บทที่ 7 ซากวิหารแห่งสุริยันเจิดจรัส

บทที่ 7 ซากวิหารแห่งสุริยันเจิดจรัส

หลังจากจัดการกับชายหน้าแผลเป็นเรียบร้อยแล้ว มู่หยางยังไม่รีบร้อนยกเลิกการใช้พรสวรรค์ เขาไม่อาจแน่ใจได้เลยว่ายังมีพวกสุนัขเฒ่าเจ้าเล่ห์ซุ่มรอจังหวะอยู่ในเงามืดเพื่อลอบสังหารพวกเขาอยู่อีกหรือไม่

"ขอโทษด้วยนะ ที่ฉันเป็นตัวถ่วง"

เมื่อเห็นการต่อสู้สิ้นสุดลง รั่วหลี่ก็รีบปราดเข้ามาตรวจดูอาการที่แขนซ้ายของมู่หยางทันที

เธอกังวลว่า นอกเหนือจากทักษะรักษาในช่วงท้ายแล้ว เธอแทบจะไม่ได้ทำประโยชน์อะไรให้ทีมเลย

พลังของ "บทเพลงสุริยาแผดเผา" นั้นยอดเยี่ยมอย่างไร้ข้อกังขา ทว่ามู่หยางกลับขาดทักษะการโจมตีด้วยเวทมนตร์ และตัวรั่วหลี่เองก็ออกตัวว่าเธอมีเพียงทักษะสายสนับสนุนสองอย่างนี้เท่านั้น

จริงๆ แล้วมู่หยางอาจจะไม่จำเป็นต้องเจ็บตัวเลยก็ได้ หากวัดกันที่ความสามารถในการดวลตัวต่อตัว รั่วหลี่ไม่คิดว่าจะมีผู้เข้าทดสอบคนไหนในโลกนี้ที่เป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

"ไม่เป็นไรหรอก แต่คุณติดค้างน้ำใจผมครั้งหนึ่งนะ อย่าลืมหาทางตอบแทนด้วยล่ะ"

"แน่นอน ถ้าในอนาคตคุณต้องการความช่วยเหลืออะไร แค่บอกมาฉันจะช่วยอย่างสุดความสามารถ"

รั่วหลี่พยักหน้ารับคำ ก่อนจะหยิบสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายตลับขี้ผึ้งของโลกใบนี้ออกมาจากพื้นที่จัดเก็บ

เธอบรรจงทาขี้ผึ้งสีทองอ่อนลงบนบาดแผลที่ดูน่าสยดสยอง ทันทีที่ตัวยาถูกผิวหนัง ความรู้สึกร้อนผ่าวก็แล่นพล่านเป็นระลอก แม้มันจะช่วยให้เนื้อเยื่อสมานตัวได้เร็วขึ้น แต่มันกลับมาพร้อมกับความรู้สึกยุบยิบชวนให้ต้องเกาอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งเจ็บทั้งคันถาโถมเข้าใส่พร้อมกันจนใบหน้าของมู่หยางบิดเบี้ยวด้วยความรำคาญ

"คุณไปเอาของดีๆ พวกนี้มาจากไหนเยอะแยะเนี่ย?"

มู่หยางเอ่ยถามจากใจจริงขณะที่กำลังพยายามสะกดกลั้นความไม่สบายตัว

ในเช้าวันเดียวกันนี้ รั่วหลี่ไปเอาโชคลาภมาจากไหนถึงมีข้าวของครบมือขนาดนี้? ส่วนเขานั้นวิ่งวุ่นไปทั่วแต่กลับได้มาเพียงเคียวเก่าๆ เล่มหนึ่งกับ ความระแวดระวังของหัวขโมย ซึ่งอย่างหลังก็ได้มาจากการฆ่ามอนสเตอร์แล้วเปิดหีบเอาเองแท้ๆ

รั่วหลี่ไม่ได้ตอบคำถามตรงๆ เห็นได้ชัดว่าเธอก็กังวลว่าจะมีใครลอบมองจากเงามืดเช่นกัน

