บทที่ 1 เกมแห่งพระเจ้าจุติ ชะตากรรมของมวลมนุษย์ฝากไว้กับชายตาบอด

บทที่ 1 เกมแห่งพระเจ้าจุติ ชะตากรรมของมวลมนุษย์ฝากไว้กับชายตาบอด

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ปีศักราช 6053

ในชั้นบรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่องผสมปนเปกับฝุ่นละอองจนแสบจมูก

ที่บริเวณสุดมุมถนน ข้างรถบรรทุกของหน่วยงานบรรเทาทุกข์ซึ่งกำลังแจกจ่ายอาหารสังเคราะห์ เกิดการทะเลาะวิวาทและส่งเสียงตะโกนด่าทอกันขึ้นอีกระลอก

น้ำสะอาด น้ำมัน แร่ธาตุ... ทุกอย่างกำลังจะหมดสิ้นไป

ความตึงเครียดระหว่างประเทศทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละวันมีผู้ลี้ภัยหลั่งไหลไปยังชายแดนไม่ขาดสาย สงครามตั้งเค้าอยู่เหนือศีรษะของทุกคน เสียงระฆังแห่งวันสิ้นโลกได้ดังเหง่งหง่างขึ้นแล้ว

ซูหยาง เดินลัดเลาะไปตามซากปรักหักพังสีเทาของเมืองโดยอาศัยไม้เท้าคนตาบอดนำทาง ถนนเบื้องล่างนั้นขรุขระและเต็มไปด้วยหลุมบ่อ แต่เขาคุ้นชินกับการก้าวเดินในความมืดมิดมานานแล้ว

เขาคือผู้กลับชาติมาเกิด

ซูหยางใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่ไร้ความหวังใบนี้มาสามปีแล้ว โดยเริ่มต้นด้วยการเป็นคนตาบอดสนิท หากไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสทางการได้ยินและการดมกลิ่นที่เหนือกว่าคนปกติจนทำให้พอเอาตัวรอดมาได้ เขาคงกลายเป็นเพียงโครงกระดูกในท่อระบายน้ำไปนานแล้ว

ความหวังเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือสิ่งที่อยู่ในหัวที่เรียกว่า ระบบสวมบทบาท ซึ่งไม่เคยส่งเสียงใดๆ เลยตลอดสามปีที่ผ่านมา

ทันใดนั้น เสียงจักรกลอันยิ่งใหญ่ เยือกเย็น และปราศจากอารมณ์ก็ดังสนั่นขึ้นพร้อมกันในจิตใจของมนุษย์ทั้งเจ็ดพันล้านคนทั่วโลก

"ทรัพยากรทั่วโลกกำลังจะหมดสิ้น สงครามกำลังจะเริ่มต้นขึ้น"

"ข้าไม่ปรารถนาจะเห็นโลกจมดิ่งสู่ความทุกข์เข็ญ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงขอเปิด เขตต้องห้ามโชคลาภแห่งชาติ เพื่อแสวงหาแสงแห่งความหวังให้แก่ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น ทั้งโลกก็พลันตกอยู่ในความโกลาหล

พระเจ้าหรือ? มนุษย์ต่างดาวหรือ? ไม่มีใครล่วงรู้ได้

แต่ข้อความนี้ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความตื่นตระหนกและคลุ้มคลั่ง

ซูหยางหยุดฝีเท้าลง ดวงตาที่ว่างเปล่าแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ความอัดอั้นตันใจ ความโกรธแค้น และความปรารถนาที่ถูกกดทับมาตลอดสามปีระเบิดออกมาในคราวเดียว

"เลือกฉันที! เลือกฉันเถอะ!"

เขาปฏิเสธที่จะยอมรับโชคชะตา ไม่ต้องการเป็นคนตาบอดที่เน่าเปื่อยไปอย่างเงียบๆ ในโลกวันสิ้นโลกใบนี้ นี่คือโอกาสเดียวที่เขาจะพลิกฟื้นโชคชะตาได้

"ต่อไปนี้ ผู้เข้าแข่งขันสองคนจะถูกสุ่มเลือกจากแต่ละประเทศใน 197 ประเทศเพื่อเข้าสู่เขตต้องห้าม"

"ผู้เข้าแข่งขันมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับโชคลาภของชาติ"

"กฎการคัดเลือกคือ การสุ่ม"

"ผู้ถูกเลือกจะถูกคัดสรรด้วยความสุ่มอย่างสมบูรณ์ โดยไม่คำนึงถึงฐานะ ตำแหน่ง หรือความสามารถ"

สุ่มหรือ?

