บทที่ 15 หวนคืน

บทที่ 15 หวนคืน

"พี่ ขอบคุณท่านมาก"

ฟางเจิ้งตื้นตันใจจนแทบพูดไม่ออก

"เจ้าพูดเรื่องอะไรกัน ฟางเจิ้ง เจ้าคือน้องชายเพียงคนเดียวของข้า เจ้ามีใบหน้าเหมือนข้าไม่ผิดเพี้ยนและเรายังมีสายเลือดเดียวกัน เมื่อวานนี้ข้าพบวาสนาอันยิ่งใหญ่บนภูเขากระดูกขาว ซึ่งต้องใช้คนสองคนร่วมมือกันจึงจะสำเร็จ"

"ตกลง ข้าจะไปกับท่าน!"

ฟางเจิ้งตอบตกลงโดยไม่ลังเล เขา ทั้งตื่นเต้นและซาบซึ้งที่พี่ชายมอบวาสนาเช่นนี้ให้แก่เขา ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรต่อ ก็ถูกขัดจังหวะโดยกู่เยว่ชื่อซานที่อยู่ใกล้ๆ

"พวกเจ้าสองคน... จะจากไปอีกแล้วหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชื่อซาน กู่เยว่ชิงซูก็กำมือของฟางหยวนแน่นยิ่งขึ้น มองเขาด้วยสายตาจริงจัง ราวกับกลัวว่าฟางหยวนจะสยายปีกบินหนีไปอีกครั้ง

ฟางหยวนหัวเราะร่าเมื่อเห็นท่าทีนั้น เพียงแค่คิด กู่ผู้อาวุโสภายในทะเลวิญญาณก็พ่นหินวิญญาณออกมาหลายพันก้อน เขาแจกจ่ายหินเหล่านั้นให้แก่คนอื่นๆ แล้วจึงกล่าวว่า

"ข้ากับฟางเจิ้งจะไปเพียงวันเดียวเท่านั้น พวกท่านรออยู่ที่นี่ หินวิญญาณเหล่านี้ถือเป็นค่าตอบแทน"

หลังจากได้รับหินวิญญาณ สีหน้าของคนในกลุ่มก็ดูอ่อนลงเล็กน้อย ทว่าอาจารย์กู่หญิงระดับสองคนหนึ่งยังคงพึมพำด้วยความไม่พอใจว่า

"หินวิญญาณเพียงเท่านี้ คิดจะใช้ฟาดหัวขอทานหรืออย่างไร"

สิ้นคำพูดนั้น ทุกคนต่างหันไปมองฟางหยวน อยากรู้ว่าเขาจะจัดการอย่างไร

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฝูงชนและเห็นฟางหยวนที่ยังคงนิ่งเฉย อาจารย์กู่หญิงคนนั้นก็ดูจะมีใจฮึกเหิม เธอเชิดหน้าขึ้นสูง มองไปยังฟางหยวนด้วยสายตาดูแคลน

"เหอะ! อัจฉริยะกู่เยว่แล้วอย่างไร สุดท้ายก็เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนต่อหน้าข้า"

เมื่อคิดได้ดังนั้นเธอก็รู้สึกปลอดโปร่ง รอคอยดูว่าฟางหยวนจะตอบโต้อย่างไร เธอเห็นฟางหยวนยังคงมีรอยยิ้ม ดูเป็นคนอารมณ์ดีขณะที่เขาเดินตรงเข้ามาแล้วมอบคำตอบให้

เพียะ!

ฝ่ามืออันโหดเหี้ยมฟาดเข้าฉาดใหญ่จนผิวหนังบนใบหน้าของอาจารย์กู่หญิงฉีกขาดทันที

อาจารย์กู่หญิงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและหวาดกลัวเธอกุมใบหน้าที่แสบร้อน เห็นสีหน้าของฟางหยวนเปลี่ยนไป—มันไม่ใช่ความโกรธ ไม่ใช่ความดุร้าย และไม่ใช่รอยยิ้ม แต่มันคือความว่างเปล่า

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชาและเมินเฉยต่อชีวิตอย่างถึงที่สุด

อาจารย์กู่หญิงหวาดกลัวฟางหยวนจนขนลุกชัน เธอกำลังจะอ้าปากพูด แต่ฟางหยวนกลับก้าวไปข้างหน้าและฟาดฝ่ามือซ้ำลงไปอย่างแรง

เพียะ!

