บทที่ 2 ร้านค้าเหนือสามัญสำนึก

บทที่ 2 ร้านค้าเหนือสามัญสำนึก

ทันทีที่ก้าวข้ามธรณีประตู โซโรรู้สึกถึงอาการวิงเวียนเพียงชั่วครู่ ราวกับว่าเขาได้เดินทะลุผ่านม่านน้ำที่มองไม่เห็น ความหนาแน่นของอากาศ การสะท้อนของเสียง หรือแม้แต่คุณภาพของแสงล้วนแปรเปลี่ยนไป เมื่อเขาปรับสายตาให้คงที่ได้อีกครั้ง จึงตระหนักได้ว่าความผิดปกตินั้นอยู่ที่ใด

หากมองจากภายนอก ร้านแห่งนี้ดูเหมือนอาคารสองชั้นธรรมดา ทว่าพื้นที่ภายในกลับกว้างขวางจนน่าเหลือเชื่อ เพดานโดมสูงลิบอยู่ห่างจากพื้นดินไม่ต่ำกว่ายี่สิบเมตร ประดับประดาด้วยภาพเขียนแผนที่ดวงดาวที่กำลังหมุนวน ดวงดาวเหล่านั้นไม่ได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ แต่เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ตามกฎเกณฑ์ของสรวงสวรรค์ที่ไม่มีใครรู้จัก ผนังโดยรอบเลือนหายไปในเงามืด มีเพียงชั้นวางของที่ทอดยาวลึกเข้าไปด้านหลังราวกับผืนป่า อัดแน่นไปด้วยสิ่งของที่ยากจะขานนาม

ลูฟี่เองก็สังเกตเห็นความผิดปกตินี้เช่นกัน เขาแหงนมองขึ้นไปด้านบน ลำคอยืดออกยาวเกือบหนึ่งเมตรตามคุณสมบัติของยาง "โห! ข้างในนี้กว้างชะมัด! ดูใหญ่กว่ามองจากข้างนอกตั้งสิบเท่าแน่ะ!"

"ร้อยเท่าต่างหาก" โซโรแก้คำพูด พลางกวาดสายตามองรอบข้างอย่างระแวดระวัง มือขวาของเขากระชับด้ามดาบวาดิอิจิมอนจิโดยสัญชาตญาณ บรรยากาศที่นี่ประหลาดพิกล ไม่มีเจตนาร้ายที่ชัดเจน ทว่ากลับอบอวลไปด้วยแรงกดดันที่ยากจะเข้าใจ

"ยินดีต้อนรับ ในที่สุดก็มีลูกค้าตัวจริงเสียงจริงมาเยือนเสียที"

เสียงนั้นดังมาจากเบื้องหน้าโดยตรง ชายผู้หนึ่งยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เขาคือชายผมม่วงที่เพิ่งจะร้องรำทำเพลงอยู่ในภาพฉายเมื่อครู่นี้เอง ยามนี้เขาอยู่ในชุดเชิ้ตสีขาวเรียบง่าย พับแขนเสื้อขึ้นถึงข้อศอก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแขนที่ได้รูปชัดเจน

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือกล้ามหน้าท้องแปดลูกที่เห็นได้ชัดภายใต้คอเสื้อที่เปิดกว้าง และใบหน้าที่หล่อเหลาจนดูราวกับไม่มีอยู่จริง เครื่องหน้าของเขาคมคายราวกับรูปสลัก เส้นผมสีม่วงยาวมัดรวบไว้ด้านหลังอย่างลามเลีย มีปอยผมสองสามเส้นทิ้งตัวลงมาปรกหน้าผาก

แต่เอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดกลับเป็นดวงตา คู่นั้นเป็นสีม่วงเข้มดุจผลองุ่นสุกงอม ทอประกายลึกลับเย้ายวนอยู่ท่ามกลางแสงสลัวภายในร้าน