หลังจากทายาเสร็จ มู่หยางก้มลงมองบาดแผลและพบว่ากระดูกที่ร้าวเริ่มมีสัญญาณของการเชื่อมต่อกันแล้ว

"ไปกันเถอะ"

"ตกลง"

หลังจากเก็บกวาดซากสงครามเสร็จ เขาก็เดินตามรั่วหลี่ไปตามเส้นทางที่เลี้ยวลดคดเคี้ยวหลายตลบ

เนื่องจากสัญญายังมีผลบังคับใช้ ทั้งคู่จึงยังอยู่ในสถานะเพื่อนร่วมทีมในโลกทดสอบ และไม่สามารถทำร้ายกันได้ในทุกกรณี มู่หยางจึงยอมยกเลิกสถานะหยิบยืมพลังในตอนนี้ ทันทีที่พลังหายไป ความรู้สึกอ่อนล้าก็เข้าจู่โจมเขาทันที

พรสวรรค์นี้ไม่มีระยะเวลารอใช้งาน เขายังคงใช้มันได้แม้ในสภาพที่ร่างกายอ่อนแอ และสามารถหยิบยืมพลังแห่งดวงอาทิตย์หรือแสงสว่างได้ต่อเนื่องตราบเท่าที่พรสวรรค์ยังทำงานอยู่ แต่ปัญหาคือร่างกายของเขาจะรับไหวหรือไม่นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"ปฐมบทแห่งแสง" ไม่มีคูลดาวน์ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับค่าความใกล้ชิด พลังใจ และความทนทานของตัวมู่หยางเอง

จากการบอกเล่าของรั่วหลี่ สถานที่ที่เธอเข้าสู่โลกใบนี้คือจุดพักพิงของมนุษย์ที่เหลือรอด

ชาวพื้นเมืองจำนวนมากยังคงอาศัยอยู่ที่นั่น โดยจุดพักพิงตั้งอยู่ภายในพื้นที่ของ คริสตจักรสุริยันแผดเผา

"ถึงแล้ว"

รั่วหลี่หยุดฝีเท้าลงพลางชี้ไปยังซากปรักหักพังของคริสตจักรสุริยันแผดเผาที่ตั้งอยู่เบื้องหน้าไม่ไกลนัก

แม้ตัววิหารจะทรุดโทรมผุพัง ทว่าร่องรอยทางสถาปัตยกรรมที่หลงเหลืออยู่ยังคงดูยิ่งใหญ่และสง่างามสมเกียรติ

ผนังด้านหนึ่งสลักภาพการเดินตามรอยศรัทธาของมนุษยชาติต่อลัทธิสุริยันแผดเผาจนได้รับการยอมรับในที่สุด ส่วนอีกด้านแสดงถึงคุณงามความดีของเหล่าวีรบุรุษแห่งสุริยันที่มีต่อลัทธิตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา

วิหารแห่งนี้ถูกทำลายด้วยพลังของตะวันโลหิต ทว่ารูปปั้นสุริยันแผดเผาที่ตั้งอยู่หน้าวิหารยังคงยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคงดังเดิม ท่ามกลางซากศพของเหล่าสาวกที่พ่ายแพ้ต่ออำนาจของตะวันโลหิต

"รูปปั้นสุริยันแผดเผานี้ได้รับแรงศรัทธาและการกราบไหว้จากเหล่าสาวกนับไม่ถ้วนมานานนับพันปี จึงทำให้มีพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยันสถิตอยู่ พวกที่ร่วงหล่นเข้าสู่ตะวันโลหิตจะไม่สามารถเข้าใกล้บริเวณรูปปั้นได้ ดังนั้นสมาชิกลัทธิสุริยันแผดเผาจึงอาศัยพลังจากรูปปั้นนี้ในการสร้างพื้นที่คุ้มครองมนุษย์ธรรมดาที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติ"

