ตอนที่ 47: การหยั่งเชิง

ตอนที่ 47: การหยั่งเชิง

"แขกผู้มีเกียรติ ขออภัยที่มารบกวน หนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ของเรามีความสนใจในเครื่องเทศ 'ทองคำแห่งทะเลทราย' ที่ท่านขายไปก่อนหน้านี้เป็นอย่างมาก และต้องการรับซื้อในปริมาณมหาศาล"

"หากท่านยินดีที่จะขาย โปรดแวะมาที่ร้านของเราเพื่อหารือกัน เราจะให้ราคาที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน"

กลิ่นอายของกับดักลอยคลุ้ง

โจวเจิ้งเงียบไปครู่หนึ่ง ลวดลายสีดำที่กำลังลุกลามอย่างต่อเนื่องบนกำแพงคริสตัลแห่งอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขานั้นเปรียบเสมือนหมายเรียกวิญญาณ

เขากำลังต้องการทรัพยากรและความช่วยเหลือที่เกี่ยวข้องกับบันไดสายรุ้งอย่างเข้าตาจน แม้จะรู้ว่ามันอาจเป็นเหยื่อล่อ แต่เขาก็ต้องเสี่ยงและงับมัน

เมื่อมาถึงโถงสายรุ้งไหลรินอีกครั้ง เทพธาตุน้ำระดับสูงก็เห็นเขา รอยยิ้มที่ดูจริงใจมากยิ่งขึ้นราวกับกระเพื่อมไหวบนใบหน้าที่โปร่งใสราวกับสายน้ำ ดวงตาของนางสว่างขึ้นเล็กน้อย

นางทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น "วิเศษมากเลย ลูกค้าขาประจำของร้านได้ไหว้วานให้ข้าช่วยเป็นธุระติดต่อให้ เขายินดีที่จะรับซื้อในปริมาณมาก โดยให้ราคาเพิ่มขึ้นจากราคาตลาดถึง 20% ด้วยแต้มศรัทธา!"

นางหยุดชะงัก สังเกตปฏิกิริยาของโจวเจิ้ง แล้วกล่าวต่อ "ตอนนี้ลูกค้ารายนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในมิติ หากท่านสนใจ ข้าสามารถแนะนำให้รู้จักได้เดี๋ยวนี้เลย โปรดวางใจ พวกเราคิดค่านายหน้าในอัตราที่ต่ำที่สุดเท่านั้น"

คิ้วของโจวเจิ้งเลิกขึ้นภายใต้ร่างจำแลง เขาแสร้งทำเป็นสนใจในขณะที่แสดงความลังเลออกมาเล็กน้อย เขาส่ายหน้าช้าๆ และตอบกลับผ่านเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์: "แต้มศรัทธา... ตอนนี้ข้ายังไม่ค่อยมีความจำเป็นต้องใช้มันนัก ข้าอยากจะแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของหรือความรู้ที่สามารถช่วยในการปีนบันไดสายรุ้งมากกว่า"

เทพธาตุน้ำแสดงสีหน้าที่สื่อว่า "อย่างที่คิดไว้เลย ข้าเตรียมการเผื่อไว้ให้ท่านแล้ว" และถึงกับขยิบตาให้โจวเจิ้งอย่างซุกซน

"ลูกค้ารายนี้เป็นผู้อาวุโสที่เคยเข้าร่วมการปีนบันไดสายรุ้งในรอบก่อนด้วยตัวเอง! เขาต้องมีของดีๆ ที่ท่านต้องการอย่างแน่นอน เดี๋ยวข้าจะช่วยพูดคุยให้ท่านเอง ข้าจะล้วงของจริงออกมาจากกระเป๋าของเขาให้ได้เลย!"

