บทที่ 21 เขาไม่ได้ชมชอบหญิงงามไปเสียหมด

บทที่ 21 เขาไม่ได้ชมชอบหญิงงามไปเสียหมด

ในการฝึกมวย จิตวิญญาณที่แฝงอยู่ในหมัดถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

หากจิตใจหนักแน่นมั่นคง หมัดที่ซัดออกไปย่อมทรงพลังและเด็ดขาด แต่ถ้าจิตใจวอกแวกหวั่นไหว ลูกไม้นั้นย่อมจืดชืดและไร้ทิศทาง มวยนั้นคือศิลปะการต่อสู้ระยะประชิดที่ต้องอาศัยทั้งความกล้าหาญและความปราดเปรียว

เกาหมิงเฉิงเริ่มฝึกซ้อมชุดมวยที่คุ้นเคย เขาสัมผัสได้ถึงกระแสความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนในทุกท่วงท่าที่วาดลวดลายออกไป หลังจากที่เขาได้เกิดใหม่ ร่างกายในวัยหนุ่มฉกรรจ์นี้ช่างเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล อีกทั้งหลังจากผ่านการทำสมาธิด้วยแผ่นทองคำมาสองครา สภาพร่างกายของเขาก็ดีเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ ถึงขั้นก้าวข้ามขีดสุดในชาติปางก่อนไปแล้ว

ทว่าการขาดแคลนทั้งอุปกรณ์ฝึกซ้อมและคู่มือ ทำให้เกาหมิงเฉิงรู้สึกขัดใจไม่น้อยที่ไม่อาจทดสอบฝีมือของตนได้อย่างเต็มที่ ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นต้นพอลโลเนียที่มีขนาดลำต้นเท่าชามข้าว

ความคิดหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นในหัว

"ฮึ่ม!"

หมัดของเขาแหวกอากาศ พุ่งเข้าใส่ลำต้นพอลโลเนียอย่างแม่นยำ

เสียงดัง เปรี้ยง พลันบังเกิด ต้นพอลโลเนียหักสะบั้นลงครึ่งต้นด้วยหมัดเดียว แม้ไม้พอลโลเนียจะมีเนื้อโปร่งและไม่หนาแน่นนัก แต่การจะชกให้หักในหมัดเดียวได้นั้นยังต้องใช้พละกำลังที่มหาศาลอยู่ดี

เกาหมิงเฉิงมองดูซากต้นไม้ที่หักโค่น ประกายแห่งความยินดีพาดผ่านดวงตาของเขา แม้จะรู้สึกเจ็บแปลบบริเวณหมัดจากแรงปะทะ แต่เขากลับเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดอันน้อยนิดนั้นเสียสิ้น

เขารู้ดีว่าตนเองได้รับโอกาสอันเหนือธรรมดามาแล้ว! โอกาสที่เขาเคยพลาดไปอย่างน่าเสียดายในชีวิตก่อน บัดนี้มันกลับมาอยู่ในมือเขาอีกครั้งด้วยความโชคดี

ด้วยความตื่นเต้น เขาจึงเริ่มร่ายรำเพลงมวยอีกชุดหนึ่งทันที คราวนี้ทุกหมัดที่ชกออกไปล้วนเกิดเสียงหวีดหวิวของอากาศประหนึ่งพายุหมุน ส่งกลิ่นอายอันน่าเกรงขามข่มขวัญไปทั่วบริเวณ ในป่าอันเงียบสงัด ชายหนุ่มยังคงฝึกมวยอย่างต่อเนื่อง แรงสั่นสะเทือนทำให้นกกาที่เกาะอยู่ใกล้ๆ แตกตื่นบินหนี ส่วนพวกสัตว์ป่าต่างพากันวิ่งเตลิด จะเหลือก็เพียงแต่พวกตั๊กแตนและจิ้งหรีดที่โง่เขลาซึ่งยังคงกระโดดไปมาตามยอดหญ้า

"พี่หมิงเฉิง! แย่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!" เสียงของเกาจ้วงตะโกนมาแต่ไกล ทว่าชัดเจนพอที่จะทำลายจังหวะการฝึกมวยของเกาหมิงเฉิงลง

เขาชักหมัดกลับแล้วหันไปมองทางหมู่บ้าน เห็นเกาจ้วงกำลังวิ่งกระหืดกระหอบมาตามทาง พลางตะโกนประโยคเดิมซ้ำๆ เกาหมิงเฉิงขมวดคิ้วแน่น สัญชาตญาณบางอย่างบอกเขาว่ากำลังมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น

เขารีบวิ่งเข้าหาเกาจ้วงด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เพียงแค่ห้าหรือหกวินาที ทั้งสองก็เผชิญหน้ากัน เกาจ้วงที่วิ่งหอบสังขารมาตลอดทางพยายามสูดลมหายใจเข้าปอดอย่างหนักหน่วง ทันทีที่หยุดยืนเขาก็รีบพูดตะกุกตะกักขึ้นว่า "พี่หมิงเฉิง เกิดเรื่องแล้ว! แม่เกาของพี่ไปหาเรื่องแม่นางสวี่ตัวเม่ยถึงที่บ้านเลย!"

คิ้วของเกาหมิงเฉิงขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม โดยไม่เสียเวลาเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เขาพุ่งตัวทะยานไปยังบ้านของสวี่ตัวเม่ยทันที

หลังจากเกาจ้วงพอจะตั้งหลักได้ เขาก็รีบวิ่งตามหลังไปติดๆ พลางคิดในใจว่า พี่หมิงเฉิงวิ่งเร็วเกินไปหรือเปล่าเนี่ย แค่พริบตาเดียวก็หายวับไปจนไม่เห็นแม้แต่เงา! แม้เกาจ้วงจะรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ได้สงสัยอะไรมากนัก เพราะในใจของเขานั้น เกาหมิงเฉิงเป็นคนที่เก่งกาจมาโดยตลอดอยู่แล้ว

บริเวณเนินเขาเตี้ยๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งบ้านของสวี่ตัวเม่ย บัดนี้มีชาวบ้านมามุงดูเหตุการณ์กันหนาตา เสียงด่าทอแผดดังออกมาจากใจกลางฝูงชนเป็นระยะ

"หลีกทางหน่อย" ใบหน้าของเกาหมิงเฉิงถมึงทึงขณะเอื้อมมือไปแหวกฝูงชน เมื่อชาวบ้านเห็นว่าเป็นเขา ต่างก็พากันหลบทางให้โดยไว

ทันทีที่ก้าวเข้าไปข้างใน เกาหมิงเฉิงก็ได้เห็นแม่เกาหรือหลัวเสี่ยวฮัว กำลังชี้หน้าด่ากราดสวี่ตัวเม่ยอย่างเผ็ดร้อน หลัวเสี่ยวฮัวยืนเท้าสะเอวข้างหนึ่ง อีกข้างชี้ไปที่จมูกของสวี่ตัวเม่ย พลางสบถคำด่าออกมาอย่างไม่ไว้หน้า

"นังจิ้งจอกไร้ยางอาย แกหลอกลูกชายโง่ๆ ของฉันให้มาออกรับแทนครอบครัวแก แกคงภูมิใจมากสินะ? เรื่องชั่วๆ เรื่องคาวๆ ทั้งหลาย ลูกฉันต้องมารับหน้าแทนหมด!"

"ฉันขอเตือนแกไว้เลยนะ นังคนไร้น้ำยาที่ไม่มีทั้งพ่อทั้งแม่ อย่าหวังเลยว่าฉันจะยอมให้หมิงเฉิงแต่งงานกับแก!"

"เหอะ อะไรกัน? ทำหน้าขึงขังใส่ฉัน อยากจะตบกับฉันงั้นหรือ?"

