บทที่ 49 - ฆาตกรก็คือ ... เขา

เมื่อมองดูศพบนโต๊ะ

จี้อี้ก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นไส้ลอยมาเตะจมูก

"ช่างเป็นคนพิถีพิถันซะจริง เอาศพมาวางบนโต๊ะอาหาร คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเดี๋ยวจะเปิดโต๊ะกินเลี้ยงกันแล้ว ซี๊ด"

สิ้นเสียง คุณหนูแมวที่อยู่ข้างๆ ก็หยิกเข้าที่ก้นของเขาอย่างแรง

"พูดให้น้อยลงหน่อย"

ตอนนี้ภายในหอประชุมเต็มไปด้วยเสียงจอแจ ผีบางตนกำลังซุบซิบนินทา บางตนก็นั่งเงียบไม่พูดไม่จา และมีบางตนที่ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างชั่วร้าย

"เงียบ!"

ในตอนนั้นเอง ชายหน้าบากที่มีหน้าตาดุร้ายก็ก้าวออกมา

เขาเป็นหนึ่งในผู้โดยสารบนรถเมล์คันนั้น ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากไฟไหม้ขนาดใหญ่จนแทบจะมองไม่ออกว่าอวัยวะบนใบหน้าคืออะไรบ้าง

สถานการณ์เงียบลงชั่วขณะ

ชายแผลไฟไหม้ทุบโต๊ะเสียงดัง "นั่งลงให้หมด ฟังตาแก่ตาบอดพูด ถ้าพวกแกชอบมานั่งเล่นเกมจับผีปัญญาอ่อนแบบนี้ซ้ำไปซ้ำมาทุกคืนล่ะก็ เชิญตามสบายเลย"

พูดจบเขาก็เป็นฝ่ายเดินกลับไปนั่งที่เดิมก่อน

ผีตนอื่นๆ ยังคงมีบรรยากาศที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ แต่ในแง่ของการกระทำ พวกเขาก็ยอมรับข้อเสนอนี้อย่างเงียบๆ

จี้อี้รู้สึกแปลกใจอยู่ลึกๆ

ตอนที่เจอผีพวกนี้ครั้งแรก ความรู้สึกกดดันและความลึกลับที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้นั้นรุนแรงมาก ไม่ได้ด้อยไปกว่าเรื่องเล่าสยองขวัญในดันเจี้ยนเรื่องเล่าสยองขวัญแดนเกาะเลย

แต่พอเห็นผีพวกนี้มีการจัดระเบียบและมีอารมณ์ความรู้สึก มันกลับทำให้จี้อี้สัมผัสได้ถึงความเป็น 'คน' มากกว่า

เป็นผีที่มีกลิ่นอายของความเป็นคน

ความรู้สึกแบบนี้พอมารวมกับสถานที่และเวลาในตอนนี้ มันช่างดูขัดแย้งกันแปลกๆ จี้อี้รู้สึกว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่

[นายฉลาดมาก มาถูกทางแล้ว ลองเดาดูสิว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ]

"หึ ทีตอนนี้ล่ะทำไมไม่ยอมเฉลยคำตอบให้ฉันฟังล่ะ"

[เจ้านายที่รัก ฉันยินดีช่วยนายอยู่แล้ว แต่เมื่ออยู่ที่นี่ ฉันก็ต้องทำตามบทบาทของสถานที่แห่งนี้สิ]

[มีคำกล่าวว่ายังไงนะ เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตามไง ก็เหมือนกับที่ฉันไม่สามารถบอกนายได้ว่า นายเป็นแค่ตัวละครสมมติในนิยายเรื่องหนึ่งเท่านั้นแหละ]

" ... "

ได้เลย จะเล่นเกมทายคำใบ้กับฉันใช่ไหม

เขารู้สึกว่าดวงตาข้อมูลเปิดเผยอะไรให้รู้ตั้งเยอะแยะ แต่พอมาลองคิดดูดีๆ กลับไม่ค่อยเข้าใจความหมายแฝงเลยสักนิด

"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเรามาคุยกันให้รู้เรื่องดีกว่า"

ผีตาบอดพูดด้วยน้ำเสียงที่ราวกับแฝงความโกรธเอาไว้

"เมื่อกี้พวกแกอยู่ที่ไหน ทำอะไรอยู่ และมีใครเคยเห็นคนตายบ้าง เล่ามาให้หมดทีละคน"

บรรดาผีร้ายได้ยินดังนั้นก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

แม้แต่ผีหลายตนที่หน้าตาดุร้ายและแผ่รังสีอำมหิตออกมาก็ดูเหมือนจะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

"งั้นฉันขอเริ่มพูดเป็นคนแรกก็แล้วกัน"

