บทที่ 11 วิชาเซียนห้าธาตุ

บทที่ 11 วิชาเซียนห้าธาตุ

------------------------------------------

ราตรีย้อมหมึก สรรพสำเนียงสงัด

ฉู่หยางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้กระดานแข็ง หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าประตูห้องปิดสนิทจากด้านใน และไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ นอกหน้าต่างแล้ว เขาจึงค่อยๆ หยิบโสมวิญญาณหมื่นปีออกมาจากถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่โสมวิญญาณปรากฏ กลิ่นโอสถอันหอมหวนและเข้มข้นจนจับใจพลันอบอวลไปทั่วห้องอันคับแคบ แม้ว่าประกายแสงของมันจะถูกเก็บงำไว้ก็ตาม

เพียงแค่สูดหายใจเข้าไปครั้งเดียว ก็ทำให้รู้สึกสบายไปทั่วทั้งร่างกาย พลังวิญญาณอันน้อยนิดในกายก็พลันเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาขึ้นหลายส่วน

ฉู่หยางไม่กล้าชักช้า เขารู้ดีว่าหากกลิ่นของสิ่งนี้รั่วไหลออกไป จะนำมาซึ่งปัญหามากมายมหาศาล

เขาโคจรพลังวิญญาณอันน้อยนิดของตน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสร้างม่านพลังบางเบารอบกาย แม้ผลลัพธ์ที่ได้จะจำกัด แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีสิ่งใดป้องกัน

เขายื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยออกมา เด็ดรากฝอยที่เล็กที่สุดตรงปลายโสมออกอย่างระมัดระวัง

ถึงกระนั้น รากฝอยเพียงเส้นเดียวกลับกักเก็บพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และมหาศาลดั่งมหาสมุทร ซึ่งเป็นสิ่งที่โอสถเม็ดธรรมดาทั่วไปมิอาจเทียบเทียมได้เลย

“หวังว่าจะสำเร็จ...”

ฉู่หยางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วนำรากฝอยเข้าปาก

รากฝอยละลายในปากทันที กลายเป็นกระแสธารอุ่นที่อ่อนโยนแต่กลับทรงพลังมหาศาล มันมิใช่สสารอีกต่อไป แต่เป็นดั่งคลื่นเชี่ยวกรากที่ทะลักเข้าสู่ลำคอของเขา ซัดสาดไปทั่วทุกอณูในร่างกาย!

“อึก!”

ฉู่หยางครางเสียงทุ้มต่ำ รู้สึกเพียงว่าเส้นชีพจรทั่วร่างราวกับถูกโยนเข้าไปในเตาหลอม บ้างก็คล้ายถูกชำระล้างด้วยน้ำพุวิญญาณอันอบอุ่น

พลังโอสถของโสมวิญญาณหมื่นปีนั้นบริสุทธิ์และอ่อนโยน มันจึงไม่นำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับร่างกายจะฉีกขาด แต่ด้วยพลังงานอันมหาศาลเกินไปสำหรับร่างกายมนุษย์ธรรมดาที่ไม่เคยได้รับการบำรุงจากพลังวิญญาณเข้มข้นมาก่อน มันจึงยังคงเป็นภาระที่หนักหน่วงอย่างยิ่ง

เขาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบโคจรเคล็ดวิชาชั้นที่หนึ่งของ ‘วิชาฉางชุน’ อย่างเต็มกำลังในทันที

ครั้งนี้ ความรู้สึกในการบำเพ็ญเพียรแตกต่างจากวันก่อนๆ โดยสิ้นเชิง!

ในวันวาน เขาต้องอาศัยรากวิญญาณเทียมห้าธาตุเพื่อดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดิน ซึ่งเปรียบได้กับการใช้กระชอนตักน้ำ ทั้งยากลำบากและไร้ประสิทธิภาพโดยสิ้นเชิง พลังวิญญาณที่นำเข้าสู่ร่างกายนั้นบางเบาดุจเส้นไหม โคจรในเส้นชีพจรอย่างเชื่องช้า สิบส่วนสามารถเก็บไว้ได้หนึ่งส่วนก็นับเป็นโชคดีแล้ว

แต่บัดนี้ พลังวิญญาณที่แปรเปลี่ยนโดยตรงจากพลังโอสถอันบริสุทธิ์ของรากฝอยโสมวิญญาณหมื่นปี กลับมากล้นดั่งไร้ที่สิ้นสุด มันไหลบ่าด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ซัดสาดไปทั่วทุกเส้นชีพจรในร่างกายของเขา!

เส้นทางการโคจรของ ‘วิชาฉางชุน’ ไม่เคยชัดเจนและราบรื่นถึงเพียงนี้มาก่อน พลังวิญญาณทะยานไปตามเส้นชีพจรด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นกว่าร้อยเท่า!

