บทที่ 1 ผมคือเรกูลัส

บทที่ 1 ผมคือเรกูลัส

ต้นฤดูร้อนปี 1973

สายลมยามบ่ายพัดผ่านพื้นผิวน้ำในทะเลสาบดำ ส่งผลให้เงาสะท้อนของหมู่เมฆสีขาวบนผืนน้ำสั่นไหวอย่างเริงร่า

นี่คือสภาพอากาศที่ดีซึ่งหาได้ยากในสหราชอาณาจักรเหล่านักเรียนจำนวนมากจึงใช้ช่วงเวลาพักกลางวันออกมาอ่านหนังสือ ร่ายคาถา รับประทานอาหาร หยอกล้อ นินทา ออกเดต และแสดงความรักกันเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มอยู่ริมทะเลสาบดำ

"ลิลลี่! ได้ยินข่าวหรือเปล่า เรกูลัส แบล็ก จากบ้านสลิธีรินกำลังจะกระโดดลงมาจากหอคอยดาราศาสตร์!" แมรี่ แมคโดนัลด์ ในชุดคลุมบ้านกริฟฟินดอร์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"เรกูลัส แบล็ก คนที่เงียบๆ คนนั้นน่ะเหรอ เขามีเรื่องกลัดกลุ้มอะไรหรือเปล่า" ลิลลี่ เอฟวันส์ นักเรียนชั้นปีที่สองขมวดคิ้วคู่สวย "กระโดดจากหอคอยดาราศาสตร์? มันอันตรายเกินไป เราต้องไปช่วยเขา!"

"ลิลลี่ อย่าลืมสิว่าพวกเราคือพ่อมดแม่มดนะ" แมรี่ผู้ร่าเริงดูจะไม่มีความกังวลใจเลยสักนิด เธอพึมพำยิ้มๆ พร้อมกับกวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์ "ฉันขอพนันด้วยเงินสามซิกเกิลเลยว่าเขาจะไม่เป็นอะไร"

แม้ลิลลี่จะเข้ามาเรียนในโลกเวทมนตร์ได้เกือบสองปีและคุ้นเคยกับการที่ผู้คนบินไปมาบนท้องฟ้าสูงๆ ระหว่างการแข่งขันควิดดิชแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ามันเสี่ยงมาก เพราะอย่างไรเสียการแข่งควิดดิชก็สูงเพียงห้าสิบฟุต แต่หอคอยดาราศาสตร์ดูเหมือนจะสูงกว่านั้นถึงสี่เท่า

ข่าวลือแพร่กระจายไปทั่วฮอกวอตส์ราวกับติดปีก และในไม่ช้ามันก็เข้าถึงหูของซิเรียส แบล็ก ซึ่งกำลังนั่งอยู่ริมทะเลสาบดำด้วยท่าทางขบถและมึนงง

"กระโดดจากหอคอยดาราศาสตร์งั้นเหรอ"

"ไม่หรอกรีมัส ครอบครัวของฉันไม่ได้สอนคาถาตัวเบาขั้นสูงอะไรให้เราเลย"

"ไม่ ฉันไม่รู้เรื่องจริงๆ"

"น้องชายของนายถูกพวกสลิธีรินคนอื่นรังแกหรือเปล่า" รีมัส ลูปิน เอ่ยข้อสันนิษฐานอย่างระมัดระวัง เรกูลัสเด็กน้อยคนนั้นมักจะมีท่าทางที่ดูเหมือนจะถูกรังแกได้ง่ายเสมอ

เมื่อได้ยินดังนั้น ซิเรียส แบล็ก เด็กหนุ่มที่หล่อเหลาที่สุดในฮอกวอตส์และเป็นตัวแทนแห่งความยุติธรรมก็ขมวดคิ้วพร้อมกับเสยผมที่ปลิวไสวตามแรงลมไปด้านหลังอย่างหงุดหงิด

"ซิเรียส น้องชายนายกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่" เจมส์ พอตเตอร์ พลางเล่นลูกสนิชสีทองในมือ เมื่อเห็นซิเรียสไม่ตอบ เขาจึงเก็บลูกสนิชลงในชุดคลุมแล้วดึงตัวซิเรียสให้ลุกขึ้น "ไปกันเถอะ ไปดูเรื่องสนุกๆ กัน"

รีมัสลุกขึ้นยืนตามเช่นกัน

"ไปดูอะไรล่ะ ถ้าเขาจะกระโดด ฉันก็ห้ามเขาไม่ได้หรอก" ซิเรียสกล่าวอย่างไม่เต็มใจนัก แต่เขาก็ยอมให้เจมส์ลากตัวไปแต่โดยดี พร้อมกับลอบมองไปยังหอคอยด้วยแววตาที่ฉายแววกังวลเล็กน้อย

ผู้คนเริ่มมารวมตัวกันที่หอคอยดาราศาสตร์มากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่บริเวณลานกว้างด้านล่างหอคอย เหล่านักเรียนที่มาเฝ้าดูเหตุการณ์ต่างก็มารวมตัวกันอย่างเนืองแน่น

...