เฟิงเฟยฝานพิงเคาน์เตอร์พลางส่งยิ้มที่สว่างไสวเสียจนดูเหมือนมีแสงเปล่งออกมาจากตัว "เข้ามาสิ เข้ามา อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงประตูเลย ข้าไม่ได้เจอลูกค้าดีๆ มาเป็นปีแล้ว"

ลูฟี่กระโดดโลดเต้นเข้าไปในร้านทันที ขณะที่โซโรยังคงระแวดระวัง ทุกย่างก้าวราวกับกำลังทดสอบว่าพื้นดินนั้นมั่นคงหรือไม่เขาสังเกตเห็นว่าพื้นทำจากไม้สีเข้มที่สลักลวดลายอักขระโบราณอันซับซ้อน อักขระเหล่านี้จะเปล่งแสงสีน้ำเงินจางๆ เมื่อเท้าของเขาสัมผัสลงไป ก่อนจะดับวูบไปอย่างรวดเร็ว

"นายเป็นผู้ใช้พลังจากผลปีศาจงั้นเหรอ?" โซโรเอ่ยถามตรงๆ พร้อมหยุดยืนห่างจากเคาน์เตอร์ห้าก้าว ซึ่งเป็นระยะที่เขาประเมินว่าสามารถชักดาบโจมตีได้ในพริบตา

เฟิงเฟยฝานโบกมือไปมา รอยยิ้มยังคงไม่จางหาย "ไม่ใช่หรอก ถึงแม้ผลปีศาจในโลกของพวกเจ้าจะน่าสนใจมาก แตรร้านของข้านี้... เป็นตัวตนที่แตกต่างออกไป" เขาหยุดชะงักเล็กน้อยก่อนจะเสริมว่า "มันเก่าแก่กว่า และยุ่งยากกว่ามากนัก"

"เมื่อกี้ปลูกเพลงนั่นคือนายเหรอ?" ลูฟี่เดินไปเกาะขอบตู้กระจกที่จัดแสดงผลไม้ประหลาดนานาชนิด บางลูกเรืองแสง บางลูกค่อยๆ เปลี่ยนรูปทรงไปมา

"ใช่แล้ว นั่นคือ... เอ่อ... กลยุทธ์ทางการตลาดของข้าน่ะ" รอยยิ้มของเฟิงเฟยฝานดูขื่นขมขึ้นเล็กน้อย "แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ออกมางั้นๆ ก่อนหน้านี้มีทหารเรือสองสามคนเข้ามา แต่พวกเขาก็ซื้อไปแค่ของกระจุกกระจิก อย่างเหล้ารัมที่ไม่มีวันหมด หรือผ้าห่มที่ให้ความร้อนได้เอง ซึ่งมันไม่พอสำหรับค่าใช้จ่ายประจำวันของข้าเลย น่าหนักใจจริงๆ"

เขาเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ โซโรจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเขาใส่กางเกงขายาวสีดำเรียบง่ายและเดินเท้าเปล่า การเคลื่อนไหวของเฟิงเฟยฝานดูลื่นไหลผิดธรรมชาติ ทุกย่างก้าวแม่นยำราวกับถูกวัดระยะไว้ ทว่ากลับแฝงจังหวะจะโคนดุจการร่ายรำ

"แสดงว่านายไม่มีวิธีออกไปหาลูกค้าข้างนอกงั้นสิ?" โซโรจับใจความสำคัญจากคำพูดก่อนหน้าได้อย่างแม่นยำ

ดวงตาสีม่วงของเฟิงเฟยฝานหม่นแสงลงชั่วครู่ "ช่างสังเกตดีนี่ นักดาบผมเขียว ใช่แล้ว ข้าถูกจำกัดอยู่ที่นี่ เว้นเสียแต่ว่า..." เขาเงียบไปโดยไม่พูดต่อให้จบ แต่กลับปรบมือแทน "อย่าพูดเรื่องน่าเศร้าแบบนั้นเลย! พวกเจ้าต้องการอะไรล่ะ?"

