บทที่ 125: ไปหาพี่รองที่สถาบันวิจัย

เจียงชิ่นถอนหายใจเบาๆ แล้วถามว่า "พวกเราจะกลับวันที่เท่าไหร่คะ?"

"รอให้พ้นวันที่สิบห้าเดือนอ้าย (เทศกาลหยวนเซียว) ค่อยกลับ บวกกับเวลาเดินทางอีกสามวัน แต่น่าจะไปทำงานไม่ทัน" ฟู่เส้าตั๋วตอบ

"ใครบอกว่าจะอยู่ถึงวันที่สิบห้ากันล่ะคะ"

ฟู่เส้าตั๋วมองเธอด้วยความประหลาดใจ "เมื่อกี้คุณถอนหายใจ ผมก็นึกว่าคุณไม่อยากกลับซะอีก"

"ไม่ใช่อย่างนั้นซะหน่อย กลับเร็วหน่อยก็ดีค่ะ จะได้ไม่เสียงานของพวกเรา โดยเฉพาะงานของหัวหน้าฟู่" ประโยคสุดท้ายเจียงชิ่นลากเสียงยาวเป็นเชิงหยอกล้อ

"คุณนี่นะ" ฟู่เส้าตั๋วยื่นมือไปบีบแก้มเธอเบาๆ "แล้วคุณอยากกลับตอนไหนล่ะ?"

เจียงชิ่นแกล้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "วันที่เก้า (ชิวเก้า) ก็แล้วกันค่ะ งานแต่งเสร็จก็กลับเลย"

"วันที่เก้าเหรอ? ออกจะรีบไปหน่อยนะ เอาเป็นช้าไปอีกสักวัน วันที่สิบ (ชิวสับ) ค่อยกลับเถอะ"

"งั้น... ก็ได้ค่ะ"

ฟู่เส้าตั๋วหัวเราะ "รีบกลับขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่อยากอยู่เป็นเพื่อนคนที่บ้านต่ออีกหน่อยหรือไง?"

"ก็อยากอยู่ค่ะ แต่งานสำคัญกว่านี่นา พวกเราเป็นบุคลากรที่ต้องทำประโยชน์ให้ฟาร์มนะคะ"

เจียงชิ่นพูดจบก็คลายมือที่ควงแขนฟู่เส้าตั๋วออก แล้วเดินจ้ำอ้าวนำหน้าไปสองก้าว เพื่อไม่ให้เขาเห็นสีหน้าที่ดี๊ด๊าแอบดีใจของตัวเอง

วันรุ่งขึ้น เจียงชิ่นตื่นแต่เช้าตรู่

วันนี้เธอจะไปที่สถาบันวิจัย เพื่อไปดูห้องแล็บของพี่รองเจียงเต๋อเหิง

กินมื้อเช้าเสร็จเจียงชิ่นก็ออกเดินทาง สถาบันวิจัยอยู่แถวๆ สะพานลอยเทียนเฉียว เจียงชิ่นนั่งรถเมล์ไปเกือบชั่วโมงกว่าจะถึง

สถาบันวิจัยมีตึกหน้าตึกหลังสองตึก ตึกหน้าสามชั้นเป็นตึกสำนักงาน ส่วนตึกหลังหกชั้นเป็นตึกปฏิบัติการ (ตึกแล็บ)

ที่ป้อมยามหน้าประตู เจียงชิ่นลงทะเบียน เขียนชื่อ นามสกุล หน่วยงานต้นสังกัดของตัวเอง และชื่อกับแผนกของคนที่ต้องการมาติดต่อ เจียงชิ่นกรอกข้อมูลครบถ้วน คุณลุงยามตรวจดูสมุดลงทะเบียนรอบหนึ่ง พอเห็นว่าไม่มีปัญหาก็ปล่อยให้เธอเข้าไป

