บทที่ 23 รูบิกที่ขยับเขยื้อน

บทที่ 23 รูบิกที่ขยับเขยื้อน

เมื่อเหลียวมองท้องฟ้า แสงสุริยาแห่งยามเช้าก็สาดส่องขึ้นมาอย่างเต็มตัวแล้ว

"ได้เวลากลับเสียที"

โร้คเดินตรงไปยังประตูทางเข้าปราสาท ไร้วี่แววของเฟร็ด จอร์จ และฟิลช์

เขาคาดว่าพวกนั้นคงถูกส่งตัวไปรับบทลงโทษในลำดับถัดไปแล้ว และเมื่อพิจารณาจากนิสัยของศาสตราจารย์มักกอนนากัล บทลงโทษต่อไปคงไม่พ้นการขัดถ้วยรางวัลในห้องรางวัล พร้อมกับต้องเขียนรายงานลงบนแผ่นกระดาษหนังยาวหลายฟุตเป็นแน่

โร้คหยิบชุดคลุมพ่อมดของเขาขึ้นมาจากขั้นบันไดหิน ก่อนจะหมุนตัวมุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นรวมบ้านเรเวนคลอ

เมื่อกลับมาถึงห้องนั่งเล่นรวม เขาพบรุ่นพี่บางส่วนนั่งถือหนังสืออ่านกันอยู่ก่อนแล้ว นอกจากนี้ยังเห็นคนกลุ่มหนึ่งล้อมวงกันอยู่ ซึ่งดูจากลักษณะการโต้ตอบแล้ว พวกเขาน่าจะกำลังถกเถียงกันเรื่องทฤษฎีบางอย่าง

ช่างเป็นภาพที่น่ามองเหลือเกิน

บรรยากาศแบบนี้แหละที่โร้คชื่นชอบ ตราบใดที่คนเราไม่ฟุ้งซ่านจนเกินไป ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ย่อมสามารถจดจ่อกับการอ่านหนังสือได้อย่างเต็มที่

เขาผลักประตูห้องนอนเข้าไป เห็นอดัมและธีโอนั่งคุยกันอยู่บนเตียงของตนเอง ทั้งคู่สวมชุดคลุมพ่อมดเรียบร้อยแล้ว ดูท่ารูมเมททั้งสองคนนี้จะเป็นคนมีระเบียบวินัยไม่น้อย เพราะเมื่อคืนพวกเขานอนดึกกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ

"โอ้ โร้ค นายไปไหนมาแต่เช้าน่ะ"

ธีโอลุกขึ้นเดินเข้ามาหาโร้คและเอ่ยถามทันทีหลังจากสำรวจดูสภาพเพื่อน

"ไปส่งจดหมายแล้วก็ไปวิ่งมาน่ะ" โร้คพยักหน้า "ตอนนั้นเห็นพวกนายยังหลับอยู่เลยไม่อยากกวน"

"สุดยอดไปเลย!" ธีโอยกนิ้วโป้งให้โร้ค พวกเขาเพิ่งตื่นกันตอนประมาณหกโมงครึ่ง แถมยังนอนกลิ้งไปมาอยู่บนเตียงอีกพักใหญ่กว่าจะยอมลุก

แต่โร้คกลับออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าตรู่ แถมยังวิ่งออกกำลังกายเสร็จสรรพจนกลับมาแล้ว ในสายตาของพวกเขา นี่คือสิ่งที่แทบจะมีแต่ผู้ใหญ่เท่านั้นที่ทำได้ อดัมที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

"พวกเราเตรียมตัวแล้วไปกินมื้อเช้าที่ห้องโถงใหญ่พร้อมกันเลยไหม"

โร้คเหลือบมองนาฬิกาปลุกเวทมนตร์บนโต๊ะทำงาน มันบอกเวลาเจ็ดโมงครึ่ง หากไปตอนนี้ หลังจากกินเสร็จก็สามารถตรงไปเข้าเรียนได้ทันที

"เอาสิ พวกเราก็รอนายอยู่นี่แหละ"

อดัมลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะแล้วเริ่มเก็บข้าวของ

หลังจากหยิบหนังสือที่ต้องใช้เรียนในวันนี้ครบแล้ว ทั้งสามคนก็เดินออกจากห้องนั่งเล่นรวมไปด้วยกัน

