บทที่ 15: หยิบยืมพลังแห่งวันสีเลือด

บทที่ 15: หยิบยืมพลังแห่งวันสีเลือด

มู่หยางจ้องมองแสงสีแดงชาดที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาพลิกดาบยาววางขวางในแนวราบพร้อมกับย่อตัวลงต่ำ

ในจังหวะที่เบี่ยงหลบหมัดอันหนักหน่วงของกลาตโตนี เขาก็ใช้ตัวดาบเข้าปะทะกับแสงสีเลือดนั้นทันที

อานุภาพของแสงสีแดงชาดนั้นรุนแรงยิ่ง แม้แรงปะทะจะไม่มหาศาลเท่ากับน้ำหนักตัวของกลาตโตนี แต่มันคือการโจมตีด้วยพลังงานที่อัดแน่น ทำให้มู่หยางต้องเกร็งร่างต้านรับการจู่โจมนี้ไว้ตรงๆ

พลังทั้งสองสายเข้าหักล้างกันอย่างไม่มีใครยอมใคร ภายใต้การเข้าปะทะของขุมพลังอันรุนแรง พื้นดินที่เปราะบางเริ่มแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

มู่หยางถูกแรงอัดจากแสงสีเลือดดันให้ถอยร่นไปเกือบครึ่งเมตร

"ที่แท้ก็คือนี่เอง"

แสงสีแดงค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูเยาว์วัยแต่คุ้นตา...

เขาคือเจ้าหนุ่ม ม.ปลาย โรคจูนิเบียว ที่เขาเคยพบในวันแรกนั่นเอง!

แต่สภาพของอีกฝ่ายในตอนนี้ไม่เหลือเค้าเดิมที่มู่หยางจำได้เลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของเขาเปลี่ยนจากสีดำกลายเป็นสีแดงขุ่นมัว เส้นผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งราวกับเพิ่งคลานออกมาจากกองขยะ

ความทะนงตนในแบบเด็กหนุ่มหายไปสิ้น เหลือเพียงกลิ่นอายจางๆ ของตะวันโลหิตที่แผ่ออกมา

เมื่อเห็นว่าการจู่โจมที่สั่งสมพลังมานานไม่สามารถล้มมู่หยางได้ ใบหน้าของเจ้าหนุ่มจูนิเบียวก็แสดงความโกรธแค้นและดุร้ายออกมาอย่างเปิดเผย ราวกับสัตว์ป่าที่ไร้สติ

มู่หยางบิดตัวพลางวาดดาบกลับ ทำให้เจ้าหนุ่มจูนิเบียวที่ยังคงออกแรงขืนอยู่นั้นเสียหลักถลาไปข้างหน้าทันที

จากนั้น มู่หยางก็สะบัดข้อมือส่งแรงไปยังแขน วาดดาบยักษ์เป็นวงโค้งกลางอากาศก่อนจะฟาดมันลงบนใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างปรานี

ร่างของเจ้าหนุ่มจูนิเบียวถูกแรงมหาศาลกระแทกจนล้มคว่ำ กระดูกส่งเสียงลั่นประท้วงด้วยความเจ็บปวด ใบหน้ายุบลงไปส่วนหนึ่ง ทั้งน้ำมูก น้ำตา และเลือดพุ่งกระฉูดออกมาพร้อมกัน

"เป็นอะไรไป พูดไม่ออกแล้วหรือ?"

มู่หยางเอ่ยเยาะ

หลังจากเข้าสู่สภาวะกลายเป็นธาตุ เขาก็ได้กระจายละอองแสงไว้รอบตัว เพื่อป้องกันไม่ให้พวกจอมวางแผนคนอื่นแอบซ่อนตัวอยู่ในความมืด

แม้เขาจะคิดว่าเหลือเพียงเขากับรั่วหลี่ในโลกแห่งการทดสอบนี้ แต่ลึกๆ แล้วเขาไม่เคยคลายความระมัดระวังลงเลย

และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด มีคนแอบซ่อนอยู่ในความมืดเพื่อรอชุบมือเปิบจริงๆ โชคดีที่สมาธิของเขาไม่เคยละไปจากแอร์ดรอปสีทองเลย แผนการของอีกฝ่ายจึงไม่สัมฤทธิ์ผล

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ คนที่ซ่อนตัวอยู่กลับเป็นเจ้าหนุ่มจูนิเบียวที่ดูไม่มีพิษมีภัยที่สุด

และดูจากสภาพแล้ว ดูเหมือนเขาจะเข้าร่วมกับฝ่ายตะวันโลหิตไปแล้วงั้นหรือ?

