้สังเกตเห็นว่าอาสองขยิบตาให้รัวๆ

"เอ้า พี่รอง ทำไมไม่พูดล่ะ?"

พอหันกลับไป ถึงได้เห็นว่าคุณปู่ คุณย่า และหลี่ไคซินเดินมาถึงตรงหน้าแล้ว

ใบหน้าของคุณปู่ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

อาสามสงบปากสงบคำลงในพริบตา เอ่ยทักทายอย่างกล้าๆกลัวๆ "พ่อ แม่ มากันแล้วเหรอครับ"

คุณปู่ทำหน้าขรึม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม "พูดต่อสิ ทำไมไม่พูดแล้วล่ะ?"

หลี่ไคซินเห็นสถานการณ์ไม่ดี จึงรีบยิ้มแย้มเข้าไปช่วยไกล่เกลี่ย "ปู่ครับ อย่าโมโหเลย อาสามก็แค่บ่นไปเรื่อยตามประสาเพราะกลัวคนในบ้านเราจะเสียเปรียบน่ะครับ"

อาสองแอบเตะขาอาสามทีหนึ่ง อาสามจึงรีบรับคำทันที "ใช่ครับๆ พ่อ ผมก็หมายความแบบนั้นแหละ กลัวที่บ้านจะเสียเปรียบ"

คุณปู่เหลือบมองหลานชายคนโตกับลูกชายคนที่สองที่ช่วยกันประสานเสียงเข้าข้างกัน ท่านจึงฮึดฮัดในลำคอทีหนึ่งแล้วไม่เอาความต่อ

ครู่หนึ่ง อาสะใภ้รองอู๋ลี่และอาสะใภ้สามหวังหงเหมยก็จูงลูกๆเดินเข้ามา

พวกเธอส่งยิ้มทักทายคุณปู่ก่อน จากนั้นอาสะใภ้รองก็ส่งเสียงแจ๋วๆทักหลี่ไคซินทันที "อุ๊ยตาย นี่มันพ่อฮีโร่ของบ้านเรานี่นา! กลับมาถึงก็ทำเรื่องใหญ่เชียวนะ ไม่เบาเลยจริงๆ!"

หลี่ไคซินเกาหัวอย่างเขินๆ ยิ้มซื่อตอบกลับไปว่า "โชคดีครับ โชคดีล้วนๆเลย!"

ตอนนั้นเอง ลูกชายสองคนของอาสองและลูกสาวคนเล็กของอาสามก็ส่งเสียงจ๊อกแจ๊กจอแจรุมล้อมเข้ามา

"พี่ไคซิน พี่เก่งเกินไปแล้ว!"

"พี่ รีบเล่าหน่อยสิ พี่ไปเจอหมูป่าตัวนั้นได้ยังไง?"

"นั่นดิๆ มันตัวใหญ่ไหม? น่ากลัวหรือเปล่า?"

หลี่จวินวัยสิบเอ็ดขวบและหลี่ปิงวัยหกขวบ ลูกชายของอาสอง ผลัดกันถามอย่างตื่นเต้น ส่วนหลี่เหมยลูกสาววัยสิบขวบของอาสามก็ตาแป๋ว มองหลี่ไคซินด้วยความชื่นชมเต็มที่

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้ของอาสะใภ้ทั้งสองและคำถามรัวๆของเด็กๆ หลี่ไคซินจึงใช้คำอธิบายเดิมเล่าเหตุการณ์ที่เจอหมูป่าให้ฟังอีกรอบ

หลังจากอธิบายจบ ทุกคนก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ หลี่ไคซินก็นั่งคุยสัพเพเหระกับอาสองและอาสามไปเรื่อยๆ