พอเข้าไปปุ๊บ เจียงชิ่นก็มุ่งตรงไปที่ตึกแล็บทันที

เจียงเต๋อเหิงเคยบอกเธอว่าห้องแล็บของเขาอยู่บนชั้นสี่ของตึกนี้ พอขึ้นไปแล้ว ลองสุ่มถามใครสักคน ทุกคนก็สามารถบอกตำแหน่งห้องแล็บของเขาได้อย่างชัดเจน

เจียงชิ่นเดินขึ้นบันไดไปชั้นสี่ สุ่มถามสหายหญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง และอีกฝ่ายก็ชี้บอกตำแหน่งห้องแล็บของเจียงเต๋อเหิงให้จริงๆ ห้องแล็บอยู่ด้านในสุดของทางเดิน เจียงชิ่นจึงเดินตรงไปทางนั้น

ด้วยความที่กลัวว่าจะไปทำลายสมาธิของเจ้าหน้าที่วิจัย เธอจึงพยายามลงน้ำหนักเท้าให้เบาที่สุด เพื่อไม่ให้เกิดเสียงดังเกินไป

ทั่วทั้งชั้นสี่เงียบสงัด เจียงชิ่นเดินไปตามทางเดิน ก็แทบไม่เห็นเงาคนเลยสักคน

เธอยิ่งลงน้ำหนักเท้าให้เบาลงไปอีก รู้สึกอยู่ตลอดว่าเสียงฝีเท้าของตัวเองในทางเดินอันว่างเปล่านี้มันถูกขยายให้ดังก้องไปหมด

ในที่สุดก็หาห้องแล็บของเจียงเต๋อเหิงเจอ เจียงชิ่นมองดูหมายเลขบนป้ายหน้าห้องอย่างละเอียด พอเห็นว่าไม่ผิดแน่ เธอจึงเคาะประตู

ไม่นานก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างใน ประตูห้องแล็บถูกเปิดออก เจียงเต๋อเหิงปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู

พอเห็นว่าเป็นเจียงชิ่นเขาก็แปลกใจเล็กน้อย "มาเช้าขนาดนี้เลยเหรอ? พวกพี่เพิ่งจะเข้างานกันเอง นึกว่าเธอจะมาตอนหลังเก้าโมงซะอีก" เขาพูดพลางเบี่ยงตัวหลบให้เจียงชิ่นเดินเข้าไป

"ก็ฉันรีบนี่คะ แน่นอนว่าต้องยิ่งเช้ายิ่งดี ถ้าพวกพี่เปิดทำงานวันชิวอิก (วันขึ้นปีใหม่) ฉันก็คงมาตั้งแต่วันชิวอิกแล้วแหละ" เจียงชิ่นพูด

"ตอนไปโรงเรียนสมัยก่อน ไม่เห็นเธอจะรีบร้อนแบบนี้เลย" เจียงเต๋อเหิงแซว

พอพูดถึงอดีตของเจ้าของร่างเดิม เจียงชิ่นก็ไม่รู้เรื่องด้วย เธอจึงแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วเดินลึกเข้าไปข้างใน

ตึกแล็บมองจากข้างนอกก็ดูธรรมดา แต่พอเข้ามาในห้องแล็บ กลับพบว่าข้างในกว้างขวางมาก

บนโต๊ะทดลองมีขวดแก้วและขวดโหลวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด ด้านข้างยังมีอุปกรณ์ขนาดเล็กอีกหลายชิ้น

"เธอรอพี่แป๊บนึงนะ พี่ขอเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วเดี๋ยวเราไปดูต้นกล้าข้าวสาลีกัน" เจียงเต๋อเหิงพูด

"เอ๊ะ?" เจียงชิ่นถามด้วยความแปลกใจ "ต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยเหรอคะ?"