เรกูลัส แบล็ก ร่างผอมบางในชุดคลุมสีเขียวของบ้านสลิธีริน ยืนอยู่ที่ริมขอบหอคอยดาราศาสตร์พลางทอดสายตามองลงไปยังเหล่านักเรียนที่รวมตัวกันอยู่ด้านล่าง ในเวลานี้เขายืนตัวตรง ผมสีดำปลิวไสว ดูมีสง่าราศีและรูปงามไม่แพ้ซิเรียสเลยทีเดียว

ทว่าความคิดในหัวของเขานั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

"การกลับชาติมาเกิด" "ระบบ"?

เขามีพ่อแม่ครบถ้วน ไม่ได้ถูกกดขี่ข่มเหงจากญาติพี่น้องที่ใจร้าย และไม่ได้มีน้องสาวที่แสนสวยรอคอยอยู่

แล้วทำไมต้องเป็นเขาด้วย?

ในฐานะดวงวิญญาณจากยุคสมัยใหม่ เขาพยายามทำความเข้าใจกับเรื่องที่เกิดขึ้นแต่ก็ยังอดรู้สึกลำบากใจไม่ได้

หรือเป็นเพราะชื่อผู้ใช้งานในสตรีมของเขาคือ "ซวนหยวน 14" กันนะ? ถ้าเขารู้ว่าจะต้องข้ามมิติมาในปี 1973 อย่างน้อยเขาก็คงจะตั้งชื่อตัวเองว่าซิเรียสไปแล้ว

จะได้สัมผัสความรู้สึกของการเป็นคนหล่อระดับเทพดูบ้าง

นอกจากนี้ ถ้าจะต้องข้ามมิติมาจริงๆ เขาก็น่าจะไปอยู่ในยุคของแฮร์รี่ พอตเตอร์ มากกว่า เพราะเขารู้เนื้อเรื่องดั้งเดิมและสภาพสังคมในยุคนั้นดี เขาอาจจะซื้อหุ้นบริษัทแอปเปิลเก็บไว้เพื่อให้มีอิสรภาพทางการเงินตั้งแต่เนิ่นๆ และเกษียณตัวเองตั้งแต่อายุยังน้อย

แต่ปี 1973 นี่มันเป็นช่วงเวลาที่โวลเดอมอร์กำลังรุ่งเรืองที่สุดไม่ใช่หรือ ช่วงเวลาที่แม้แต่ดัมเบิลดอร์ยังดูเหมือนจะพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงด้วยซ้ำ

ในฐานะเรกูลัส เขาเริ่มรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย

เขาพยายามเรียกหาระบบสตรีมปริศนาที่ข้ามโลกมาพร้อมกับเขาอีกครั้ง

ภารกิจ "ดิ่งพสุธาแห่งศรัทธา" : โฮสต์ โปรดกระโดดลงมาจากหอคอยดาราศาสตร์ของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

รางวัลภารกิจ : ทักษะบางส่วนจากซีรีส์นักฆ่าล่าทรชน

ความคืบหน้าภารกิจ : 0/61

จำนวนผู้เห็นเหตุการณ์ : 144/976

นี่มันฮอกวอตส์นะ ต่อให้จะมีระบบโกง อย่างน้อยก็น่าจะเป็นระบบจากเกมฮอกวอตส์ เลกาซี่ ไม่ใช่หรือไง? ในเกมนั้นเขาแข็งแกร่งจนน่ากลัว บุกเข้าออกฐานทัพผู้เสพความตายได้ถึงเจ็ดครั้ง การจะสยบโวลเดอมอร์ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

หรืออย่างแย่ที่สุด ได้ระบบจากเกมแชมเปียนชิปควิดดิชมาก็ยังดี!

แต่ถ้าจะว่ากันตามตรง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพ่อมดแม่มดที่ร่างกายอ่อนแอ เขาก็รู้สึกว่าทักษะจากเหล่านักฆ่าน่าจะมีประโยชน์มากกว่าการก้มหน้าก้มตาเรียนเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว

เขาไม่รู้ว่าจำนวนผู้เห็นเหตุการณ์นั้นมีไว้เพื่ออะไร แต่เรกูลัสตัดสินใจที่จะกระจายข่าวออกไปและทำการดิ่งพสุธาแห่งศรัทธาที่น่าตื่นตาตื่นใจนี้

ที่ผู้คนมากมายเลือกเดินเส้นทางที่คดเคี้ยว ไม่ใช่เพราะมันเป็นทางลัดหรอกหรือ?

แต่เขาเริ่มรู้สึกว่าศรัทธาของเขาอาจจะยังไม่มากพอ

ลมหนาวพัดโชยมา เรกูลัสตัดสินใจที่จะเชื่อมั่นในระบบ

ชีวิตคือการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ และผู้ที่กล้าหาญเท่านั้นที่จะได้ลิ้มรสชีวิตก่อนใคร (หรืออาจจะจบชีวิตลงก่อนใคร) เขาเก็บไม้กายสิทธิ์กลับเข้าใต้ชุดคลุมและให้กำลังใจตัวเองว่า ไม่รุ่งก็ร่วง

อย่างไรเสีย ชีวิตคนเราไม่ล้มลงตรงนี้ก็ต้องไปล้มลงตรงนั้นอยู่ดี

"ฟิลช์กับมาดามพอมฟรีย์มาแล้ว!" มีเสียงอึกทึกดังขึ้นจากด้านหลัง "แล้วยังมีมาดามฮูชกับศาสตราจารย์ซลักฮอร์นด้วย!"

