ตอนที่ 10 : เครื่องเทศแห่งความหวัง

ตอนที่ 10 : เครื่องเทศแห่งความหวัง

การซื้อขายแลกเปลี่ยนกลายเป็นดุเดือดขึ้นมาในทันที!

ปริมาณเครื่องเทศที่โจวเจิ้งนำออกมานั้นมีไม่มากนัก พวกเขาต่างงัดเอาเสบียงอาหารก้นหีบ สมุนไพรที่รวบรวมมาอย่างยากลำบาก และผลึกแก่นแท้วารีอันล้ำค่าออกมา ทั้งหมดนี้ก็เพียงเพื่อแลกกับผงวิเศษที่สามารถยกระดับศักยภาพแก่นแท้ของผู้ศรัทธาของพวกตนได้!

โจวเจิ้งต่อรองราคาอย่างใจเย็น เขาใช้เครื่องเทศส่วนเล็กๆ หลายส่วนแลกเปลี่ยนกับหัวเบอร์รี่ที่เก็บไว้ได้นานกองโต สมุนไพรห้ามเลือดและต้านการอักเสบทั่วไปจำนวนมาก และผลึกแก่นแท้วารีสีฟ้าอ่อนขนาดเท่ากำปั้นที่บรรจุไอน้ำบริสุทธิ์เอาไว้กว่าสิบก้อน

สำหรับเขตแดนเทพทะเลทราย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรสำหรับการเอาชีวิตรอดและการพัฒนาที่ต้องการอย่างเร่งด่วน แถมเขายังได้รับแต้มศรัทธาเพิ่มมาอีกกว่าสองหมื่นแต้ม

ทว่า ไม่ใช่ทุกสายตาจะเต็มไปด้วยความปรารถนา

เงาเสื้อคลุมของเหล่าเทพแห่งการล่าสัตว์รวมตัวกันอยู่ที่รอบนอกของวงจรการค้า ปลดปล่อยกลิ่นอายอันแสนเย็นชาออกมา

"หึ ยกระดับพลังจิตงั้นรึ? ก็แค่ลูกไม้ปาหี่! สู้เอาทรัพยากรพวกนั้นไปแลกกับนักรบที่เก่งกาจเพิ่มอีกสักสองสามคนจะดีกว่า!" จิตเทวะสายหนึ่งส่งผ่านมาพร้อมกับเสียงเยาะเย้ย

"แลกเปลี่ยนเฉพาะทรัพยากรเท่านั้นงั้นรึ? ปฏิเสธการค้าขายผู้ศรัทธางั้นรึ? เจ้าคนลึกลับ เจ้าเป็นเทพแห่งการเพาะปลูกหรือเทพแห่งการล่าสัตว์กันแน่?" จิตเทวะอันชั่วร้ายอีกสายหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยการจับผิดและการยั่วยุ พยายามที่จะเจาะทะลวงผ่านการปกปิดของเสื้อคลุมของเขา

เงาภายใต้เสื้อคลุมของโจวเจิ้งยังคงนิ่งเฉย และจิตเทวะที่เขาส่งออกไปยังคงชัดเจนและราบเรียบ "แลกเปลี่ยนเฉพาะทรัพยากรเท่านั้น"

เขาเมินเฉยต่อการตั้งคำถามและข้อเสนอที่เรียกว่าการค้าขายผู้ศรัทธาไปโดยปริยาย และดำเนินการทำธุรกรรมกับเทพแห่งการเพาะปลูกที่กระหายในเครื่องเทศต่อไป

เหล่าเทพแห่งการล่าสัตว์เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถลดตัวลงมาใช้ทรัพยากรอันล้ำค่าของพวกตน ซึ่งนอกเหนือจากผู้ศรัทธาแล้วพวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่มีทรัพยากรอื่นใดที่คุ้มค่าแก่การแลกเปลี่ยนอีกเลย เพื่อมาแลกกับเครื่องเทศที่ดูเลื่อนลอยนี้