"ก็แหงสิ เธออยากดูสถานที่เพาะพันธุ์เมล็ดไม่ใช่เหรอ มันอยู่หลังตึกนี่เอง พี่ต้องใส่เสื้อกันหนาวบุนวมก่อน ไม่งั้นได้แข็งตายแน่" เจียงเต๋อเหิงพูดพลางเดินเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าที่อยู่ด้านใน

เจียงชิ่นวิ่งไปที่หน้าต่าง แล้วชะโงกหน้ามองไปทางหลังตึก

ด้านหลังมีโรงเรือนโครงสร้างชั่วคราวกางเรียงรายอยู่เป็นแพใหญ่ ดูคล้ายกับโรงเรือนเพาะปลูกในยุคหลังมาก

ที่แท้ในยุคนี้ก็มีโรงเรือนเพาะปลูกแล้วเหรอเนี่ย คิดไม่ถึงเลยจริงๆ

เจียงเต๋อเหิงเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ก็พาเจียงชิ่นออกจากตึกแล็บ เดินไปที่โรงเรือนด้านหลัง

"ตอนแรกฉันนึกว่าปลูกเมล็ดพันธุ์กันในห้องแล็บซะอีก" เจียงชิ่นนึกถึงความคิดก่อนหน้านี้ของตัวเองแล้วก็อดขำไม่ได้

เจียงเต๋อเหิงมองเธอด้วยสายตาที่ทั้งอ่อนใจและขบขัน "จะเป็นไปได้ยังไง? ในตึกแล็บมีพื้นที่กว้างแค่ไหนเชียว อีกอย่าง มันไม่มีดินด้วยซ้ำ"

ด้านหลังตึกมีโรงเรือนตั้งเรียงรายเป็นแถว เจียงเต๋อเหิงเดินตรงดิ่งไปยังโรงเรือนหลังหนึ่ง ดูท่าทางน่าจะเป็นฐานการทดลองของเขา

เจียงชิ่นเดินตามเข้าไปในโรงเรือน ก็พบว่าข้างในนั้นอบอุ่นมาก

ด้านข้างมีเทอร์โมไฮโกรมิเตอร์ปรอทวัดอุณหภูมิและความชื้นแขวนอยู่ เจียงชิ่นชะโงกหน้าเข้าไปดู มันแสดงอุณหภูมิ 20 องศาเซลเซียส และความชื้น 34%

"ที่นี่อุ่นจังเลยนะคะ" เจียงชิ่นเอ่ยชม

"ต้องอุ่นสิ ข้างในนี้มีเครื่องทำความร้อน แล้วก็ยังมีระบบทำความร้อนด้วยไฟฟ้าเสริมอีก สามารถรักษาอุณหภูมิห้องให้อยู่ที่ประมาณ 20 องศาได้สบายๆ"

"ดีจังเลยนะคะ ถ้าที่บ้านอุ่นแบบนี้ได้ก็คงดี..."

เจียงเต๋อเหิงค้อนขวับ "เธอรู้ไหมว่าที่นี่ต้องผลาญถ่านหินกับไฟฟ้าไปวันละเท่าไหร่ ของพวกนั้นมันแพงมากนะ ก็แค่เพราะพวกเราต้องทำการทดลอง เลยเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้ ถ้าบ้านคนธรรมดาทั่วไปทำแบบนี้บ้าง จะต้องผลาญทรัพยากรไปตั้งเท่าไหร่ ประเทศของเราตอนนี้ยังยากจนอยู่นะ ต้องยึดมั่นในอุดมการณ์ความประหยัดอดออมและสู้งานหนักอยู่เสมอสิ" เขาใช้นิ้วเคาะหัวตัวเองเบาๆ

คำพูดที่เหลือของเจียงชิ่นถูกจุกไว้ที่คอ ทำได้เพียงตอบไปว่า "เอาล่ะๆ รู้แล้วน่า"

ความตื่นรู้ทางการเมืองของพี่รองเธอนี่ไม่เป็นสองรองใครเลยจริงๆ เธอแค่พูดเปรยๆ ไปประโยคเดียว เขากลับเทศนายาวเหยียดซะขนาดนี้ เจียงเต๋อเหิงมาเป็นแค่นักวิจัยนี่เสียของจริงๆ เขาควรจะไปเป็นผู้ตรวจการการเมืองคอยทำงานด้านแนวคิดซะมากกว่า