คำพูดของนางฟังดูจริงจัง ท่าทางราวกับว่ากำลังต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของโจวเจิ้งอย่างเต็มที่ "ท่านไม่ต้องเกรงใจหรอก ในเมื่อข้ารับค่านายหน้ามาแล้ว ข้าก็ต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าท่านจะได้กลับไปอย่างพึงพอใจ"

โจวเจิ้งแค่นหัวเราะในใจ แต่ภายนอกเขายังคงให้ความร่วมมือโดยแสดงความขอบคุณและคาดหวัง "ถ้าเช่นนั้น ก็ต้องรบกวนท่านแล้ว"

เทพธาตุน้ำยกมืออันเรียวยาวขึ้นและกวนอากาศเบาๆ

การกระทำที่ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจนั้น แท้จริงแล้วได้กระตุ้นกฎเกณฑ์ธาตุน้ำโดยรอบ และคลื่นที่มองไม่เห็นก็ขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็วโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง เห็นได้ชัดว่าเป็นวิธีการสื่อสารแบบพิเศษ

หลังจากทำเช่นนี้ นางก็นำโจวเจิ้งไปยังห้องส่วนตัวที่หรูหราและเงียบสงบยิ่งขึ้นภายในโถงเพื่อรอคอย

โดยอาศัยจังหวะช่องว่างนี้ โจวเจิ้งไม่ได้มัวแต่เกรงใจ เขาฉวยโอกาสถามคำถามมากมายเกี่ยวกับรายละเอียดของบททดสอบบันไดสายรุ้งและเทคนิคการทำความเข้าใจธาตุ เทพธาตุน้ำตอบทุกคำถามอย่างไม่มีปิดบัง

ไม่นานนัก ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักให้เปิดออกด้วยแรงอันหนักแน่นและมั่นคง

ร่างจำแลงเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่ล่ำสันซึ่งก่อตัวจากหินสีน้ำตาลเข้มเดินเข้ามา การเคลื่อนไหวของเขาดูงุ่มง่ามเล็กน้อย หลังจากเข้ามาแล้ว เขาก็เกาด้านหลังศีรษะที่เป็นเหลี่ยมมุมอย่างซื่อบื้อ น้ำเสียงของเขาอู้อี้ราวกับก้อนหินที่กลิ้งกระทบกัน:

"หลังจากได้รับข้อความ ข้าก็รีบมาให้เร็วที่สุดเลย พี่ชายท่านนี้คือผู้ขายใช่หรือไม่?"

เทพธาตุน้ำส่งสายตา "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง" ให้โจวเจิ้งทันที จากนั้นก็หันกลับไปเริ่มต่อรองราคากับเทพธาตุดิน ทั้งเรื่องราคา ปริมาณ และวิธีการชำระค่าเครื่องเทศ

เทพธาตุดินดูงุ่มง่ามและพูดติดอ่าง ถอยร่นไปทีละก้าวภายใต้การโจมตีด้วยคำพูดราวกับปืนกลของเทพธาตุน้ำ ยอมลดราคาลงครั้งแล้วครั้งเล่า

เขาดูเหมือนจะถูกต้อนจนมุมและพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงอู้อี้: "หยุด หยุด หยุด! ข้ายอมแพ้แล้ว! ราคาที่เจ้าพูดมาก็ได้! แต่... แต่ถ้าข้าต้องแถมอัญมณีธาตุล้ำค่าเข้าไปด้วย มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ..."

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป และดวงตาหินที่กะพริบด้วยแสงสีเหลืองคู่นั้นก็ "มอง" มาที่โจวเจิ้ง: "แต่พี่ชายท่านนี้อย่างน้อยก็ต้องถอดเสื้อคลุมออก เพื่อให้ข้าได้เห็นว่าข้ากำลังค้าขายอยู่กับใคร มาเป็นเพื่อนกันเถอะ! ข้ายินดีที่จะให้ผลประโยชน์กับเพื่อนเท่านั้น!"

เทพธาตุน้ำแสดงท่าทีไม่พอใจทันที น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยการตำหนิ: "เทพองค์นี้สวมเสื้อคลุมก็เพราะมีเหตุผลส่วนตัว คำขอของท่านหยาบคายเกินไปแล้ว!"

อย่างไรก็ตาม เทพธาตุดินดูเหมือนจะแน่วแน่ในเรื่องนี้และยืนกรานอย่างผิดปกติ น้ำเสียงที่ดูซื่อๆ และจริงใจของเขาแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นที่ไม่อาจต่อรองได้: "ข้าไม่สน หากไม่ยอมเปิดเผยหน้าตาและสร้างความไว้วางใจต่อกัน ข้าก็จะไม่ยอมให้อัญมณีหรอก"

หลังจากอ้อมค้อมมาตั้งนาน ในที่สุดเจตนาที่แท้จริงก็ถูกเปิดเผยออกมาพวกเขารอจังหวะนี้อยู่นี่เอง!