รั่วหลี่อธิบายความเป็นมาของรูปปั้นพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสัตว์ประหลาดอยู่แถวนี้ ก่อนจะจูงมือมู่หยางวิ่งตรงไปยังรูปปั้นสุริยันแผดเผา

"สัมผัสรูปปั้นซะ ถ้าคุณมีความศรัทธาต่อสุริยันแผดเผาหรือมีพลังแห่งดวงอาทิตย์อยู่ในตัว คุณก็จะสามารถเข้าไปในพื้นที่นั้นได้ เร็วเข้า! ข้างนอกนี่มีสัตว์ประหลาดตะวันโลหิตที่แข็งแกร่งมากอยู่ตัวหนึ่ง มันสามารถฆ่าเราสองคนได้ในพริบตาเลยนะ"

รั่วหลี่เอ่ยด้วยท่าทีร้อนรนพร้อมกับยื่นมือไปแตะที่รูปปั้น

มู่หยางยื่นมือออกไปเช่นกัน วินาทีที่เขาสัมผัสกับสุริยันแผดเผา เขารู้สึกได้ถึงไออุ่นที่ร้อนแรงราวกับมีคบไฟมาวางอยู่ตรงหน้า

ทว่าการเคลื่อนย้ายมิติที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น มู่หยางยังคงยืนอยู่ที่เดิม ในขณะที่รั่วหลี่ได้หายตัวไปจากข้างกายเขาเสียแล้ว

"...ทำไม...ทำไมกัน!"

เสียงคำรามแหบพร่าดังออกมาจากซากวิหาร มู่หยางหันไปมองและพบสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ในชุดนักบวชสีทองของคริสตจักรปรากฏตัวขึ้นไม่ไกล

รูปลักษณ์ของมันดูบิดเบี้ยวและเป็นนามธรรมอย่างยิ่ง ศีรษะของมันกลมเกลี้ยงไร้เส้นผม และดูเหมือนจะไม่มีอวัยวะบนใบหน้า มู่หยางไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจนนักเพราะมีม่านหมอกสีเลือดหนาทึบขวางกั้นสายตา และแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวมันก็ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วิ่งหนี เพราะมีมือที่มองไม่เห็นหลายคู่กำลังยึดแขนขวาของเขาไว้แน่นไม่ยอมให้ไปไหน

สายตาของมู่หยางถูกดึงดูดเข้าหารูปปั้นอย่างช้าๆ ในคลองจักษุของเขา รูปปั้นสุริยันแผดเผาราวกับได้กลายเป็นดวงอาทิตย์ที่แท้จริง สัจธรรมอันร้อนแรงที่แผดเผาทุกสรรพสิ่งให้มลายสิ้นแผ่ออกมาจากรูปปั้นนั้น เพื่อสกัดกั้นการรุกรานจากภายนอก

"ทำไม...มันถึง..."

สัตว์ประหลาดตะวันโลหิตคำรามออกมาเป็นถ้อยคำที่ฟังไม่ได้ศัพท์ มันพุ่งเข้าหามู่หยางราวกับคนเสียสติ โดยไม่สนใจร่างกายของตนเองที่กำลังหลอมละลายจากการเข้าใกล้รูปปั้นเลยแม้แต่น้อย

คุณมีส่วนช่วยรูปปั้นสุริยันแผดเผาในการสังหารนักบุญสุริยันผู้ร่วงหล่น (ส่วนแบ่งความสำเร็จ 50%)

คุณได้รับแหล่งกำเนิดโลก 6% รวมเป็น 7.1%

คุณได้รับหีบสมบัติพิเศษ · สุริยันแผดเผา

มันฆ่าตัวตายชัดๆ

เสียงดนตรีประกอบที่ทุ้มต่ำราวกับจะดังขึ้นในหัว แต่พอตั้งใจฟังกลับรู้สึกเหมือนเป็นเพียงภาพหลอน

