บทที่ 7 ทางเลือกแบบตำราของไป๋เยว่ขุย แต่ผู้เชี่ยวชาญกลับจ้องซูหยางเขม็ง!

บทที่ 7 ทางเลือกแบบตำราของไป๋เยว่ขุย แต่ผู้เชี่ยวชาญกลับจ้องซูหยางเขม็ง!

แสงสว่างเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ไป๋เยว่ขุยรู้สึกว่าร่างกายของเธอเริ่มเบาหวิว ราวกับกำลังจะถูกแสงสีขาวนี้ย่อยสลายไป

เธอเหลือบมองซูหยางที่อยู่ข้างกายโดยสัญชาตญาณ

ชายคนนั้นยังคงยืนอยู่อย่างสงบ ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ความเยือกเย็นนั้นช่างดูไม่เข้ากับบรรยากาศอันตึงเครียดถึงขีดสุดรอบตัวพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เขาดูไม่เหมือนคนที่กำลังจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังเขตต้องห้ามที่เดิมพันด้วยชีวิต แต่ดูเหมือนคนที่กำลังยืนรอชมพระอาทิตย์ตกดินในสวนหลังบ้านตัวเองอย่างสบายใจมากกว่า

ทันใดนั้น ศีรษะของซูหยางก็หันมาเล็กน้อย

ดวงตาที่ไร้จุดโฟกัสคู่นั้นกลับ "มอง" มาที่เธอ

หัวใจของไป๋เยว่ขุยเต้นผิดจังหวะไปครู่หนึ่ง แม้จะเป็นดวงตาที่มืดบอด แต่เธอกลับรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกมองทะลุปรุโปร่งตั้งแต่หัวจรดเท้า ความรู้สึกร้อนรุ่มที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจ

ผู้ชายคนนี้... "องค์พระศิวะจะทรงประทานพรแก่ข้า!"

"สิ่งเหล่านี้คือต้นกำเนิดแห่งพลังของข้า!"

เสียงของราเชช ผู้เข้าแข่งขันจากประเทศคชสารที่ฟังดูเหมือนพวกต้มตุ๋น ดึงความคิดของไป๋เยว่ขุยกลับมา

ภายในห้องถ่ายทอดสดของอาณาจักรมังกร หลังจากความเงียบงันครู่หนึ่ง เสียงหัวเราะราวกับคลื่นยักษ์ก็ระเบิดออกมา

"ฮ่าๆๆๆ! ฉันไม่ไหวแล้ว วันนี้มันงานรวมดาวตัวประหลาดหรือไง?"

"คนหนึ่งพกเกลือ อีกคนพกกิมจิ แล้วนี่มีคนมาทำพิธีกรรมโชว์สดๆ อีกเหรอ?"

"ราเชชนี่เขาเอาจริงเหรอ? เขาคิดจะใช้ระบำเจ้าเข้าจัดการกับสัตว์ประหลาดในเขตต้องห้ามจริงๆ ใช่ไหม?"

"ฉันขอนิยามพวกนี้ว่า สามมหาเทพแห่งสนามรบโชคลาภแห่งชาติ!"

ทว่า บรรยากาศในห้องส่งกลับไม่ตลกด้วยเลย

โดยเฉพาะนักวิจารณ์สถานการณ์ปัจจุบันอย่าง ต้าจาง ใบหน้าของเขาตอนนี้ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ เขาจ้องมองราเชชที่นั่งขัดสมาธิพึมพำอยู่บนหน้าจอ อกของเขาขยับขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความโกรธ

"ปัง!"

ต้าจางตบฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างแรงจนแก้วน้ำกระเด็น

"จบสิ้นแล้ว!"

เขาถลนตาจ้อง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

"เขาละทิ้งทุกอย่างแล้ว!"

"เขากำลังเลือกอุปกรณ์สำหรับฆ่าตัวตายชัดๆ!"

เสียงของต้าจางแพร่กระจายผ่านไมโครโฟนไปทั่วห้องถ่ายทอดสดอย่างชัดเจน ทุกคำพูดเปรียบเสมือนมีดกรีดใจ แม้เขาจะกำลังด่าราเชชจากประเทศคชสาร... แต่คำพูดเหล่านี้กลับแทงลึกเข้าไปในใจของผู้ชมชาวอาณาจักรมังกรทุกคน

เลือกอุปกรณ์ฆ่าตัวตายงั้นเหรอ?

