บทที่ 881 - ปัจจัย K

บทที่ 881 - ปัจจัย K

"แม้แต่โรงพยาบาลระดับเดียวกับเรา หมอระดับเดียวกับเรา ในประเทศของเขาต้องออกตรวจผู้ป่วยนอกด้วย ชาวบ้านทั่วไปเสียเงินเพียงไม่กี่สิบหยวนก็สามารถพบหมอระดับท็อปของประเทศได้แล้ว และต่อให้ต้องรอคิวเป็นสิบวัน พวกเขาก็ยังมองว่าเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดใจมากแล้ว"

ว้าว!

ผู้ฟังต่างพากันประหลาดใจเป็นเสียงเดียวกัน เพราะในอเมริกาใช้ระบบการส่งต่อผู้ป่วย หากไม่ใช่คนไข้ฉุกเฉินที่สามารถไปแผนกฉุกเฉินได้โดยตรง คนไข้ทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้พบหมอเฉพาะทางโดยตรง พวกเขาต้องพบกับหมอประจำครอบครัวของตนเองก่อน ซึ่งหมอประจำครอบครัวไม่ใช่หมอที่คอยให้บริการส่วนตัวอย่างที่เข้าใจกัน แต่หมายถึงหมอประจำคลินิกชุมชนระดับรากหญ้าที่ต้องรับหน้าคนไข้เป็นอันดับแรก

ในอเมริกา หากชาวบ้านทั่วไปเจ็บป่วยด้วยโรคที่ไม่ใช่กรณีฉุกเฉิน พวกเขาต้องไปหาหมอประจำครอบครัวก่อน หมอจะทำการตรวจวินิจฉัยเบื้องต้น หากหมอประจำครอบครัวเห็นว่าอาการเจ็บป่วยนั้นจำเป็นต้องไปโรงพยาบาลระดับสูง เขาจะต้องเขียนจดหมายแนะนำตัวส่งไปยังโรงพยาบาลในเครือข่ายที่เกี่ยวข้อง เมื่อโรงพยาบาลระดับสูงได้รับจดหมายแล้วจึงจะตัดสินใจว่าจะรับคนไข้รายนี้เข้ารักษาหรือไม่

หลังจากการส่งจดหมายโต้ตอบไปมา กว่าจะได้รับการยืนยันมักจะกินเวลานานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน เมื่อโรงพยาบาลตัดสินใจรับคนไข้แล้วจึงจะเริ่มทำการนัดหมายคิว ในอเมริกาไม่มีระบบการเดินเข้าไปกดบัตรคิวเพื่อรอตรวจหน้างานเลยแม้แต่นิดเดียว คนไข้ที่ไม่ใช่เคสฉุกเฉินทั้งหมดต้องรอการนัดหมายผ่านระบบส่งต่อนี้เท่านั้น หากไม่มีการนัดหมายล่วงหน้า ก็อย่าหวังว่าจะได้เหยียบเข้าประตูโรงพยาบาล

หากในกระบวนการนี้ หมอโรงพยาบาลระดับสูงเกิดลาป่วย หรือหมอประจำครอบครัวสะเพร่าสรุปอาการไม่ชัดเจน การส่งจดหมายโต้ตอบจะเกิดขึ้นอีกหลายรอบ และเวลาที่ต้องเสียไปย่อมเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

หากทั้งสองฝ่ายสื่อสารกันอย่างมีประสิทธิภาพและตรงประเด็น และหากอาการของคนไข้จำเป็นต้องได้รับการรักษาในโรงพยาบาลระดับสูงจริงๆ คนไข้ที่โชคดีก็ย่อมได้รับการนัดหมายตามคิว แต่ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

สิ่งที่ตามมาคือการรอคอยอันยาวนานเพื่อที่จะได้พบกับแพทย์เฉพาะทาง การรอคอยเพียงไม่กี่สัปดาห์นั้นถือว่ารวดเร็วมากแล้ว ส่วนการรอคอยนานหลายเดือนถือเป็นเรื่องปกติ และการต้องรอข้ามปีก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

โดยสรุปคือต้องมีความอดทนสูงอย่างยิ่ง คนไข้จำนวนมากอาจหายจากโรคได้เองในระหว่างที่รอ หรือไม่ก็อาจเสียชีวิตไปก่อนในระหว่างการรอคอยนั่นเอง