เสียงตบอันหนักหน่วงดังก้องเข้าไปในหูของทุกคน

อาจารย์กู่หญิงล้มลงกองกับพื้น มีรอยฝ่ามือสีแดงปรากฏอยู่บนใบหน้าทั้งสองข้าง ภายใต้พละกำลังแห่งหมูป่าสองตัว ฝ่ามือที่ฟาดออกไปอย่างไม่ใส่ใจของฟางหยวนทำให้อาจารย์กู่หญิงหมดสติไปในทันที

"เหอะ! นังคนตาบอด!"

ขณะที่ฟางหยวนพูด ปีกกระดูกมหึมาคู่หนึ่งก็งอกออกมาสะบัดจนกู่เยว่ชิงซูที่อยู่ใกล้ๆ ล้มลง

ทุกคนที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึง ผู้อาวุโสทั้งสามคนถึงกับตาค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

นั่นคือกลิ่นอายระดับสี่ของจริง!

"นี่มัน... กู่ปีกกระดูกระดับสี่! หากฟางหยวนต้องการจะจากไป ด้วยความเร็วของกู่ปีกกระดูก พวกเราไม่มีทางหยุดเขาได้เลย!"

ผู้อาวุโสกู่เยว่ชื่อจงตกใจอย่างยิ่ง ตามมาด้วยความอิจฉาอย่างรุนแรง

"ฟางเจิ้ง ไปกันเถอะ!"

"อะ... อ้อ... ตกลงพี่"

ก่อนที่ฟางเจิ้งจะทันหายจากอาการตกตะลึง ฟางหยวนก็คว้าตัวน้องชาย เปลี่ยนปีกกระดูกเป็นปีกโลหิต แล้วขยับปีกมหึมาทะยานเข้าไปในถ้ำมรดกของบัณฑิตกระดูกเทา

พวกเขามุ่งหน้าผ่านผนังหินที่ขรุขระและกองเศษกระดูกของบัณฑิตกระดูกเทาตัวปลอม

ภายในห้องลับ ฟางหยวนและฟางเจิ้งมองเห็นเตาหลอมมังกร ฟางหยวนระลึกถึงสูตรกู่เนื้อกระดูกคืนพูนผ่านกู่หนอนหนังสือ

จากนั้นฟางหยวนจึงอธิบายขั้นตอนการหลอมรวมกู่ให้ฟางเจิ้งฟัง ฟางเจิ้งที่เข้าใจเพียงครึ่งๆ กลางๆ ก็ทำตามคำแนะนำของฟางหยวนเพื่อหลอมรวมกู่ร่วมกัน

นี่เป็นครั้งที่สามที่ฟางเจิ้งทำการหลอมรวมกู่ ครั้งแรกเขาล้มเหลว ครั้งที่สองเขาหลอมรวมกู่สายป้องกันวิถีจันทราผ้าคลุมจันทราระดับสองได้สำเร็จ

การหลอมรวมกู่สองครั้งนั้นอยู่ภายใต้การชี้แนะอย่างละเอียดของประมุขตระกูลกู่เยว่ป๋อ แม้กู่เยว่ป๋อจะมีประสบการณ์มากเพียงใด แต่เมื่อเทียบกับฟางหยวนแล้ว เขาก็เหมือนมือสมัครเล่นที่บังอาจมาอวดดีต่อหน้าปรมาจารย์

เมื่อเริ่มการหลอมรวม ฟางเจิ้งทำผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้การสั่งการของฟางหยวน ทว่าด้วยการสอนที่อดทนของพี่ชาย ทักษะการหลอมรวมของเขาก็เริ่มชำนาญขึ้น พัฒนาจากการจดจ่อเพียงงานเดียวเป็นสองงาน สามงาน และในที่สุดก็สามารถจัดการห้าอย่างได้ในเวลาเดียวกัน

สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เหล่านี้กลับทำได้ง่ายดายประดุจการกินน้ำต่อหน้าพี่ชายของเขา ฟางเจิ้งค่อยๆ สะสมประสบการณ์การหลอมรวมกู่อย่างช้าๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ความยากของสูตรกู่นี้ทัดเทียมกับการหลอมรวมกู่ระดับสี่ แต่ภายใต้การแจกแจงและวิเคราะห์ทีละขั้นตอนของฟางหยวน สูตรอันซับซ้อนจึงถูกบดเคี้ยวจนละเอียดและเข้าใจได้ง่าย