‘คอขวด’ สู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งอันแข็งแกร่งดั่งศิลาที่เคยขวางกั้นเขามานานหลายปี บัดนี้กลับถูกกระแสพลังวิญญาณอันเชี่ยวกรากที่มิอาจต้านทานเข้าจู่โจม มันมิอาจขวางกั้นได้แม้เพียงชั่วลมหายใจ ก่อนจะสลายไปอย่างเงียบงันราวกับหิมะต้องแสงตะวัน

ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง สำเร็จอย่างง่ายดาย!

ทว่า ฉู่หยางยังไม่ทันได้ยินดี ก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับร่างกายจะปริแตก

กระแสพลังวิญญาณจากรากฝอยยังคงเชี่ยวกราก เส้นชีพจรของเขาเริ่มตึงเครียดถึงขีดสุด หากดึงดันดูดซับต่อไป เกรงว่าร่างกายจะทนรับไม่ไหวจนเส้นชีพจรเสียหายอย่างแท้จริง

เขาตัดสินใจในทันที ฝืนหยุดการโคจรวิชาลง แล้วนำพลังโอสถส่วนใหญ่ที่ยังไม่ถูกหลอมรวมไปหล่อเลี้ยงเลือดเนื้อเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย

ส่วนพลังโอสถที่เหลือก็ตกตะกอนอยู่ที่ตันเถียน รอให้เขาค่อยๆ ดูดซับในภายหลัง

เนิ่นนานผ่านไป ฉู่หยางจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในแววตาปรากฏประกายแสงวาบหนึ่งก่อนจะเลือนหายไป กลิ่นอายรอบกายของเขาดูราวกับจะควบแน่นขึ้นเล็กน้อย

เขาสัมผัสถึงพลังวิญญาณในกายที่แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมนับสิบเท่า มันไหลเวียนอย่างเชื่องช้าราวกับลำธารใส ในใจพลันบังเกิดความตื่นเต้นที่ยากจะสะกดกลั้น

“สำเร็จแล้ว... นี่คือความเร็วในการบำเพ็ญเพียรปกติหรือ?”

“ไม่สิ มีโสมวิญญาณช่วย ความเร็วนี้เกรงว่าจะเร็วกว่าอัจฉริยะรากวิญญาณสวรรค์คุณสมบัติเดี่ยวเสียอีก!”

ในวินาทีนี้ เขาสัมผัสได้อย่างแท้จริงถึงความสำคัญของทรัพยากรที่มีต่อผู้บำเพ็ญเพียร

สิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์แห่งรากวิญญาณนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าทรัพยากรที่ทุ่มเทลงไปอย่างมหาศาล ก็ไม่ใช่ช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามได้เลย

แน่นอนว่า เขาย่อมรู้ดีว่านี่เป็นเพียง ‘กรณีพิเศษ’ เพราะทรัพยากรที่เขาครอบครองคือโสมวิญญาณหมื่นปี—ของวิเศษที่เพียงพอจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณทุกคนต้องคลั่ง นี่คือปาฏิหาริย์ที่ไม่อาจลอกเลียนแบบได้โดยสิ้นเชิง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังโอสถที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ในร่างกาย ฉู่หยางก็ค่อยๆ สงบลง

“ครั้งหนึ่งสามารถหลอมรวมได้เพียงรากฝอยที่เล็กที่สุดเท่านั้น และระยะห่างต้องไม่สั้นเกินไป ต้องให้ร่างกายปรับตัวได้อย่างสมบูรณ์... โลภมากมักลาภหาย กลับจะทำลายวาสนานี้เสียเปล่าๆ”

เขาเก็บโสมวิญญาณกลับเข้าสู่ถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง พร้อมทั้งกำจัดร่องรอยกลิ่นโอสถที่หลงเหลือจางๆ ในห้อง

ในวันต่อๆ มา ชีวิตของฉู่หยางก็ดำเนินไปอย่างมีระเบียบแบบแผนยิ่ง

เขายังคงทำภารกิจรับใช้ในระดับต่ำสุดทุกวัน รักษาภาพลักษณ์ของศิษย์สายนอกผู้มีคุณสมบัติต่ำต้อยและเข้าสำนักมาได้ด้วยเส้นสายของน้องสาว

ท่ามกลางการดูแคลนที่จ้าวเฟิงแสดงออกเป็นครั้งคราว และการประจบประแจงที่นับวันยิ่งทวีความร้อนแรงของหยวนชิ่ง เขายังคงวางตัวอย่างเงียบขรึมและเก็บงำตนเอง

แต่ทุกครั้งที่ราตรีสงัด นอกจากจะใช้เวลาส่วนน้อยไปกับการเรียนรู้ค่ายกลและอาคมง่ายๆ แล้ว เวลาส่วนใหญ่เขาก็ยังคงอาศัยรากฝอยของโสมวิญญาณหมื่นปีในการบำเพ็ญเพียรอย่างมีประสิทธิภาพ

ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงโดยไม่รู้ตัว

จุดสูงสุดของระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง, ระดับฝึกปราณขั้นที่สอง...