ภายใต้ระบบเช่นนี้ ตลอดทั้งกระบวนการคนไข้จะไม่มีสิทธิ์เลือกใดๆ ทั้งสิ้น กล่าวคือคนไข้ไม่อาจทราบได้เลยว่าแพทย์ที่ตนนัดหมายไว้นั้นมีฝีมือระดับไหน ทำได้เพียงยอมรับการจัดสรรที่โรงพยาบาลมอบให้ในลักษณะตั้งรับเท่านั้น

เมื่อเวลาผ่านไปหลายเดือน ในที่สุดคนไข้ก็ได้พบกับแพทย์เฉพาะทางของตนเอง หากเป็นโรคทางศัลยกรรม หลังจากแพทย์ตรวจวินิจฉัยเสร็จสิ้น มักจะมี 3 แนวทางหลัก คือ

แนวทางแรก: อาการไม่รุนแรง ให้กลับไปเฝ้าสังเกตอาการไปก่อน พร้อมทั้งปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิตและออกกำลังกายให้มากขึ้น

แนวทางที่สอง: จำเป็นต้องผ่าตัด จากนั้นจะเริ่มเข้าสู่กระบวนการจองคิวผ่าตัด ซึ่งคิวผ่าตัดอย่างเร็วที่สุดมักใช้เวลานานหลายเดือน และการรอคอยนานหลายปีก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แนวทางที่สาม: ต้องส่งตัวไปยังโรงพยาบาลในระดับที่สูงกว่านั้น หากเป็นเช่นนี้ กระบวนการเดิมทั้งหมดก็จะเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่ ซึ่งเป็นการรอคอยที่ยาวนานอย่างยิ่ง

หากเป็นในสหรัฐอเมริกายังมีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งคือ คนรวยไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้ ไม่ต้องผ่านกระบวนการของระบบสาธารณะแบบปกติ เพราะพวกเขาหรือบริษัทประกันสามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลมูลค่าหลายล้านดอลลาร์เพื่อให้เข้าสู่กระบวนการระดับวีไอพีในโรงพยาบาลชั้นนำได้

แต่ทว่าคนส่วนใหญ่ไม่ใช่คนรวย จึงต้องพึ่งพาประกันสุขภาพภาครัฐและผ่านกระบวนการตามปกติเช่นนี้

ในสหรัฐอเมริกาไม่มีระบบสวัสดิการรักษาฟรี และไม่มีประกันสุขภาพถ้วนหน้า หลายคนไม่มีแม้กระทั่งประกันสุขภาพด้วยซ้ำ

หากเป็นในประเทศที่มีสวัสดิการรักษาฟรีถ้วนหน้าอย่างแคนาดา ไม่ว่าคนรวยหรือคนจนก็ต้องเข้าสู่กระบวนการรอคอยที่ยาวนานเช่นนี้เหมือนกันหมด

เช่นเดียวกับที่คนอเมริกันคิดว่าคนจีนยังไว้ผมเปียและมัดเท้า คนจีนส่วนใหญ่เองก็มีภาพจินตนาการเกี่ยวกับระบบการแพทย์ของยุโรปและอเมริกาไว้ในอุดมคติเช่นกัน

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าคนจีนสามารถพบหมอเฉพาะทางได้โดยตรงด้วยค่าใช้จ่ายที่น้อยมาก พวกเขาจึงพากันตกตะลึงอย่างยิ่ง

หลังจากฟังการบรรยายของโรเบิร์ต เหล่าหมอจากโรงพยาบาลศัลยกรรมพิเศษนิวยอร์กก็ได้เปิดมุมมองใหม่ต่อเมืองจีน และเริ่มเกิดความปรารถนาที่จะไปเยือนเมืองจีนขึ้นมา

