บทที่ 26 - ตามหามิซากิ

ตอนนี้พวกผู้เล่นอย่างจี้อี้กำลังเผชิญหน้ากับทางเลือกมากมาย

เริ่มแรกคือเควสต์หลักที่ต้องทำเพื่อให้ผ่านด่าน [ความปรารถนาของมิซากิ] หาตัวฆาตกรในคดีลักพาตัวเด็กหญิงต่อเนื่องแล้วฆ่าทิ้งซะ

ฆาตกรคนนี้คือ ราชันปีศาจร้อยตา ถ้าหาทางฆ่ามันได้ก็จะผ่านด่านทันที

จากนั้นก็เป็นเควสต์หลักเสริมอีกสองเควสต์

[ด้านมืดของเมืองคุจิบะ] ต้องนำความจริงของที่นี่ไปป่าวประกาศให้โลกภายนอกรับรู้

แน่นอนว่าเควสต์นี้ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาหนีออกไปจากที่นี่ ขอแค่หาวิธีสื่อสารได้ก็พอ

[ไถ่บาป] ต้องสืบหาอดีตของร่างที่สิงอยู่ ทำให้พวกเขาได้รับการปลดปล่อยทางจิตใจ แล้วค่อยหนีออกจากเมืองคุจิบะ

"เอาเป็นว่า ... " ถังหูลู่มองหน้าต่างภารกิจด้วยสีหน้าปั้นยาก "พวกเราหาจังหวะฆ่าราชันปีศาจร้อยตาให้ตายแล้วทำเควสต์หลักให้เสร็จไปเลยดีกว่า ส่วนอีกสองเควสต์ก็ไม่ต้องไปทำมันหรอก"

บนถนนหลวง ความเร็วของรถยนต์ลดลงไปมาก

คนขับก็เปลี่ยนจากคุณหนูแมวมาเป็นจี้อี้แล้ว

"พูดน่ะมันง่าย แล้วนายจะไปฆ่ามันยังไงล่ะ"

จี้อี้เหลือบมองไอ้งั่งผ่านกระจกมองหลัง

บางครั้งก็ไม่ควรไปคาดหวังอะไรกับสติปัญญาของถังหูลู่เลยจริงๆ

หมอนี่มันอัปเลเวลไปถึง 12 ได้ยังไงกันเนี่ย

"นี่ คุณมุระ"

เขาใช้เท้าเตะๆ มุรายามะที่อยู่แทบเท้า

"ฉันไม่ได้ชื่อมุระ ฉันชื่อมุรายามะ"

"ก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ นายรู้เบื้องลึกเบื้องหลังเยอะขนาดนั้น ก็ช่วยบอกวิธีจัดการราชันปีศาจร้อยตาให้พวกเราฟังหน่อยสิ แล้วโลกเรื่องเล่าสยองขวัญนี่มันทำงานคู่กับโลกปกติยังไง ปกติแล้วมิซากิคอยถ่วงเวลาราชันปีศาจร้อยตายังไง"

"วิธีจัดการราชันปีศาจร้อยตางั้นเหรอ เรื่องแบบนั้นฉันก็อยากรู้เหมือนกัน มันเป็นราชาของเมืองคุจิบะเชียวนะ ถ้าอยากจะกำจัดมัน อย่างน้อยก็ต้องไปเชิญยอดฝีมือจากนอกเมืองมาจัดการ"

พูดจบเขาก็ทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ

"บางทีมิซากิอาจจะมีวิธีก็ได้ เธอเป็นเหมือนตัวถ่วงเวลาของโลกเรื่องเล่าสยองขวัญ ทำให้ราชันปีศาจร้อยตาไม่สามารถขยายอำนาจให้แข็งแกร่งขึ้นไปได้อีก แถมยังช่วยป้องกันไม่ให้โลกนี้กำเนิดเรื่องเล่าสยองขวัญตนอื่นเพิ่มขึ้นด้วย ... "

"แต่ตัวเธอเองก็ถูกกักขังอยู่ที่นี่จนหนีไปไหนไม่ได้ ราชันปีศาจร้อยตายิ่งไม่มีทางปล่อยให้เธอออกไปสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้แน่ ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงเกิดเป็นความสัมพันธ์แบบคานอำนาจกันอย่างเงียบๆ"

ถังหูลู่เริ่มเข้าใจแล้ว "อย่างนี้นี่เอง การปรากฏตัวของพวกเราทำให้ความสมดุลนี้พังลง ราชันปีศาจร้อยตาก็เลยส่งเรื่องเล่าสยองขวัญมาวางกับดักเพื่อจัดการพวกเรา"

"ใช่แล้ว"

มุรายามะตอบ

"เอาเป็นว่า ตอนนี้ต้องติดต่อมิซากิให้ได้ก่อน"

