บทที่ 14 ความคิดอันบ้าคลั่ง

บทที่ 14 ความคิดอันบ้าคลั่ง

------------------------------------------

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉู่หยางก็ออกเดินทางไปยังตลาดฉางชุนที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้

เมื่อออกจากเขตแดนของสำนักฉางชุน พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินก็พลันเบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด

ฉู่หยางโคจรเคล็ดวิชาท่องลม ร่างของเขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไวผ่านเส้นทางภูเขาและป่าไม้ แม้ความเร็วจะไม่อาจเทียบกับศิษย์สายในที่ขี่ศาสตราวุธบินได้ แต่ก็ยังเร็วกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นกลางทั่วไปอยู่มาก

สองชั่วยามต่อมา กลุ่มอาคารที่สร้างขึ้นตามไหล่เขาก็ปรากฏสู่สายตา

สองข้างทางที่ปูด้วยหินสีเขียวมีหอคอยและร้านค้าเรียงราย ทั้งยังมีแผงลอยอีกนับไม่ถ้วนตั้งเรียงรายตามถนน ผู้คนสัญจรไปมาขวักไขว่ เสียงจอแจดังไม่ขาดสาย

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของสมุนไพร แร่ธาตุ และยันต์คาถาที่ผสมปนเปกัน...

นี่คือ “ตลาดฉางชุน”

ฉู่หยางจ่ายหินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งก้อนเป็นค่าผ่านทาง แล้วเดินตามกระแสผู้คนเข้าไป

เขาสวมชุดศิษย์สายนอก ไม่เป็นที่สะดุดตาในหมู่ผู้คน

เป้าหมายของเขาชัดเจนยิ่ง—

ตามหาวิชาอำพรางลมปราณที่สามารถซ่อนเร้นระดับบำเพ็ญเพียรได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตลาดมีขนาดไม่เล็ก แบ่งออกเป็นหลายโซน

ฉู่หยางข้ามผ่านร้านค้ายอดนิยมที่ขายยาเม็ดและศาสตราวุธไปโดยตรง มุ่งความสนใจไปที่แผงลอยซึ่งดูค่อนข้างเก่าแก่ ขายของจิปาถะหรือแม้แต่ของที่ดูเหมือน “ขยะ”

สถานที่เหล่านี้ มีความเป็นไปได้สูงกว่าที่จะพบวิชาอาคมที่แปลกประหลาดพิสดาร

ทว่า ผ่านไปกว่าครึ่งวัน เขาเดินดูแทบทุกซอกทุกมุมที่เป็นไปได้ แต่ผลลัพธ์กลับน่าผิดหวัง

เคล็ดวิชาอำพรางลมปราณที่พบเจอ ไม่ว่าจะเป็นของที่หยาบกระด้างยิ่งกว่าวิชาอำพรางลมปราณในหอวิชาอาคมของสายนอกสำนักฉางชุน หรือไม่ก็เป็นของปลอมที่ที่มาไม่แน่ชัด โอ้อวดสรรพคุณเกินจริงแต่กลับเต็มไปด้วยช่องโหว่ มิอาจใช้งานได้จริงเลย

ตะวันคล้อยต่ำ แสงไฟในตลาดค่อยๆ สว่างขึ้นทีละดวง

ในใจของฉู่หยางอดที่จะร้อนรนขึ้นมามิได้ หากที่นี่ไม่ได้อะไรเลย การจะหาวิชาอำพรางลมปราณขั้นสูงอีกครั้งคงจะยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์

ในขณะที่เขาเกือบจะถอดใจ เตรียมตัวเดินทางกลับ สายตาก็เหลือบไปเห็นมุมหนึ่งที่เงียบเหงาอย่างยิ่งตรงขอบตลาด

ที่นั่น ผู้เฒ่าผมขาวโพลน สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งคนหนึ่งกำลังขดตัวอยู่หลังแผงลอยเล็กๆ กำลังสัปหงกอยู่

บนแผงลอยมีแร่ธาตุที่หมองคล้ำไม่กี่ก้อน สมุนไพรที่ขาดพลังวิญญาณไม่กี่ต้น และแผ่นหยกที่แตกร้าวไม่กี่แผ่นวางอยู่อย่างกระจัดกระจาย