ท้ายที่สุด เครื่องเทศทั้งหมดที่โจวเจิ้งนำออกมาก็ถูกกวาดซื้อไปจนเกลี้ยงโดยเทพแห่งการเพาะปลูกที่ถูกกดขี่มาอย่างยาวนานเหล่านั้น

เมื่อละอองฝุ่นสีทองเม็ดสุดท้ายถูกแลกเปลี่ยนกับอินทผลัมน้ำผึ้งทะเลทรายหายากที่มีกลิ่นหอมหวานถุงเล็กๆ โจวเจิ้งก็ยุติการแลกเปลี่ยน

ผลตอบแทนที่ได้นั้นเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก เขาสัมผัสได้ว่าหลังจากที่การทำธุรกรรมเสร็จสิ้น บรรยากาศของมิติทั้งมิติก็ยิ่งอึมครึมและน่าขนลุกมากยิ่งขึ้น

ในบริเวณที่เทพแห่งการล่าสัตว์รวมตัวกัน ความไม่พอใจและความเย็นชาที่แผ่ซ่านออกมาจากภายใต้เสื้อคลุมของพวกเขานั้นแทบจะจับต้องได้

ในขณะเดียวกัน เทพแห่งการเพาะปลูกที่ได้รับเครื่องเทศไปต่างล่าถอยเข้าสู่เงามืดที่ลึกขึ้นอย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว พวกเขากุมความหวังที่ได้มาอย่างยากลำบากเอาไว้แน่น ในขณะที่ดูเหมือนจะกำลังแลกเปลี่ยนจิตเทวะที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งยวดต่อกันและกัน

การทำธุรกรรมช่วงสั้นๆ อันแสนพิเศษนี้เปรียบเสมือนประกายไฟที่ร่วงหล่นลงบนกองฟืนที่แห้งสนิท

เทพแห่งการล่าสัตว์นั้นเคยชินกับการแย่งชิงทุกสิ่งที่พวกตนต้องการ แต่บัดนี้กลับมีเจ้าคนไร้ชื่อเสียงใช้เครื่องเทศที่ไร้ประโยชน์มาแย่งชิงทรัพยากรที่ควรจะไหลมาสู่พวกตนไป แถมยังท้าทายกฎเกณฑ์ของพวกตนอย่างแยบยลด้วยการปฏิเสธการค้าขายผู้ศรัทธาอีกด้วย

ส่วนทางด้านเทพแห่งการเพาะปลูก นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ลิ้มรสประสบการณ์ของการใช้ทรัพยากรเพื่อแลกกับอนาคตที่เป็นไปได้มากกว่าปัญหาเฉพาะหน้า ความอัปยศอดสูและความคับแค้นใจที่พวกเขากดทับเอาไว้มานานแสนนานดูเหมือนจะถูกจุดประกายด้วยแสงสว่างริบหรี่จากเครื่องเทศเพียงหยิบมือนี้

เสียงของเทพจิ้งจอกดังกังวานขึ้นอีกครั้งราวกับภูตผี "การค้าขายจบลงแล้ว แยกย้าย!"

มิติเริ่มสั่นผวนอย่างรุนแรง และมีแรงผลักไสผลักดันกลับมา จิตเทวะของโจวเจิ้ง ซึ่งนำพาทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์และแต้มศรัทธาที่เขาแลกเปลี่ยนมาได้ หวนคืนสู่เขตแดนเทพที่เต็มไปด้วยผืนทรายของตนเอง

เขาไม่รู้เลยว่าในเขตแดนเทพอันอุดมสมบูรณ์แห่งอื่นๆ ที่อยู่ห่างไกลออกไป เทพแห่งการเพาะปลูกหลายองค์ที่เพิ่งจะถอดเสื้อคลุมสีเทาออกกำลังจับเข่าคุยกันอย่างตื่นเต้น

พวกเขาประคองละอองฝุ่นสีทองหยิบมือเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับในภาชนะต่างๆ อย่างระมัดระวัง ดวงตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและความมุ่งมั่นที่เกือบจะบ้าคลั่ง