ผู้หญิงสวมหน้ากากอนามัยพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เสียงของเธอดูเหมือนจะลมรั่วออกมานิดหน่อย สามารถมองเห็นรอยแผลฉีกขาดที่ลากยาวจากใต้หน้ากากไปจนถึงติ่งหูได้อย่างชัดเจน

[อยากรู้ไหมว่าใต้หน้ากากนั่นมีอะไรซ่อนอยู่ ฉันว่านายคงเดาได้แล้วล่ะ ตำนานสาวปากฉีกยังไงล่ะ]

เริ่มจากสาวปากฉีก ผีร้ายแต่ละตนก็ทยอยลุกขึ้นมาให้การอย่างว่าง่าย

พวกมันเล่าถึงสิ่งที่เพิ่งทำและสถานที่ที่เพิ่งไปมาด้วยอารมณ์ที่แตกต่างกันไป บางตนก็เรียบเฉย บางตนก็ดูตื่นเต้น

[รูปแบบคฤหาสน์พายุหิมะที่เห็นได้ทั่วไป การเล่าเรื่องเพื่อยืนยันที่อยู่ตอนเกิดเหตุแบบโบราณสุดน่าเบื่อ นี่ฉันกำลังดูนิยายสืบสวนศตวรรษที่แล้วอยู่หรือไง น่าเบื่อชะมัด ฉันอยากเห็นเลือดสาดกระจายต่างหาก]

จี้อี้เบ้ปากและไม่สนใจดวงตาข้อมูล

ไม่นานนัก

ก็วนมาถึงคิวของเด็กหญิงชุดแดง

"ฮิฮิฮิ เมื่อกี้หนูเล่นอยู่กับตุ๊กตาหมีค่ะ! สนุกมากๆ เลย หนูไม่รู้อะไรทั้งนั้นแหละ"

เสี่ยวหงชูตุ๊กตาหมีเน่าๆ ในมือขึ้นสูง

รอยเย็บที่หัวของตุ๊กตาหมีตัวนั้นฉีกขาดจนมีนุ่นทะลักออกมา

[เธอคือฆาตกร พอใจกับคำตอบนี้ไหม รีบชี้ตัวเธอเลยสิ เอาล่ะๆ ล้อเล่นน่า ฉันขอแนะนำว่านายอย่าทำแบบนั้นจะดีกว่า]

"หมายความว่าแกไม่มีพยานยืนยันที่อยู่เลยสินะ"

ชายหัวตะปูเคาะโต๊ะ

"ไม่มีค่ะ"

เสี่ยวหงส่ายหน้า

"แต่ว่า ... หนูเห็นหน้าฆาตกรนะ!"

คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของผีร้ายหลายตนในที่นั้นเปลี่ยนไปทันที

"ใครกัน"

ตาแก่ตาบอดรีบถามอย่างร้อนรน

"เขา"

ปลายนิ้วเล็กๆ ชี้ตรงมาที่จี้อี้

" ?!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่ส่งผ่านมาจากปลายนิ้วมือนั้น จี้อี้ก็ขมวดคิ้วแน่น

"เป็นไปไม่ได้"

ตอนนั้นเอง คุณหนูแมวก็ก้าวออกมา

"ฉันกับเขาอยู่ด้วยกันตลอดเวลา น่าจะมีหลายคนเห็นพวกเรานะ"

"เหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ ฉันคุ้นๆ อยู่"

มีผีร้ายตนหนึ่งส่งเสียงยืนยันให้จี้อี้กับคุณหนูแมว

"อืม ข้าเอง ... ก็เห็นเหมือนกัน"

"ฉันเจอพวกเขาสองคนก่อนจะมารวมตัวกันแค่นั้นแหละ ส่วนช่วงเวลาอื่นฉันไม่รู้"

มีผีร้ายประมาณสี่ห้าตนออกมาเป็นพยานให้ เมื่อนำช่วงเวลามาปะติดปะต่อกันก็แทบจะยืนยันได้เลยว่าทั้งสองคนอยู่ด้วยกันตลอดเวลาจริงๆ

"ฮิฮิฮิ งั้นก็แสดงว่าพวกเขาสองคนร่วมมือกันทำไงล่ะ หนูต้องดูพลาดแน่ๆ ต้องเป็นพวกเขาสองคนนี่แหละ!"