จี้อี้หยิบ [หูโทรศัพท์ที่พังแล้ว] ออกมาจากช่องเก็บของ

มันยังคงพังอยู่

"นี่ คุณมุระ นายมีเบอร์โทรศัพท์ของมิซากิไหม"

มุรายามะ " ... "

"พวกเราลองกลับไปดูที่ตู้โทรศัพท์สีแดงอีกทีดีไหม"

คุณหนูแมวที่เงียบไปนานจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมา

จี้อี้เม้มปาก "ที่นั่นมันอยู่ใกล้โรงเรียนเกินไป ถ้าเกิดราชันปีศาจร้อยตาย้อนกลับมาล่ะก็ ... "

"แต่นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้วไม่ใช่เหรอ"

จี้อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเตะมุรายามะอีกที "ราชันปีศาจร้อยตาจะตามมาอีกไหม"

"ฉันคิดว่าในระยะสั้นนี้คงไม่หรอก การต่อสู้กับแมวดำเปอร์เซ็นต์ชนะของมันสูงมาก แต่ยังไงมันก็ต้องบาดเจ็บอยู่ดี ในสถานการณ์แบบนี้ ความสมดุลระหว่างมันกับมิซากิก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย มันคงเอาตัวไม่รอดแล้ว การจะหาเรื่องพวกนายอีกก็คงจะยากขึ้นเยอะ"

"ตกลง"

จี้อี้รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

พวกเขาวกกลับไปเพื่อตามหาตู้โทรศัพท์สีแดง

ระหว่างทางทั้งสี่คนเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ที่มีน้ำมันเต็มถังแล้วขับไปตามถนนอีกครั้ง

ขับไปได้สักพัก

"จี้อี้ จอดรถ ฉันจะลงตรงนี้"

จูเก่อเติงเพ่าก็พูดขึ้นมากระทันหัน

ทั้งสามคนหันไปมองเขาด้วยสีหน้างุนงง

"ทำไมล่ะ แอบฝังสมบัติไว้แถวนี้เหรอ หรือนัดกิ๊กเก่าไว้ เป็นผีสาวรึเปล่าเนี่ย"

ตอนที่จี้อี้พูดประโยคหลัง ไม่รู้ทำไมถังหูลู่ถึงได้ตัวสั่นขึ้นมา

"ไม่ใช่สักหน่อย ก่อนที่จะมารวมตัวกัน พวกนายต่างก็ไปทำเควสต์รองมากันหมดแล้ว ส่วนช่วงเวลานั้นฉันเอาแต่สืบหาตัวตนของเจ้าของร่างนี้ ... ตอนนี้ฉันมั่นใจว่าจะทำเควสต์ [ไถ่บาป] ได้แล้วล่ะ"

จี้อี้ตอบ "โอเค เข้าใจแล้ว ไม่ต้องมาแก้ตัวเรื่องไม่ได้ทำเควสต์รองหรอกน่า พวกเราไม่ดูถูกนายเพราะเรื่องแค่นี้หรอก พวกเราก็เพื่อนร่วมเป็นร่วมตายกันทั้งนั้น"

พูดจบจี้อี้ก็จอดรถ

" ... "

"ฉันเกลียดนายจริงๆ"

จูเก่อพูดเสียงเย็น

เขาเดินลงจากรถ

ก่อนจะปิดประตูรถดังปังอย่างแรง

แผ่นหลังตอนที่เดินจากไปอย่างสง่างามนั้นดูมีมาดเท่ไม่เบา

แต่ดันเหยียบไปโดนกระป๋องเปล่าริมถนนเข้าพอดี

"เชี่ย ใครกินโคล่าแล้วทิ้งเรี่ยราดวะเนี่ย ไร้การศึกษาจริงๆ!"

รองเท้าหนังของเขาติดแหง็กอยู่ในกระป๋อง เขาต้องออกแรงสะบัดอยู่หลายทีกระป๋องโคล่าถึงได้หลุดกระเด็นไป

ถังหูลู่ทัก "ลูกเตะเมื่อกี้นี่ได้ฟีลพระเอกอนิเมะยุค 90 สุดๆ เลยแฮะ"

ทั้งสามคนขับรถต่อไปอีกระยะหนึ่ง

จู่ๆ คุณหนูแมวก็พูดขึ้น "ฉันรู้สึกว่าฉันก็ควรจะไปทำเควสต์ไถ่บาปเหมือนกัน ตอนนี้พอจะมีเบาะแสบ้างแล้ว ขอลงตรงนี้แหละ"

จี้อี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยอมจอดให้คุณหนูแมวลง

"เฮ้ยๆ ปาร์ตี้ตัวเอกแยกย้ายกันแล้วโดนฆ่าตายทีละคนเนี่ย มันเป็นพล็อตมาตรฐานของหนังสยองขวัญเลยนะ!"