เขาสืบเท้าเข้าไปหาโซโร เอียงคอเล็กน้อยเพื่อพิจารณา "เจ้าเป็นนักดาบใช่ไหม? แถมยังเป็นนักดาบที่ยอดเยี่ยมเสียด้วย ข้าได้ยินกลิ่นอายของคมดาบและกลิ่นคาวเลือด" เขาหูดหายใจลึกราวกับกำลังดมกลิ่นจริงๆ "ดาบสามเล่ม เล่มหนึ่งดูเก่าแก่เป็นพิเศษ แฝงไว้ด้วยคำมั่นสัญญาบางอย่าง... น่าสนใจ"

รูม่านตาของโซโรหดเล็กลง ชายผู้นี้ล่วงรู้ความลับของวาดิอิจิมอนจิอย่างนั้นหรือ?

"ตามข้ามา ข้ามีบางอย่างที่เหมาะกับเจ้าที่สุด" เฟิงเฟยฝานหันหลังเดินนำไปยังส่วนลึกของร้าน เสื้อเชิ้ตสีขาวของเขาเป็นดั่งแสงนำทางท่ามกลางความมืดสลัว

ลูฟี่วิ่งไปที่ชั้นวางอีกด้านซึ่งมีโมเดลอาหารมากมายวางเรียงราย "เนื้อ! มีเนื้ออยู่ที่นี่ด้วย!" เขาตะโกนลั่นพลางชี้ไปที่โหลแก้วทรงโดม ภายในมีเนื้อสเต็กย่างที่ดูสมบูรณ์แบบ ผิวหน้ามันวาวชวนน้ำลายสอ และมีไอความร้อนพวยพุ่งออกมาไม่ขาดสาย

"ของชิ้นนั้นน่ะ" เฟิงเฟยฝานเอ่ยโดยไม่หันมามอง "เจ้าจ่ายไม่ไหวหรอก เจ้าหนูหมวกฟาง"

"ราคามันเท่าไหร่กันเชียว?" ใบหน้าของลูฟี่แนบสนิทไปกับกระจก น้ำลายเริ่มไหลออกมาแล้ว

เฟิงเฟยฝานหยุดเดิน หันกลับมามองด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ไม่แพงหรอก แค่สิบล้านเบรีเท่านั้นเอง"

บรรยากาศพลันแข็งทื่อ

โซโรแทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง "สิบล้านเบรี? สำหรับเนื้อชิ้นเดียวนี่นะ?"

"มันไม่ใช่เนื้อธรรมดา" เฟิงเฟยฝานเดินกลับมาแล้วใช้กุญแจไขเปิดโหลแก้วออก โซโรสังเกตเห็นว่ารูปทรงของกุญแจนั้นเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ราวกับสิ่งมีชีวิต

"นี่คือ เนื้อสังสรรค์ไม่รู้จบ ไม่ว่าเจ้าจะกินเข้าไปมากแค่ไหน เพียงหนึ่งชั่วโมงให้หลัง มันจะกลับคืนสู่สภาพเดิม ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่เจ้าซื้อไป เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความอดอยากอีกเลย"

ดวงตาของลูฟี่เปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์เบรีทันที "ฉันเอา! ฉันจะเอา!"

"นายมีเงินเหรอ?" โซโรเอ่ยขัดเสียงเรียบ

ใบหน้าของลูฟี่สลดวูบทันควัน "ไม่มี..."