“ไปดูสักหน่อยแล้วกัน... หากยังไม่พบอีก ก็คงต้องกลับจริงๆ”

ฉู่หยางเดินไปยังแผงลอยนั้น

เขานั่งยองๆ ลง พลิกดูของสองสามชิ้นอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็หยิบแผ่นหยกที่เต็มไปด้วยรอยร้าวและมีสีเทาหม่นขึ้นมาแผ่นหนึ่ง

แผ่นหยกในมือเย็นเฉียบ ลวดลายบนนั้นแทบจะถูกขัดจนเรียบ ไม่เหลือพลังวิญญาณใดๆ ดูเหมือนว่าจะแตกละเอียดได้ในวินาทีถัดไป

“สหาย แผ่นหยกแผ่นนี้ขายอย่างไร?”

ฉู่หยางเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา

ผู้เฒ่าถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ขยี้ตางัวเงียของตน แล้วเหลือบมองแผ่นหยกในมือของฉู่หยางก่อนจะโบกมืออย่างโรยแรง “เหอะ ของผุๆ พังๆ นี่ ข้าไปเก็บมาจากที่ใดก็จำไม่ได้แล้ว เนื้อหาข้างในก็ขาดๆ หายๆ ไปนานแล้ว บำเพ็ญเพียรไม่ได้หรอก หากสหายสนใจ... เอาไปห้า... ไม่สิ สามหินวิญญาณชั้นต่ำก็แล้วกัน ถือว่าช่วยข้าผู้เฒ่ากำจัดของรกหูรกตาชิ้นนี้ไป”

ฉู่หยางหยิบแผ่นหยกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แตะไว้ที่หน้าผาก แล้วใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบ

เป็นไปตามคาด ข้อมูลที่บันทึกไว้ในแผ่นหยกนั้นกระจัดกระจาย สามารถแยกแยะชื่อของวิชาได้อย่างยากลำบากเท่านั้น—

“เคล็ดวิชาซ่อนวิญญาณลมหายใจเต่า”

และคำพรรณนาเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับความมหัศจรรย์ของเคล็ดวิชานี้หลังจากฝึกสำเร็จ หากบำเพ็ญจนถึงขั้นสมบูรณ์ จะสามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบของผู้บำเพ็ญเพียรที่สูงกว่าตนเองสามขอบเขตใหญ่ได้

แต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรโดยละเอียดนั้น ขาดหายไปกว่าเก้าส่วน แทบไม่หลงเหลือสิ่งใดให้ฝึกฝนได้เลย

“เคล็ดวิชาซ่อนวิญญาณลมหายใจเต่า...”

ฉู่หยางท่องชื่อนี้ในใจ ฟังดูแล้วน่าจะเป็นวิชาอำพรางลมปราณขั้นสูง

น่าเสียดาย ที่มันเสียหายจนมิอาจใช้งานได้จริง

เขากำลังจะวางแผ่นหยกลง แต่ความคิดที่กล้าบ้าบิ่นอย่างยิ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นไปไม่ได้เลย ก็ผุดขึ้นในสมองของเขาราวกับสายฟ้าฟาด!

“หนึ่งเนตรหมื่นปี... อิทธิฤทธิ์พรสวรรค์นี้ ข้าในปัจจุบันรู้เพียงว่ามันสามารถเร่งการไหลของเวลาได้ มองเพียงแวบเดียว สิ่งของก็ผ่านไปหมื่นปี แต่... กฎแห่งกาลเวลา จะก้าวไปข้างหน้าได้อย่างเดียวหรือ? ย้อนกลับไม่ได้หรือ?”

“หาก... หากข้าสามารถย้อนกระแสแห่งเวลา... ทำให้แผ่นหยกแผ่นนี้กลับคืนสู่สภาพเมื่อหมื่นปีก่อนได้เล่า...”

ความคิดนี้ทำให้หัวใจของฉู่หยางเต้นระรัว!