"ถุงเท้าเหม็นๆ ของเมอร์ลินเถอะ! ผู้ก่อตั้งบ้านเรเวนคลอเป็นคนคิดเรื่องบันไดพวกนี้จริงๆ หรือเนี่ย" หลังจากกระโดดข้ามช่วงบันไดที่ขาดไป ธีโอก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาพลางหันกลับไปมองบันไดที่เริ่มหมุนเปลี่ยนทิศทาง

ภาพลักษณ์อันสมบูรณ์แบบของบ้านเรเวนคลอที่เพเนโลพีเล่าให้ฟังเมื่อคืน แทบจะพังทลายลงในพริบตา

"ไม่เป็นไรน่า ฉันว่าฉันเริ่มจะจับจุดรูปแบบการเคลื่อนที่ของบันไดพวกนี้ได้แล้วล่ะ"

อดัมขยับสายสะพายกระเป๋าขณะพูด

"หือ?"

โร้คหันมองอดัมด้วยความประหลาดใจ เจ้าหมอนี่ก็เป็นพวกอัจฉริยะด้วยงั้นหรือ แม้แต่ธีโอก็ยังมองอดัมราวกับมองตัวประหลาด

เมื่อรู้ตัวว่าคำพูดของตนถูกเข้าใจผิด อดัมก็รีบโบกมือพัลวัน "ความจริงนายลองจินตนาการดูสิ ว่าพวกเราไม่ได้กำลังเดินอยู่ในอาคาร แต่มันเหมือนอยู่ข้างในรูบิกยักษ์ที่มีกลไกซับซ้อน—"

พูดได้ครึ่งทาง อดัมก็หันมามองโร้คและธีโอ "พวกนายรู้จักรูบิกไหม"

ธีโอเกาหัว พ่อแม่ของเขาเป็นพ่อมดทั้งคู่ เขาจึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวทางฝั่งมักกิ้ลเท่าไรนัก

ส่วนโร้คมองไปยังบันไดอย่างใช้ความคิด หากพิจารณาตามแนวคิดของอดัม มันก็นับว่ามีเหตุผลทีเดียว

"ฉันรู้จัก"

อดัมที่ตอนแรกมีท่าทีประหม่า กลับมีสีหน้าสดใสขึ้นทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น แล้วเขาก็เริ่มร่ายยาวออกมาไม่หยุด

ทั้งสามคนเดินไปพลางฟังอดัมอธิบายไปพลาง

เมื่อใกล้จะถึงห้องโถงใหญ่ ธีโอก็จำต้องยกมือขึ้นปรบมือเบาๆ

"น่าทึ่งมาก! มักกิ้ลสร้างสิ่งที่พลิกแพลงได้ขนาดนั้นจากรูบิกเลยเหรอ ฉันเคยเล่นแต่หมากรุกพ่อมดที่จัดกระดานเองได้ กับพวกตัวต่อที่เปลี่ยนรูปร่างอัตโนมัติเท่านั้นเอง"

"ฉันไม่เคยเล่นของพวกนั้นเลย ก่อนจะได้รับจดหมาย ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโลกนี้มีเวทมนตร์อยู่จริง"

หลังจากอธิบายจบ อดัมก็ไม่ได้นิ่งเงียบอีกต่อไป เขากลับพูดจาได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่าในน้ำเสียงยังคงแฝงแววความกังวลใจตามประสานักเรียนใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกเวทมนตร์

โร้คหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก โลกเวทมนตร์ไม่ได้ลึกลับซับซ้อนขนาดนั้น"

"ก่อนอายุสิบเอ็ดปีก็ไม่มีใครในพวกเราได้แตะไม้กายสิทธิ์เหมือนกัน อย่างมากก็แค่เรียนรู้ทฤษฎีเวทมนตร์มาบ้าง เพราะฉะนั้นเราทุกคนต่างก็เริ่มต้นจากจุดเริ่มต้นเดียวกันนั่นแหละ"

"ใช่เลย นายรู้ไหม ตอนที่ต้องไปซื้อไม้กายสิทธิ์ ฉันยังโดนพ่อแม่ลากตัวไปเลย—"

"ตอนนั้นฉันกำลังเห่อกล้องโทรทรรศน์เวทมนตร์ที่เพิ่งได้มาน่ะ" ธีโอเลิกคิ้วขึ้น เขาจริงจังเสมอเมื่อเป็นเรื่องเล่นๆ

"ฮ่าๆๆ"

อดัมระเบิดหัวเราะออกมาเมื่อได้รับคำปลอบโยนจากรูมเมททั้งสองคน

พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่เดินผ่านไปมาต่างหันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น โร้คจึงรีบดันตัวอดัมและธีโอเข้าไปในห้องโถงใหญ่

โร้คเพิ่งจะนั่งลงที่โต๊ะเรเวนคลอและกำลังจะหยิบขนมปังขึ้นมา ทว่า...