ท่าทางของหลัวเสี่ยวฮัวนั้นดูอวดดีและบีบคั้นเป็นอย่างมาก ฝ่ายสวี่ตัวเม่ยเองก็ไม่ใช่คนที่ยอมถูกรังแกฝ่ายเดียว ทว่าด้วยความเคารพที่เห็นว่าหลัวเสี่ยวฮัวเป็นผู้ใหญ่ และยังเป็นแม่ของเกาหมิงเฉิง เธอจึงไม่อาจโต้ตอบด้วยคำหยาบคายได้โดยตรง ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความโกรธจัด ดวงตามีประกายไฟปะทุออกมาอย่างเห็นได้ชัด

จางเฉิงหยวนออกไปทำงานที่ทางรถไฟตั้งแต่เช้า จึงไม่อยู่บ้าน มีเพียงพี่สาวคนที่สองของเธอที่ยืนอยู่เคียงข้าง ทว่าพี่สาวคนนี้เก่งแต่ในบ้าน ตอนด่าทอสามีที่แต่งเข้าบ้านหรือด่าน้องสาวล่ะก็ปากกล้าเชียว แต่พอต้องเผชิญหน้ากับคนในหมู่บ้านกลับขี้ขลาดตาขาว

ในตอนนี้สวี่ตัวทำได้เพียงพูดอ้อมแอ้มว่า "ก็เกาหมิงเฉิงเขาอาสาไปคุยกับเกาฟู่เฉิงเองนะ พวกเราไม่ได้เป็นคนขอร้องให้เขาไปเสียหน่อย!"

คำพูดนี้เป็นการปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัว แม้จะเป็นความจริง แต่มันกลับฟังดูไร้น้ำใจอย่างยิ่ง

สวี่ตัวเม่ยตวัดสายตาขุ่นเคืองใส่พี่สาว ก่อนจะหันไปกล่าวกับหลัวเสี่ยวฮัวว่า "ยุคสมัยนี้มันเป็นเรื่องของความรักอิสระ ไม่ใช่การคลุมถุงชน! ตราบใดที่เกาหมิงเฉิงชอบฉัน และฉันก็ชอบเกาหมิงเฉิง พวกเราย่อมอยู่ด้วยกันได้ จะแต่งงานกันได้ ไม่ว่าคุณจะเห็นชอบหรือไม่ก็ตาม!"

"ถุย! นังผู้หญิงหน้าด้าน อยากได้ผู้ชายจนตัวสั่นล่ะสิ? ครอบครัวยากจนข้นแค้นอย่างแก ผู้ชายดีๆ ที่ไหนจะกล้าตบแต่งด้วย! ถ้าไม่ใช่เพราะพี่สาวคนที่สามของแกเป็นฝ่ายโถมตัวเข้าหาเขาเอง ใครเขาจะเอามาทำเมีย!" หลัวเสี่ยวฮัวด่าทอเสียงดังลั่น ถึงขั้นขุดเอาเรื่องพี่สาวคนที่สามของสวี่ตัวเม่ยขึ้นมาประจาน

พี่สาวคนที่สามของสวี่ตัวเม่ยแต่งงานไปยังเมืองข้างๆ สามีของหล่อนเป็นคนงานในสหกรณ์ ซึ่งถือเป็นการแต่งงานที่มีหน้ามีตา ทว่าเนื่องจากอยู่ไกลกัน ชาวบ้านจึงไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด จนมีข่าวลือหนาหูว่า สวี่ตัวเยว่พี่สาวคนที่สามของสวี่ตัวเม่ยเป็นฝ่ายรุกเข้าหาผู้ชายและท้องก่อนแต่ง ฝ่ายชายจึงจำใจต้องรับผิดชอบ

ตอนที่หลัวเสี่ยวฮัวด่าทอเธอ สวี่ตัวเม่ยยังพอระงับอารมณ์ไว้ได้ แต่พออีกฝ่ายพาดพิงถึงพี่สาว เธอก็เหมือนกับดินระเบิดที่ถูกจุดชนวนและพร้อมจะระเบิดกระจุยกระจายทันที

