บทที่ 1 - เกมเหนือมิติ

มุมหนึ่งบนชั้นใต้ดินของห้างสรรพสินค้ามีตู้เกมตั้งอยู่สองตู้

ตู้แรกคือตู้เกม

อีกตู้ก็คือตู้เกมเช่นกัน

จี้อี้นั่งอยู่หน้าตู้เกมตู้หนึ่ง ตรงหน้าเขามีเหรียญเกมกองสูงเป็นภูเขาขนาดย่อม

"เคร้ง"

เมื่อหยอดเหรียญเกมลงไปอีกหนึ่งเหรียญและกดปุ่มมั่วซั่วไปสองสามที ตู้เกมก็พ่นเหรียญสีเงินขาวโพลนออกมาอีกระลอก

ทุกอย่างเป็นไปตามที่จี้อี้คาดไว้

"ว้าว~"

ข้างตู้เกมอีกตู้มีเด็กหญิงตัวน้อยอมอมยิ้มยืนมองด้วยใบหน้าอิจฉา

"พี่ชายคะ ช่วยหนูเล่นสักตาได้ไหม หนูจะเลี้ยงอมยิ้มพี่เอง!"

จี้อี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"แปลกจัง อมยิ้มในกระเป๋าหนูหายไปไหน หนูจำได้ว่าพกมาแท่งหนึ่งนี่นา"

เด็กหญิงตัวน้อยล้วงกระเป๋าเสื้อผ้าของตัวเอง

จี้อี้มองอมยิ้มที่คาบอยู่ในปากของเด็กหญิงแล้วลองหยั่งเชิงถาม "ใช่แท่งที่อยู่ในปากเธอหรือเปล่า"

เด็กหญิงเบิกตากว้างเพิ่งนึกขึ้นได้ รีบดึงอมยิ้มออกจากปากทันที

"อยู่นี่เอง! ให้พี่ค่ะ!"

จี้อี้รับอมยิ้มมาด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วยัดเข้าปากตัวเอง

"ลุกขึ้นสิ สลับที่กัน"

ทว่าในตอนนั้นเอง

ชายหญิงในชุดตำรวจคู่หนึ่งจู่ๆ ก็พุ่งตรงดิ่งมาจากด้านหลังของจี้อี้

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นภาพนี้พอดีจึงหันขวับไปชิงพูดก่อน

"ผมไม่ใช่พวกโรคจิตน่าสงสัยนะครับ"

พูดจบก็รีบดึงอมยิ้มออกมาแล้วยัดกลับเข้าไปในปากเด็กหญิง

"อื้อๆ!"

ตำรวจทั้งสองนายเห็นดังนั้นก็ถึงกับชะงัก

เมื่อกี้ยังไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เชื่อสนิทใจเลย

"คุณจี้ปา"

" ... จี้อี้ครับ"

"เอาล่ะคุณจี้อี้ คุณตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าใช้ช่องโหว่ของแพลตฟอร์มเกมเพื่อแสวงหาผลกำไรอย่างผิดกฎหมาย จำนวนเงินที่เกี่ยวข้องค่อนข้างสูง ซึ่งอาจเข้าข่ายความผิดฐานลักลอบนำข้อมูลจากระบบคอมพิวเตอร์ไปใช้อย่างผิดกฎหมาย เชิญตามพวกเราไปโรงพักด้วยครับ"

ณ สถานีตำรวจ

"ผมใช้ประโยชน์จากระบบเกมอย่างสมเหตุสมผล จะนับว่าก่ออาชญากรรมได้ยังไง ผมนึกว่านั่นเป็นไข่อีสเตอร์ของเกมด้วยซ้ำ ก็แค่เล่นเกมออนไลน์ หนึ่งผมไม่ได้ใช้โปรแกรมช่วยเล่น สองผมก็ทำตามกฎกติกาที่ตั้งไว้ แบบนี้มันผิดกฎหมายด้วยเหรอครับคุณตำรวจ พวกคนรวยเกิดมาก็ได้เล่นเกมออนไลน์โลกมนุษย์ฉบับปลดล็อกโปรโกงแล้ว ส่วนผมต้องทนทุกข์เล่นโหมดนรก การใช้ทรัพยากรให้เกิดประโยชน์สูงสุดมันผิดกฎหมายตรงไหน"

"ปากแข็งต่อไปเถอะ ไปถึงศาลเมื่อไหร่จะได้โดนบวกโทษเพิ่มอีกหลายเดือน"

"ผมยอมรับผิดครับ"

หลังจากผ่านขั้นตอนต่างๆ มากมาย

สองชั่วโมงต่อมา จี้อี้ก็เดินออกจากประตูสถานีตำรวจ

ตามที่เจ้าหน้าที่ตำรวจบอก กรณีของเขามีโอกาสสูงที่จะถูกรอลงอาญา ขอแค่ในช่วงรอลงอาญาไม่ไปก่ออาชญากรรมซ้ำอีก ถึงเวลาก็ไม่ต้องไปนอนในคุก