นอกจากหมอจำนวนน้อยที่เคยไปเมืองจีนแล้ว หมอส่วนใหญ่มีความจำต่อเมืองจีนที่ติดอยู่กับภาพลักษณ์เดิมๆ ที่คลาดเคลื่อนไปจากความเป็นจริง ตอนนี้โรเบิร์ตได้เล่าเรื่องเมืองจีนที่แท้จริงให้พวกเขาฟัง ความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างเมืองจีนที่แท้จริงกับภาพในหัวทำให้พวกเขาเกิดความรู้สึกอัศจรรย์ใจและอยากรู้อยากเห็นต่อเมืองจีนอย่างไม่มีสิ้นสุด

ความจริงชาวอเมริกันจำนวนมากไม่เคยออกนอกประเทศเลยตลอดชีวิต พวกเขาคิดว่าอเมริกาคือตัวแทนของโลก ประกอบกับการที่โรงเรียนขาดแคลนการสอนวิชาประวัติศาสตร์โลก และความรู้ทางภูมิศาสตร์ที่จำกัด ทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากมีความรู้ที่เต็มไปด้วยอคติ โดยเฉพาะต่อเมืองจีน

เรื่องนี้ทำให้หมออเมริกันต้องกลับมาทบทวนและทำความรู้จักเมืองจีนใหม่ พวกเขาพบว่าความรู้เดิมของตนนั้นผิดพลาดและล้าสมัยไปหมดแล้ว จนหมอหลายคนอยากจะมาเห็นเมืองจีนด้วยตาตัวเองว่าตกลงแล้วหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่

โดยเฉพาะหมออาวุโสในแผนกพยาธิวิทยาคนนั้น เมื่อก่อนเขาไม่เคยมาเมืองจีนเลย ความรู้ที่เขามีต่อคนจีนยังหยุดอยู่ที่ภาพผมเปียของผู้ชายและเท้าที่มัดไว้ของผู้หญิง ซึ่งมันช่างห่างไกลจากความจริงเกินไปจริงๆ

หมอท่านนี้ตัดสินใจว่าหลังจากเกษียณจะพาภรรยาไปเที่ยวเมืองจีน เพื่อไปดูดินแดนที่สวยงามตามคำบอกเล่าของโรเบิร์ต

ส่วนเรื่องฝีมือการผ่าตัดของหมอจีน พวกเขาไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่เคยให้ความสนใจเท่านั้นเอง เมืองจีนมีประชากรพันกว่าล้านคน เมื่อเทียบกันแล้วจำนวนศัลยแพทย์ถือว่าค่อนข้างน้อย ดังนั้นปริมาณงานผ่าตัดของศัลยแพทย์แต่ละคนจึงมหาศาล ภายใต้การฝึกฝนผ่านการผ่าตัดจำนวนมาก ย่อมเป็นเรื่องง่ายที่จะบ่มเพาะศัลยแพทย์ระดับท็อปออกมาได้

การบรรยายของโรเบิร์ตทำให้หมอหลายคนเกิดจินตนาการบางอย่างต่อเมืองจีน และเปี่ยมไปด้วยความโหยหาอันลึกลับที่มีต่อประเทศจีน

ความรู้สึกพิศวงที่หมอเหล่านี้มีต่อเมืองจีนไม่ใช่เพียงเพราะคำบอกเล่าของโรเบิร์ตเท่านั้น แต่เป็นเพราะหลังจากโรเบิร์ตกลับมาจากเมืองจีน ฝีมือทางการแพทย์ของเขาก็ก้าวกระโดดขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

โดยเฉพาะการผ่าตัดซ่อมแซมเส้นเอ็นขาดหลายเส้นในข้อไหล่และข้อเข่า เมื่อก่อนโรเบิร์ตทำอะไรไม่ได้เลย แต่ตอนนี้เขากลับเผชิญหน้ากับมันได้อย่างใจเย็น หลังจากกลับมาเขาได้ทำเคสแบบนี้ไปมากมาย และผลการฟื้นตัวหลังผ่าตัดก็ดีเยี่ยมทุกราย

การผ่าตัดประเภทนี้ ปัจจุบันในอเมริกาเหนือมีเพียงโรเบิร์ตเท่านั้นที่ทำออกมาได้ดี ซึ่งมันยอดเยี่ยมมาก เมื่อก่อนโรเบิร์ตเก่งอยู่แล้วแต่ก็ไม่ถึงขั้นเหนือชั้นขนาดนี้

ตัวตนของชายจมูกแดงที่ปกติจะสวมชุดถังจวงและพัดพับติดมือไม่ว่าจะอยู่ในสภาพอากาศแบบไหน ได้กลายเป็นปริศนาในตัวเองไปแล้ว ฝีมือการผ่าตัดที่สูงส่งของเขาดูราวกับเวทมนตร์

"มิสเตอร์โรเบิร์ต ผมอยากทราบจังเลยครับว่า หมอที่เมืองจีนปกติไปทำงานด้วยการแต่งกายแบบคุณหรือเปล่าครับ?"

หมอคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

เพราะในตอนนี้โรเบิร์ตกำลังสวมชุดถังจวง มือที่ถือพัดพับสะบัดเปิดและปิดสลับไปมาอย่างคล่องแคล่ว ดูมีสง่าราศีและบุคลิกที่พิเศษเป็นเอกลักษณ์

"ไม่ครับ หมอทั่วไปแต่งแบบนี้ไม่ได้ และจะไม่แต่งแบบนี้ พวกเขาจะแต่งแบบนี้เฉพาะตอนที่เป็นหมอฝีมือฉกาจระดับที่เรียกว่าหมอเทวดาไปออกรายการโทรทัศน์เท่านั้น นี่คือชุดเก่งของหมอเทวดาที่ได้รับเชิญไปออกรายการสุขภาพในทีวีครับ" โรเบิร์ตอธิบายถึงการแต่งตัวของเขา

ความจริงแล้ว ชุดเซตนี้โรเบิร์ตเลียนแบบมาจากทีวี ตอนที่เขาไปเรียนที่โรงพยาบาลซานป๋อในเมืองจีน เมื่อเปิดทีวีเขามักจะเห็น "หมอเทวดา" แต่งกายแบบนี้มานั่งคุยอย่างฉะฉาน โรเบิร์ตรู้สึกว่าการแต่งกายแบบนี้ดูเป็นแบบฉบับจีนแท้ๆ เขาจึงซื้อกลับมา 10 กว่าชุดเพื่อเอามาผลัดเปลี่ยนใส่ที่อเมริกา

โดยเฉพาะตอนที่เขาออกตรวจที่คลินิกของตัวเอง ชุดเซตนี้ถือเป็นชุดเกราะมาตรฐานของเขาเลยทีเดียว

"หมอเทวดา คือหมอที่เก่งที่สุดเหรอครับ?" หมออีกคนถาม

โรเบิร์ตพยักหน้า "ใช่! พวกเขาผมขาวแต่หน้าตาสดใสมีเลือดฝาด มักจะได้รับเชิญไปออกรายการโทรทัศน์ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์เพื่อมอบความรู้ทางการแพทย์แก่สาธารณชน ซึ่งสถานีโทรทัศน์หลายแห่งก็มีรายการแบบนี้ครับ"

อย่างนี้นี่เอง!

หมอหลายคน เช่น กรงเกอ จากแผนกศัลยกรรมข้อ เริ่มรู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะหาซื้อชุดแบบนี้มาใส่บ้าง และอยากจะพกพัดกระดาษแบบนั้นสักอัน

เนื่องจากสถานีโทรทัศน์แห่งหนึ่งในนิวยอร์กได้เชิญเขาไปออกรายการสุขภาพ เพื่อบรรยายให้กลุ่มผู้สูงอายุฟังเกี่ยวกับวิธีดูแลรักษาข้อเข่าของตนเอง

หากได้สวมชุดที่ดูขลังแบบนี้ ผลลัพธ์ของรายการต้องออกมาดีแน่นอน เขาตัดสินใจทันทีว่าจะขอยืมชุด "หมอเทวดาเมืองจีน" จากโรเบิร์ตสักชุด

"บนพัดของคุณเหมือนจะมีตัวอักษรอะไรอยู่ด้วยใช่ไหมครับ?" กรงเกอถาม

โรเบิร์ตพูดอย่างภาคภูมิใจว่า "นี่คือตัวอักษรจีนสี่ตัว อ่านว่า—มหาแพทย์ผู้เปี่ยมด้วยความจริงใจและศรัทธา!"

เท่ชะมัด!