พอคุณหนูแมวลงจากรถไป ถังหูลู่ก็รู้สึกว่าความปลอดภัยของตัวเองลดฮวบ

ท้ายที่สุดเธอก็เป็นคนที่ขับรถได้เร็วของจริง

"พอได้แล้ว เลิกปักธงตายแช่งตัวเองสักทีเถอะ ฉันชักจะสงสัยแล้วนะว่านายโง่จริงหรือแกล้งโง่กันแน่"

ถังหูลู่ทำสายตาที่ดูมีสติปัญญา "หา"

"ดูจากสภาพนายแล้ว คงไม่ได้ตั้งใจจะทำเควสต์ไถ่บาปใช่ไหมล่ะ ประจวบเหมาะเลยฉันก็ไม่ทำเหมือนกัน พวกเราไปลุยด้วยกันนี่แหละ สองคนกับอีกห้าหัว นายจะมีอะไรต้องกลัวอีก"

ถังหูลู่ถาม "หา แล้วไอ้ห้าหัวนั่นมันนับยังไงเนี่ย"

"ก็นับรวมคุณมุระไปด้วยไง"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

ถ้านับรวมนักเขียนมุรายามะไปด้วยก็ไม่แปลกอะไร

เดี๋ยวก่อนนะ รู้สึกแปลกๆ อยู่ดี

ยังไม่ทันที่เขาจะเรียบเรียงตรรกะได้สำเร็จ จี้อี้ก็จอดรถและดับเครื่องยนต์

"พวกเราถึงแล้ว ไปกันเถอะ"

จี้อี้อุ้มหัวของมุรายามะขึ้นมาแล้วเปิดประตูรถ

ถังหูลู่รีบเดินตามลงไปติดๆ

บนถนนข้างหน้า มีสีแดงสดอันโดดเด่นตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางทิวทัศน์โทนสีเทาของเมือง มันช่างเตะตาเหลือเกิน

จี้อี้หยิบ [หูโทรศัพท์ที่พังแล้ว] ออกมาแล้วมองไปที่มุรายามะ

"นายเป็นช่างไฟใช่ไหม ซ่อมสายโทรศัพท์เป็นหรือเปล่า"

มุรายามะ " ... ฉันเป็นนักเขียน การควบคุมไฟฟ้าและสิ่งของมันเป็นพลังที่ฉันได้มาหลังจากกลายเป็นเรื่องเล่าสยองขวัญเท่านั้น"

"สรุปว่าแกซ่อมสายโทรศัพท์เป็นไหมเนี่ย"

" ... เป็น"

"งั้นก็ช่างไฟอยู่ดีนั่นแหละ"

" ... "

ตอนนั้นเองหางตาของจี้อี้ก็เหลือบไปเห็นถังหูลู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กำลังเอามือปิดปาก หน้าดำหน้าแดงเหมือนกำลังกลั้นอะไรบางอย่าง

"มีเรื่องอะไรน่าขำนักหนา ผีเข้าหรือไง"

"พรืด"

ในที่สุดถังหูลู่ก็ทนไม่ไหว "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

จี้อี้รู้สึกงุนงง

"ฉัน ฮ่าฮ่าฮ่า ... พอคิดว่าตอนที่พวกเรากำลังจะไปสู้กับผีหัวขาด แต่คุณมุรายามะกลับวิ่งไปที่โรงยิมเพื่อเปิดไฟสปอตไลต์จัดเวทีรอโชว์เทพ ฉันก็ขำจนทนไม่ไหวแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"พรืด"

จี้อี้ก็กลั้นขำไว้ไม่อยู่เหมือนกัน

มุรายามะ " ... "

ระหว่างที่คุยกัน ทั้งสองคนก็เดินมาถึงหน้าตู้โทรศัพท์แล้ว

มุรายามะใช้พลังของเรื่องเล่าสยองขวัญต่อสายโทรศัพท์ได้อย่างง่ายดาย เรียกได้ว่าซ่อมจนกลับมาสมบูรณ์เหมือนใหม่เลยทีเดียว

ทว่า

ตู้โทรศัพท์ตู้นี้ก็ยังคงใช้งานไม่ได้ตามปกติ

"ไม่ได้ผลจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย"

จี้อี้เริ่มเครียด

เขากับถังหูลู่เบียดกันอยู่ในตู้โทรศัพท์ ทั้งสองคนศึกษามันอยู่นานนับสิบนาที

"ว่าแต่ เมื่อกี้ฉันไม่ได้สังเกตเลย ศพของมิซากิหายไปไหนแล้วล่ะ"

เขาจำได้ว่าหลังจากที่เขากับคุณหนูแมวช่วยกันต่อศพของมิซากิจนเสร็จ ก็วางทิ้งไว้ข้างๆ ตู้โทรศัพท์นี่นา

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น

ใบหน้าของเด็กหญิงคนหนึ่ง

ก็โผล่พรวดมาห้อยหัวกลับหัวกลับหางอยู่บนกระจกตู้โทรศัพท์อย่างกะทันหัน!

[จบแล้ว]