"เธอมาจากตานตง~ คืนความขาวโพลนให้ฉันที~ อยากกินอาหารกวางตุ้ง~"

เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือดังขึ้น

จี้อี้เหลือบมองหน้าจอแล้วกดตัดสาย

เขาเปิดโหมดเครื่องบินแล้วโยนโทรศัพท์มือถือทิ้งไป

"ทวงหนี้กันยิกๆ เลย ต่อไปคงกะจะมาเยี่ยมถึงบ้านแน่"

ช่างเป็นชีวิตที่บัดซบเหมือนตกนรกจริงๆ

หรือจะหนีเข้าป่าไปเป็นโจรดีนะ

ขณะที่กำลังคิดฟุ้งซ่าน จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็เริ่มพร่ามัว

เขาขยี้ตาแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เมื่อทิวทัศน์ตรงหน้าค่อยๆ กลายเป็นภาพโมเสกสีเทาหม่น หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของจี้อี้ก็แทบจะหยุดเต้น

นี่ฉันกำลังจะตาบอดใช่ไหมเนี่ย

ค่ารักษาโรคนี้มันเท่าไหร่กัน ปีนี้ฉันยังไม่ได้จ่ายประกันสังคมเลยนะ

สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนรางลงไป

[ยินดีต้อนรับสู่เกมเหนือมิติ]

[สร้างตัวละครใหม่เสร็จสิ้น]

[จี้อี้ เลเวล 1]

[พละกำลัง 0] [+]

[พลังวิญญาณ 0] [+]

[พลังป้องกัน 0] [+]

[ความเร็ว 0] [+]

[ความคล่องตัว 0] [+]

[แต้มสถานะที่อัปได้ 20]

[กรุณาอัปแต้มสถานะให้เสร็จสิ้น]

จี้อี้ไม่ได้รีบร้อนกดเครื่องหมายบวกที่ส่องแสงอยู่ด้านหลังข้อความ

แต่เขากลับกวาดสายตามองไปรอบๆ ในลานสายตาที่มืดมิด

ในที่สุดเขาก็พบข้อตกลงและเงื่อนไขการปฏิเสธความรับผิดชอบรวมถึงคำถามที่พบบ่อยซ่อนอยู่ในมุมที่แทบจะไม่มีใครสังเกตเห็น

เขากดเปิดข้อตกลงและเงื่อนไขการปฏิเสธความรับผิดชอบขึ้นมาก่อน

เนื้อหาข้างในกลับคล้ายคลึงกับเกมปกติทั่วไปอย่างไม่น่าเชื่อ

นึกว่าจะเขียนไว้ว่า ผู้เล่นอาจเสียชีวิตระหว่างการเล่นเกมและผู้ให้บริการจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น อะไรทำนองนั้นเสียอีก

หลังจากอ่านคร่าวๆ จนจบ เขาก็กดเปิดคำถามที่พบบ่อยขึ้นมาอีก

ตรงนี้มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมาย ใจความสำคัญคือการอธิบายถึงหน้าที่ของค่าสถานะทั้งห้าและเงื่อนไขในการปลดล็อกอาชีพพื้นฐาน

เขาใช้เวลาไปถึงสองชั่วโมง

เขาไม่เพียงแต่อ่านทุกอย่างอย่างตั้งใจเท่านั้น แต่ยังจำเนื้อหาคร่าวๆ ได้เกือบทั้งหมด

แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามันไม่พอ

จี้อี้พลิกดูไปมาจนเจอระบบถามตอบอัจฉริยะเอไอซ่อนอยู่ที่มุมของหน้าต่างคำถามที่พบบ่อย

เมื่อกดเปิด หน้าต่างสนทนาและแป้นพิมพ์เสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

จี้อี้ยกมือขึ้นพิมพ์คำถามลงไปทีละตัวอักษร

"โรคต่อมลูกหมากอักเสบเรื้อรังรักษายังไง"

ระบบตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

[กรุณาอย่าถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกับเกม]

จี้อี้ขมวดคิ้ว

"ทำไมกลางหัวฉันถึงแหลมปรี๊ดล่ะ"

[กรุณาอย่าถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกับเกม]

"งั้นฉันขอถามหน่อย ... "

"งั้นฉันขอถามหน่อย ... "

"งั้นฉันขอถามหน่อย ... "

สามชั่วโมงต่อมา

"ขอบคุณ ในที่สุดก็ออกมาสักที"

"อืม ฉันหมายถึงในที่สุดก็รีดข้อมูลออกมาได้สักที เกมนี้มีบั๊กจริงๆ ด้วย"

จี้อี้หัวเราะหึๆ

เขาปิดหน้าต่างลงแล้วยกมือขึ้นเริ่มอัปแต้มสถานะ

[รูปแบบการอัปแต้มสถานะของคุณอาจส่งผลให้ไม่สามารถดำเนินเกมต่อไปได้และเกิดผลกระทบที่ไม่อาจแก้ไข ยืนยันการอัปแต้มสถานะหรือไม่]