เหล่าหมอต่างรู้สึกว่าพัดพับนั้นดูเท่มาก และตัวอักษรบนพัดนั้นยิ่งดูเท่เข้าไปใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจความหมายเลยก็ตาม

"ทุกท่านครับ สัปดาห์หน้าการบรรยายของผมจะดำเนินต่อไป ยินดีต้อนรับทุกคนครับ แล้วพบกันสัปดาห์หน้า"

โรเบิร์ตโบกพัดอย่างมีสไตล์ สะบัดพัดเพียงครั้งเดียวก็หุบลงในพริบตา

โรงพยาบาลซานป๋อ

หลังจากเลิกงาน หยางผิงได้พาสาวซูไปเดินเล่นรอบๆ โรงพยาบาล พวกเขาพากันไปที่คลับในโรงแรมซานป๋อ ซึ่งคลับแห่งนี้เป็นสถานที่สันทนาการสำหรับพนักงานโรงพยาบาล โดยมีลานกีฬาและกิจกรรมนันทนาการมากมาย เช่น ปิงปอง แบดมินตัน เทนนิส สนามบาสเกตบอลในร่ม สนุกเกอร์ ห้องโยคะ ฟิตเนส และอื่นๆ

เนื่องจากอายุครรภ์ที่มากขึ้น ตอนนี้สาวซูจึงทำได้เพียงเดินจ๊อกกิ้งเบาๆ เท่านั้น ไม่เหมาะกับการออกกำลังกายที่ต้องกระโดดหรือเคลื่อนไหวรุนแรง เช่น การเล่นเทนนิสที่ตอนนี้ไม่สะดวกแล้ว นานๆ ครั้งสาวซูจะรู้สึกคันไม้คันมืออยากเล่นขึ้นมา หยางผิงก็จะช่วยเป็นคู่ซ้อมตีลูกให้เบาๆ เพื่อเป็นการบริหารการไหลเวียนของโลหิตในร่างกายเท่านั้น

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่คลับคึกคักที่สุด บริเวณสนามที่ปกติมักใช้ฝึกมวยปล้ำหรือกีฬาประเภทนั้น มีผู้คนมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก

หยางผิงกวาดสายตามองไปก็พบแต่ใบหน้าที่คุ้นเคย เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโสของโรงพยาบาลซานป๋อแทบจะมากันครบทีม ที่แท้ศาสตราจารย์จางกำลังซ้อมมวยไทเก๊กแบบผลักมืออยู่นี่เอง ศึกแห่งศตวรรษระหว่างเขากับศาสตราจารย์ซูผู้ไม่ธรรมดาจากโรงพยาบาลสมทบที่ 1 กำลังจะเปิดฉากขึ้นในช่วงสิ้นเดือนนี้

หยางผิงและสาวซูหยุดเดินเพื่อเฝ้าดูการซ้อมของศาสตราจารย์จาง สาวซูอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลุ้นแทนคุณตาของเธอ

การซ้อมของศาสตราจารย์จางไม่ใช่แค่การเล่นสนุกเท่านั้น แต่เป็นการซ้อมแบบเต็มรูปแบบจริงๆ นอกจากจะจ้างครูฝึกมวยไทเก๊กมาสอนโดยเฉพาะแล้ว ยังจ้างครูฝึกสมรรถภาพทางกายมาดูแลเรื่องพละกำลัง ความทนทาน และความยืดหยุ่นของร่างกายอีกด้วย

ตอนนี้เขากำลังซ้อมผลักมือกับครูฝึกบนเบาะที่เสริมความหนาเป็นพิเศษ การประลองผลักมือครั้งนี้ดูดุเดือดมาก ไม่ใช่เพียงแค่การจัดฉากทำท่าทางไปตามเรื่องตามราวเท่านั้น

เบาะพวกนี้เดิมทีไม่ได้หนาขนาดนี้ แต่นี่คือสิ่งที่ผู้อำนวยการเซี่ยสั่งให้ผู้จัดการคลับเร่งเปลี่ยนโดยด่วน เพราะเขากลัวว่าศาสตราจารย์จางจะพลาดท่าล้มจนกระดูกหักขึ้นมาอีก ในเมื่อไม่สามารถห้ามศึกครั้งนี้ได้ ก็ต้องหาทางป้องกันอาการบาดเจ็บให้ได้มากที่สุด

หยางผิงกวาดสายตามองเหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโส นอกจากสมาชิกในทีมผู้เชี่ยวชาญของซานป๋อแล้ว ยังมีผู้เชี่ยวชาญวัยเกษียณที่ได้รับเชิญกลับมาทำงานต่ออีกหลายท่าน แต่ละคนดูตื่นเต้นมาก ราวกับว่านี่ไม่ใช่เพียงเรื่องส่วนตัวของศาสตราจารย์จางเพียงคนเดียวอีกต่อไป แต่มันคือการประลองระหว่างโรงพยาบาลซานป๋อกับโรงพยาบาลสมทบที่หนึ่ง เป็นการดวลที่มีเกียรติยศเป็นเดิมพัน

เหล่าผู้อาวุโสกลุ่มนี้ ในเวลานี้มีใจสู้ยิ่งกว่าพวกหนุ่มๆ เสียอีก

จากการผลักดันของศาสตราจารย์จาง ทำให้ตอนนี้เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโสหลายท่านหันมาเล่นมวยไทเก๊กแบบผลักมือกันเป็นการใหญ่ พวกเขาจับคู่กันสองคน ผลัดกันขึ้นไปประลองบนเบาะอย่างเป็นงานเป็นการและจริงจังมาก

"เห็นพ่อหนูบอกว่า คุณตาก็ไปจ้างครูฝึกมาซ้อมเข้มที่สโมสรพนักงานของโรงพยาบาลสมทบที่หนึ่งเหมือนกันค่ะ แถมคุณตายังเข้ายิมไปเล่นเวทเพื่อสร้างกล้ามเนื้อและพละกำลังด้วย พ่อหนูห้ามยังไงก็ไม่ฟัง ได้ยินว่าจะมาดวลกันที่นี่สิ้นเดือนนี้ พอแข่งที่นี่เสร็จ ก็ต้องไปแข่งที่โรงพยาบาลสมทบที่หนึ่งต่อด้วยค่ะ"

"นี่แบ่งเป็นสนามเหย้าสนามเยือนด้วยเหรอเนี่ย ดูเป็นทางการดีจัง"

"สงสัยถึงตอนนั้นคุณต้องหาเวลาว่างไปเป็นหมอสนามให้พวกท่านแล้วละ"

"ได้ยินมาว่าศาสตราจารย์จางถึงขั้นเตรียมไม้เท้าและรถเข็นไว้พร้อมแล้วนะคะ"

ช่างใจถึงกันจริงๆ! เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโสพวกนี้

มีผู้เชี่ยวชาญอาวุโสสองสามท่านกำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนเบาะที่มุมห้อง แต่ละคนถือสมาร์ตโฟนไว้ในมือ ดูจากท่าทางแล้วน่าจะกำลังเล่นเกมกันอยู่แน่ๆ

เมื่อก่อนศาสตราจารย์จางจงซุ่นมักจะเรียกจางหลิน เสี่ยวอู่ และเจ้าอ้วนให้ไปเล่นเกมด้วยกันเสมอ แต่จางหลินกับเสี่ยวอู่ยุ่งกับการแต่งตำรา ส่วนเจ้าอ้วนก็มัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องความรัก จนไม่มีใครสนใจศาสตราจารย์จางเลย ท่านจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปปลุกปั้นบรรดาเพื่อนเก่าพวกนี้ขึ้นมาแทน จนตอนนี้แต่ละคนต่างก็กลายเป็นเซียนเกมกันไปหมดแล้ว

"ซูผู้ไม่ธรรมดาช่วงล่างแน่นมาก แต่ช่วงเอวเขาไม่พริ้วเท่าคุณ คุณต้องพยายามบดขยี้ที่เอวเขา ตอนสู้กันให้พยายามวัดกำลังที่เอวเข้าไว้"

ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านหนึ่งที่ดูมีพื้นฐานมวยไทเก๊กอยู่พอตัว คอยกำชับศาสตราจารย์จางในขณะที่เฝ้าดูการซ้อม

