ตอนที่ 20 : สิบสองนักษัตร

ตอนที่ 20 : สิบสองนักษัตร

สายเลือดสิบสองนักษัตร!

ใจของโจวเจิ้งกระตุกวาบ เขาเข้าใจในทันทีว่าทำไมทั้งสิบสองคนนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ และทำไมแม้แต่เทพแห่งการเพาะปลูกถึงถูกเกณฑ์มาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

ผู้ศรัทธาเผ่ามนุษย์งูของเขาก็คือสายเลือดแท้ของ 'มะเส็ง' ในสิบสองนักษัตรพอดิบพอดี!

"ภารกิจของพวกเจ้านั้นเรียบง่ายมาก"

"ค้นหา 【ยันต์คาถาสิบสองนักษัตร】 ที่กระจัดกระจายอยู่ทั่ว 【ดินแดนทรายดูดจื่ออู่】! มียันต์คาถาทั้งหมดสิบสองแผ่น ซึ่งสอดคล้องกับสายเลือดทั้งสิบสองของพวกเจ้า สำหรับยันต์คาถาทุกๆ แผ่นที่พวกเจ้านำกลับมาได้ ราชสำนักจะตกรางวัลให้เป็นบัตรกำนัลระดับ A หนึ่งใบ!"

คำพูดของเทพพยัคฆ์แฝงความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นมันไม่มีกฎข้อไหนระบุไว้ว่าสามารถนำยันต์คาถาที่ตรงกับสายเลือดผู้ศรัทธาของตนเองกลับมาได้เพียงแผ่นเดียวเท่านั้น

ไม่ว่าจะได้ยันต์คาถากลับมาหลายแผ่น หรือต้องกลับมามือเปล่า ทั้งหมดนี้ล้วนขึ้นอยู่กับความสามารถของตัวเองล้วนๆ!

ทูตเทพพยัคฆ์เปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณชั่วร้ายที่ชวนให้หนาวเหน็บ "ข้าต้องขอเตือนพวกเจ้าไว้ก่อน ในมิติแห่งนั้นมีสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวที่เกลียดชังกลิ่นอายของนักษัตรเป็นพิเศษสัตว์ร้ายเหนียน! เจ้านั่นทั้งทรงพลังและเจ้าเล่ห์เพทุบาย หากพวกเจ้าเผชิญหน้ากับมัน... จะอยู่หรือตายก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเจ้าเองแล้ว!"

คำเตือนอันเย็นชานี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่สาดกระเซ็นเข้ามา ช่วยดับความเร่าร้อนที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเหล่าทวยเทพให้เย็นลงเล็กน้อย

เมื่อทูตเทพพยัคฆ์กล่าวจบ ร่างเงาขนาดมหึมาก็สลายหายไปในทันที

เกือบจะในเวลาเดียวกัน วังวนที่หมุนวนราวกับประตูมิติหลากสีสันสิบสองแห่ง ก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบในสิบสองตำแหน่งภายในมิติว่างเปล่า! วังวนแต่ละแห่งปลดปล่อยกลิ่นอายจางๆ ที่สั่นพ้องอย่างแยบยลกับสายเลือดนักษัตรที่สอดคล้องกัน

ความเงียบงันช่วงสั้นๆ ถูกทำลายลงด้วยเสียงเยาะเย้ยที่เสียดแทงแก้วหู

เทพหัวมังกรตัวคนซึ่งปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองอมฟ้าละเอียดอ่อน และแฝงไปด้วยท่าทีหยิ่งผยองถึงขีดสุด เป็นผู้เปิดฉากขึ้นก่อน

สายตาของเขากวาดมองผ่านเทพวัว เทพกระต่าย เทพแกะ และเทพแห่งการเพาะปลูกองค์อื่นๆ เผยให้เห็นความดูแคลนอย่างโจ่งแจ้ง "เหอะ ราชสำนักคงจะจนตรอกแล้วจริงๆ สินะ! แม้แต่พวกขุดดินทำนาพวกนี้ก็ยังมีสิทธิ์มาแย่งชิงยันต์คาถากับเขาด้วยงั้นรึ?"