เปลวไฟที่เพิ่งจุดติดในใจของซูหยางถูกดับวอดลงทันทีด้วยคำสองคำนั้น

นิ้วมือของเขาบีบไม้เท้าคนตาบอดแน่นจนซีดขาว ข้อนิ้วส่งเสียงลั่นประหลาด

เสียงอันยิ่งใหญ่เงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับให้เวลาโลกได้ย่อยข้อมูล จากนั้นกฎที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมก็ถูกประกาศออกมา

"ทรัพยากรใดๆ ที่ผู้เข้าแข่งขันได้รับภายในเขตต้องห้าม จะปรากฏขึ้นในประเทศของตนเป็นร้อยเท่า"

หนึ่งร้อยเท่า!

คำนี้ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนแทบหยุดหายใจ ดวงตาแดงก่ำด้วยความโลภ

"หากผู้เข้าแข่งขันเสียชีวิตในเขตต้องห้าม ทรัพยากรที่มีอยู่ครึ่งหนึ่งของประเทศนั้นจะถูกริบคืนไป"

ประโยคเดียวนี้ทำให้ทุกคนเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ

หากชนะจะทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ หากแพ้จะตกนรกหมกไหม้ตลอดกาล นี่คือการเดิมพันด้วยความเป็นและความตายโดยมีโชคลาภของชาติเป็นสิ่งเดิมพัน

ก่อนที่ผู้คนจะทันได้ฟื้นตัวจากความตกตะลึง หน้าจอเสมือนจริงขนาดมหึมาก็ถูกฉายลงบนเรตินาของทุกคนโดยบังคับ หน้าจอถูกแบ่งเป็นช่องถ่ายทอดสด 197 ช่องอย่างเป็นระเบียบ ตรงกลางมีตัวเลขถอยหลังสีแดงสดพุ่งทะยานลงอย่างรวดเร็ว

ผู้คนนับไม่ถ้วนกำหมัดแน่นและจ้องมองหน้าจอเขม็ง หัวใจเต้นระรัว

"ต้องเป็นราชานักรบจากเขตสงครามของเราแน่ๆ"

"ขอร้องล่ะ ขอให้เป็นคนที่แกร่งๆ หน่อย อนาคตของประเทศเราฝากไว้กับเรื่องนี้แล้ว"

"การนับถอยหลังสิ้นสุดลง เริ่มการคัดเลือกผู้เข้าแข่งขัน"

"กำลังสแกนทั่วโลก..."

"การคัดเลือกเสร็จสิ้น"

"ผู้เข้าแข่งขันของอาณาจักรมังกรถูกกำหนดแล้ว"

ผู้คนสองพันล้านคนในอาณาจักรมังกรซึ่งมีความรู้สึกเดียวกัน ต่างมองไปยังห้องถ่ายทอดสดของตนพร้อมกัน

ในวินาทีต่อมา... สีหน้าของทุกคนก็แข็งค้าง

มีร่างสองร่างปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

คนแรกคือผู้หญิง

เธอสวมชุดต่อสู้รัดรูปสีขาวบริสุทธิ์ที่เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันทรงพลัง กลิ่นอายรอบตัวเธอนั้นเฉียบคมและเย็นชา ผมสีเงินถูกมัดรวบสูงดูทะมัดทะแมง ใบหน้าของเธอวิจิตรบรรจงแต่แฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บถึงกระดูก ในมือถือดาบถังเล่มบางที่มีประกายเย็นเยียบพาดผ่านใบดาบ

แข็งแกร่ง งดงาม และเกือบจะไร้ที่ติ

"เฮ้อ... ค่อยยังชั่ว อาณาจักรมังกรยังมีผู้เชี่ยวชาญที่สวยงามขนาดนี้"

"เช็ดเป็ด! นั่นมัน... ไป๋เยว่ขุย หรือเปล่า จากเรื่องกรงจักรเทพฤทธิ์น่ะ เหมือนกันเป๊ะเลย"

"หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว นี่คือสนามรบที่ตัดสินโชคลาภของชาติ นายยังจะเรียกเธอว่าคอสเพลย์เยอร์อีกเหรอ แต่ว่า... เธอเหมือนจริงๆ นะ ทั้งบรรยากาศ ทั้งดาบ ดูไม่เหมือนของปลอมเลย"

