ตอนที่ 23 : ขุมนรกลาวา

ตอนที่ 23 : ขุมนรกลาวา

ด้วยการใช้ประโยชน์จากการล่องหนของยันต์คาถางู พวกเขาก็ล่าถอยไปยังชายแดนที่ห่างไกลที่สุดของเขตแดนมะเส็งอย่างรวดเร็ว

ทว่าในขณะที่พวกเขาไปถึงบริเวณใกล้เคียงกับชายแดน และพบรอยแยกคริสตัลที่ซ่อนอยู่เพื่อหลบภัย

ครืนนนน!!!!

เสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น พร้อมกับเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของมังกรและเสียงหอนของสัตว์ยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวบางชนิด ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงจากทิศทางของเขตแดนมะโรงที่อยู่ติดกัน!

คลื่นกระแทกของพลังงานอันรุนแรงถึงกับทำให้คริสตัลที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่หลุดร่อนออกเป็นเศษเล็กเศษน้อย!

จิตเทวะของโจวเจิ้งพุ่งตรงไปยังต้นตอของการระเบิดในทันที ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเย็นเยียบ

ตัดสินจากความโกลาหลนี้และเสียงคำรามอันคุ้นเคยของมังกรที่กำลังเดือดดาล... ดูเหมือนว่าเทพ 'มังกร' ผู้อวดดีองค์นั้นจะไปเตะตอเข้าให้แล้วสินะ?

"ไปดูกันเถอะ" คำสั่งจิตเทวะของโจวเจิ้งแฝงไปด้วยเจตนาร้ายเล็กน้อย

เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องและความผันผวนของพลังงานอันปั่นป่วนในเขตแดนมะโรง เปรียบเสมือนประภาคารในยามค่ำคืนที่มืดมิด ซึ่งคอยชี้นำทางให้อย่างชัดเจน

โจวเจิ้งชี้นำหน่วยรบมนุษย์งูที่กำลังล่องหน ทะลวงผ่านม่านพลังงานที่บิดเบี้ยวระหว่างเขตแดนมะเส็งและมะโรงไปอย่างเงียบเชียบ

ฉากเบื้องหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ร้อนระอุ!

เบื้องล่างฝ่าเท้าไม่ใช่คริสตัลเคลือบเงาอันเย็นเฉียบอีกต่อไป แต่เป็นผืนดินที่ถูกแผดเผา แตกร้าว และมีลาวาสีแดงเข้มไหลเวียนอยู่ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของกำมะถันและฝุ่นควันที่ลุกไหม้

ที่แก่นกลางของพื้นที่แห่งนี้คือแท่นหินสี่เหลี่ยมที่สร้างขึ้นจากออบซิเดียน ลอยตัวอยู่อย่างโดดเดี่ยวใจกลางบ่อลาวาที่ใหญ่ที่สุด บนแท่นหิน ยันต์คาถาที่ทำจากทองคำแดงบริสุทธิ์และสลักด้วยลวดลายมังกรที่คดเคี้ยว กำลังเปล่งแสงสว่างเจิดจ้าและกลิ่นอายมังกรอันทรงพลังออกมา!

อย่างไรก็ตาม เส้นทางไปสู่แท่นหินนั้นคือเส้นทางที่ทอดผ่านขุมนรก!

รอบๆ แท่นหินนั้นแออัดยัดเยียดไปหมด! สัตว์ประหลาดหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวนับไม่ถ้วนครอบครองวิสัยทัศน์ของพวกเขา!

พวกมันมีรูปร่างคล้ายสุนัขล่าเนื้อขนาดยักษ์ แต่ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงเข้มหนาเตอะ หัวของพวกมันดูเหมือนหัวมังกรที่บิดเบี้ยวพร้อมกับเขี้ยวที่ยื่นออกมา ปากและจมูกของพวกมันพ่นเปลวไฟที่มีกลิ่นกำมะถันออกมา! ดวงตาสีแดงฉานของพวกมันลุกโชนไปด้วยความเกลียดชังต่อสิ่งมีชีวิตทั้งปวงพวกมันคือสัตว์ร้ายเหนียน!