"ด้วยผู้ศรัทธาไร้ประโยชน์ของพวกเจ้าที่รู้แค่การขุดดินและจับดาบยังไม่มั่นด้วยซ้ำ พวกมันคงจะจมลงไปในทรายดูดหลังจากเดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าว ช่างเปลืองโควตาเสียจริง!"

จากนั้นสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่โจวเจิ้ง ความเหยียดหยามในดวงตาของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น "ส่วนเจ้างู? ก็เป็นแค่เศษซากที่เกาะติดอยู่ตรงชายขอบของสายเลือดเผ่ามังกรเท่านั้น! ข้าขอแนะนำให้เจ้าฉลาดหน่อยและหาที่ซ่อนตัวซะ เมื่อผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงอย่างพวกเราได้ยันต์คาถามาอยู่ในมือแล้ว หากข้าอารมณ์ดี ข้าอาจจะแบ่งเศษเนื้อให้เจ้าบ้างก็ได้!"

คำพูดอันโอหังเหล่านี้จุดไฟโกรธให้กับเทพวัวและเทพแห่งการเพาะปลูกองค์อื่นๆ ในทันที แต่พวกเขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากโต้ตอบ ทำได้เพียงกำหมัดแน่น

เทพมนุษย์วานร ซึ่งเป็นหนึ่งในเทพเจ้าที่ได้รับจิตวิญญาณโทเทมระดับ A ในการชุมนุมครั้งที่แล้ว แคะหูอย่างเกินจริงและเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มขี้เล่น "แหม บ่อปลาของใครปิดไม่สนิทกันนะ ถึงปล่อยให้ 'ปลาขยะ' ตัวเบ้อเริ่มกระโดดออกมาเห่าหอนได้? อ้อ ที่แท้ก็ 'เทพมังกร' นี่เอง! ขออภัย ขออภัย!"

เขาจงใจลากเสียงยาวตรงคำว่า 'ปลาขยะ' ซึ่งเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย "แต่จะว่าไป ข้าได้ยินมาว่าผู้ศรัทธาของเจ้าคือเผ่ามนุษย์ปลา ครอบครัวของเจ้าคงต้องทุ่มเงินไปมหาศาลเลยสินะ กว่าจะหาเศษเสี้ยวสายเลือดเผ่ามังกรมาให้พวกมันได้ จุ๊ๆ มิน่าล่ะ จิตวิญญาณโทเทมของเจ้าถึงไปได้แค่ระดับ B เท่านั้น"

"เจ้ารนหาที่ตายแล้ว!"

เทพมนุษย์มังกรถูกจี้จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดเข้าให้ ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟในทันที! เกล็ดสีทองอมฟ้าของเขาลุกชันด้วยความโกรธเกรี้ยว และกลิ่นอายมังกรอันทรงพลังก็ปะทุออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ กวนกระแสพลังงานในมิติว่างเปล่าให้ปั่นป่วน

เขาจ้องเขม็งไปที่เทพมนุษย์วานร จิตสังหารของเขาแทบจะจับต้องได้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเขาจะเกรงกลัวกฎของราชสำนักอยู่บ้าง ท้ายที่สุดเขาจึงทำได้เพียงแค่เค้นเสียงคำรามต่ำๆ ลอดไรฟันออกมา "เจ้าลิงเวร! ฝากไว้ก่อนเถอะ!"

พูดจบ เขาก็เลิกสนใจใครและพุ่งตัวดำดิ่งลงไปในวังวนสีทองอมฟ้าที่เป็นตัวแทนของ 'มะโรง' จนหายลับไปจากสายตา

ตั้งแต่ต้นจนจบ โจวเจิ้งยังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น การยั่วยุของเทพมังกรน่ะหรือ? ในสายตาของเขา มันก็เป็นแค่เสือกระดาษ ไม่คู่ควรแม้แต่จะให้เขาปรายตามองด้วยซ้ำ

สายตาของเขากวาดมองวังวนที่เหลืออีกสิบเอ็ดแห่ง ในที่สุดก็ล็อกเป้าไปที่วังวนสีเขียวเข้มที่ปลดปล่อยกลิ่นอายอันเย็นชาและลื่นไหลออกมามันคือเส้นทางที่สอดคล้องกับ 'มะเส็ง'