มู่หยางรู้สึกฉงนในเจตนาของมอนสเตอร์ตัวนั้น เหตุใดนักบุญแห่งลัทธิสุริยันแผดเผาถึงได้มีจิตมุ่งร้ายต่อเขามากมายเพียงนี้? ทั้งที่เขาเองก็ไม่เคยลบหลู่ดูหมิ่นดวงอาทิตย์เลยสักครั้ง

ในระหว่างที่คิด เขาก็ไม่ลืมที่จะใช้มือซ้ายที่ยังพอขยับได้รีบเก็บหีบสมบัติพิเศษเข้าพื้นที่จัดเก็บไป

อุณหภูมิของสุริยันแผดเผาสูงขึ้นเรื่อยๆ เปลวเพลิงที่แผดเผาค่อยๆ เปลี่ยนจากสีเหลืองเป็นสีขาวทอง และจากขาวทองกลายเป็นสีขาวฟ้า...

ยกเว้นเพียงซากวิหาร ทุกสิ่งในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรรอบด้านล้วนถูกระเหยกลายเป็นไอไปสิ้น รวมถึงซากศพของเหล่าสัตว์ประหลาดตะวันโลหิตเหล่านั้นด้วย

ไม่นานนัก อุณหภูมิของสุริยันแผดเผาก็หยุดพุ่งสูงขึ้น แต่มันกลับค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาตัวมู่หยาง ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาในที่สุด

รูปปั้นกลับคืนสู่สภาพปกติ ทว่ามู่หยางสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างขาดหายไปจากมัน ราวกับว่ามันได้สูญเสียจิตวิญญาณไปเสียแล้ว ตัวเขาดูเหมือนจะได้รับบางสิ่งมา แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะไม่ได้อะไรเลย

ก่อนที่เขาจะได้สงสัยไปมากกว่านี้ มืออีกคู่หนึ่งก็ยื่นออกมาจากภายในรูปปั้นแล้วดึงเขาเข้าไปสู่มิติเบื้องหลังทันที

ทัศนียภาพเบื้องหน้าพร่าเลือนไปชั่วครู่ และในไม่ช้าโลกที่ดูเป็นปกติก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของมู่หยาง

"คุณไม่เป็นไรใชไหม?"

เสียงที่คุ้นเคยของรั่วหลี่ดังขึ้นข้างหู มู่หยางส่ายหน้าไปมาตามสัญชาตญาณก่อนจะมองไปยังเธอ และพบว่านอกจากรั่วหลี่แล้วยังมีบุคคลอื่นอยู่อีกคนหนึ่งด้วย

คนผู้นั้นสวมชุดนักบวชสีแดงซึ่งปักลวดลายดวงอาทิตย์ไว้อย่างวิจิตรบรรจง ดูท่าทางน่าจะเป็นบิชอปแห่งลัทธิสุริยันแผดเผา

บิชอปมีสีหน้าที่ซับซ้อน สายตาของเขาจับจ้องมาที่มู่หยางราวกับได้พบเจอสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลังจากจ้องมองมู่หยางจนเขาเริ่มรู้สึกขนลุกซู่ บิชอปก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด:

"หากไม่มีภัยพิบัติครั้งนี้เกิดขึ้น เจ้าคงจะได้เป็นบุตรแห่งเทพคนใหม่ของลัทธิสุริยันแผดเผาไปแล้ว ข้าไม่เคยเห็นรูปปั้นสุริยันปฏิกิริยารุนแรงกับใครขนาดนี้มาก่อนเลย ช่างน่าเสียดายนัก..."

หลังจากพูดจบ บิชอปก็ดูเหมือนจะจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งการแยกตัว ไม่ยอมตอบสนองต่อสิ่งใดในโลกภายนอกอีกเลย

"เอ่อ... บิชอปคนนี้เขาเป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"

มู่หยางถอนหายใจพลางนวดขมับ ทำไมโลกใบนี้มันถึงได้เข้าใจยากขนาดนี้นะ อุตส่าห์ได้เจอคนที่มีตำแหน่งสูงๆ ทั้งที แต่ดูเหมือนสติสตังจะไม่ค่อยสมประกอบเสียอย่างนั้น