เกาหมิงเฉิงที่ยืนฟังอยู่ครู่หนึ่งพอจะจับใจความเรื่องราวทั้งหมดได้ เมื่อเห็นว่าสวี่ตัวเม่ยโกรธจัดจนแทบจะเปิดศึกกับแม่ของเขาจริงๆ เขาจึงรีบก้าวเท้าเข้าไปขวางทันที เขาเเข้าใจดีว่าสวี่ตัวเม่ยมีนิสัยใจร้อนเด็ดเดี่ยว และเขาไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องผิดอะไร

คนชนบทนั้นมีความใสซื่อ แต่ในขณะเดียวกันก็มีกฎเกณฑ์การเอาตัวรอดในแบบของตนเอง หากสวี่ตัวเม่ยไม่แกร่งกร้าวเช่นนี้ ชะตากรรมของเธอคงจะน่าเศร่ายิ่งกว่านี้ หรืออาจจะดีกว่าคนปัญญาอ่อนเพียงนิดเดียวเท่านั้น

"แม่! มาทำอะไรที่นี่ มีเรื่องอะไรก็กลับไปคุยกันที่บ้านเถอะ!" เกาหมิงเฉิงก้าวออกไปยืนแทรกกลางระหว่างหลัวเสี่ยวฮัวและสวี่ตัวเม่ย เขาพยักหน้าให้หญิงสาวเล็กน้อยเพื่อเป็นสัญญาณบอกว่าไม่ต้องกังวลและอย่าเพิ่งโกรธไป

เมื่อเห็นเกาหมิงเฉิงมาถึง ดวงตาของสวี่ตัวเม่ยพลันแดงระรื่นด้วยความน้อยใจ ท่าทางที่เหมือนถูกรังแกนั้นทำให้ใจของเกาหมิงเฉิงอ่อนยวบ เขาอยากจะเข้าไปสวมกอดปลอบโยนแม่ยอดขวัญของเขาเสียเหลือเกิน ทว่าเขายังทำไม่ได้ในตอนนี้

ก่อนการแต่งงาน ต่อให้ทั้งสองฝ่ายจะมีใจให้กันเพียงใด แต่การแสดงออกที่ใกล้ชิดจนเกินไปนั้นถือเป็นเรื่องต้องห้าม มิเช่นนั้นย่อมถูกชาวบ้านนินทาว่าร้าย และแน่นอนว่าผู้ที่ต้องรับความอัปยศนั้นย่อมหนีไม่พ้นฝ่ายหญิง

"ฉันมาทำอะไรน่ะหรือ? ก็แกมันโดนเขาหลอกใช้จนหน้ามืดตามัวน่ะสิ!" หลัวเสี่ยวฮัวที่กำลังเดือดดาล เงื้อมือขึ้นทุบลงบนแผ่นหลังของเกาหมิงเฉิงเต็มแรง ด้วยอารมณ์โกรธแค้น เธอจึงใส่แรงไปไม่ยั้งจนคนรอบข้างได้ยินเสียงตุบที่กระทบเนื้อ

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเกาหมิงเฉิงยังคงเรียบเฉยไม่ไหวติง เขาเพียงแต่หันไปมองแม่ของตนด้วยสายตาที่เย็นชา

หลัวเสี่ยวฮัวรัวหมัดใส่เขาอีกหลายคราเพื่อระบายความอัดอั้น ก่อนจะชี้หน้าด่าเกาหมิงเฉิงต่อ "แกอยากจะแต่งงานกับนังนี่จริงๆ หรือ? พ่อแม่ก็ไม่มี บ้านก็จนกรอบแกรบ ถ้าแกแต่งกับมันไป นอกจากจะไม่ได้ความช่วยเหลืออะไรแล้ว แกยังต้องแบกภาระเลี้ยงดูคนทั้งบ้านมันอีกนะ!"