ทว่า เขาก็คิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

แผ่นหยกแผ่นนี้เอง เมื่อหมื่นปีก่อนอาจจะยังไม่มีอยู่เลยด้วยซ้ำ

เมื่อนึกถึงครั้งก่อนที่ใช้อิทธิฤทธิ์หนึ่งเนตรหมื่นปีกับโสมอายุหนึ่งปี โลกในสายตาของตนเอง “เชื่องช้า” ลง เขาจึงคาดเดาว่าตนเองอาจจะสามารถเลือกหยุดใช้อิทธิฤทธิ์ ณ จุดเวลาใดจุดเวลาหนึ่งได้หรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้นได้จริง เขาจะสามารถได้ “เคล็ดวิชาซ่อนวิญญาณลมหายใจเต่า” ที่สมบูรณ์มาครอบครอง

ความคิดนี้บ้าคลั่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และอาจก่อให้เกิดผลกระทบย้อนกลับที่มิอาจคาดเดาได้

แต่เมื่อคิดว่าหากทำสำเร็จ เขาจะได้วิชาอำพรางลมปราณขั้นสูงที่สมบูรณ์แบบและใฝ่ฝันหามาโดยตลอดด้วยต้นทุนเพียงน้อยนิด ความเย้ายวนอันยิ่งใหญ่นี้ก็บดขยี้ความลังเลในใจของเขาจนหมดสิ้น

“เสี่ยงดูสักตั้ง!”

ในดวงตาของฉู่หยางฉายแววเด็ดเดี่ยว

“สหาย แผ่นหยกแผ่นนี้มันเสียหายรุนแรงเกินไปแล้ว...”

ฉู่หยางขมวดคิ้ว นิ้วลูบไล้รอยร้าวที่ลึกที่สุดบนแผ่นหยก น้ำเสียงเจือความรังเกียจเต็มเปี่ยม

“ข้อมูลข้างในสิบส่วนไม่เหลือแม้หนึ่งส่วน มันก็แค่ขยะชิ้นหนึ่ง สามหินวิญญาณชั้นต่ำรึ? เกรงว่าจะไม่คุ้มกระมัง? ข้าว่า หินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งก้อน ข้าจะเอากลับไปศึกษาลวดลายโบราณบนนั้น ลองเสี่ยงโชคดู ท่านว่าอย่างไร?”

ผู้เฒ่าผมขาวโพลนผู้นั้นแต่เดิมก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับ “ของเน่า” ที่เกะกะชิ้นนี้อยู่แล้ว เมื่อเห็นฉู่หยางสนใจ แม้จะต่อราคาลงมาอย่างหนัก แต่ก็ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงอีก พลางบ่นพึมพำ “หนึ่งก้อนก็หนึ่งก้อน อย่างน้อยก็พอให้ข้าผู้เฒ่าได้ซื้อสุราวิญญาณมาดื่มให้ร่างกายอบอุ่น”

ราวกับกลัวว่าฉู่หยางจะเปลี่ยนใจ จึงรีบทำการซื้อขายอย่างรวดเร็ว

ฉู่หยางกำแผ่นหยกที่แตกร้าวซึ่งแบกรับความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดไว้ในมือแน่น ข่มความอยากที่จะศึกษามันในทันทีลง แล้วเก็บมันไว้ในอกอย่างระมัดระวัง

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป ถึงขนาดไม่มีอารมณ์จะดูแผงลอยอื่นๆ ในตลาดแม้แต่น้อย หันหลังกลับเข้าร่วมกับกระแสผู้คน มุ่งหน้าไปยังทางออกของตลาด

ฝีเท้าดูเหมือนจะมั่นคง แต่แท้จริงแล้วเร็วกว่าตอนมามากนัก

พลังวิญญาณที่บำเพ็ญจาก “วิชาเซียนห้าธาตุ” ในร่างกายของเขาโคจรเล็กน้อย แม้จะไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาท่องลมอย่างเต็มกำลัง แต่ก็ทำให้ร่างของเขาดูคล่องแคล่วว่องไวยิ่งขึ้น หลบเลี่ยงฝูงชนได้อย่างชาญฉลาด เพียงต้องการจะออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด แล้วหาสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างที่สุด

