บทที่ 25 - หลบหนี

"เชี่ย สัตว์ประหลาดบ้าอะไรวิ่งตามรถที่ขับเร็วร้อยแปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงได้วะเนี่ย!"

ถังหูลู่สบถด้วยความตกใจ

เมื่อกี้ตอนอยู่โรงยิม ไอ้นี่มันไม่ได้ออมมือให้จริงๆ ใช่ไหม

"พลังของมันกำลังค่อยๆ ฟื้นฟู" มุรายามะพูดอย่างเจ็บแค้น "ฉันไม่คิดเลยว่ามันจะออกมาเร็วขนาดนี้ สงสัยเป็นเพราะพวกนายฆ่าผีหัวขาดไป มันก็เลยต้องปลีกตัวรีบตามมา"

จี้อี้ถาม "ก่อนหน้านี้มันถูกถ่วงเวลาไว้งั้นเหรอ วิญญาณอาฆาตของมิซากิเป็นคนทำใช่ไหม"

มุรายามะถอนหายใจ "นายฉลาดมาก ... ถูกต้องแล้ว เป็นเพราะมาเอดะ มิซากิต่อสู้กับราชันปีศาจร้อยตามาอย่างยาวนาน เมืองนี้ถึงยังไม่กลายเป็นรังของเรื่องเล่าสยองขวัญไปซะหมด"

"เฮ้ย! มันใกล้จะตามทันแล้วนะ! พวกนายยังมีอารมณ์มาคุยเนื้อเรื่องกันอีกเหรอ! ลูกพี่จี้ รีบใช้สมองอันไร้เทียมทานของลูกพี่คิดหาทางออกเร็วเข้า!"

"กำลังคิดอยู่นี่ไง การคิดหาทางมันก็ต้องใช้เวลาเหมือนกันนะเว้ย"

จี้อี้กัดนิ้วโป้งตัวเอง สถานการณ์แบบนี้มันไม่มีทางเลือกเหลือแล้ว

"ด้วยความเร็วขนาดนี้ ราชันปีศาจร้อยตาจะตามทันไหม"

จูเก่อเติงเพ่ามองทะลุกระจกหลังด้วยความใจเย็น "ดูจากตอนนี้ยังพอรักษาระยะห่างไว้ได้ แต่ไม่รู้ว่าราชันปีศาจร้อยตายังมีพลังก๊อกสองซ่อนไว้อีกหรือเปล่า"

คุณหนูแมวเหลือบมองเกจ์น้ำมัน "ต่อให้ตอนนี้ยังตามไม่ทันแต่ก็ใกล้แล้วล่ะ รถกระป๋องคันนี้ขับต่อไปได้เต็มที่ก็อีกแค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น"

จูเก่อเติงเพ่าเสนอแนะ "เธอมียันต์ปลดผนึกไม่ใช่เหรอ ตอนนี้เลเวลของเธอสูงที่สุดในกลุ่ม พลังต่อสู้หลังปลดผนึกก็น่าจะแกร่งที่สุดด้วย พอจะมั่นใจรับมือมันไหวไหม ต่อให้แค่สร้างความเสียหายให้มันได้นิดหน่อยก็ยังดี"

คุณหนูแมวส่ายหน้า "ดูจากพลังของราชันปีศาจร้อยตาแล้ว ฉันคงไม่ใช่คู่มือของมันหรอก ทำได้แค่ถ่วงเวลาแต่คงสร้างความบาดเจ็บให้มันไม่ได้ พอครบห้านาทีเมื่อไหร่ฉันตายแน่"

จี้อี้กัดฟันกรอด "คุณหนูแมว เชื่อใจฉันไหม"

เอี๊ยด ...

เมื่อถึงทางโค้งอีกครั้ง รถก็ดริฟต์วาดเส้นโค้งได้อย่างสวยงาม

ครั้งนี้ถังหูลู่เรียนรู้แล้ว เขารีบหดตัวลดจุดศูนย์ถ่วงลงอย่างรวดเร็ว

จากนั้นปากก็ประทับเข้าที่เป้ากางเกงของจูเก่อเติงเพ่าพอดิบพอดี

จูเก่อ " ... "

รถเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้งและพุ่งทะยานต่อไป

"ฉันเชื่อ" สีหน้าของคุณหนูแมวยังคงราบเรียบ "แต่ตอนนี้นายช่วยเอาหัวออกจากต้นขาฉันก่อนได้ไหม มันกวนสมาธิขับรถน่ะ"

"ได้"

จี้อี้ลุกขึ้นนั่งแล้วเข้าประเด็นทันที "เธอเอายันต์ปลดผนึกมาให้ฉันใช้เถอะ ฉันจะรับมือราชันปีศาจร้อยตาเอง"

คำพูดนี้ทำเอาสองคนที่นั่งอยู่เบาะหลังถึงกับหน้าเหวอ

ผู้เล่นเลเวล 7 อย่างนาย เอายันต์ปลดผนึกไปใช้แล้วมันจะเกิดประโยชน์อะไรได้

ในเกมเหนือมิติ เลเวลห่างกันแค่หนึ่งหรือสองเลเวลก็ถือว่าต่างกันราวฟ้ากับเหวแล้ว มันไม่ใช่แค่ความต่างของค่าสถานะ แต่มันรวมไปถึงความต่างของประสบการณ์ในการลงดันเจี้ยนด้วย

แมวของชเรอดิงเงอร์เลเวล 13 ไม่ว่าจะมองมุมไหนให้เธอเป็นคนใช้ยันต์ปลดผนึกก็เหมาะสมกว่าเห็นๆ

ถังหูลู่อุทานด้วยความตกใจ "ลูกพี่จี้ คงไม่ใช่ว่าก่อนตายลูกพี่คิดจะฮุบไอเทมของคนอื่นหรอกนะ"

นั่นมันไอเทมระดับสมบูรณ์แบบเชียวนะ ต่อให้เป็นไอเทมใช้แล้วทิ้งแต่มูลค่าของมันก็เทียบเท่ากับอุปกรณ์ระดับชั้นเลิศเกรดดีๆ ชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

"ได้สิ"

ยังไม่ทันที่จี้อี้จะโต้ตอบข้อสงสัย คุณหนูแมวก็ตอบตกลงไปแล้ว

"เดี๋ยวสิ" ถังหูลู่ยิ่งช็อกหนักกว่าเดิม "เจ๊เซวีย เจ๊ดันตกลงเนี่ยนะ นี่ยังดูไม่ออกอีกเหรอว่าเขากำลังจะฮุบไอเทมของเจ๊อยู่น่ะ"

"ถ้านายไม่มีคำแนะนำอะไรที่มันสร้างสรรค์ก็หุบปากไปซะ"

จี้อี้พูดเสียงเย็น

"ตอนนี้สถานการณ์ฉุกเฉิน มีวิธีไหนก็ต้องลองใช้ดู"

น้ำเสียงของคุณหนูแมวราบเรียบราวกับไม่สนใจไอเทมระดับสมบูรณ์แบบเลยแม้แต่น้อย

ในระหว่างที่พูดคุยกัน

เสียงดังกึกก้องจากด้านหลังก็เริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เสียงฝีเท้าของสัตว์ประหลาดที่วิ่งบดขยี้พื้นดินดังสนั่น บางครั้งก็มีเสียงกระโดดไกลแล้วตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

มันเข้ามาใกล้ขึ้นอีกแล้ว!

คุณหนูแมวใช้มือข้างหนึ่งจับพวงมาลัย ส่วนมืออีกข้างก็หยิบ [ยันต์ปลดผนึก] ออกมา

"ขอบใจมาก" จี้อี้รับมา "ฉันไม่เอาไปฟรีๆ หรอก เดี๋ยวจะเอาอุปกรณ์หรือไอเทมชิ้นอื่นมาคืนให้ทีหลัง"

"ตกลง"

คุณหนูแมวไม่ได้พูดอะไรต่อ

อันที่จริงจี้อี้ก็ไม่มั่นใจเหมือนกันว่าค่าสถานะหลังปลดผนึกของเขาจะสามารถต่อกรกับราชันปีศาจร้อยตาได้ไหม ท้ายที่สุดเขาก็เป็นแค่ผู้เล่นมือใหม่ นี่ยิ่งเป็นการลงดันเจี้ยนครั้งที่สองของเขา การประเมินพลังการต่อสู้ของเขานั้นแทบจะไม่มีความแม่นยำเลย

สิ่งเดียวที่เขารู้คือความเร็วในการวิ่งสูงสุดของเขาสามารถไปถึงร้อยเมตรต่อวินาที แต่มันแค่ไม่ค่อยอึดก็เท่านั้น

ถ้าลดความเร็วลงสักครึ่งหนึ่งก็น่าจะสามารถวิ่งระยะไกลตามรถยนต์ที่เหยียบคันเร่งมิดได้เหมือนกับราชันปีศาจร้อยตา

จากการประเมินนี้ ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขาก็คงจะเป็นพลังระเบิดที่เกิดจากความเร็ว เมื่อเทียบกับพละกำลังอันเด็ดขาดของราชันปีศาจร้อยตา รวมถึงความสามารถอื่นๆ ของมันแล้ว พลังของเขาก็คงไม่พอให้มันคันคายด้วยซ้ำ

"แต่ถ้าบวกกับ [เครื่องดื่มชูกำลังวัวดำ] ซึ่งเป็นไอเทมสิ้นเปลืองระดับสมบูรณ์แบบอีกชิ้น อย่างน้อยก็น่าจะพอฟัดพอเหวี่ยงกันได้บ้างล่ะมั้ง"

จี้อี้คิดในใจ

ตอนนั้นเอง

สถานการณ์ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

"เมี้ยว!!!"

เสียงแมวร้องแหลมปรี๊ดดังก้องจนแทบทุกคนต้องยกมือขึ้นมาอุดหู

ประจวบเหมาะกับที่เป็นทางโค้งพอดี เซี่ยเจียอี๋ไม่สามารถละมือจากพวงมาลัยได้ เลือดจึงเริ่มไหลซึมออกมาจากหูทั้งสองข้าง

"นั่นมัน แมวดำ!"

หลังจากเสียงแมวเงียบลง จี้อี้กับสองคนที่นั่งอยู่เบาะหลังก็หันขวับไปมอง

เงาดำพุ่งวาบฉีกกระชากม่านแสงใต้เสาไฟถนนออกเป็นสองซีกก่อนจะพุ่งเข้าปะทะกับราชันปีศาจร้อยตา

เมื่อเห็นดังนั้นมุรายามะก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่เจือไปด้วยความตื่นเต้น

"นั่นคือแมวดำที่เกือบจะกลายพันธุ์โดยสมบูรณ์แล้ว! พวกเรายังมีโอกาส รีบขับรถหนีทิ้งระยะห่างเร็วเข้า! ราชันปีศาจร้อยตายืดเยื้อกับพวกเรานานไม่ได้หรอก มันยังต้องกลับไปรับมือกับมิซากิอีก ขอแค่พวกเราหลบพ้นไปได้ ในระยะเวลาสั้นๆ นี้พวกเราก็จะปลอดภัย!"

เลือดสดๆ ไหลรินออกมาจากหูทั้งสองข้างของเซี่ยเจียอี๋

เธอรู้สึกเหมือนแก้วหูอื้ออึง มีเสียงวิ้งๆ ดังอยู่ในหัวพร้อมกับอาการวิงเวียนและคลื่นไส้

เธอไม่ได้ยินคำพูดของมุรายามะเลยสักนิด

วินาทีนี้ นอกจากการฝืนประคองพวงมาลัยรถแล้ว ในหัวของเธอยังคิดถึงอีกเรื่องหนึ่ง

แมวดำมาช่วยเธอไว้อีกแล้ว ครั้งแล้วครั้งเล่า

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นตามมาจากด้านหลังอีกระลอก

ซากศพที่แหลกเหลวราวกับเศษผ้าขี้ริ้วปลิวแซงรถยนต์ไปอย่างรวดเร็วก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นถนนอย่างแรง

"เชี่ยเอ๊ย! ไอ้ยุ่นมุรายามะแกตอแหลอีกแล้ว นี่แมวดำมันไม่ได้โดนตบตายในวิเดียวหรอกเรอะ!"

ถังหูลู่อยากจะเตะหัวมุรายามะให้เป็นลูกฟุตบอลซะจริงๆ

มุรายามะโมโหขึ้นมาเหมือนกัน "แกจะไปรู้อะไร ต่อจากนี้ต่างหากล่ะถึงจะเป็นของจริง ร่างเนื้อของแมวดำพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แล้ว มันกำลังจะกลายพันธุ์เต็มขั้น แต่พวกเราคงไม่มีโอกาสได้เห็นหรอก ต้องรีบหนีแล้วล่ะ อย่าปล่อยให้โดนลูกหลงจากการต่อสู้เด็ดขาด"

บทสนทนาทั้งหมดกลายเป็นเพียงเสียงอื้ออึงในหูของเซี่ยเจียอี๋

รถยนต์แล่นฉิว ซากศพของแมวดำที่อยู่ข้างถนนกลายเป็นเพียงเส้นสีดำเลือนลางที่วาบผ่านหางตาของเซี่ยเจียอี๋ไป

สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉย แววตาซ่อนเร้นความมืดมนเอาไว้

"คุณหนูแมว คุณหนูแมว"

การได้ยินเริ่มกลับมาเป็นปกติ

เมื่อแรงสั่นสะเทือนอันน่าสยดสยองถูกทิ้งห่างออกไปไกล

จิตใจของจี้อี้ก็เริ่มสงบลง

ถ้าเมื่อกี้เขาทะเล่อทะล่าพุ่งออกไปจริงๆ จุดจบก็คงไม่ต่างจากแมวดำสักเท่าไหร่หรอก

เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของคุณหนูแมว

"คุณหนูแมว แววตาเธอเหม่อลอยไปหมดแล้ว คงไม่เป็นไรใช่ไหมเนี่ย"

จี้อี้พูดพลางควานหากระดาษทิชชูในรถ แล้วดึงออกมาช่วยซับเลือดที่ซึมออกมาจากหูของคุณหนูแมว

"ขับช้าลงหน่อย เธอแก้วหูทะลุแล้วนะ ประสาทสัมผัสการทรงตัวจะได้รับผลกระทบ ขับเร็วขนาดนี้เดี๋ยวรถก็คว่ำตายกันหมดหรอก ... ฉันไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกเธอนะ ฝีมือการขับรถของคุณหนูแมวน่ะเรียกได้ว่าระดับท็อปของนักแข่งเลยล่ะ"

เขากลัวว่าเธอจะโกรธแล้วโชว์ดริฟต์กลับรถร้อยแปดสิบองศาแบบไม่แตะเบรกอีก

"ขั้นตอนต่อไปจะทำยังไงดี"

คุณหนูแมวเอ่ยถามมุรายามะที่อยู่แทบเท้า

"ซ่อนตัวไว้ก่อน หาทางทำลายการปิดล้อมให้ได้ อันที่จริงพวกนายก็น่าจะรู้สึกได้ใช่ไหมว่าทำไมเมืองนี้ถึงไม่มีคนอยู่เลย ... "

"นี่คือด้านมืดของเมืองคุจิบะ ซึ่งเป็นแหล่งกบดานของเรื่องเล่าสยองขวัญ เจ้าของร่างเดิมของพวกนายมีความรู้สึกผิดและอยากจะไถ่บาป ก็เลยติดเชื้อสสารหายนะจนต้องมาอยู่ที่นี่"

"มีเพียงการได้รับการปลดปล่อยทางจิตใจเท่านั้น พวกนายถึงจะมีโอกาสหนีออกไปจากที่นี่ได้"

[บรรลุเงื่อนไขจุดเปลี่ยนสำคัญของดันเจี้ยนแล้ว]

[เควสต์หลักมีการเปลี่ยนแปลง]

[เควสต์หลักปัจจุบัน: ความปรารถนาของมิซากิ ด้านมืดของเมืองคุจิบะ (ทางเลือก)]

[เควสต์หลักใหม่: ไถ่บาป (ทางเลือก)]

[ไถ่บาป: ช่วยเจ้าของร่างเดิมให้ได้รับการปลดปล่อย และหลบหนีออกจากเมืองคุจิบะ]

[เมื่อทำเควสต์หลักเสริมสำเร็จ จะได้รับรางวัลจำนวนมาก]

[จบแล้ว]