บทที่ 9 วิธีที่ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมดเป็นแบบนี้เองหรือ

บทที่ 9 วิธีที่ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมดเป็นแบบนี้เองหรือ

ในขณะที่ปู่และย่าของเขากำลังพูดคุยรำลึกความหลังกับโอลลิแวนเดอร์ โร้คก็กวาดสายตามองไปที่กล่องไม้กายสิทธิ์ที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบตามเคาน์เตอร์และชั้นวาง

ไม่มีเหตุการณ์ที่ไม้กายสิทธิ์นับไม่ถ้วนสั่นไหวตอบสนองทันทีที่เขาเยื้องกรายเข้ามาข้างใน เพราะเขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตวิเศษในร่างมนุษย์

อย่างไรเสีย วัสดุหลักของไม้กายสิทธิ์เหล่านี้ก็คือขนหางหรือเส้นขนของสัตว์วิเศษนานาชนิด

ขณะที่โร้คกำลังปล่อยใจให้เหม่อลอย เสียงหนึ่งก็ขัดจังหวะเขาขึ้นมา

"โร้คน้อย ปกติเจ้าชอบอะไรเป็นพิเศษล่ะ"

เสียงของโอลลิแวนเดอร์ลอยละล่องมา โร้คดึงสติกลับมาแล้วตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว "เวทมนตร์ครับ ผมรักทุกอย่างที่เกี่ยวกับเวทมนตร์"

นี่คือความจริง เพราะเขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนี้มาหลายปีแล้ว

ความรักที่เขามีต่อเวทมนตร์นั้นเป็นของจริง ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิเศษนานาพันธุ์ หรือหนังสือเวทมนตร์หลากชนิด

เขาถึงขนาดเคยเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตการเป็นมือปราบมารของธีซูสและทีน่าด้วยซ้ำ

เพราะเหตุนี้ เขาจึงได้ล่วงรู้ข้อเท็จจริงที่คลุมเครือและเรื่องราวแปลกประหลาดมากมาย

โอลลิแวนเดอร์หัวเราะเบา ๆ ก่อนจะถามคำถามอื่นต่อไป

ผู้อาวุโสและเด็กชายสนทนากันไปเรื่อย ๆ ภายในร้านไม้กายสิทธิ์ และเมื่อคำถามยังคงดำเนินต่อไป โร้คก็เริ่มตระหนักถึงบางอย่าง

ในหนังสือต้นฉบับ ประโยคที่มักจะติดปากโอลลิแวนเดอร์อยู่เสมอคือ 'ไม้กายสิทธิ์เป็นฝ่ายเลือกพ่อมด คุณพอตเตอร์'

ทว่าเมื่อครู่โอลลิแวนเดอร์กลับจงใจหยั่งเชิงบุคลิกและความชอบของเขา แม้กระทั่งแสดงท่าทีเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างหลังจากได้ฟังคำตอบ

นี่คือ... การใช้การสนทนาเพื่อวิเคราะห์ตัวตนของเขา

ถ้าอย่างนั้น... สิ่งที่เรียกว่า 'ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด' แท้จริงแล้วทำงานแบบนี้เองหรือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ โร้คก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก นี่มันไม่ต่างอะไรกับที่ปรึกษาทางจิตวิทยาในโลกมักเกิ้ลเลยไม่ใช่หรือ

"เอาล่ะ โร้คน้อย เจ้าถนัดมือข้างไหน"

"ข้างขวาครับ"

การสนทนาสิ้นสุดลง สันนิษฐานได้ว่าโอลลิแวนเดอร์รู้สึกว่าเขาเข้าใจเพียงพอแล้วจึงเริ่มขั้นตอนที่เป็นทางการ

เมื่อได้ยินโร้คบอกว่าถนัดขวา เขาก็ดึงสายวัดออกมา ซึ่งมันบินไปที่แขนขวาของโร้คโดยอัตโนมัติและเริ่มทำการวัด

เริ่มจากความยาวของแขน ความกว้างของฝ่ามือ และมันยังวัดไปถึงนิ้วหัวแม่มือ นิ้วนาง และนิ้วก้อยด้วย

เมื่อเห็นเช่นนี้ โร้คย่อมเข้าใจได้ทันทีว่านี่เป็นการเลือกความยาวและขนาดด้ามจับที่เหมาะสมที่สุดสำหรับไม้กายสิทธิ์