กระทั่งเขาเดินออกจากตลาดฉางชุนอันจอแจ เข้าสู่เส้นทางภูเขาอันเงียบสงัดที่มุ่งกลับสู่สำนัก รอบกายเหลือเพียงเสียงลมที่พัดผ่านป่าดังโหยหวนและเสียงนกร้องเป็นครั้งคราว หัวใจที่เต้นรัวของฉู่หยางจึงค่อยๆ สงบลงเล็กน้อย

แต่เขาก็ยังคงไม่ประมาท ตั้งสมาธิเงียบสงบ สังเกตความเคลื่อนไหวรอบกาย เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครติดตามมาแล้ว จึงหยุดลงหลังก้อนหินใหญ่ในหุบเขาที่ซ่อนเร้นแห่งหนึ่ง

เขาหยิบแผ่นหยกแผ่นนั้นออกมาอีกครั้ง ปลายนิ้วสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

ภายใต้แสงจันทร์ แผ่นหยกยิ่งดูเก่าแก่และแตกร้าว รอยร้าวเหล่านั้นราวกับบาดแผลแห่งกาลเวลา มองดูแล้วน่าพรั่นพรึง

เขาจมดิ่งจิตสำนึกเข้าไปอีกครั้ง “อ่าน” ข้อมูลที่กระจัดกระจายเหล่านั้นอย่างละเอียด

“เคล็ดวิชาซ่อนวิญญาณลมหายใจเต่า”...

ส่วนบทสรุปรวบยอดของเคล็ดวิชายังคงหลงเหลืออยู่ค่อนข้างมาก พอจะแยกแยะได้รางๆ ว่านี่คือเคล็ดวิชาอำพรางลมปราณลับขั้นสูงอย่างยิ่ง

มันไม่ได้เพียงแค่ปกปิดความผันผวนของพลังวิญญาณ แต่เป็นการซ่อนเร้นในระดับลึกจากหลายแง่มุม ทั้งต้นกำเนิดแห่งชีวิต กลิ่นอายวิญญาณ และการโคจรของพลังวิญญาณ จำลองสภาวะที่สรรพสิ่งในฟ้าดินกลับสู่ความสงบนิ่ง

เมื่อบรรลุขั้นต้น ก็สามารถหลบเลี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตเดียวกันได้อย่างง่ายดาย

เมื่อบรรลุขั้นชำนาญน้อย สามารถหลบเลี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรที่สูงกว่าหนึ่งขอบเขตใหญ่ได้

เมื่อบรรลุขั้นชำนาญ สามารถหลบเลี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรที่สูงกว่าสองขอบเขตใหญ่ได้

เมื่อบรรลุขั้นสมบูรณ์ สามารถหลบเลี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรที่สูงกว่าสามขอบเขตใหญ่ได้

ทว่า เส้นทางการโคจรพลังที่เฉพาะเจาะจง เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ในการโคจรพลังวิญญาณ และเคล็ดลับในการทะลวงผ่านด่านต่างๆ เกือบทั้งหมดขาดหายไป กระจัดกระจายจนมิอาจฝึกฝนได้อย่างต่อเนื่อง

หากฝืนบำเพ็ญเพียร มีแต่จะทำให้พลังวิญญาณปั่นป่วน ย้อนกลับมาทำร้ายเส้นชีพจรของตนเอง

“เป็นเช่นนี้เอง... ขาดหายไปรุนแรงเกินไปแล้ว”

ฉู่หยางพึมพำกับตัวเอง แต่ในดวงตาที่ส่องประกายกลับไม่ใช่ความผิดหวัง หากแต่เป็นประกายที่ร้อนแรงยิ่งขึ้น

“ยิ่งเป็นเช่นนี้ ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของมันในอดีต! หากสามารถฟื้นฟูมันกลับคืนมาได้จริงๆ...”

ความคิดอันบ้าระห่ำนั้น...หวนกลับมาครอบงำจิตใจของเขาอีกครั้ง—

ย้อนกระแสเวลา ซ่อมแซมสิ่งที่พังทลาย