แต่ปกติแล้วพวกผู้งมงายตะวันโลหิตจะไร้สติสัมปชัญญะ แล้วเขาเข้าร่วมได้อย่างไร? หรือจะเป็นผลจากพรสวรรค์?

มู่หยางเกิดความสงสัย จึงตัดสินใจยั่วโมโหอีกฝ่ายเพื่อดูว่าจะยอมคายความจริงออกมาตามที่เขาต้องการหรือไม่

"เจ้าไม่เข้าใจ... ความเจ็บปวดของข้าหรอก!"

เจ้าหนุ่มจูนิเบียวเอามือกุมหน้า พลางหัวเราะและร้องไห้ไปพร้อมกัน

มีเส้นสายโลหิตเชื่อมต่อเขากับกลาตโตนีเข้าด้วยกัน ดวงตาที่เคยขุ่นมัวไร้ชีวิตชีวาของกลาตโตนีพลันประกายความกระจ่างใสขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาสามารถควบคุมผู้งมงายตะวันโลหิตได้จริงๆ!

แต่เงื่อนไขของการควบคุมคือการตรวจสอบสถานะที่ต้องผ่านเกณฑ์ และปกติแล้วพวกผู้งมงายตะวันโลหิตจะต่อต้านการควบคุมเช่นนี้โดยสัญชาตญาณ

เดิมทีด้วยพลังของเจ้าหนุ่มจูนิเบียว เขาไม่มีทางควบคุมสัตว์ประหลาดระดับชั้นยอดอย่างกลาตโตนีได้เลย แต่ในยามนี้ที่กลาตโตนีบาดเจ็บสาหัสและความสามารถในการต่อต้านลดลง เขาจึงใช้พลังบังคับควบคุมมันได้สำเร็จ

แต่ทว่า...

"เหอะ มีดีแค่นี้เองหรือ? เจ้าสองคน คนหนึ่งพิการตัวเล็ก อีกคนพิการตัวใหญ่ คิดว่าจะล้มข้าได้งั้นหรือ? อย่าลืมสิว่าข้าเป็นคนทำให้พวกเจ้ามีสภาพแบบนี้เองกับมือ"

"หุบปาก! เจ้าไม่รู้อะไรเลย! การถูกตะวันโลหิตแผดเผานั้นทรมานจนวิญญาณแทบสลาย! มีเพียงข้า มีเพียงข้าเท่านั้น! ที่อดทนและสืบทอดพลังแห่งตะวันโลหิตมาได้!"

เจ้าหนุ่มจูนิเบียวตะโกนสวนกลับอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าที่บุบเบี้ยวจากการถูกดาบฟาดเผยให้เห็นความสยดสยอง ท่าทางที่ดุร้ายผสมปนเปไปกับคราบเลือดและน้ำมูกทำให้ใบหน้าที่เคยดูดีดูอัปลักษณ์จนถึงขีดสุด

เขาเหมือนกับนักพนันที่จนตรอกและพร้อมจะวางเดิมพันด้วยทุกสิ่งที่มี

กลาตโตนีค่อยๆ เคลื่อนร่างอันพองอืดมาหยุดอยู่ข้างหลังเจ้าหนุ่มจูนิเบียว และภายใต้สายตาอันตกตะลึงของมู่หยาง กลาตโตนีกลับคว้าตัวเจ้าหนุ่มจูนิเบียวขึ้นมา แล้ว...

กลืนเขาลงท้องไปทั้งตัว!

บาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าท้องของกลาตโตนีเริ่มสมานตัว นี่คือทักษะที่สี่ของมัน มันสามารถกัดกินสิ่งมีชีวิตอื่นที่มีกลิ่นอายตะวันโลหิตเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตของตัวเอง

กลิ่นอายในตัวเจ้าหนุ่มจูนิเบียวเข้มข้นกว่าผู้งมงายทั่วไปมาก ทำให้พลังชีวิตของมันฟื้นกลับมาได้เกิน 70%

"ตาย... ซะ!"

เสียงแหบแห้งที่น่าฟังดังออกมาจากปากของกลาตโตนี ราวกับเครื่องจักรที่ทิ้งไว้จนสนิมเกาะแล้วจู่ๆ ก็ถูกเปิดเครื่องอีกครั้ง นั่นเป็นเพราะวิญญาณและจิตสำนึกของเจ้าหนุ่มจูนิเบียวได้เข้าควบคุมร่างของกลาตโตนีไว้แล้ว

เมื่อเห็นวงแขนที่ระดมฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง มู่หยางก็เก็บดาบยักษ์แล้วชักอาวุธที่มีความคมมากกว่าออกมา

เขาคอยหลบหลีกพร้อมกับฝากรอยแผลไว้บนร่างของ กลาตโตนีผู้ถูกสิงสู่ เป็นระยะ

"มีความสามารถแค่นี้เองหรือ?"

มู่หยางเอ่ยอย่างเสียดายพลางใช้คำพูดปั่นประสาทอีกฝ่ายไม่หยุด

กลาตโตนีที่ตอนนี้มีสติปัญญาขึ้นมา กลับไม่ได้เก่งขึ้นเลยแม้แต่น้อย มิหน่ำซ้ำยังดูอ่อนแอลงเสียด้วยซ้ำ

นั่นเพราะเจ้าหนุ่มจูนิเบียวไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้เลย เขาไม่รู้วิธีใช้ทักษะกลิ้งซึ่งเป็นไม้ตายของกลาตโตนีเสียด้วยซ้ำ และความอืดอาดของร่างกายก็ทำให้เขาไม่อาจใช้ความได้เปรียบด้านความแข็งแกร่งมาเล่นงานมู่หยางได้เลย

เมื่อนำมารวมกัน ผลลัพธ์ที่ได้จึงกลายเป็น 1 บวก 1 น้อยกว่า 1

"บัดซบ... ที่สุด!"

หมัดแล้วหมัดเล่าที่พลาดเป้า พร้อมกับเสียงเยาะเย้ยของมู่หยางที่ดังก้องหู กลาตโตนีผู้ถูกสิงสู่หยุดการเคลื่อนไหวลง เพราะเขารู้ดีว่าหากดันทุรังต่อไปก็มีแต่จะเสียแรงเปล่า

"งั้นก็... ลงนรกไปพร้อมกันเลย!"

สิ้นคำพูดนั้น ร่างของกลาตโตนีก็ระเบิดออกทันที พลังแห่งสุริยันแผดเผาอันเข้มข้นพุ่งเข้าใส่มู่หยางอย่างบ้าคลั่ง นี่คือแผนการโจมตีที่แท้จริงของเขา! การยอมถูกกลาตโตนีกลืนกินเป็นเพียงแค่การเข้าไปควบคุมเพื่อสั่งระเบิดตัวเองไปพร้อมๆ กันเท่านั้น!

วิญญาณที่อ่อนแอของเจ้าหนุ่มจูนิเบียวปรากฏร่างออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่มู่หยางพร้อมกับขุมพลังนั้น ทว่ามันกลับถูกสกัดไว้ภายนอกด้วยพลังสุริยันแผดเผาที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัวมู่หยาง

"คำเตือน! พลังแห่งตะวันโลหิตจำนวนมหาศาลกำลังไหลเข้าสู่ร่างกาย! สถานะกัดกร่อนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!"

"สถานะกัดกร่อนปัจจุบัน 24%... 48%... 67%..."