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของฟางเจิ้ง เตาหลอมมังกรก็ระเบิดแสงออกมา สาดส่องแสงสีทองประดุจทองคำเปลวลงบนใบหน้าของสองพี่น้อง หนอนกู่รูปวงแหวนสองตัวค่อยๆ ลอยขึ้นมา สถิตลงบนฝ่ามือของฟางหยวนและฟางเจิ้งตามลำดับ

กู่เนื้อกระดูกคืนพูนได้กลับมาเห็นแสงตะวันอีกครั้งแล้ว

"น้องรัก เจ้าครูหรือไม่ว่ากู่ตัวนี้เรียกว่าอะไร"

ฟางหยวนเอ่ยขึ้นกะทันหัน

"กู่อะไรหรือ"

"เนื้อกระดูกคืนพูน"

...ฟางเจิ้งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาโผเข้ากอดเอวพี่ชายแล้วร้องไห้อย่างหนัก

ประกายความเจ้าเล่ห์พาดผ่านริมฝีปากของฟางหยวนแล้วหายวับไปทันที แทนที่ด้วยสีหน้าอันเมตตาของพี่ชายที่ทำหน้าที่ประดุจบิดา ขณะยื่นมือไปลูบผมของน้องชายอย่างแผ่วเบา

"พี่... ฮือ..."

"อย่าร้องเลย อย่าร้องเลย เจ้าอายุสิบหกแล้วนะ ยังเป็นเด็กขี้แยเหมือนตอนเด็กๆ อยู่เลย"

ฟางหยวนกอดตอบน้องชาย มือของเขาวางอยู่บนแผ่นหลังของฟางเจิ้ง หยวนฟางเฝ้าดูอยู่เงียบๆ จากด้านข้าง เขาถึงกับเห็นเงาของกู่ทัศนคติบนตัวฟางหยวน และยังสังเกตเห็นประกายน้ำตาในดวงตาของเขาด้วย

"พี่ ท่านรู้ไหม ตั้งแต่พ่อแม่จากไป ข้าโหยหาความอบอุ่นของครอบครัวมาตลอด... แม้ข้าจะยอมรับท่านลุงท่านป้าไปแล้ว แต่ท่านก็ยังเป็นพี่ชายแท้ๆ ของข้าเสมอ"

"ข้ารู้ ข้ารู้ทุกอย่าง..." น้ำเสียงของฟางหยวนสั่นเครือ

"แต่เจ้าต้องเข้าใจนะ ลูกผู้ชายวันหนึ่งต้องเติบโตขึ้น ลูกอินทรีวันหนึ่งต้องทิ้งรังและสยายปีกบินไปให้ไกล..."

"พี่... ข้ารู้แล้วว่าข้าผิดไป..."

"อย่าร้องเลย น้ำตาของลูกผู้ชายนั้นมีค่า อย่าร้องเลย..."

ขณะที่ปากของฟางหยวนกำลังปลอบโยน แต่น้ำตาของเขากลับร่วงหล่นราวกับสายฝน หยวนฟางที่มองอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นในใจ

"ให้ตายสิ การแสดงนี่มันเหมือนจริงเกินไปแล้ว เขาแอบใส่กู่ทัศนคติระดับเก้าไว้หรือเปล่านะ"

เมื่อได้ยินความคิดของหยวนฟางในหัว ฟางหยวนก็ส่งกระแสจิตตอบกลับทันที "หุบปากได้ไหม เจ้ากำลังทำเสียเรื่อง ดูต่อไปเงียบๆ เถอะ"

ในตอนนั้น ฟางหยวนมีแผนการอยู่ในใจแล้ว เขาไม่มีความรู้สึกผูกพันกับหมู่บ้านกู่เยว่เลยแม้แต่น้อย แต่ในปัจจุบัน การสนับสนุนของหมู่บ้านนั้นยิ่งใหญ่มหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ในยามที่เขาบรรลุระดับสี่หรือระดับห้า การสนับสนุนนี้ก็ยังคงจำเป็นอยู่

เขาตัดสินใจแล้วว่า เมื่อเขามีพลังถึงระดับหกและกลายเป็นอมตะในอนาคต เขาจะนำสมาชิกตระกูลกู่เยว่ทั้งหมดเข้าไปไว้ในทะเลวิญญาณอมตะของเขา เพื่อให้พวกเขาช่วยดูแลดินแดนพรสวรรค์ให้

อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงปลามังกร การปลูกหญ้าละอองดาว และการเลี้ยงปลาฟองอากาศ ล้วนต้องใช้แรงงานคน เขาไม่สามารถจัดการทั้งหมดด้วยตัวคนเดียวได้

ในงานต้นฉบับ หลังจากฟางหยวนบรรลุระดับแปด ทรัพยากรในถ้ำสวรรค์อมตะของเขาทับถมกันสูงเท่าภูเขาจนจัดการไม่หวาดไม่ไหว ดังนั้นเขาจึงกวาดต้อนสมาชิกนิกายเงา อาจารย์กู่อันตะเผ่ามนุษย์ขนแห่งดินแดนพรสวรรค์หลางหยา รวมถึงอาจารย์กู่อันตะเผ่ามนุษย์หิน มนุษย์หิมะ และมนุษย์หมึกแห่งพันธมิตรสี่เผ่า เข้าไปไว้ในทะเลวิญญาณอมตะสูงสุดของเขา

เขาถึงขั้นยกเมืองมนุษย์หมึกและเมืองศักดิ์สิทธิ์มนุษย์ขนนกพร้อมกับประชากรทั้งหมดเข้าไปไว้ในทะเลวิญญาณของเขา แม้แต่สาวน้อยมังกรไป๋หนิงปิงยังถูกบังคับให้คอยให้อาหารปลามังกรทองและมังกรเงินให้แก่ฟางหยวน

เพื่อให้สามารถควบคุมตระกูลกู่เยว่ได้ดีขึ้น เขาจำเป็นต้องมี หุ่นเชิด ที่เชื่อฟัง

กู่เยว่ป๋อนั้นแก่และเจ้าเล่ห์เกินไป หากเก็บไว้ก็มีแต่ต้องคอยกดหัวหรือกำจัดทิ้ง

กู่เยว่ชิงซูนั้นน่าเชื่อถือและซื่อสัตย์ แต่เขาฉลาดเกินไปและให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ตระกูลเป็นอันดับหนึ่ง ซึ่งยังไม่เพียงพอ เขาไม่ใช่ตัวเลือกแรก

ฟางเจิ้งนั้นหัวอ่อน เป็นพวก "คนดีที่ซื่อบื้อ" อย่างแท้จริง เชื่อใจได้ และพวกเขายังเป็นพี่น้องกัน เขาคือ อาวุธที่แหลมคม ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการควบคุมตระกูลกู่เยว่

ดังนั้น ฟางหยวนจึงตัดสินใจที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือน้องชายของเขา

"ฟางเจิ้ง เชื่อพี่เถิด ตราบใดที่พวกเราพี่น้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน วิญญาณของพ่อแม่บนสวรรค์ย่อมยินดีที่ได้เห็น วันนี้พี่จะช่วยให้เจ้า ทะลวง พลังขึ้นสู่ระดับสองขั้นกลาง"

น้ำเสียงของฟางหยวนหนักแน่นและเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"อะ... อ้อ..."

ฟางเจิ้งเช็ดน้ำตาและเปิดใช้งานกู่เนื้อกระดูกคืนพูนตามคำแนะนำของฟางหยวน

พี่น้องสองคนนั่งประจันหน้ากันบนเบาะรองนั่ง ในพริบตา พลังวิญญาณระดับสองขั้นกลางก็ไหลออกจากร่างของฟางหยวนและถูกฉีดเข้าสู่ทะเลวิญญาณของฟางเจิ้ง เพื่อช่วยเขาชำระล้างผนังทะเลวิญญาณ

ฟางเจิ้งดูดซับพลังวิญญาณของพี่ชาย ใช้พลังระดับสองขั้นกลางเข้าปะทะกับผนังทะเลวิญญาณระดับสองขั้นต้นของตนเอง ทะเลวิญญาณของเขาพลันปั่นป่วนและพุ่งทะยานขึ้นทันที

"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นกู่เนื้อกระดูกคืนพูนระดับ 'เนื้อหนังมังสา' สินะ"

ฟางหยวนคิดในใจ เขายังคงทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ทั้งดูดซับพลังวิญญาณธรรมชาติจากหินวิญญาณพร้อมกับช่วยฟางเจิ้งชำระล้างทะเลวิญญาณ

