บทที่ 37 เตาหลอมหลอมสรรพสิ่ง ติ่งทองจุร้อยสายน้ำ

บทที่ 37 เตาหลอมหลอมสรรพสิ่ง ติ่งทองจุร้อยสายน้ำ

หยกบันทึกวิชาสี่อันลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าหลินฉี ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์วิชาเล่มใดในนี้ หากหลุดรอดออกไปสู่โลกภายนอก ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ระดับจินตันจำนวนนับไม่ถ้วน ต้องแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งจนเกิดพายุโลหิตคาวปลาเลยทีเดียว

สำนักทั่วไป หากมีคัมภีร์วิชาที่ปูทางไปสู่ระดับจินตันได้สักเล่ม ก็สามารถใช้เป็นสมบัติประจำสำนัก เก็บซ่อนไว้ไม่ให้ใครเห็นได้แล้ว แต่ตอนนี้ มรดกตกทอดที่มากพอจะสร้างรากฐานให้กับตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี กลับถูกนำมาวางไว้ตรงหน้าเขาอย่างง่ายดาย ปล่อยให้เขาเลือกสรรตามใจชอบ

ภายในใจของหลินฉีตื่นเต้นกว่าที่แสดงออกภายนอกมากนัก นี่ไม่ใช่แค่การเลือกคัมภีร์วิชา แต่เป็นการวางรากฐานสำหรับเส้นทางในอนาคตของเขาเลยทีเดียว สายตาของเขากวาดมองหยกบันทึกวิชาทั้งสี่อันอย่างช้าๆ ในหัวก็ประมวลผลข้อดีข้อเสียอย่างรวดเร็ว

'เคล็ดเปลวเพลิงทองคำเก้าชั้น มีพลังโจมตีไร้เทียมทาน เข้ากันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ยกับไฟแก่นพิภพในตันเถียนของข้า หากฝึกฝนวิชานี้ ทั้งสองอย่างจะเกื้อหนุนกัน พลังต่อสู้ของข้าจะต้องพุ่งพรวดพราดจนน่าเหลือเชื่อในเวลาอันสั้นแน่ๆ'

'คัมภีร์ใจตะวันเขียว ฝึกทั้งธาตุไม้และธาตุไฟควบคู่กัน ไม่เพียงแต่จะเข้ากับไฟแก่นพิภพได้ แต่ยังเข้ากับกลิ่นอายต้นกำเนิดของแก่นแท้โอสถร้อยพฤกษาได้อีกด้วย ก้าวเดินอย่างมั่นคง รุกรับสมบูรณ์แบบ แทบจะไม่มีจุดอ่อนเลย'

'ตำราโอสถหยกในตลับทอง ยิ่งเป็นวิชาเอกของยอดเขาเมฆาแดง สามารถผสานการหลอมโอสถเข้ากับการบำเพ็ญเพียรได้ ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ หากมีวิชานี้ ข้าอาจจะสามารถไล่ตาม หรือแม้กระทั่งแซงหน้าพวกอัจฉริยะเหล่านั้นได้ในเวลาที่สั้นที่สุด'

คัมภีร์วิชาแต่ละเล่มล้วนเต็มไปด้วยแรงดึงดูดที่ยากจะต้านทาน ทว่าหลินฉีก็ไม่ได้ถูกโอกาสตรงหน้าทำให้หน้ามืดตามัว สิ่งที่เหมาะกับตัวเองที่สุดต่างหากถึงจะดีที่สุด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนข่มความตื่นเต้นในใจ ท่องอธิษฐานในใจว่า

"ระบบ ช่วยทำนายดีร้ายให้ข้าที"

ในพริบตาที่ความคิดนั้นผุดขึ้น ลูกแก้วแสงลึกลับที่หลับใหลอยู่ลึกเข้าไปในห้วงความรู้ก็เปล่งประกายแสงเจ็ดสีอันวิจิตรตระการตาออกมา

วูบ!