"เสี่ยวชิ่น ดูสิ แปลงนี้แหละคือต้นกล้าข้าวสาลี" เจียงเต๋อเหิงชี้ไปที่แปลงต้นกล้าสีเขียวขจี

เจียงชิ่นย่อตัวลงดู มันโตได้ดีทีเดียว อย่างที่คิดไว้เลย ในโรงเรือนมันอุ่น หน้าหนาวก็เลยสามารถปลูกต้นกล้าให้โตได้

เจียงเต๋อเหิงย่อตัวลงนั่งข้างๆ เธอ แล้วเริ่มแนะนำสายพันธุ์ต้นกล้าข้าวสาลีชนิดต่างๆ ให้เธอฟัง

ในสายตาของเจียงชิ่น ต้นกล้าข้าวสาลีพวกนี้ก็หน้าตาเหมือนกันหมด แต่เจียงเต๋อเหิงกลับแยกแยะได้อย่างชัดเจน เขาบอกเธอว่าแปลงนี้หมายเลขอะไร แปลงนั้นหมายเลขอะไร

"พี่รอง ต้นกล้าข้าวสาลีพวกนี้ พันธุ์ไหนให้ผลผลิตสูงสุดคะ?"

"พันธุ์นี้ หมายเลข 0801" เจียงเต๋อเหิงชี้ไปที่ต้นกล้าข้าวสาลีแปลงหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งกำลังเจริญงอกงามดูน่าชื่นใจ

เจียงชิ่นมองพิจารณาดูอย่างละเอียด ก็ไม่เห็นความแตกต่างอะไร เธอจึงถามต่อ "หมายเลข 0801 นี่ ให้ผลผลิตหมู่ละเท่าไหร่คะ?"

"พี่เพิ่งจะทำการทดลองชุดแรกเสร็จ ส่วนชุดที่สองมีการปรับปรุงเงื่อนไขเพิ่มเติมอีกบางส่วน ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าผลผลิตจะเพิ่มขึ้นได้อีกเท่าไหร่ แต่คาดว่าน่าจะอยู่ที่ประมาณ 450 กิโลกรัม"

"ถ้าการทดลองชุดที่สองสำเร็จ เมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีหมายเลขนี้ก็สามารถนำไปส่งเสริมให้ปลูกในแปลงทดลองได้แล้วล่ะ" พอพูดประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของเจียงเต๋อเหิงก็แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจสุดๆ

เจียงชิ่นพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีซูเปอร์ที่ระบบให้มาเป็นรางวัลในมิติวิเศษของเธอ 1 หมู่ปลูกข้าวสาลีได้ตั้ง 900 กิโลกรัม เธอยังไม่เห็นคุยโวเลย เจียงเต๋อเหิงกำลังได้ที่ เขาพาเจียงชิ่นเดินทัวร์จนทั่วทั้งโรงเรือน เพื่อชมพืชผลชนิดอื่นๆ ข้างใน

พอเดินชมจนครบหมดแล้ว จังหวะที่เจียงเต๋อเหิงกำลังจะพากลับ เจียงชิ่นก็เรียกเขาไว้

"พี่รอง ฉันมีเรื่องจะรบกวนให้พี่ช่วยหน่อยค่ะ"

"เรื่องอะไรล่ะ?" พอเจียงเต๋อเหิงถามประโยคนี้จบ ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบเสริมทันควัน "แต่ตกลงกันก่อนนะ จะมาขอซื้อเมล็ดพันธุ์ไม่ได้เด็ดขาด การทดลองของพี่ยังไม่เสร็จ ผลการวิจัยถือเป็นความลับ"

"แค่ 450 กิโลกรัมเนี่ยนะ ใครเขาจะอยากขโมยกัน" เจียงชิ่นแอบบ่นงึมงำเสียงเบา