ภายนอกถ้ำ โลกทั้งใบเป็นสีขาวโพลน หมู่เมฆลอยละล่องอย่างบางเบา ลมอ่อนโยนประดุจเส้นไหมพัดโชยเข้ามาในถ้ำ นำพาความเย็นสบายมาสู่สองพี่น้อง

เสียงน้ำพุวิญญาณไหลริน เสียงกระเพื่อมสะท้อนกับผนังหินอันมืดมิดของถ้ำ จุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วนเต้นระบำอย่างเนิบช้าอยู่ภายในถ้ำ—นั่นคือ กู่แห่งความหวัง

ตามตำนานเล่าว่า เมื่อครั้งที่โลกนี้เพิ่งถือกำเนิดขึ้น มันเป็นเพียงดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยอสุร้าย และมนุษย์คนแรก เหรินจู่ ก็ถือกำเนิดขึ้นที่นี่

ชีวิตของเขาเต็มไปด้วยความยากลำบาก เพราะเขาอยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหาร ในตอนนั้นเองที่มีหนอนกู่สามตัวมาอยู่ข้างกายเขา

ตัวหนึ่งคือกู่พละกำลัง ตัวหนึ่งคือกู่ปัญญา และอีกตัวคือกู่แห่งความหวัง

เหรินจู่เสียสละความเยาว์วัยเพื่อให้ได้กู่พละกำลังมา จากนั้นเขาก็เสียสละช่วงวัยหนุ่มสาวเพื่อให้ได้กู่ปัญญามา

ทว่าช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ไม่นาน เหรินจู่แก่ตัวลงและไม่มีสิ่งใดจะมอบให้เพื่อหล่อเลี้ยงกู่พละกำลังและกู่ปัญญาได้อีกต่อไป หนอนกู่ทั้งสองตัวจึงทอดทิ้งเขาไปอย่างไร้เยื่อใย

เมื่อสูญเสียทั้งพละกำลังและปัญญา เหรินจู่ก็ถูกห้อมล้อมไปด้วยกลุ่มอสูรปฐมกาลที่เรียกว่า อุปสรรค เมื่อไร้ทางออก เขาจึงมอบหัวใจของตนให้แก่กู่แห่งความหวังที่ดูอ่อนแอที่สุด

ในชั่วพริบตา แสงสว่างเจิดจ้าก็ระเบิดออกมา สว่างจนไม่อาจจ้องมองได้โดยตรง!

"กู่แห่งความหวังนี่! ถอยเร็ว! พวกเราเหล่าอุปสรรคกลัวความหวังที่สุด!"

ดังนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเหรินจู่ กองทัพอุปสรรคจึงแตกพ่ายกระจัดกระจายราวกับฝูงนกฝูงกา หนีไปคนละทิศคนละทาง

ตั้งแต่นั้นมา เหรินจู่จึงได้รู้ว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรค...

คนเราต้องมอบหัวใจให้แก่ความหวัง

"กู่แห่งความหวังเอย โอ กู่แห่งความหวัง ขออุปสรรคอย่าได้มากล้ำกราย"

ทันใดนั้น กลิ่นอายของฟางเจิ้งก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง เขาประสบความสำเร็จในการทะลวงขึ้นสู่ระดับสองขั้นกลาง กลายเป็นอาจารย์กู่ระดับสองขั้นกลางอย่างเต็มตัว

ภายนอกถ้ำ ดวงอาทิตย์กำลังขึ้น หลังจากผ่านช่วงเวลาดวงอาทิตย์ขึ้นและตกไปอีกครั้ง ก็เข้าสู่วันที่สอง ฟางหยวนนำกู่เนื้อกระดูกคืนพูนกลับมาจากมือของฟางเจิ้งและพาน้องชายลงจากเขาเพื่อกลับไปยังหมู่บ้านกู่เยว่พร้อมกับกู่เยว่ชิงซูและคนอื่นๆ

อาจารย์กู่หญิงที่ถูกฟางหยวนตบไปสองฉากได้รับการรักษาจากผู้อาวุโสกู่เยว่เย่ากุนด้วยกู่ระดับสามแล้ว แต่รอยฝ่ามือบนแก้มของเธอยังไม่จางหายไป ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีกว่าจะหายเป็นปกติ เธอจึงทำได้เพียงใช้ผ้าคลุมหน้าไว้ในตอนนี้