เสี่ยวหงไม่ได้ยอมแพ้ เธอกลับพุ่งเป้ามาที่ทั้งสองคนแทน

"เป็นไปไม่ได้ ฆาตกรมีแค่คนเดียว นั่นคือสิ่งที่พวกเราทุกคนรู้กันดี"

ผีร้ายอีกตนเข้าร่วมวงสนทนา

"ฮิฮิ ใช่แล้วค่ะ ดังนั้นพวกเขาสองคนเลยเป็นพวกเดียวกันไง คนนึงลงมือฆ่า อีกคนก็ช่วยปกปิด คนนึงเป็นฆาตกร อีกคนก็เป็นคนเป็น"

เสี่ยวหงหัวเราะคิกคักพลางดึงตุ๊กตาหมีเน่าๆ ในมือไปมา

"ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ! ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ!"

พอพูดแบบนี้ออกมา ผีร้ายทุกตนในงานก็จ้องเขม็งมาที่จี้อี้กับเซี่ยเจียอี๋

ไอหยินสุดสยองราวกับจะควบแน่นเป็นรูปธรรม

[วิกฤตครั้งใหญ่เลยนะเนี่ย แต่ฉันไม่แนะนำให้นายชี้ตัวว่าเธอเป็นฆาตกรตรงๆ หรอกนะ ไม่งั้นระดับความสนใจได้พุ่งปรี๊ดทะลุหลอดแน่]

หึ

ไม่ต้องให้ตาบ้าๆ นี่มาเตือน เขาก็รู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

ถ้าเขาไม่สามารถจัดการเสี่ยวหงให้สิ้นซากได้ตรงนี้ คนต่อไปที่จะตายก็คือเขาแน่นอน

นี่มันไม่ใช่เกมหมาป่าเลยสักนิด สิ่งที่จะตัดสินความเป็นความตายของจี้อี้มีเพียงแค่ระดับความสนใจเท่านั้น

คุณหนูแมวทำท่าเหมือนจะอ้าปากอธิบายอะไรบางอย่าง

จี้อี้ส่งสายตาห้ามไว้ คุณหนูแมวที่กำลังจะพูดก็เลยเงียบไป

แปะ แปะ แปะ

จี้อี้ปรบมือ

"คนเป็นร่วมมือกับฆาตกรเหรอ เป็นสมมติฐานที่น่าสนใจดีนะ"

ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มขึ้น

"แต่ฉันแค่ไม่เข้าใจว่า สองคนนี้จะร่วมมือกันไปทำไม ในเมื่อรู้ตัวตนของกันและกันและต่างฝ่ายต่างก็กำจุดอ่อนของอีกฝ่ายไว้ ก็น่าจะฆ่ากันทิ้งไปตั้งนานแล้ว จะเก็บระเบิดเวลาไว้ข้างตัวทำไมล่ะ"

"ฉันต้องขอยืนยันจุดยืนของตัวเองก่อน ฉันกับเธอเราสามารถเป็นพยานให้กันและกันได้ ระหว่างพวกเราไม่มีทางมีใครเป็นฆาตกรแน่นอน พวกแกจะเชื่อฉันหรือไม่ก็แล้วแต่พวกแกเลย ฉันไม่มีอะไรจะพูดแล้ว"

คำพูดนี้ทำให้ผีร้ายหลายตนในที่นั้นเริ่มคล้อยตาม

"ส่วนแม่หนู ... แม่หนูน้อยคนนี้ ฉันไม่อยากจะมองเธอในแง่ร้ายหรอกนะ ฉันคิดว่า ... เธออาจจะตาฝาดไปหรือเปล่า หรือว่ามีใครแปลงกายเป็นฉันได้ ในเมื่อฉันกับคุณหนูแมวอยู่ด้วยกันตลอดเวลา แต่เธอเห็นแค่ฉันคนเดียว มันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่นะ"

เสี่ยวหงหุบยิ้มทันที

ส่วนผีร้ายตนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกว่าคำพูดของจี้อี้มีเหตุผลมากกว่า

[คุณดึงดูดความสนใจของเสี่ยวหงได้แล้ว]

[ระดับความสนใจของเสี่ยวหง +20]

[ระดับความสนใจของเสี่ยวหง 40/50]

ฟู่ ...

ผ่านการตอบโต้เมื่อกี้มาได้ก็ถือว่าเฉียดฉิวสุดๆ แล้ว

ต้องปัดข้อกล่าวหาให้พ้นตัว แถมยังไม่สามารถชี้ตัวเสี่ยวหงได้ตรงๆ อีก

ทำได้แค่ตั้งรับแต่ห้ามโจมตีกลับ จี้อี้เองก็ไม่รู้เลยว่าเกมกระดานตานี้จะต้องเดินหมากยังไงต่อไป

"เหลือโอกาสอีกแค่ครั้งเดียวแล้ว ... "

"ฉันมีข้อได้เปรียบเรื่องข้อมูลอยู่ ต้องหาทางชี้ตัวเสี่ยวหงให้ได้ตอนที่มีคนตายเพิ่มขึ้นมาอีกคน ... "

[จบแล้ว]