เพราะอย่างไรเสีย ความสะดวกสบายในการใช้งานก็เป็นเรื่องสำคัญมาก

หลังจากได้ข้อมูลมาแล้ว โอลลิแวนเดอร์ก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังเดินไปยังชั้นวางของด้านหลัง

เขาหยุดลงที่ชั้นสุดท้าย นิ้วมือแตะเบา ๆ พร้อมเลื่อนลงมาจนกระทั่งหยุดอยู่ที่กล่องหนึ่งแล้วจึงหยิบออกมา

เขาหันกลับมาที่เคาน์เตอร์ เปิดกล่องแล้วนำไม้กายสิทธิ์ข้างในออกมา

"ไม้ซีดาร์ 10.75 นิ้ว แกนขนฟีนิกซ์"

"เอ้า โร้คน้อย ลองโบกมันดูหน่อย"

หลังจากใช้ผ้าเช็ดฝุ่นที่เกาะตามพื้นผิวออกก่อน โอลลิแวนเดอร์จึงส่งไม้กายสิทธิ์ให้โร้ค

โร้คยื่นมือออกไปรับไม้กายสิทธิ์มา ไม้ที่มีความยาว 10.75 นิ้วนั้นถือว่าอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานทั่วไป

เพราะไม้กายสิทธิ์บางอันมีความยาวเพียงแปดหรือเก้านิ้วเท่านั้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะตกเป็นของพ่อมดที่มีรูปร่างเตี้ยกว่าปกติก็ตาม

ยกตัวอย่างเช่น ปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์ และอัมบริดจ์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพ่อมดแม่มดที่มีข้อบกพร่องในนิสัยบางประการ

ใช่แล้ว... ส่วนใหญ่มักจะเป็นเช่นนั้น

"ลองโบกดูสิ โร้ค"

ทีน่าคุกเข่าลงแล้วโอบไหล่โร้คพลางพูดให้กำลังใจ

โร้คพยักหน้า ทันทีที่เขากุมมันไว้ เขาก็สัมผัสได้ว่าพลังเวทมนตร์ของเขาเริ่มตื่นตัวมากขึ้น

เขาชักนำพลังเวทมนตร์นี้จากแขนเข้าสู่ไม้กายสิทธิ์โดยธรรมชาติ แล้วสะบัดมันเบา ๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก

กลุ่มแสงสีทองเจิดจ้าสว่างไสวไปทั่วทั้งร้านไม้กายสิทธิ์ ทว่ามันกลับไม่แสบตาเลยสักนิด

โอลลิแวนเดอร์มองโร้คด้วยความประหลาดใจ พ่อมดน้อยที่ยังไม่ทันเข้าเรียนกลับมีระดับพลังเวทมนตร์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"ดีมาก ราบรื่นมาก"

โร้คหยุดการส่งพลังเวทมนตร์ทันที เขามองดูไม้กายสิทธิ์ด้วยความพึงพอใจ

เขารู้จักพลังเวทมนตร์ของตัวเองดี มันถูกปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่โดยแทบจะไม่มีแรงต้านทานเลย

เมื่อเห็นโร้คดูมีความสุข โอลลิแวนเดอร์ก็อดไม่ได้ที่จะผ่อนลมหายใจออกมา ดีที่ลูกค้าตัวน้อยคนนี้ไม่ต้องลองผิดลองถูกหลายรอบ

จากนั้นเขาก็เริ่มแนะนำไม้กายสิทธิ์ในมือของโร้ค ซึ่งในสายตาของโร้คนั้นดูเหมือนเป็นบทพูดเพื่อปิดการขายเสียมากกว่า

"ผู้ครอบครองไม้ซีดาร์มักจะเป็นคนที่มีนิสัยร่าเริงและมีความซื่อสัตย์ที่หาได้ยาก"

เขาขยิบตาให้โร้คขณะพูดพลางยกมือขึ้น "ยิ่งไปกว่านั้น นายของมันจะไม่มีวันถูกใครหลอก ซึ่งข้อนี้ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง"

"เพราะนายของมันมักจะเป็นคนที่มีสัญชาตญาณและความเข้าใจที่ยอดเยี่ยม หากใครเลือกที่จะเป็นศัตรูกับนายแห่งไม้ซีดาร์ พวกเขาจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต"

"เพราะพวกเขาจะได้เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามและมีความเหมาะสมกับไม้ซีดาร์ของพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบ"