ถ้าอย่างนั้น ซูหยาง ของอาณาจักรมังกรล่ะ?

คนตาบอดที่เลือกกองเกลือ ผ้าพันแผล และกระจกนั่นล่ะ?

เขากำลังเลือกอะไรอยู่กันแน่?

ข้อความในช่องถ่ายทอดสดพลันหยุดชะงักไปทันที ผู้ชมที่เพิ่งจะหัวเราะเยาะประเทศคชสารเมื่อครู่ กลับรู้สึกเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอไว้ ความเศร้าโศกและความอัปยศอดสูมหาศาลถาโถมเข้ามาในหัวใจ

ทันใดนั้น ข้อความจากห้องถ่ายทอดสดต่างประเทศก็หลั่งไหลเข้ามาให้ผู้ชมชาวอาณาจักรมังกรเห็น

"ฮ่าๆ ฉันขอประกาศการถือกำเนิดของทีม 'สามมหาเทพสุดบ๊อง' แห่งสนามรบโชคลาภแห่งชาตินี้!"

"ไอ้ล่ำกิมจิ พัคกุกชาง!"

"นักต้มตุ๋นคชสาร ราเชช!"

"และ... ไอ้ตาบอดอาณาจักรมังกร ซูหยาง!"

"สามประเทศนี้ส่งคนมาโชว์ตลกเหรอ? กะจะเหมาเสียงหัวเราะคนทั้งโลกเลยใช่ไหม?"

" 'เทพมังกรหมอบ หงส์ดรุณ' — เป็นคำนิยามที่ยอดเยี่ยมมาก!"

"สามตัวตลกผู้ยิ่งใหญ่ ฉันเสนอให้พวกนายเดบิวต์เป็นบอยแบนด์ตรงนั้นเลย!"

การเยาะเย้ยถากถางถั่งโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ แทบจะจมชาวอาณาจักรมังกรทุกคนให้หายไป

"มันจะเกินไปแล้วนะ!"

"ไอ้พวกลูกสุนัขพวกนี้! กล้าดียังไงมาว่าพวกเราแบบนั้น!"

"เป็นเพราะซูหยางขยะนั่นคนเดียว! มันทำให้ชาวอาณาจักรมังกรต้องอับอายขายหน้าไปทั่วโลก!"

"ฆ่ามันซะ! ฉันขอเรียกร้องให้ประหารซูหยางเดี๋ยวนี้!"

ความโกรธ ความอัปยศ ความสิ้นหวัง อารมณ์แง่ลบต่างๆ บ่มเพาะอย่างบ้าคลั่งในห้องถ่ายทอดสด สถานการณ์ดูเหมือนกำลังจะควบคุมไม่ได้โดยสมบูรณ์

"ทุกท่านคะ โปรดใจเย็นๆ ก่อนค่ะ"

เสียงของปิงปิงดังขึ้นได้ทันเวลา น้ำเสียงของเธอมีพลังที่ช่วยปลอบประโลมหัวใจผู้คน

"ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนล้วนมีทางเลือกของตัวเอง เราไม่ควรด่วนสรุปก่อนที่ผลจะออกมานะคะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น อาณาจักรมังกรของเราไม่ได้มีแต่ทางเลือกที่น่าผิดหวังนะคะ"

ปิงปิงส่งสัญญาณให้ผู้กำกับ

"ผู้กำกับคะ ช่วยสลับภาพไปที่ผู้เข้าแข่งขันอีกท่านของเราทีค่ะ"

"ไป๋เยว่ขุย!"

ภาพสลับไป

ไป๋เยว่ขุยปรากฏตัวขึ้นกลางหน้าจอด้วยท่วงท่าที่สง่างาม ใบหน้าเย็นชาแต่สวยสะดุดตา กล้องซูมไปที่เสบียงที่เธอแบกไว้บนหลัง

ดาบถังที่ส่องประกายเย็นวาบ กระติกน้ำทหารที่บรรจุน้ำไว้เต็มเปี่ยม ม้วนเชือกปีนเขาที่เหนียวและทนทาน นอกจากนี้ยังมีหินจุดไฟ มีดพกอเนกประสงค์ และห่อขนมปังอบแห้งขนาดเล็ก

ทุกชิ้นล้วนเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับการเอาชีวิตรอดในป่า

มืออาชีพ! นี่คือความเป็นมืออาชีพที่แท้จริง!

เสียงของปิงปิงดังขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม แฝงไปด้วยความภูมิใจและชื่นชม

"ทุกท่านดูสิคะ!"

"ดาบถังที่ใช้งานได้ทั้งรุกและรับ คือหนึ่งในสุดยอดอาวุธระยะประชิด!"

"กระติกน้ำและขนมปังอบแห้งช่วยรับประกันความต้องการพื้นฐานในการดำรงชีวิต!"

"เชือกและหินจุดไฟยิ่งเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้สำหรับการเอาตัวรอดในที่ทุรกันดาร!"

"การเลือกของคุณไป๋เยว่ขุย เรียกได้ว่าเป็นทางเลือกแบบมืออาชีพในระดับตำราเรียนเลยค่ะ!"

คำพูดของปิงปิงเปรียบเสมือนยาโด๊ปที่ฉีดเข้าสู่หัวใจที่เย็นเฉียบของผู้ชมชาวอาณาจักรมังกรทุกคน บรรยากาศในห้องถ่ายทอดสดเปลี่ยนไปในทันที

"เช็ดเป็ด! เทพธิดาสุดยอด!"

"นี่สิถึงจะเป็นโฉมหน้าของผู้เข้าแข่งขันอาณาจักรมังกรที่แท้จริง!"

"รักเลยๆ! อุปกรณ์ชุดนี้เท่มาก!"

"ไป๋เยว่ขุย! ความหวังหนึ่งเดียวของอาณาจักรมังกร!"

"เทพธิดา ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะ แล้วก็... ถ้าเป็นไปได้ อยู่ห่างๆ ไอ้ตาบอดนั่นไว้นะ!"

อารมณ์ของผู้ชมเริ่มมั่นคงขึ้นเล็กน้อย พวกเขาฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ไป๋เยว่ขุย

"ถูกต้องแล้วครับ"

คุณแบร์ที่เงียบมานานกล่าวขึ้น เขาจ้องมองไป๋เยว่ขุยบนหน้าจอแล้วพยักหน้าเห็นด้วย

"เป็นการเลือกที่ยอดเยี่ยมมาก"

"ของทุกชิ้นจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลในเขตต้องห้าม นี่คือการตัดสินใจที่มีเพียงนักรบผู้เจนสนามเท่านั้นที่จะทำได้"

การยืนยันของคุณแบร์ทำให้ผู้ชมชาวอาณาจักรมังกรยิ่งรู้สึกใจชื้นขึ้นไปอีก นี่คือผู้เชี่ยวชาญการเอาชีวิตรอดระดับโลก! ในเมื่อเขาพูดแบบนี้ โอกาสรอดของไป๋เยว่ขุยย่อมเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของคุณแบร์ก็เปลี่ยนไป

"แต่ว่า..."

เขาลูบคาง ใบหน้าปรากฏความฉงนเล็กน้อย

"ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายถึงขีดสุด บางสิ่งที่ดูไร้ค่าสำหรับเรา อาจส่งผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ได้อย่างคาดไม่ถึง"

ประโยคนี้ทำให้บรรยากาศในห้องถ่ายทอดสดกลับมาซับซ้อนอีกครั้ง

สิ่งที่ดูไร้ค่า?

ทุกคนนึกถึงกองขยะที่ซูหยางเลือกทันที หรือว่า... คุณแบร์กำลังจะบอกว่าทางเลือกของซูหยางก็มีเหตุผล?

ขณะที่ผู้ชมเริ่มมีความหวังที่ดูเลื่อนลอยผุดขึ้นมา... คุณแบร์ก็พูดต่อ

"แน่นอนว่า สำหรับผมแล้ว มันยากที่จะจินตนาการได้..."

"ว่าภายใต้สถานการณ์แบบไหน กองผ้าพันแผลกับกระจกเงาถึงจะสามารถมีบทบาทที่ตัดสินชะตากรรมได้"

ประกายไฟแห่งความหวังเพียงน้อยนิดที่เพิ่งจุดติดถูกดับมอดลงทันที ผู้ชมกลับมาจมดิ่งอยู่กับความกลัวและความโกรธที่มีต่อซูหยางอีกครั้ง

"ฉันว่าแล้ว!"

"เลิกพูดถึงไอ้ตาบอดนั่นได้ไหม มันเป็นตัวซวย!"