ในสายตาคนภายนอก เขาอาจเป็นเพียงผู้ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากน้องสาวฉู่เยว่ ทำให้ดู ‘ปกติ’ กว่าศิษย์รากวิญญาณเทียมทั่วไปอยู่บ้าง แต่ย่อมไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าความก้าวหน้าของเขาจะรวดเร็วถึงเพียงนี้

ในวันหนึ่ง ฉู่หยางสิ้นสุดการบำเพ็ญเพียร สัมผัสถึงพลังวิญญาณในร่างกายที่บรรลุถึง ‘จุดสูงสุดของระดับฝึกปราณขั้นที่สอง’ แล้ว ในใจก็พลันครุ่นคิด

“แม้พลังโอสถของโสมวิญญาณจะยอดเยี่ยม แต่ ‘วิชาฉางชุน’ ก็เป็นเพียงวิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไม้ สำหรับรากวิญญาณครบห้าธาตุของข้าแล้ว มันยังคงจำกัดอยู่เพียงธาตุเดียวเกินไป...”

“บางที... ข้าควรจะไปหา ‘วิชาเซียนห้าธาตุ’ มาลองบำเพ็ญเพียรดู!”

‘วิชาเซียนห้าธาตุ’ มีข่าวลือว่าเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่ถ่ายทอดจากโลกบำเพ็ญเพียรมาสู่ภพมนุษย์ เพียงฟังจากชื่อก็รู้แล้วว่าไม่ธรรมดา

และมันก็ไม่ธรรมดาจริงๆ เพราะนี่คือยอดวิชาที่สามารถบำเพ็ญตนจนสำเร็จเป็นเซียนเหินสู่สวรรค์ได้!

หากเป็นยอดวิชาธาตุเดี่ยวหรือธาตุคู่ที่สามารถบำเพ็ญจนสำเร็จเป็นเซียนเหินสู่สวรรค์ได้ แม้แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรเองก็ยังนับเป็นเคล็ดวิชาชั้นสุดยอด มีเพียงขุมกำลังใหญ่หรือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ทรงอำนาจเพียงหยิบมือเท่านั้นที่ได้ครอบครอง

‘วิชาเซียนห้าธาตุ’ ที่ไม่มีผู้ใดเก็บไว้เป็นของส่วนตัว ถึงขนาดเคยแพร่หลายอย่างกว้างขวาง แม้แต่ในภพมนุษย์ก็สามารถพบเห็นได้ทุกหนทุกแห่ง สาเหตุสำคัญก็เพราะว่ามีเพียงผู้ที่มีรากวิญญาณครบห้าธาตุเท่านั้นที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้

และคนประเภทนี้ ก็คือตัวตนที่ถูกเส้นทางบำเพ็ญเพียรทอดทิ้งไปแล้ว แม้จะบำเพ็ญเพียรวิชานี้ ก็ยากที่จะก้าวหน้าได้แม้เพียงเล็กน้อย เพราะการบำเพ็ญเพียรวิชานี้ต้องสิ้นเปลืองพลังวิญญาณที่มากมายมหาศาลและเหลือเชื่อเกินไป

การบำเพ็ญเพียรห้าธาตุพร้อมกัน นั่นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!

ผู้มีรากวิญญาณเทียมห้าธาตุนั้นมีความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินช้าที่สุดอยู่แล้ว แต่วิชานี้กลับต้องการพลังวิญญาณมหาศาล โดยพื้นฐานแล้วจึงแทบไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะบำเพ็ญจนสำเร็จ

ด้วยเหตุนี้เอง แม้ว่าวิชานี้จะหาได้ง่าย ฉู่หยางในอดีตจึงยังคงเลือกบำเพ็ญวิชาไร้ค่าธาตุเดี่ยว เพราะเขาไม่มีพลังวิญญาณมากพอที่จะบำเพ็ญเพียรมันได้จริงๆ...

หากเขาบำเพ็ญ ‘วิชาเซียนห้าธาตุ’ ก่อนที่จะได้โสมวิญญาณหมื่นปีมาครอบครอง ต่อให้บำเพ็ญจนสิ้นอายุขัย ก็คงยากจะรวบรวมพลังวิญญาณได้แม้เพียงเศษเสี้ยว

“ตอนนี้ ข้ามีพลังโอสถของโสมวิญญาณหมื่นปีเป็นรากฐาน...”

“ต่อไป เมื่ออาศัยพรสวรรค์ ‘หนึ่งเนตรหมื่นปี’ การจะตามหาสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป...”

“แม้จะเป็น ‘วิชาเซียนห้าธาตุ’ ข้าก็มีความมั่นใจที่จะบำเพ็ญเพียร!”

เมื่อความคิดมาถึงจุดนี้ หัวใจของฉู่หยางก็เต้นรัวอย่างแรง ในแววตาของเขาฉายประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน