บทที่ 22 การพบกันระหว่างการวิ่งจ๊อกกิ้งยามเช้ากับฝาแฝดวีสลีย์

บทที่ 22 การพบกันระหว่างการวิ่งจ๊อกกิ้งยามเช้ากับฝาแฝดวีสลีย์

โร้คเดินไปยังโรงนกฮูกที่ตั้งอยู่บนยอดหอคอยทิศตะวันตกเพื่อส่งจดหมายสองสามฉบับ จากนั้นเขาก็หันหลังเดินลงบันไดพร้อมกับเงยหน้ามองท้องฟ้า เมื่อมองจากมุมนี้ ท้องฟ้ายังคงมืดสลัวและดูหม่นหมอง เขาถอดเสื้อคลุมพ่อมดตัวนอกสุดออกวางไว้บนขั้นบันไดหิน แล้วเริ่มขยับร่างกายเพื่ออบอุ่นเครื่อง แม้ว่าการออกกำลังกายในชุดแบบนี้จะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เนื่องจากเพิ่งมาถึงฮอกวอตส์ได้ไม่นาน เส้นทางบางสายเขายังไม่คุ้นเคย จึงทำได้เพียงจัดการไปตามสภาพเช่นนี้ก่อน เมื่อเขาคุ้นเคยกับพื้นที่อย่างสมบูรณ์แล้ว เวลาที่ต้องเสียไปกับการหาเส้นทางก็จะลดน้อยลง

หลังจากอบอุ่นร่างกายเสร็จสิ้น โร้คก็เริ่มวิ่งจ๊อกกิ้งไปรอบนอกของปราสาท ขณะที่วิ่งผ่านจุดหนึ่ง เขาเหลือบไปเห็นกระท่อมหลังหนึ่งที่ยังคงเปิดไฟสว่างอยู่ กระท่อมของแฮกริดงั้นหรือ? โร้คส่ายหน้าสลัดความคิดนั้นทิ้งไป แฮกริดน่าจะยังหลับอยู่เสียนมากกว่าในเวลานี้ อีกอย่างก็ไม่มีกฎข้อไหนห้ามเปิดไฟทิ้งไว้ตอนนอนเสียหน่อย เมื่อเขาเริ่มเข้าที่เข้าทางและจับจังหวะการวิ่งได้ ความเร็วของโร้คก็เริ่มเพิ่มขึ้น ตรงหน้าของเขามีแผงหน้าจอโปร่งแสงกำลังกะพริบแจ้งเตือนอย่างต่อเนื่อง

วิ่งระยะไกลครบสิบนาที ค่าประสบการณ์ความทนทานทางกายภาพ บวก 20

วิ่งระยะไกลครบครึ่งชั่วโมง ค่าประสบการณ์ความทนทานทางกายภาพ บวก 75

ความทนทานทางกายภาพ ระดับ 1 (155/299)

นี่เป็นการวิ่งยามเช้าครั้งแรกของโร้ค หรือจะพูดให้ถูกคือเป็นครั้งแรกที่เขาวิ่งติดต่อกันเป็นเวลานานขนาดนี้ มันจึงเป็นการเปิดใช้งานโบนัสค่าประสบการณ์ความทนทานทางกายภาพ แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าการวิ่งระยะไกลมีความเชื่อมโยงอย่างไรกับความทนทานทางกายภาพ แต่โร้คก็คาดเดาว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับสมรรถภาพทางร่างกาย

ขณะที่วิ่งผ่านกระท่อมของแฮกริดอีกครั้ง โร้คเห็นเงาร่างสองร่างกำลังเดินออกมาจากข้างในจนเขาต้องหยุดฝีเท้าลง เกิดอะไรขึ้น? ใครจะมาอยู่ที่นี่ในยามนี้? โร้คกำไม้กายสิทธิ์ในมือไว้แน่น แม้ว่าที่นี่จะเป็นฮอกวอตส์ซึ่งเป็นที่พำนักของพ่อมดขาวที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แต่โร้คก็ไม่มีความคิดที่จะฝากชีวิตไว้ในมือของผู้อื่น