"โอ้ นักเรียนดีเด่นของเราอยู่นี่เอง"

เฟร็ดและจอร์จพาดแขนลงบนไหล่ของโร้คจากทั้งสองข้าง พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงยี่หวน

โร้ควางขนมปังลงอย่างจนใจ ก่อนจะเงยหน้ามองฝาแฝดวีสลีย์ที่กำลังวางท่าอยู่ "สวัสดี ฉันโร้ค"

"สวัสดี ฉันเฟร็ด"

"สวัสดี ฉันจอร์จ"

ฝาแฝดประสานเสียงแนะนำตัวพร้อมกัน โร้คกลอกตาอย่างเหนื่อยหน่าย นี่เขาตกหลุมพรางการกลั่นแกล้งของพวกนี้อีกแล้วใช่ไหม

เกมทายว่าใครเป็นใครสินะ

เมื่อเห็นสีหน้าของโร้ค ฝาแฝดก็ดูจะพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ใช่แล้ว มันต้องแบบนี้สิ ฝาแฝดวีสลีย์ที่รู้สึกเสียหน้าเล็กน้อยจากท่าทีของโร้คเมื่อเช้านี้ ตอนนี้เริ่มรู้สึกว่าบรรยากาศรอบตัวช่างหอมหวานเหลือเกิน

แน่นอนว่าอาจจะเป็นกลิ่นขนมปังที่อยู่ตรงหน้าโร้คด้วยก็ได้

"ตอนนี้เราก็ได้รู้จักกันจริงๆ แล้วนะ ถ้าเบื่อเมื่อไรก็แวะมาหาพวกเราได้เสมอ"

เฟร็ดตบไหล่จอร์จแล้วเดินจากไปหลังจากทิ้งท้ายไว้เช่นนั้น

"สองคนนั้นน่าสนใจดีนะ" ธีโอเปรยขึ้นพลางมองตามแผ่นหลังของฝาแฝดวีสลีย์

"พวกเขาอยู่บ้านกริฟฟินดอร์ใช่ไหม" อดัมถามพลางมองไปที่โร้ค

"ใช่ ฉันเจอพวกนั้นตอนไปวิ่งเมื่อเช้า" เปลือกตาของโร้คกระตุก "น่าสนใจเหรอ? ฉันว่ายังเร็วไปหน่อยที่จะสรุปแบบนั้น"

หากเป็นคนยืนดูการกลั่นแกล้งของฝาแฝดวีสลีย์อยู่ห่างๆ มันก็น่าสนใจอยู่หรอก

แต่ถ้าคุณตกเป็นเป้าหมายการกลั่นแกล้งของพวกเขาเองล่ะก็ มันจะกลายเป็นการทดสอบสติปัญญาและอารมณ์อย่างหนักเลยเชียวละ

เจ้าสองคนนั้นคงรู้สึกเสียหน้าเพราะเขาเมื่อเช้านี้ และตอนนี้เป้าหมายคงเปลี่ยนมาอยู่ที่เขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม โร้คไม่ได้ใส่ใจนัก ในตอนนี้สิ่งที่ควรให้ความสำคัญที่สุดคือการเข้าเรียน

เมื่อไรที่เขาเรียนรู้คาถามลางตาได้สำเร็จ เขาคงได้หาเรื่องสนุกๆ ทำกับฝาแฝดวีสลีย์บ้าง บางทีเขาอาจจะต้องพึ่งพาพวกนั้นในการทำความคุ้นเคยกับเส้นทางลับต่างๆ ในฮอกวอตส์ด้วยซ้ำ

ส่วนห้องต้องประสงค์—ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ต้องหาให้พบ

มิเช่นนั้น เขาคงไม่สามารถฝึกฝนคาถาและทักษะต่างๆ ได้อย่างเป็นส่วนตัว

"โอ้ เคราเมอร์ลิน ดูเหมือนพวกเราจะไปสายแล้วล่ะ!"

ในช่วงจังหวะที่กำลังเคี้ยวขนมปังเต็มปาก ธีโอเหลือบไปเห็นนักเรียนหลายคนรีบวิ่งออกจากห้องโถงใหญ่ จึงร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

โร้ครีบลุกขึ้นคว้ากระเป๋า และทั้งสามคนก็รีบวิ่งตามออกไปทันที