เหล่านักเรียนพากันแหวกทางให้ครูอาจารย์เดินเข้ามา

"อะแฮ่ม โรลันด้า (มาดามฮูช) ป็อปปี้ (มาดามพอมฟรีย์) ไม่ต้องกังวลไป ผมจำได้ว่าหอคอยดาราศาสตร์ถูกร่ายมนตร์ป้องกันไว้ เพื่อไม่ให้นักเรียนทำร้ายตัวเอง นักเรียนไม่น่าจะกระโดดลงไปได้หรอก พวกคุณวางใจได้..." คำพูดที่ขาดตอนเพราะความเหนื่อยหอบของซลักฮอร์นหยุดลงกะทันหัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา

"เคราเมอร์ลินเป็นพยาน!!"

ต่อหน้าต่อตาเขา เรกูลัสก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จัดท่าทางให้ดูเท่ แล้วทิ้งตัวดิ่งลงไปโดยเอาหัวลงก่อน

ไม่รู้เพราะเหตุใด ดูเหมือนจะมีเสียงเหยี่ยวกรีดร้องดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

ความคืบหน้าภารกิจ : 1/61

ความคืบหน้าภารกิจ : 2/61

กลุ่มครูและนักเรียนต่างรีบวิ่งไปที่ริมขอบหอคอย

เสียงตะโกน "เลวิโอซ่า!" ดังขึ้นพร้อมกันหลายสาย พุ่งตรงไปยังร่างของเรกูลัสที่กำลังตกลงไป

ทว่าคาถาตัวเบาทั้งหมดกลับพลาดเป้า และเรกูลัสก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ด้วยพรจากระบบ เขาทำการม้วนตัวกลับหลังกลางอากาศสองร้อยเจ็ดสิบองศาอย่างยากลำบากก่อนจะเปลี่ยนมาท่าหงายหลัง

ตัวเลขความคืบหน้าของภารกิจพุ่งทะยานเร็วขึ้นเรื่อยๆ!

(ตรงนี้ควรจะมีนักเรียนมัธยมปลายสักคนมาคำนวณหาความเร็วเฉลี่ยในการตก)

...

ความคืบหน้าภารกิจ : 60/61

ความคืบหน้าภารกิจ : 61/61

แน่นอนว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าศรัทธา แรงดึงดูดของความเป็นจริงก็ไม่อาจฉุดรั้งเขาไว้ได้ เสียงกระแทกพื้นดัง "ตุ้บ" ที่ทุกคนคาดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

เรกูลัสพุ่งดิ่งลงสู่พุ่มไม้เตี้ยๆ ที่ลับตาผู้คนราวกับปลาที่มุดลงสู่ผิวน้ำ นกตัวน้อยที่กำลังไซ้ขนอยู่บนกิ่งไม้ในพุ่มไม้เหลือบมองเขาแวบหนึ่งก่อนจะก้มหน้าก้มตาไซ้ขนต่อไป

เรกูลัสหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างใจเย็นและไม่รีบเร่ง เขาพึมพำคาถาใส่ใบไม้ตรงหน้าเบาๆ ว่า

"เลวิโอซ่า"

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนจากพุ่มไม้อย่างสง่างาม พลางปัดเศษใบไม้ตามตัวออก

เขากระโดดลงมาจากที่สูงลิบแต่กลับไร้รอยขีดข่วนโดยสิ้นเชิง

ภารกิจ "ดิ่งพสุธาแห่งศรัทธา" สำเร็จลุล่วง

ปลดล็อกทักษะติดตัว : การลอบเร้น (ความชำนาญ 0/100)

ปลดล็อกทักษะติดตัว : การปีนป่าย (ความชำนาญ 0/100)

ปลดล็อกทักษะ : เนตรเหยี่ยว (ความชำนาญ 0/100)

*ระบบตรวจพบว่าโฮสต์ไม่มีนกเหยี่ยว ทักษะนี้จึงยังไม่สามารถใช้งานได้ชั่วคราว

ปลดล็อก : จุดเคลื่อนย้าย "หอคอยดาราศาสตร์ฮอกวอตส์" (ค่าธรรมเนียม : 10 แต้มผู้เห็นเหตุการณ์)

...

เมื่อนั้นเอง เรกูลัสถึงเพิ่งรู้สึกว่าหัวใจของเขากำลังเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

ช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน!

เขายกแขนขึ้นทั้งสองข้างเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย พร้อมกับส่งยิ้มอย่างผู้ชนะให้กับผู้ชมที่กำลังตกตะลึง

นักเรียนบนหอคอยเห็นเพียงจุดดำเล็กๆ ที่กำลังเคลื่อนไหว ในขณะที่ผู้คนที่อยู่บนพื้นดินต่างพากันอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างพร้อมเพรียงกัน