ซูผู้ไม่ธรรมดาเคยมีประวัติกระดูกสันหลังส่วนเอวหักยุบตัว แม้ภายหลังจะได้รับการรักษาจนหายดีด้วยวิธีประคองอาการ แต่ในเมื่อเคยหักมาก่อน ช่วงเอวย่อมเป็นจุดอ่อนที่ค่อนข้างเปราะบาง และง่ายต่อการเกิดอาการบาดเจ็บจากการใช้แรงที่มากเกินไปหรือฝืนใช้งานเป็นเวลานานเกินไป

"อืม ช่วงนี้ผมเน้นซ้อมเสริมกำลังที่เอวโดยเฉพาะเลย" ศาสตราจารย์จางเตรียมตัวมาอย่างดี

"คืนนี้ไปกินปิ้งย่างจิบเบียร์ด้วยกันนะ"

ศาสตราจารย์จางตะโกนบอกในช่วงพักครึ่งของการซ้อม ซึ่งเหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโสต่างก็พากันขานรับทันที

——

คืนนั้นเมื่อว่างเว้นจากการงาน หยางผิงก็ได้เข้าไปในห้องปฏิบัติการพื้นที่ระบบอีกครั้ง

หยางผิงผ่านการทดลองในขั้นที่สองและค้นพบสารชนิดใหม่ มันปรากฏตัวอยู่รอบๆ เซลล์มะเร็งที่ตายแล้ว เขาจึงตั้งชื่อมันไว้ชั่วคราวว่า ปัจจัย K

หยางผิงสงสัยเป็นอย่างยิ่งว่าปัจจัย K นี้เองคือสิ่งที่กระตุ้นให้เซลล์มะเร็งเกิดกระบวนการอะพอพโทซิส ดังนั้นเพื่อพิสูจน์เรื่องนี้ เขาจึงตัดสินใจสกัดปัจจัย K ออกมาให้บริสุทธิ์ เพื่อนำปัจจัย K ที่บริสุทธิ์นั้นไปวิเคราะห์โครงสร้าง จากนั้นจึงจะนำมันไปใส่ลงในสภาพแวดล้อมภายในของเซลล์มะเร็ง เพื่อเฝ้าดูว่ามันจะสามารถสร้างกระบวนการสังหารเซลล์มะเร็งซ้ำได้อีกครั้งหรือไม่

แต่ทว่าในตอนนี้เซลล์มะเร็งในคลังกลับตายไปจนหมดสิ้น หยางผิงจึงจำเป็นต้องนำเซลล์มะเร็งส่วนที่สำรองไว้ออกมาใช้ ซึ่งเป็นเซลล์ที่สกัดมาจากตัวของซือซือในตอนนั้นและเขาได้แบ่งเก็บรักษาไว้หลายส่วน หากวันนั้นไม่ได้สำรองเอาไว้ ในตอนนี้เขาก็คงต้องทำการเก็บตัวอย่างเซลล์มะเร็งขึ้นมาใหม่ ซึ่งตัวอย่างเซลล์จากช่วงเวลาที่แตกต่างกันนั้นอาจส่งผลให้ประสิทธิภาพในการทดลองลดน้อยลงได้

เนื่องจากแหล่งที่มาของเซลล์มะเร็งเหล่านี้มาจากตัวอย่างที่สกัดออกมาพร้อมกันในคราวเดียว เมื่อนำมาใช้เป็นตัวอย่างในการทดลอง ค่าความคลาดเคลื่อนจึงมีน้อยมาก ส่งผลให้ผลการทดลองที่ได้มีความแม่นยำสูงยิ่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้วโครงสร้างของปัจจัย K เป็นอย่างไรกันแน่? มันคือตัวกระตุ้นการตายของเซลล์จริงหรือไม่? และหากเป็นเช่นนั้นจริง มันเข้าไปมีส่วนร่วมในการควบคุมยีนเพื่อเริ่มกระบวนการอะพอพโทซิสได้อย่างไร? กลไกภายในนี้ช่างซับซ้อนยิ่งนัก

หยางผิงยังคงดำเนินการทดลองตามแนวคิดนี้ต่อไปอย่างต่อเนื่อง สัญชาตญาณบอกกับเขาว่า ตนเองอาจกำลังค้นพบวิธีการสังหารเซลล์มะเร็งบางอย่างเข้าให้แล้ว

(จบแล้ว)