ผู้ชมชาวอาณาจักรมังกรที่หัวใจแทบจะวายไปก่อนหน้านี้เริ่มผ่อนคลายลงบ้าง ไม่ว่าเธอจะเป็นคอสเพลย์เยอร์หรือไม่ แต่ ไป๋เยว่ขุย คนนี้ก็ดูไม่ใช่คนที่จะข้ามได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของผู้คนค่อยๆ เลื่อนจาก ไป๋เยว่ขุย ไปยังผู้เข้าแข่งขันคนที่สองของอาณาจักรมังกร

ความหวังที่เพิ่งจุดประกายก็มอดดับลงทันที

เขาคือผู้ชาย

เขามีรูปร่างโปร่งบาง สวมเสื้อผ้าสีขาวสะอาดตาและกางเกงสีดำ ดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมวันสิ้นโลกที่ทรุดโทรมเลยแม้แต่น้อย ที่เลวร้ายที่สุดคือมีผ้าสีดำคาดปิดตาเขาไว้สนิท ในมือขวาถือไม้เท้าคนตาบอดธรรมดาที่ทำจากไม้ไผ่

คนตาบอดหรือ?

ห้องถ่ายทอดสดของอาณาจักรมังกรตกอยู่ในความเงียบงันนานถึงสามวินาที จากนั้นคลื่นแห่งความสิ้นหวังและการร่ำไห้ก็ระเบิดออกมาสนั่นหวั่นไหว

"ไม่นะ!"

"ทำไม! ทำไมต้องเป็นคนตาบอด! คนพิการเนี่ยนะ! สวรรค์จะทำลายอาณาจักรมังกรหรือไง"

"บัดซบ! ฉันยอมรับไม่ได้! ส่งคนตาบอดไปร่วมเกมที่ต้องเดิมพันด้วยความเป็นความตายแบบนี้เหรอ เขาจะมองเห็นทางเดินหรือเปล่ายังไม่รู้เลย"

"คอสเพลย์เยอร์สาวกับคนตาบอด... จบสิ้นแล้ว อาณาจักรมังกรจบสิ้นแล้วจริงๆ คราวนี้ ฉันเสียบ้านเสียรถไปแล้ว ตอนนี้แม้แต่ประเทศก็จะไม่มีเหลือใช่ไหม"

"ฮือๆ... ฉันมองเห็นภาพแผ่นดินของเรากลายเป็นซากปรักหักพัง ครอบครัวของฉันต้องกลายเป็นคนไร้บ้านแล้ว..."

ความสิ้นหวังแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรมังกรราวกับไวรัส บางคนทุบโทรทัศน์ทิ้ง บางคนคุกเข่าลงกับพื้น ซุกหน้าลงกับฝ่ามือแล้วร่ำไห้ถึงวันสิ้นโลกที่กำลังจะมาถึง

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องประชุมระดับสูงของอาณาจักรมังกร

เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงต่างมีสีหน้าซีดเผือด บรรยากาศเงียบสงัดราวกับป่าช้า นายพลอาวุโสคนหนึ่งริมฝีปากสั่นเทาขณะที่เขาเกือบจะคำรามออกมาว่า

"สืบ! ไปสืบมาเดี๋ยวนี้! สองคนนี้เป็นใคร เอาข้อมูลทั้งหมดมาให้ฉันภายในหนึ่งนาที!"

ในห้องถ่ายทอดสดของประเทศอื่นๆ กลับเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง

"ฮ่าๆๆ! ตลกชะมัด! อาณาจักรมังกรหมดคนแล้วหรือไง ถึงได้เลือกคนตาบอดมา? เขาจะไปส่งอาหารให้พวกสัตว์ร้ายในเขตต้องห้ามหรือไง"

"พระเจ้าช่วย! ดูเหมือนว่าคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของเราจะทำลายตัวเองซะแล้ว อาณาจักรมังกรจบสิ้นแน่!"

"ผู้หญิงสวยกับคนพิการ โชคของอาณาจักรมังกรหมดสิ้นแล้ว รอรับทรัพยากรที่ถูกหั่นครึ่งแล้วให้พวกเราแบ่งกันได้เลย ฮ่าๆ!"