"งั้นก็จบเรื่อง" โซโรหันไปหาเฟิงเฟยฝาน "พวกเราเป็นโจรสลัด ไม่ใช่พวกขุนนาง"

"โจรสลัดก็ต้องกินข้าวเหมือนกันนั่นแหละ" เฟิงเฟยฝานไม่ได้ถือสาและเดินนำลึกเข้าไปต่อ "และอย่างที่ข้าบอก ถึงตอนนี้เจ้าจะจ่ายไม่ไหวก็ไม่เป็นไร ร้านนี้มีระบบผ่อนชำระนะ"

พวกเขาหยุดยืนหน้าตู้จัดแสดงที่แยกออกมาโดดเดี่ยวในส่วนลึกของร้าน ตู้นี้สลักจากหินสีดำ ผิวหน้าเต็มไปด้วยอักขระสีทองที่ไหลวนไปมา ภายในบุด้วยผ้ากำมะหยี่สีแดงเข้ม มีดาบเล่มหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่บนนั้น

โซโรลมหายใจชะงัก

มันคือดาบยาวทาจิ ฝักดาบเป็นสีม่วงดำสนิท มีรอยแตกร้าวละเอียดนับไม่ถ้วนซึ่งมีแสงสีน้ำเงินวิญญาณลอดออกมา ด้ามดาบพันด้วยผ้าพันสีดำ ท้ายด้ามสลักเป็นรูปหัวอสูรที่กำลังแผดร้อง แม้จะมีกระจกกั้นอยู่ แต่โซโรกลับรู้สึกได้ถึงจิตคุกคามอันแหลมคม ไม่ใช่จิตสังหาร แต่เป็นเจตจำนงอันบริสุทธิ์ที่จะฟาดฟันทุกสรรพสิ่งให้ขาดสะบั้น

"ดาบอสูรพันเศษเสี้ยว" เฟิงเฟยฝานกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ราวกับเกรงว่าจะรบกวนของที่อยู่ในตู้ "เน้นโจมตีอย่างไร้ป้องกัน ไร้เทียมทานใต้หล้า"

ลำคอของโซโรแห้งผาก "โจมตีโดยไม่ป้องกันงั้นเหรอ?"

"ตามความหมายตรงตัวเลย" เฟิงเฟยฝานเปิดตู้จัดแสดงออก ความเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาทันที อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงหลายองศา "ปรัชญาในการสร้างดาบเล่มนี้มีเพียงอย่างเดียวคือการจู่โจม มันไม่มีกระบังดาบ เพราะผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องตั้งรับ ใบดาบของมันประกอบขึ้นจากเศษเสี้ยวนับพันชิ้น ซึ่งแต่ละชิ้นคือคมดาบที่แหลมคมที่สุด"

เขาหยิบดาบอสูรพันเศษเสี้ยวออกมาอย่างระมัดระวัง วินาทีที่ดาบออกจากฝัก แสงสว่างในร้านพลันหม่นแสงลงชั่วครู่ ใบดาบเป็นไปตามที่เขาพูดจริงๆ มันประกอบด้วยเศษเสี้ยวนับไม่ถ้วนที่เชื่อมต่อกันด้วยพลังงานสีน้ำเงินวิญญาณ ซึ่งขยับเขยื้อนและปรับโครงสร้างอยู่ตลอดเวลา พร้อมส่งเสียงครางแผ่วเบา

"มันมีชีวิตงั้นเหรอ?" โซโรเอ่ยถาม มือของเขาเอื้อมไปหาด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว

"ศัตราวุธเทพที่แท้จริงล้วนมีเจตจำนงของตัวเอง" เฟิงเฟยฝานยื่นดาบให้เขา "อยากลองไหมล่ะ?"

โซโรรับดาบมา มันเบากว่าที่คิด เบาราวกับกำลังถือความว่างเปล่า แต่เมื่อเขาลองกวัดแกว่งดู กลับพบว่าใบดาบมีวิถีการเคลื่อนที่ของมันเอง เศษเสี้ยวเหล่านั้นเริ่มเคลื่อนไหวและปรับเปลี่ยนรูปแบบโดยอัตโนมัติ ราวกับกำลังค้นหามุมองศาในการฟันที่ยอดเยี่ยมที่สุด

"มันกำลังปรับตัวให้เข้ากับเจ้า" เฟิงเฟยฝานเฝ้ามองด้วยความสนใจ "น่าสนใจ ปกติมันไม่ค่อยให้ความร่วมมือขนาดนี้ ดูเหมือนพวกเจ้าจะเข้ากันได้ดีนะ"