เซียมซีเสมือนจริงสี่สีที่แตกต่างกันปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินฉีอย่างกะทันหัน เชื่อมโยงกับหยกบันทึกวิชาทั้งสี่อันตรงหน้าอย่างแม่นยำด้วยสายใยแห่งกรรมที่ลึกล้ำสุดหยั่ง

หลินฉีมองไปที่หยกบันทึกวิชาสีแดงชาดอันแรกก่อน

[เซียมซีปกติ : เลือก 'เคล็ดเปลวเพลิงทองคำเก้าชั้น' วิชานี้มีต้นกำเนิดเดียวกันกับไฟแก่นพิภพในตัวเจ้า การฝึกฝนจะราบรื่นเป็นสองเท่า ทว่าธาตุไฟแข็งกร้าวเกินไปย่อมแตกหักง่าย เจ้ามีไฟวิเศษในตัวอยู่แล้ว หากฝึกวิชานี้อีกก็ไม่ต่างอะไรกับการเติมฟืนเข้ากองไฟ เส้นทางในอนาคตอาจถูกจำกัดอยู่แค่นี้ ยากที่จะเปิดรับสิ่งอื่นได้ ราบเรียบ]

หลินฉีใจสั่น เป็นอย่างที่ท่านอาจารย์พูดไว้จริงๆ คัมภีร์วิชาเล่มนี้ดูเหมือนจะเหมาะกับเขา แต่แท้จริงแล้วมันคือสะพานไม้ท่อนเดียวที่ดูกว้างขวาง ทว่าเมื่อก้าวขึ้นไปแล้วก็ยากที่จะหันหลังกลับ เป็นการตัดโอกาสอื่นๆ ไปจนหมดสิ้น

เขาหันไปมองหยกบันทึกวิชาสีเขียวปนแดงอันที่สองทันที

[เซียมซีมงคลระดับกลาง : เลือก 'คัมภีร์ใจตะวันเขียว' วิชานี้เข้ากับรากฐานของเจ้าได้เป็นอย่างดี เส้นทางการฝึกฝนจะราบรื่นไร้อุปสรรค แทบไม่มีคอขวด รุกรับสมบูรณ์แบบ ก้าวเดินอย่างมั่นคง อนาคตจะประสบความสำเร็จอย่างคาดไม่ถึง มงคล]

นี่เป็นตัวเลือกที่ดีมาก หากไม่มีตัวเลือกอื่น หลินฉีคงจะเลือกมันโดยไม่ลังเลเลย เพราะมันรับประกันได้ว่าอนาคตของเขาจะราบรื่น สายตาของเขาเลื่อนไปที่หยกบันทึกวิชาสีเหลืองอันที่สาม

[เซียมซีปกติ : เลือก 'ตำราโอสถหยกในตลับทอง' ด้วยวิชานี้ ความเร็วในการฝึกฝนจะนำหน้าคนในรุ่นเดียวกัน ทว่าวิชานี้ยังขาดการขัดเกลาจิตใจ และอ่อนด้อยด้านทักษะการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ เส้นทางแห่งเซียนนั้นยาวไกลและเต็มไปด้วยอันตราย หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง อาจต้องพบจุดจบที่โอสถพังทลายและตัวตาย ราบเรียบ]

หลินฉีพยักหน้าช้าๆ ผลลัพธ์นี้ไม่ต่างจากที่เขาคาดไว้เท่าไหร่นัก เขาเพิ่งผ่านการทดสอบไต่เมฆามา จึงรู้ซึ้งถึงความสำคัญของความสามารถในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์เป็นอย่างดี ต่อให้ฝึกฝนได้เร็วแค่ไหน หากไม่มีความสามารถที่แข็งแกร่งพอจะปกป้องตัวเอง ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงปราสาททรายบนอากาศ เป็นการทำเหมืองให้คนอื่นเปล่าๆ