คำเยาะเย้ยจากทั่วโลกและเสียงร่ำไห้ภายในอาณาจักรมังกรผสมปนเปกันจนเป็นเสียงอื้ออึง

ในจังหวะนั้นเอง...

ซูหยางที่อยู่บนถนนรู้สึกว่าโลกหมุนคว้าง เสียงรอบข้างหายวับไปทันทีเมื่อมีพลังงานที่ไม่อาจต้านทานได้ห่อหุ้มตัวเขาไว้ ในวินาทีต่อมา เขารู้สึกถึงพื้นดินที่แข็งมั่นอยู่ใต้ฝ่าเท้า

ในเวลาเดียวกัน ระบบในหัวที่เงียบสงัดมานานสามปีก็ถูกกระตุ้นด้วยพลังงานมหาศาลและปะทุขึ้นมาทันที

"ตรวจพบโฮสต์เข้าสู่สนามพลังงานมิติสูงพิเศษ... ระบบสวมบทบาทกำลังเปิดใช้งาน..."

"เปิดใช้งานสำเร็จ!"

ตูม!

ข้อมูลนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในหัวของซูหยาง เป็นครั้งแรกที่แสงสว่างส่องเข้ามาในความมืดมิดที่เงียบงันมานานสามปี

ใบหน้าของซูหยางที่ถูกปกคลุมด้วยผ้าสีดำไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แต่นิ้วมือที่กำไม้เท้าคนตาบอดกลับกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย พลังที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังตื่นขึ้นภายในร่างกายของเขา

"แม่แบบตัวละครที่พร้อมใช้งานในขณะนี้: ฉันคือผู้ล่าทวยเทพในโรงพยาบาลบ้า — หลินชีเย่"

"กำลังโหลดแม่แบบตัวละคร... 1%... 20%... 50%... 100%!"

"โหลดแม่แบบเสร็จสมบูรณ์ ได้รับระดับการสวมบทบาทเริ่มต้น: 5%"

"ได้รับความสามารถเริ่มต้น: อาณาเขตเทพธุลี (ฉบับร่าง)"

เมื่อเสียงแจ้งเตือนของระบบจักรกลจางหายไป ร่างกายของซูหยางก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที สิ่งสกปรกทั้งหลายถูกชะล้างออกจากร่างกายจนสะอาดบริสุทธิ์ พลังงานไหลเวียนผ่านกล้ามเนื้อและกระดูกของเขา

สิ่งที่ทำให้เขาสั่นสะท้านยิ่งกว่าคืออาณาเขตที่แผ่วเบาและมองไม่เห็นซึ่งมีตัวเขาเป็นศูนย์กลาง มันพยายามขยายออกไปด้านนอกได้เพียงไม่กี่เมตรก่อนจะหยุดลง

ในเวลานั้นเอง ภายในการรับรู้ของเขาซึ่งควรจะมืดสนิทอยู่หลังผ้าสีดำ โลกใบเล็กนี้ได้เปลี่ยนรูปโฉมไป

ภายในอาณาเขตเล็กๆ นี้ ทุกสิ่งถูกเขารับรู้อย่างชัดเจนในรูปแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งเหนือกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้า เขาถึงกับมองเห็นก้อนกรวดที่เท้าได้

นี่คือ อาณาเขตเทพธุลี ของหลินชีเย่จากเรื่อง ฉันคือผู้ล่าทวยเทพในโรงพยาบาลบ้า ใช่หรือไม่

ไม่ ตามข้อมูลของระบบ นี่เป็นเพียงความสามารถเริ่มต้นที่ระดับการสวมบทบาท 5% เท่านั้น เป็นเพียงฉบับร่างของ อาณาเขตเทพธุลี ระยะของมันจึงเล็กจนน่าใจหาย

ทว่าถึงแม้จะเป็นเพียงฉบับร่าง แต่มันก็ได้พลิกความรับรู้เกี่ยวกับโลกทั้งหมดของเขาไปแล้ว

นิ้วของซูหยางบีบไม้เท้าคนตาบอดแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว เขาพยายามสะกดกลั้นความดีใจและความตื่นเต้นที่แทบจะระเบิดออกมาจากอก

สามปี!

สามปีเต็มแห่งความมืดมิดอันไร้ขอบเขตและความสิ้นหวังที่จมดิ่ง ในที่สุดมันก็ถูกฉีกกระชากออกด้วยแสงสว่างเพียงเล็กน้อยในขณะนี้เอง