พวกมันคำรามและกระโจนอยู่ริมบ่อลาวา และบางตัวถึงกับแช่อยู่ในลาวาที่เดือดพล่านราวกับกำลังอาบน้ำพุร้อน!

และบนสะพานดินแดนที่ถูกแผดเผาซึ่งค่อนข้าง 'ปลอดภัย' เพียงไม่กี่แห่งที่ทอดไปสู่แท่นหิน การเข่นฆ่าอันน่าสลดใจกำลังดำเนินอยู่

เหล่าผู้ศรัทธาของเทพมังกรตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา! แม้ว่าผู้ศรัทธาของเขาจะครอบครองเศษเสี้ยวของสายเลือดเผ่ามังกร แต่รากฐานของพวกเขาก็ยังคงเป็นเผ่ามนุษย์ปลาอยู่ดี

นักรบมนุษย์ปลามังกรเหล่านั้น ซึ่งปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองอมฟ้าละเอียดอ่อน แม้จะกวัดแกว่งตรีศูลและแฝงไปด้วยกลิ่นอายมังกรที่ผสมปนเปกันอยู่ แต่พวกเขากลับต้องเผชิญกับหายนะในสภาพแวดล้อมลาวาที่แห้งแล้งและร้อนระอุถึงขีดสุดนี้!

เกล็ดบนร่างกายของพวกเขาสูญเสียการหล่อเลี้ยงจากความชื้น กลายเป็นแห้งกร้าน หงิกงอ และถึงขั้นแตกร้าว เลือดสีฟ้าอ่อนซึมออกมา ทุกลมหายใจมาพร้อมกับเสียงขู่ฟ่อด้วยความเจ็บปวด และการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เชื่องช้าและแข็งทื่อเนื่องจากภาวะขาดน้ำและอุณหภูมิที่สูงปรี๊ด

พวกเขาตั้งขบวนป้องกัน ดิ้นรนเพื่อปัดป้องสัตว์ร้ายเหนียนที่กระโจนเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

ตูม!

ผู้นำสัตว์ร้ายเหนียนที่มีขนาดใหญ่โตเป็นพิเศษ ซึ่งถูกห่อหุ้มไปด้วยเปลวไฟลาวา พุ่งเข้าชนกำแพงโล่ของมนุษย์ปลามังกรอย่างรุนแรง!

เปลวไฟอันร้อนระอุและแรงกระแทกอันมหาศาลส่งผลให้นักรบมนุษย์ปลามังกรหลายคนกระเด็นลอยไปในพริบตา พวกเขาร่วงหล่นลงไปในบ่อลาวาที่อยู่ติดกันพร้อมกับเสียงกรีดร้อง กลายเป็นควันสีฟ้าในพริบตา!

"ไอ้พวกสวะ! ยืนหยัดเอาไว้! ต้านมันไว้ให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

ร่างจำลองจิตเทวะของเทพมังกรคำรามอย่างหงุดหงิดอยู่ใกล้ๆ เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความคับแค้นใจ

เขาผลาญพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่องเพื่ออัญเชิญนักรบมนุษย์ปลามังกรคนใหม่จากห้วงแห่งความว่างเปล่ามาเติมเต็มแนวหน้า

แต่ทันทีที่มนุษย์ปลามังกรที่เพิ่งปรากฏตัวจุติลงมาในขุมนรกลาวาแห่งนี้ พวกเขาก็ส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดในทันที พลังรบของพวกเขาลดฮวบลงอย่างมาก และความเร็วในการรุกคืบก็เชื่องช้าราวกับหอยทาก

ทุกตารางนิ้วของเส้นทางที่ทอดไปสู่แท่นหิน ล้วนถูกปูด้วยซากศพของผู้ศรัทธาและการผลาญพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างมหาศาล!