"โอ้! จอร์จ ดูสิว่าฉันเจออะไรเข้า?" เฟร็ดอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าเขาได้พบเห็นสิ่งใหม่ที่น่าตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเสียงนั้น โร้คก็ผ่อนคลายลง เป็นฝาแฝดวีสลีย์ เฟร็ดและจอร์จนั่นเอง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนดูเหมือนจะไม่ได้ไปทำเรื่องดีๆ มาแน่ๆ ดูจากรอยโคลนที่กระเซ็นอยู่ตามชายเสื้อคลุมพ่อมดและทรงผมที่ยุ่งเหยิง ร่องรอยทั้งหมดบ่งบอกว่าพวกเขาใช้เวลาทั้งคืนอยู่ในป่าต้องห้าม หรือว่าพวกเขาจะถูกทำโทษให้ลาดตระเวนรอบนอกป่าต้องห้ามร่วมกับแฮกริด? เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ มุมปากของโร้คก็กระตุกขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ หากเขาจำไม่ผิด จอร์จและเฟร็ดต้องแอบไปที่ระเบียงทางฝั่งขวาของชั้นสี่เมื่อคืนนี้ และถูกฟิลช์หรือศาสตราจารย์มักกอนนากัลจับได้แน่นอน

"อรุณสวัสดิ์ พ่อหนุ่มตื่นเช้าแห่งเรเวนคลอ!" เฟร็ดก้าวฉับๆ ตรงมาหาโร้ค น้ำเสียงของเขาดูร่าเริงมาก หากเพียงแต่จะมองข้ามความแหบพร่าในน้ำเสียงนั้นไปได้

จอร์จที่ยืนหาวอยู่ข้างๆ เสริมขึ้นว่า "นักเรียนเรเวนคลอไม่ได้เอาแต่เรียนอย่างเดียว แต่ยังรู้จักออกกำลังกายเพื่อสุขภาพที่ดี น่าประทับใจจริงๆ"

โร้คซึ่งตอนแรกไม่ได้ตั้งใจจะตอบโต้อะไร ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาพร้อมกับเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก "พวกคุณสองคนถูกทำโทษให้ลาดตระเวนป่าต้องห้ามตั้งแต่เริ่มเทอมเลยงั้นหรือ? ผมอยากรู้จังว่ากระดานคะแนนของกริฟฟินดอร์มีระบบคะแนนติดลบด้วยไหม"

เฟร็ดและจอร์จที่เคยทำหน้าร่าเริงถึงกับชะงักไปในทันที ทั้งคู่สบตากัน

"โอ้ ไม่ ไม่ ไม่ รุ่นน้องที่รัก พวกเราเป็นนักเรียนดีเด่นที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบของโรงเรียนนะ!" เฟร็ดพาดแขนลงบนไหล่ของโร้คพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

จอร์จโน้มตัวเข้ามาใกล้จากอีกด้าน "อย่างมากก็แค่เดินตรวจตราแถวชายป่าต้องห้ามกับแฮกริดเท่านั้นเอง"

"ใช่แล้ว และนั่นก็เป็นเพราะพวกเราบังเอิญเดินผ่านระเบียงต้องห้ามชั้นสี่ แล้วก็โชคร้ายที่ดันมีการ... แข่งวิ่งมาราธอนยามเที่ยงคืนกับภารโรงนิดหน่อย"

โร้คจ้องมองพวกเขาเงียบๆ สายตาของเขาเป็นสัญญาณบอกให้ทั้งคู่แต่งเรื่องต่อไปได้เลย

"เอ่อ... มันเป็นอุบัติเหตุล้วนๆ เลยนะ" เฟร็ดและจอร์จสบตากันอีกครั้ง ตามสไตล์ปกติของพวกเขา ไม่มีเหตุผลเลยที่จะต้องยอมจำนนต่อสายตาของพ่อมดรุ่นเยาว์ แต่ทว่าสายตาของโร้คกลับทำให้พวกเขารู้สึกแปลกๆ ราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ใช่แล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ทุกครั้งที่พวกเขาเล่นแผลงๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะมองพวกเขาด้วยสายตาแบบนี้เป๊ะเลย

เมื่อเห็นฝาแฝดวีสลีย์เงียบไป โร้คก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "แล้วแมวตัวนั้นไม่ได้ฝากของที่ระลึกอะไรไว้ให้พวกคุณบ้างเลยหรือ?"

หืม?