คนอื่นๆ ต่างพากันประหลาดใจกับการทะลวงพลังของฟางเจิ้งขึ้นสู่ระดับสองขั้นกลางอย่างกะทันหัน ในระหว่างทางขากลับ พี่น้องสองคนคุยกันอย่างสนุกสนาน บางครั้งก็นึกถึงเรื่องในวัยเด็ก บางครั้งก็แลกเปลี่ยนประสบการณ์การบ่มเพาะ

ฟางเจิ้งยังได้เห็นทักษะการต่อสู้อันล้ำเลิศและเทคนิคการหลอมรวมกู่ของฟางหยวน ด้วยความอิจฉาและเลื่อมใส เขาจึงถูกพี่ชายผู้แข็งแกร่งและ "รักน้อง" คนนี้ซื้อใจไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นดังนี้ ทุกคนต่างคาดเดาว่าฟางหยวนคงได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่และแบ่งปันให้แก่น้องชาย นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นิสัยของฟางเจิ้งเปลี่ยนไป

ในกลุ่มของชิงซู มีอาจารย์กู่หญิงนามว่าเย่าหง เมื่อเห็น "ความรักอันลึกซึ้งระหว่างพี่น้อง" ของทั้งคู่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอถึงกับรู้สึกอิจฉาฟางเจิ้งที่มีพี่ชายที่ดีเช่นนี้

ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่เดินทางกลับสู่หมู่บ้านกู่เยว่ ฟางหยวนใช้กู่เนื้อกระดูกคืนพูนในทุกคืนเพื่อดูดซับพลังวิญญาณขั้นกลางของฟางเจิ้งมาผสานกับพลังของตนเองเพื่อการบ่มเพาะ

แม้การเดินทางขากลับจะเต็มไปด้วยอันตราย และอาจารย์กู่หญิงที่ถูกตบรวมถึงอาจารย์กู่สายต่อสู้ชายอีกคนหนึ่งจะเสียชีวิตลงในระหว่างทาง แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อฟางหยวนเลย

เขาไม่เพียงแต่ทะลวงขึ้นสู่ระดับสองขั้นสูง แต่ยังดึงพลังการบ่มเพาะของฟางเจิ้งให้ขึ้นสู่ระดับสองขั้นสูงตามไปด้วย

"ความเร็วระดับนี้มันช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก"

ฟางเจิ้งทั้งตกใจและยินดี ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อพี่ชายยิ่งเพิ่มพูนขึ้น กู่เยว่เย่ กู่เยว่ชื่อจง และคนอื่นๆ ถึงขั้นสงสัยว่าพวกเขาแอบใช้กู่ธาตุเหล็กแดงช่วยเสริมพลังหรือไม่

กลุ่มคนเดินทางผ่านความยากลำบากและในที่สุดก็กลับมาถึงภูเขาชิงเหมาและหมู่บ้านกู่เยว่ที่จากไปนาน

เมื่อเห็นว่าฟางหยวนแอบหนีไปเอง กู่เยว่ป๋อก็รีบลากตัวเขาเข้าไปในศาลาเจ้าตระกูลเพื่อตำหนิทันที แต่เมื่อเห็นท่าทีเมินเฉยของฟางหยวน เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังต่อยลงบนก้อนนุ่น

คำตำหนิของกู่เยว่ป๋อจึงไม่เป็นผลนัก เมื่อเห็นว่าฟางหยวนสามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับสองขั้นสูงได้โดยตรงหลังจากหายไปเพียงเดือนเดียว เขาจึงไม่กล้าเข้มงวดเกินไปนัก แต่กลับสอบถามถึงประสบการณ์บนภูเขากระดูกขาวและสิ่งที่ได้รับจากมรดกแทน

ฟางหยวนยิ้มบางๆ แล้วกู่กะโหลกศีรษะระดับสามก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

ปากของหัวกะโหลกอ้าออก และถังน้ำขนาดใหญ่มหึมาก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินจากความว่างเปล่า ภายในถังเต็มไปด้วยน้ำนมสีขาวนวลที่มีกลิ่นคาวหวานจางๆ

"นี่คือ..." กู่เยว่ป๋อมองไปที่น้ำนมที่ดูประดุจไข่มุกในถัง ด้วยความตกใจและสงสัย

"มีหนอนกู่อยู่ข้างใน ทั้งระดับหนึ่งและระดับสองรวมกันอยู่ในนั้น" ฟางหยวนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่เยว่ป๋อก็เปิดใช้งานกู่สืบค้นด้วยความคิด และเห็นว่าในถังน้ำนั้นมีหนอนกู่อยู่เป็นจำนวนมากจริงๆ

จากนั้นเขาก็ยื่นมือเข้าไปในถังแล้วตักขึ้นมาเบาๆ มือของเขาถูกปกคลุมไปด้วยกู่หอกกระดูกระดับหนึ่งทันที และยังมีกู่หอกกระดูกเกลียวระดับสองอีกหลายตัวดิ้นอยู่ที่ปลายนิ้ว

"มากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

หัวใจของกู่เยว่ป๋อสั่นสะเทือน เขาจัดการหลอมรวมกู่หอกกระดูกและกู่หอกกระดูกเกลียวระดับสองทันที จากนั้นจึงพาฟางหยวนออกไปทดสอบกับหุ่นฟาง

หอกกระดูกสองเล่มพุ่งออกไป ทะลวงผ่านหุ่นฟางโดยตรง พลังทำลายล้างของมันช่างน่าตกใจยิ่งนัก

"กู่สองประเภทนี้ไม่เลวเลยจริงๆ มันมีแรงเจาะจง จะซัดออกไปเหมือนใบมีดจันทราเพื่อทำร้ายศัตรูก็ได้ หรือจะถือไว้เพื่อต่อสู้ระยะประชิดเหมือนกู่ใบมีดน้ำแข็งและกู่ตะขาบทองคำฟันเลื่อยก็ได้ พลังของมันไม่ได้ด้อยไปกว่ากู่แสงจันทร์ของตระกูลเราเลยแม้แต่น้อย"

"หากสามารถใช้กู่เหล่านี้เป็นกู่พิทักษ์หมู่บ้านได้ โดยที่เป็นวิชาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ย่อมไม่มีทางที่ใครจะแก้ทางได้ หากทุกคนในตระกูลมีไว้ในครอบครองคนละตัว เราจะสามารถกดหัวหมู่บ้านตระกูลไป๋ได้อย่างแน่นอน"

ดวงตาของกู่เยว่ป๋อเป็นประกาย น้ำเสียงของเขาไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นได้

"ข้าเดาว่าคงจะมีสูตรกู่ด้วยใช่ไหม? ฟางหยวน หากเจ้าส่งมอบเนื้อหามรดกนี้ให้แก่ตระกูล ข้าจะปูนบำเหน็จให้เจ้าเป็นหินวิญญาณสองแสนก้อนในนามของคนทั้งตระกูล ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าสามารถเลือกหนอนกู่ในถ้ำใต้ดินได้หนึ่งตัว และข้าจะมอบตำแหน่งผู้อาวุโสให้แก่เจ้าเป็นการล่วงหน้า"

สีหน้าของฟางหยวนไม่เปลี่ยนไปเลยหลังจากได้ยินเช่นนั้น และเขากล่าวอย่างใจเย็นว่า

"ท่านประมุข ท่านไม่ยุติธรรมเลย หากข้านำมรดกนี้ไปขายที่เมืองตระกูลเซี่ยง ข้าจะได้หินวิญญาณอย่างน้อยห้าแสนก้อน"

ความอับอายพาดผ่านใบหน้าของกู่เยว่ป๋อครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็กัดฟันกล่าวว่า

"ถ้าอย่างนั้นก็สามแสนหินวิญญาณ ฟางหยวน เจ้าก็รู้ว่าสถานการณ์ของตระกูลในช่วงนี้ค่อนข้างยากลำบาก ดังนั้นเจ้าก็น่าจะเห็นใจ..."

"ตัวเลขนี้คงจะไม่เหมาะสมนัก"

สิ้นคำพูดนั้น กู่เยว่ป๋อก็เดือดดาลขึ้นมาทันที จ้องเขม็งไปที่ฟางหยวน ทว่าเพียงพริบตาเดียว เขาก็ข่มอารมณ์ลงและเริ่มครุ่นคิด มันเป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า 'โกรธได้เพียงวูบเดียว แล้วก็แค่ชั่วพริบตาเท่านั้น'