"ราคาเท่าไหร่?" โซโรได้ยินตัวเองถามออกไป สายตาของเขาไม่อาจละจากใบดาบได้เลย เขารู้สึกได้ว่าหากใช้ดาบเล่มนี้ เพลงดาบของเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่โดยสิ้นเชิง เศษเสี้ยวเหล่านั้นสามารถเปลี่ยนรูป ยืดออก หรือแม้แต่แยกตัวออกไปโจมตีตามความต้องการของเขา นี่คือโอกาสที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของวิชาสามดาบ

รอยยิ้มของเฟิงเฟยฝานลึกซึ้งขึ้น "แพงหน่อยนะ ร้อยล้านเบรี"

คราวนี้แม้แต่ลูฟี่ก็ยังร้องลั่น "ร้อยล้านเลยเหรอ?!"

"ถ้ามันเสียหาย มีเพียงข้าที่นี่เท่านั้นที่ซ่อมให้ได้" เฟิงเฟยฝานเสริม "แต่ก็นั่นแหละ อย่างที่บอกไป ถ้าตอนนี้ไม่มีเงินจ่ายก็ไม่เป็นไร เจ้าสามารถเซ็นสัญญาและเขียนใบแจ้งหนี้ทิ้งไว้ได้ ข้าจะไม่คิดดอกเบี้ยพวกเจ้า เพราะถือว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่สองคนแรกของข้า" เขาชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "ขอแค่จ่ายคืนให้ครบภายในสามปีก็พอ"

โซโรพยายามบังคับตัวเองให้ละสายตาจากดาบอสูรพันเศษเสี้ยว "ถ้าพวกเราไม่จ่ายคืนแล้วหนีไปเฉยๆ โดยที่นายตามหาพวกเราไม่เจอ นายไม่ขาดทุนแย่เหรอ?"

ใบหน้าของเฟิงเฟยฝานพลันเปลี่ยนไปในทันที

มันไม่ใช่การเปลี่ยนสีหน้า แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ มุมปากของเขาฉีกกว้างขึ้นไปจนถึงใบหู เผยให้เห็นฟันที่เรียงตัวกันเป็นระเบียบเกินไปจนดูน่าขนลุก

ดวงตาของเขากลายเป็นหลุมดำสองข้างที่ไร้ก้นบึ้ง ราวกับจะดูดกลืนแม้กระทั่งแสงสว่าง ทว่าน้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ และดูจะนุ่มนวลกว่าเดิมด้วยซ้ำ

"อา เป็นคำถามที่ดีมาก"

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แม้จะไม่มีท่าทีคุกคาม แต่ทั้งลูฟี่และโซโรต่างถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยอัตโนมัติ มันคือสัญชาตญาณทางกายภาพเพื่อเอาตัวรอดเมื่อต้องเผชิญกับตัวตนที่อยู่เหนือความเข้าใจ

"สัญญานี้" เฟิงเฟยฝานหยิบแผ่นหนังแกะสีเหลืองนวลออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ เขียนด้วยอักขระประหลาดด้วยหมึกสีแดงเข้ม "ไม่มีผลบังคับใช้ทางกฎหมาย มีเพียงผลทางมนตราเท่านั้น"

เขาวางแผ่นหนังราบลงบนเคาน์เตอร์ อักขระบนกระดาษเริ่มดิ้นรนและปรับเปลี่ยนรูปแบบ จนกลายเป็นข้อความที่โซโรและลูฟี่สามารถอ่านเข้าใจได้ ทว่าข้อกำหนดเหล่านั้นยังคงดูประหลาดและเต็มไปด้วยพลังพันธนาการอันเก่าแก่