มู่หยางฝืนความทรมานทางร่างกาย หยิบโลหิตฟกช้ำจมดิ่งที่เหลืออยู่ออกมาทาชะโลมตัว

จนกระทั่งเหลือเพียงชิ้นสุดท้าย แต่สถานะกัดกร่อนก็ยังคงพุ่งสูงขึ้นไม่หยุด และพลังชีวิตของเขาก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง

"ยอมแพ้ซะ แล้วยกเนื้อตัวของเจ้ามาให้ข้า! ข้าจะใช้ร่างของเจ้าก้าวขึ้นสู่ความแข็งแกร่งที่สุดเอง เหมือนกับคนอื่นๆ!"

เสียงหัวเราะที่ทั้งลำพองใจและกระวนกระวายของเจ้าหนุ่มจูนิเบียวดังหลอนประสาทอยู่ข้างหูไม่ขาดสาย

"หนวกหูชะมัด"

มู่หยางหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาเอามือกุมขมับแต่ก็ยังคงเอ่ยปากเย้ยหยันความชัยชนะอันน้อยนิดของอีกฝ่าย

เขาส่งมือเข้าไปในพื้นที่จัดเก็บแล้วหยิบ เหรียญตราโลหิตสูญสิ้น ออกมา เดิมทีเขาคิดว่าจะประหยัดของใช้ชิ้นนี้ไว้ แต่สุดท้ายก็จำเป็นต้องใช้มันจนได้

ทันทีที่เหรียญตราถูกเปิดใช้งาน เงาร่างอัศวินสวมเกราะหนักก็ปรากฏขึ้นซ้อนทับเบื้องหลังเขา

พลังสุริยันแผดเผาอันเข้มข้นห่อหุ้มร่างมู่หยางไว้ ทำให้แสงจากตะวันโลหิตภายนอกไม่อาจแทรกซึมเข้ามาได้ชั่วขณะ แม้แต่วิญญาณของเจ้าหนุ่มจูนิเบียวก็ถูกพลังของอัศวินดีดกระเด็นออกไป

แต่โชคร้ายที่พลังสุริยันนี้ยังไม่สามารถจัดการกับพลังตะวันโลหิตที่อยู่ภายในร่างกายของมู่หยางได้ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เจ้าหนุ่มนั่นเรียกว่าการสืบทอดพลังตะวันโลหิต จะมีระดับที่เหนือกว่าขีดจำกัดของระดับที่หนึ่งไปแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าจิตสำนึกเริ่มจมดิ่งลงเรื่อยๆ มู่หยางสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกความสุขุมกลับคืนมา

"พาราไดซ์ ส่งภารกิจ ขอกลับทันที!"

ใช่แล้ว เขาเลือกที่จะละทิ้งแอร์ดรอปและกลับสู่พาราไดซ์

แม้เขาจะมีความโลภ แต่ความโลภของเขานั้นอยู่บนพื้นฐานของเหตุผลและกลยุทธ์ หากชีวิตยังรักษาไว้ไม่ได้ จะมีเงินทองหรือไอเทมหายากไปเพื่ออะไร?

ทว่าเมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ เจ้าหนุ่มจูนิเบียวยังคงหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเขารู้ดีว่าพาราไดซ์จะดำเนินการอย่างไร

"คำเตือน: กลิ่นอายวิญญาณของผู้รับสัญญามีความซับซ้อนเกินไป เนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากผู้ละเมิดกฎเทียมหลายราย การบังคับกลับสู่พาราไดซ์จะก่อให้เกิดผลกระทบด้านลบมากมาย (เช่น จิตสำนึกดับสูญ, วิญญาณแตกสลาย, วิญญาณหลุดออกจากร่าง...)"

"ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วสินะ"

เมื่อเห็นคำตอบจากพาราไดซ์ หัวใจของมู่หยางก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง เพราะผลลัพธ์ของการบังคับกลับนั้นไม่ต่างอะไรกับความตาย

ในที่สุด เขาก็เงยหน้าขึ้น จับจ้องไปที่ท้องฟ้าสีเลือดอันกว้างไกล แล้วตัดสินใจเปิดใช้งานพรสวรรค์ของเขาอย่างเด็ดเดี่ยว