จี้อี้ยกมือกด ยืนยัน

ช่างหัวแกสิ การค้นพบและใช้ประโยชน์จากบั๊กอย่างสมเหตุสมผลมันก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของฝีมือเหมือนกันนั่นแหละ

[อัปแต้มสถานะเสร็จสิ้น]

[จากรูปแบบการอัปแต้มสถานะของคุณ อาชีพพื้นฐานที่คุณสามารถเลือกได้คือ ไม่มี]

[อาชีพ คนว่างงาน]

[กำลังเข้าสู่ดันเจี้ยน]

[ชื่อดันเจี้ยน ฝูงสัตว์อสูรปิดล้อมเมือง]

[จำนวนผู้เล่น เล่นคนเดียว]

[เป้าหมายภารกิจ กอบกู้โลก]

[เวลาจำกัด เก้าสิบวัน]

[ระดับความยาก นรกแตก]

"?"

เดี๋ยวนะ แกบ้าไปแล้วเหรอ

ไอดีใหม่ป้ายแดงอย่ามาแกล้งกันสิโว้ย

"ปั่นหัวฉันเล่นใช่ไหมเนี่ย!"

มีที่ไหนให้ไอดีเลเวลหนึ่งมาลงดันเจี้ยนระดับนรกแตกตั้งแต่เริ่ม ก็แค่ใช้ประโยชน์จากระบบเกมนิดๆ หน่อยๆ ไม่ได้ใช้โปรแกรมโกงสักหน่อย!

แม่งเอ๊ย ลุยก็ลุยวะ

อย่างมากก็แค่ตาย ยังไงในโลกเดิมก็อยู่ไม่รอดแล้วเหมือนกัน

จี้อี้ทำหน้าขึงขังเด็ดเดี่ยว มองดูภาพทิวทัศน์รอบตัวที่ค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นในลานสายตา

กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นสนิมเหล็กพุ่งเข้าจมูกเป็นอันดับแรก

จี้อี้ยืนอยู่บนดาดฟ้าของตึกสูงแห่งหนึ่ง มองเห็นซากปรักหักพังอยู่ไกลลิบตา เลือดและเศษเหล็กผสมปนเปกันไปหมด

เมื่อมองออกไปไกลๆ ซากศพสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนและคลื่นฝูงสัตว์อสูรที่ถาโถมเข้ามาอย่างไม่ขาดสายช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

ส่วนเหตุผลที่ไม่เห็นซากศพของมนุษย์เลยนั้น

ก็เพราะพวกเขาล้วนกลายเป็นอาหารในท้องของพวกสัตว์อสูรไปหมดแล้ว เหลือเพียงคราบเลือดเป็นหย่อมๆ ที่ย้อมซากปรักหักพังของเขตเมืองชั้นนอกให้กลายเป็นสีแดงฉาน

"น่าเวทนามากใช่ไหม ... เหมือนกับขุมนรกบนดินเลยล่ะ"

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากพูดกับจี้อี้

"อืม จริงด้วย"

ต่อให้จี้อี้จะเคยดูหนังภัยพิบัติฟอร์มยักษ์มาบ้างแล้ว แต่ความน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นจริงตรงหน้ากลับทำให้เขารู้สึกสั่นสะท้านและอกสั่นขวัญแขวนได้มากกว่า

"ฉันสัมผัสพลังปราณและสายเลือดของนายไม่ได้เลย นายไม่ใช่นักสู้สินะ"

"ไม่ใช่ครับ"

"ซี๊ด ... แล้วนายจะสร้างประโยชน์อะไรให้กับโลกใบนี้ได้บ้างล่ะ"

"ผมจะไปรู้ได้ไง"

ชายวัยกลางคนขมวดคิ้ว สีหน้าฉายแววหงุดหงิดเล็กน้อย

"เท่าที่ฉันรู้ พวกคนต่างมิติอย่างพวกนายที่ข้ามมา ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อยเลยนะ ร้ายแรงสุดอาจถึงตายได้เลย"

"ก็ใช่น่ะสิ"

"แล้วภารกิจของนายคืออะไรล่ะ"

"กอบกู้โลกไง"

" ... มีเวลาจำกัดไหม"

"เก้าสิบวัน"

" ... "

ชายวัยกลางคนหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า จุดไฟแล้วสูบอัดเข้าปอดลึกๆ หนึ่งที

"นายกระโดดลงจากตึกตอนนี้เลยดีไหม ยังไงเก้าสิบวันให้นายก็ทำภารกิจไม่สำเร็จอยู่ดี สู้ตายตอนนี้เลยดีกว่า ฉันจะได้ไปหาคนต่างมิติคนใหม่มาแทน"

พูดจบ แรงกดดันที่มองไม่เห็นขุมหนึ่งก็พุ่งเข้าถาโถมใส่จี้อี้ทันที!

[จบแล้ว]