สุดท้าย เขาก็มองไปที่หยกบันทึกวิชาสีขาวนวลราวกับหยกมันแกะ ทันทีที่สายตาสัมผัส แสงสีทองอันเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นมาเต็มสองตา

[เซียมซีมหามงคล : เลือก 'คัมภีร์เตาทองคำน้ำหยก' รากฐานแห่งมรรคา จุดเริ่มต้นแห่งสรรพวิชา วิชานี้ส่งเสริมซึ่งกันและกันกับกายาหลอมรวมร้อยลักษณ์ เตาหลอมหลอมสรรพสิ่ง ติ่งทองจุร้อยสายน้ำ แม้ช่วงแรกจะก้าวหน้าช้า ทว่ารากฐานกลับมั่นคงดุจขุนเขา เมื่อฝึกสำเร็จจะสามารถหลอมรวมพลังแปลกปลอมนับหมื่นมาเป็นของตน เปลี่ยนจากพลังก่อเกิดเป็นพลังปฐมภูมิ อนาคตอาจได้สัมผัสแก่นแท้ของมรรคา มหามงคล!]

วิชานี้นี่แหละ 'คัมภีร์เตาทองคำน้ำหยก'!

หลินฉีไม่ลืมว่า แม้ไฟแก่นพิภพกับแก่นแท้โอสถร้อยพฤกษาจะร้ายกาจ แต่ก็เป็นแค่ของเสริม รากฐานของเขาจริงๆ แล้วยังคงอยู่ที่กายาหลอมรวมร้อยลักษณ์ สิ่งที่เขาต้องการคือเคล็ดวิชาที่สามารถดึงอานุภาพของกายาหลอมรวมร้อยลักษณ์ออกมาได้อย่างเต็มที่

หลินฉีข่มความดีใจเอาไว้ โค้งคำนับซูมู่ชิงที่อยู่เบื้องบนอย่างจริงจัง "เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ขอเลือกคัมภีร์เตาทองคำน้ำหยกขอรับ" น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

สิ้นคำพูดนี้ ภายในตำหนักก็เงียบกริบไปชั่วขณะ นัยน์ตาคู่สวยภายใต้เมฆหมอกของซูมู่ชิงเผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย นางมองหลินฉีแวบหนึ่ง น้ำเสียงแฝงความพินิจพิเคราะห์ "เจ้าคิดดีแล้วหรือ อาจารย์ขอบอกเจ้าตามตรงเลยนะ ว่าวิชานี้เรียกร้องรากฐานที่สูงมาก และต้องทนรับความยากลำบากในการขัดเกลาจิตใจอย่างแสนสาหัสเกินกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มาก ความเร็วในการฝึกฝนก็ช้าที่สุดในบรรดาสี่วิชานี้ด้วย เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร?"

"นี่หมายความว่า ในช่วงเวลาอันยาวนาน ระดับตบะของเจ้าจะถูกคนรุ่นเดียวกันทิ้งห่าง และอาจจะไม่มีความก้าวหน้าเลยเป็นเวลาหลายปี พวกเขาอาจจะสร้างรากฐานได้แล้ว แต่เจ้าอาจจะยังวนเวียนอยู่ในระดับฝึกปราณ ความน่าเบื่อหน่ายและความโดดเดี่ยวนี้ ความกดดันจากการถูกคนอื่นแซงหน้า เจ้าทนรับไหวจริงๆ หรือ?"

แววตาของหลินฉีไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย กลับยิ่งแน่วแน่ขึ้นไปอีก น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและทรงพลัง "ศิษย์เข้าใจขอรับ วิถีแห่งเซียนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล สิ่งที่แสวงหาคือความเป็นอมตะ สิ่งที่ช่วงชิงคือความยั่งยืนของมรรคา หาใช่ความเร็วช้าเพียงชั่วคราว ศิษย์แม้อาจจะโง่เขลา แต่ก็รู้ดีว่าปราสาทสูงหมื่นจั้งต้องสร้างจากพื้นดิน ศิษย์ยินดีจะสร้างรากฐานมรรคาอันไร้ขีดจำกัด เพื่อเดินไปบนเส้นทางที่ยาวไกลที่สุดขอรับ"

"ดี" บนใบหน้าที่เคยเย็นเยียบของซูมู่ชิง ปรากฏรอยยิ้มอันงดงามราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็ง นางพยักหน้าช้าๆ "การที่เจ้ามีสภาวะจิตใจและวิสัยทัศน์เช่นนี้ ไม่หวั่นไหวต่อความได้เปรียบเสียเปรียบเพียงชั่วคราว อาจารย์ก็เบาใจ ดูท่าอาจารย์จะมองคนไม่ผิด"

"เจ้ารู้หรือไม่ ว่าศิษย์สายตรงของอาจารย์ รวมเจ้าด้วยก็มีเพียงสามคนเท่านั้น" น้ำเสียงของซูมู่ชิงอ่อนโยนลงเล็กน้อย ราวกับผู้ใหญ่กำลังคุยเล่นกับลูกหลาน "ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ นางเลือกเคล็ดเปลวเพลิงทองคำเก้าชั้น ตอนนี้กำลังออกเดินทางท่องโลกกว้างเพื่อแสวงหาโอกาสในการบรรลุระดับจินตัน ส่วนศิษย์พี่รองของเจ้า... นางเป็นคนซุกซนและมีพรสวรรค์แปลกประหลาด นางเลือกตำราโอสถหยกในตลับทอง วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยยาเม็ดแปลกๆ พิสดาร"

"มีเพียงคัมภีร์เตาทองคำน้ำหยกเล่มนี้ หลังจากที่อาจารย์บรรลุระดับจินตันแล้วถ่ายทอดลงมา เจ้าคือศิษย์คนแรกที่เลือกวิชานี้" ซูมู่ชิงเดินกลับไปนั่งที่หลังโต๊ะเตี้ย น้ำเสียงแฝงความคาดหวังเอาไว้ "วิชานี้ ยากที่ตอนเริ่มต้น สำคัญที่ความอดทน ในเมื่อเจ้ามีความตั้งใจเช่นนี้ อาจารย์ก็ยินดีจะถ่ายทอดให้หมดไส้หมดพุง"

"เจ้าจงจำไว้ หัวใจสำคัญของคัมภีร์เตาทองคำน้ำหยก ก็คือคำว่า 'หลอม' คำเดียว" นางยื่นนิ้วเรียวงามราวกับหยกออกมา จิ้มเบาๆ ในอากาศราวกับจิ้มลงไปในกลางใจของหลินฉี

ทันใดนั้น หยกบันทึกวิชาคัมภีร์เตาทองคำน้ำหยกก็เปล่งแสงเจิดจ้า ตัวอักษรโบราณสีทองอันลึกล้ำนับไม่ถ้วนทะลักออกมาจากหยกบันทึกวิชา กลายเป็นลำแสงสว่างไสว พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของหลินฉี หลินฉีรู้สึกเหมือนหัวสมองดังวิ้ง ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงความรู้ของเขาอย่างบ้าคลั่ง ตั้งแต่วิธีการหลอมพลังปราณแท้น้ำหยกหยดแรก เคล็ดลับทั้งหมด จุดคอขวด หรือแม้แต่ประสบการณ์การฝึกฝนของท่านอาจารย์ ก็ถูกเปิดเผยให้เขาเห็นอย่างหมดเปลือก

ผ่านไปพักใหญ่ แสงจากหยกบันทึกวิชาก็สลายไป หลินฉีเป่าปากเบาๆ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ท่านอาจารย์ถึงกับถ่ายทอดคัมภีร์วิชาตั้งแต่ระดับฝึกปราณไปจนถึงระดับจินตันให้เขารวดเดียวจนหมดสิ้น

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดวิชาขอรับ"