"นั่นดิ ดูเทพธิดาของเราไม่ดีกว่าเหรอ?"

ภายในห้องส่ง ต้าจางและปิงปิงต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเพราะคำพูดของคุณแบร์ พวกเขากลัวแทบแย่ว่าผู้เชี่ยวชาญคนนี้จะพูดอะไรที่น่าตกใจออกมาอย่างเช่น "เกลือกับกระจกคือหมากเด็ด" ถ้าเขาพูดแบบนั้น ห้องส่งของพวกเขาคงถูกผู้ชมที่โกรธแค้นบุกพังแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทุกคนกำลังให้ความสนใจไปที่ไป๋เยว่ขุย...

ศาสตราจารย์จ้าว กัง ที่เงียบขรึมมาตลอดกลับเคลื่อนไหว เขาโน้มตัวไปข้างหน้า เข้าใกล้ไมโครโฟนมากขึ้น

"ผู้กำกับ"

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างแหบพร่า แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ช่วยดึงภาพตอนที่ซูหยางกำลังเลือกเสบียงขึ้นมาที"

"เล่นซ้ำด้วยความเร็วที่ช้าที่สุด"

ห้องส่งเงียบกริบลงทันที ปิงปิงและต้าจางต่างมองจ้าว กัง ด้วยสายตาที่ประหลาดใจ คุณแบร์เองก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดระเบิดข้อความออกมา

"เกิดอะไรขึ้น? นายพลจ้าว กัง กำลังจะทำอะไร?"

"เล่นซ้ำเหรอ? คิดว่าพวกเรายังหงุดหงิดไม่พอหรือไง?"

"อย่าทำนะ! ฉันไม่อยากเห็นหน้าไอ้ตาบอดนั่นอีกแล้ว!"

"หรือว่า... ท่านนายพลจ้าวจะค้นพบบางอย่างที่เราพลาดไป?"

แม้จะไม่อยากดูเพียงใด แต่ด้วยความเคารพต่อท่านนายพลอาวุโสท่านนี้ ผู้ชมจึงยอมอดทนรอดู

ผู้กำเขับรีบสลับหน้าจอไปเป็นการเล่นภาพซ้ำแบบสโลว์โมชันตอนที่ซูหยางกำลังเลือกเสบียง

บนหน้าจอ...

มีมือข้างหนึ่งปรากฏขึ้นในเฟรม เป็นมือที่สะอาดมากและมีข้อนิ้วที่ชัดเจน มันหยิบถุงเกลือขึ้นมาอย่างช้าๆ แต่มั่นคง จากนั้นก็ตามด้วยผ้าพันแผล และสุดท้ายคือกระจกเงาบานเล็กที่สะท้อนภาพคนได้

ทั้งกระบวนการนั้นไหลลื่นและเป็นธรรมชาติ ไร้ซึ่งร่องรอยของความลังเลใจแม้แต่น้อย

ในตอนนั้นเอง ที่มุมหนึ่งของหน้าจอ การนับถอยหลังครั้งสุดท้ายก็สิ้นสุดลง

"3!"

"2!"

"1!"

"เริ่มการเคลื่อนย้าย!"

เสียงแจ้งเตือนจักรกลอันเยือกเย็นดังสะท้อนไปทั่วโลก วินาทีต่อมา ภาพถ่ายทอดสดของผู้เข้าแข่งขันทุกคนถูกกลืนกินด้วยแสงสีขาวเจิดจ้า หน้าจอของห้องถ่ายทอดสดอาณาจักรมังกรเองก็กลายเป็นสีขาวโพลนไปทั้งหมด

ภายในห้องส่ง

ทว่าจ้าว กัง กลับดูเหมือนจะไม่ได้มองเห็นสิ่งเหล่านั้นเลย ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เฟรมสุดท้ายที่ค้างอยู่บนหน้าจอเนื่องจากการเคลื่อนย้าย เป็นภาพในวินาทีที่ซูหยางกำลังหยิบกระจกขึ้นมา

คิ้วของเขาขมวดแน่นจนเป็นร่องลึก เขาพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงเขาคนเดียวที่ได้ยิน

"มีบางอย่างไม่ถูกต้อง..."

"ท่าทางการหยิบของของเขามันมั่นคงเกินไป"

"ไม่มีร่องรอยของการคลำหาหรือความลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว..."