"หากพวกเจ้าไม่จ่ายคืน" ปากที่ฉีกกว้างของเฟิงเฟยฝานยังคงยิ้มอยู่ ดวงตาที่เป็นหลุมดำจ้องมองตรงมายังเขาทั้งสอง "ข้าจะเป็นคนไปทวงหนี้ด้วยตัวเอง"

น้ำเสียงของเขายังคงอ่อนโยน แต่ทุกคำพูดกลับเหมือนลิ่มน้ำแข็งที่ทิ่มแทงเข้าไปในกระดูกสันหลัง

"และเมื่อถึงตอนนั้น มันจะไม่ใช่เรื่องของเงินทองอีกต่อไป"

ภายในร้านตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า มีเพียงเศษเสี้ยวของดาบอสูรพันเศษเสี้ยวที่ยังคงไหลวนช้าๆ และส่งเสียงครางเครือแผ่วเบา แผนที่ดวงดาวบนผนังหมุนวนทอดแสงเงาที่วูบไหว นาฬิกาทรายบนชั้นวางที่อยู่ไกลออกไปพลิกกลับเองโดยอัตโนมัติ ทรายภายในนั้นเป็นสีขาวเงินยวนตา

ลูฟี่และโซโรสบตากัน โซโรเห็นความลังเลในดวงตาของลูฟี่ มันไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความระมัดระวังต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก ซึ่งหาได้ยากยิ่ง เพราะปกติแล้วเจ้าหนูหมวกฟางคนนี้มักจะเป็นพวกที่ชอบพุ่งชนทุกอย่างตรงๆ

"เอาล่ะ ว่าอย่างไร?" ใบหน้าของเฟิงเฟยฝานค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพปกติ มุมปากเลื่อนกลับเข้าที่เดิม ดวงตากลับมาเป็นสีม่วงเข้มอีกครั้ง เขาส่งยิ้มที่ดูจริงใจให้ราวกับเหตุการณ์สยดสยองเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น "เรามาเซ็นสัญญากันดีไหม? วันนี้พวกเจ้าจะได้นำดาบอสูรพันเศษเสี้ยวและเนื้อสังสรรค์ไม่รู้จบกลับไปด้วยกันเลย"

โซโรก้มมองดาบอสูรในมือ ราวกับรับรู้ถึงสายตาของเขา เศษเสี้ยวเหล่านั้นยิ่งไหลวนเร็วขึ้น แสงสีน้ำเงินวิญญาณวูบวาบคล้ายกำลังเร่งเร้าเขา

ส่วนลูฟี่จ้องมองเนื้อที่ไม่มีวันกินหมดนั้น กระเพาะของเขาส่งเสียงร้องประท้วงออกมาดังลั่น

เฟิงเฟยฝานรอคอยอย่างอดทน นิ้วมือเคาะโต๊ะเคาน์เตอร์เบาๆ อักขระสีแดงบนแผ่นหนังเริ่มเรืองแสงจางๆ ราวกับมีชีวิต

นาฬิกาบนฝาผนังชี้ไปยังขีดตำแหน่งที่ไม่มีอยู่ในกาลเวลาปกติ เงาภายในห้องเริ่มยืดยาวและบิดเบี้ยวคล้ายกำลังจำลองภาพอนาคตที่เป็นไปได้

โซโรสูดลมหายใจลึกและกำลังจะอ้าปากพูด ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายของผู้คนและเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากภายนอกร้าน

คิ้วของเฟิงเฟยฝานขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาหันหน้าไปทางประตู

"ดูเหมือนว่าธุรกิจในวันนี้จะคึกคักกว่าที่คิดไว้เสียแล้ว" เขาพึมพำเบาๆ ดวงตาสีม่วงทอประกายที่ยากจะคาดเดา

เสียงฝีเท้าหยุดลงที่หน้าประตู ตามมาด้วยเสียงทุบกระแทกอย่างแรง

ไม่สิ นั่นไม่ใช่การเคาะประตู

ใครบางคนกำลังใช้อาวุธกระแทกเข้ากับประตูร้านอย่างบ้าคลั่ง