"หลอมปราณวิญญาณฟ้าดินให้กลายเป็นน้ำหยก หลอมน้ำหยกทั่วร่างให้กลายเป็นจินตัน กระบวนการนี้ก็คือการคัดกรองเอาแต่ของดี ทิ้งของเสีย และกลับคืนสู่ความบริสุทธิ์ ซึ่งก็มีส่วนคล้ายคลึงกับวิชาการหลอมโอสถที่เจ้าจะต้องเรียนรู้ในวันข้างหน้า โอสถนั้นคือการนำเอาแก่นแท้ของพืชพรรณนับหมื่นชนิด มาขจัดกากเดนออกไป แล้วหลอมด้วยไฟแท้ จึงจะได้เป็นโอสถวิเศษที่อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งฟ้าดิน หลักการของทั้งสองสิ่งนี้เชื่อมโยงกัน หากสามารถประยุกต์ใช้ร่วมกันได้ เส้นทางของเจ้าจะกว้างไกลกว่าคนทั่วไปเป็นร้อยเท่า"

นางหยิบถ้วยชาหยกขาวบนโต๊ะเตี้ยขึ้นมาจิบเบาๆ แล้วจึงพูดถึงเหตุผลที่แท้จริงที่รับเขากลับมาเป็นศิษย์ในตอนนั้น "ที่อาจารย์ยอมแหกกฎรับเจ้าเป็นศิษย์ในงานทดสอบไต่เมฆา ไม่ใช่แค่เพราะฝีมือการต่อสู้ของเจ้าโดดเด่นหรอกนะ แต่เป็นเพราะอาจารย์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งมรรคาในตัวเจ้าต่างหาก"

"ร่างกายของเจ้ามีความพิเศษ เป็นมิตรกับสมุนไพรมาตั้งแต่กำเนิด มีสัมผัสรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของคุณสมบัติยาได้ดีกว่าคนทั่วไป นี่แหละคือ 'กายาโอสถร้อยพฤกษา' ในตำนาน เป็นอัจฉริยะด้านการหลอมโอสถที่หาตัวจับยาก ไม่อย่างนั้น ต่อให้เจ้าทำผลงานได้น่าทึ่งแค่ไหน ก็ใช่ว่าจะเข้าตาอาจารย์ได้หรอกนะ"

หลินฉีทำทีเป็นตกใจและเพิ่งจะเข้าใจขึ้นมาทันที แต่ลึกๆ ในใจแล้วก้อนหินก้อนใหญ่ที่แขวนอยู่มาเนิ่นนานก็ได้ร่วงหล่นลงพื้นในวินาทีนี้เอง เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย เป็นเพราะการจำลองรูปลักษณ์ของสมุนไพรร้อยชนิดด้วยกายาหลอมรวมร้อยลักษณ์ของเขา ทำให้ท่านอาจารย์เข้าใจผิดคิดว่าเป็นกายาโอสถร้อยพฤกษาที่หาได้ยากยิ่ง

เขากดข่มความปั่นป่วนในใจ โค้งคำนับอย่างจริงจัง "ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องผิดหวังแน่นอน"

ซูมู่ชิงพยักหน้า แล้วกำชับอีกว่า "เจ้าจงไปทำความเข้าใจคัมภีร์วิชาก่อนเถอะ รอจนเจ้าฝึกสำเร็จขั้นต้น แล้วเปลี่ยนพลังเวทในร่างกายให้เป็นพลังปราณแท้น้ำหยกได้เมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นอาจารย์จะถ่ายทอดวิชาการหลอมโอสถให้เจ้าเอง"

"ขอรับ ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ"

จากนั้นซูมู่ชิงก็อธิบายกฎระเบียบของสำนักอีกเล็กน้อย แล้วก็ให้หลินฉีกลับไปทำความคุ้นเคยกับคัมภีร์วิชาก่อน หลินฉีบอกลาท่านอาจารย์ เดินทางกลับถ้ำส่วนตัวด้วยหัวใจที่พองโต เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้นก้าวแรกของการฝึกฝนในฐานะศิษย์สายในแล้ว