ท่าทีที่เปลี่ยนไปกะทันหันของโร้คทำให้ดวงตาของเฟร็ดและจอร์จเป็นประกายขึ้นมา เรเวนคลอน้อยคนนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากคนอื่นแฮะ?

"เฮ้ พวกเรามีประสบการณ์โชกโชนนะ แค่ระเบิดเหม็นกับระเบิดโคลนไม่กี่ลูกก็จัดการแมวตัวนั้นกับเจ้าของมันได้อยู่หมัดแล้ว" เฟร็ดเลิกคิ้ว การหลบหลีกฟิลช์เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกเขา

"ถูกต้อง ถ้าพีฟส์ไม่ตะโกนเรียกอาจารย์ประจำบ้าน พวกเราก็คงยังนอนหลับปุ๋ยอยู่ในหอพักตอนนี้แหละ" จอร์จเห็นพ้องด้วยอย่างเต็มที่ ใบหน้าของเขาฉายแววหงุดหงิดที่โดนขัดจังหวะ

พับผ่าสิ ฮอกวอตส์ตอนกลางคืนมันช่างคึกคักขนาดนี้เลยหรือ? ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของโร้ค เขาควรจะลองไปเดินเล่นยามวิกาลในฮอกวอตส์บ้างดีไหม? อืม ช่างมันเถอะ ยังไม่มีความจำเป็นต้องไปเดินเล่นตอนกลางคืนก่อนที่จะเรียนรู้คาถาพรางตัว เพราะหากถูกจับได้มันคงจะไม่คุ้มเสียนัก ถ้าเขาทำเรื่องแบบนั้นในเรเวนคลอ เขาคงถูกมองว่าเป็นตัวประหลาดไม่มากก็น้อย แม้เขาจะไม่แคร์ แต่ก็ยังต้องระมัดระวังอยู่ดี

จอร์จสะกิดเฟร็ด พวกเขารู้จักอาการของโร้คในตอนนี้ดี เฟร็ดเลิกคิ้วส่งสัญญาณว่าอย่าเพิ่งรีบร้อน การชักจูงพ่อมดน้อยจากเรเวนคลอให้เสียคนดูเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นไม่เบา

ขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง เสียงฝีเท้าที่ลากไปกับพื้นและเสียงบ่นพึมพำอย่างหยาบคายก็ดังมาจากทางประตูทางเข้าปราสาท

"โอ้ ดูเหมือนคู่แข่งนักวิ่งของเราจะพักผ่อนมาเต็มอิ่มและพร้อมสำหรับการแข่งขันรอบที่สองแล้วล่ะ" เฟร็ดขยิบตาให้โร้ค "พวกเราต้องไปก่อนนะพ่อหนุ่มนักเรียนดี ไม่อย่างนั้นถ้าเธอต้องมาพัวพันกับพวกตัวแสบอย่างเรา—"

"เธอจะลำบากเอานะ" จอร์จพูดต่อประโยคของเฟร็ดจนจบ จากนั้นทั้งสองก็ผลักโร้คให้หลบเข้าที่มุมกำแพง

"ขอให้มีความสุขกับการเรียนนะ! ถ้าพวกเราไม่โดนกักบริเวณจนกว่าจะเรียนจบ เราคงจะได้เจอกันใหม่!" เมื่อพูดจบ ทั้งคู่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอแล้วรีบวิ่งไปทางที่ฟิลช์กำลังเดินมา

โร้คมองตามแผ่นหลังของทั้งสองคนพลางส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ เขาเจอฟิลช์ตั้งแต่ตอนออกจากปราสาทแล้ว และต้องขอบคุณขนมขบเคี้ยวเล็กน้อยที่เขาพกติดตัวมาด้วยซ้ำที่ทำให้เขาได้รับความเอ็นดูจากคุณนายนอร์ริส ใครๆ ก็รู้ว่าขนมพวกนั้นเป็นของโปรดของพวกสัตว์ตระกูลแมว

อย่างไรก็ตาม บางทีเขาอาจจะหาโอกาสคุยกับฝาแฝดวีสลีย์ดูสักหน่อย อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ครอบครองแผนที่ตัวกวน ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นไอเทมเวทมนตร์ที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับการเดินเล่นยามค่ำคืนในฮอกวอตส์เลยทีเดียว