แปะ แปะ แปะ

แม้แต่โร้คเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะตบมือให้

ไม่ใช่เพื่อล้อเลียนโอลลิแวนเดอร์ แต่เป็นเพราะชายที่อยู่ตรงหน้าเขาสามารถอนุมานบุคลิกของเขาได้อย่างแม่นยำผ่านการสนทนาก่อนหน้านี้

และเขายังใช้สำนวนของตัวเองในการขัดเกลาคำพูดให้ดูดีขึ้นอีกด้วย

การมีทักษะเช่นนี้หมายความว่าเขาสามารถประสบความสำเร็จได้ทุกที่

ไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลโอลลิแวนเดอร์เป็นผู้จัดหาไม้กายสิทธิ์ให้แก่พ่อมดแม่มดในโลกเวทมนตร์มาหลายชั่วอายุคน

นี่ยังหมายความว่าสิ่งที่โอลลิแวนเดอร์แสดงออกมาในตอนนี้ น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝนภายในตระกูลของเขาด้วย

โร้คชื่นชมคนประเภทนี้ เพราะโอลลิแวนเดอร์ที่อยู่ตรงหน้าเขามีความสามารถที่แท้จริง

ไม่ว่าจะเป็นการจัดเรียงไม้กายสิทธิ์บนชั้นวาง หรือความพยายามในช่วงแรกที่จะทำความเข้าใจพฤติกรรมของพ่อมดน้อย

เขาเพิ่งสังเกตเห็นเมื่อครู่ว่าไม่มีเครื่องหมายใด ๆ บนชั้นวางหรือกล่องไม้กายสิทธิ์เลย แม้แต่ตัวกล่องเองก็เหมือนกันทุกประการ

ซ้ำร้ายโอลลิแวนเดอร์ยังสามารถจำชื่อของทุกคนได้ทันทีที่เห็นหน้ามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

หากเป็นโร้ค เขาคงไม่มีทางทำได้ แม้จะมีการทำงานของระบบก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะมีความจำที่แม่นยำราวกระจกเงาเสมอไป

หืม?

บางทีเขาอาจจะลองหาทางทำให้ได้แบบนั้นในภายหลังดีไหมนะ

โอลลิแวนเดอร์ขยิบตาให้โร้คอีกครั้ง

เขาสัมผัสได้ตั้งแต่แรกว่าโร้คน้อยมองวิธีการของเขาออก เพราะท้ายที่สุดเขาก็เพิ่งจะเสริมคำเฉพาะลงไปคำหนึ่ง

เฉลียวฉลาด

การได้เห็นตัวตนที่ชาญฉลาดในพ่อมดที่อายุน้อยเช่นนี้ทำให้โอลลิแวนเดอร์รู้สึกยินดีมาก

และเด็กคนนี้ยังเป็นผู้ที่เข้าใจความเป็นไปของโลกอีกด้วย

โร้คหัวเราะเบา ๆ แล้วบอกกับทีน่าที่อยู่ข้าง ๆ ว่าพวกเขาสามารถซื้อไม้ชิ้นนี้ได้เลย

เพราะอย่างไรเสีย คุณย่าของเขาก็ถูกทำให้มีอารมณ์ดีมากไม่ใช่หรือ อีกทั้งไม้กายสิทธิ์ก็เหมาะสมดี ดังนั้นพวกเขาควรจ่ายเงินและไปที่อื่นต่อได้แล้ว

"ทั้งหมดเจ็ดเกลเลียน"

ทีน่าหยิบเงินเจ็ดเกลเลียนออกมาจากกระเป๋าของนิวท์แล้ววางลงบนเคาน์เตอร์

โอลลิแวนเดอร์ค้อมตัวให้ทีน่าอย่างสง่างาม ก่อนจะเก็บเหรียญเหล่านั้นไปทีละเหรียญ

โร้คถือไม้กายสิทธิ์ไว้ในมือ พลางคิดว่าราคาดูเหมือนจะเท่ากับของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เลย

'เป็นเพราะทั้งคู่มีแกนเป็นขนฟีนิกซ์เหมือนกันงั้นหรือ'

ด้วยความคิดนี้ โร้คจึงกล่าวขอบคุณโอลลิแวนเดอร์และเดินตามนิวท์ออกจากร้านไม้กายสิทธิ์ไป

ต่อไปคือเวลาสำหรับการเลือกซื้อของครั้งใหญ่ แม้ว่าโร้คจะสนใจเรื่องหนังสือเป็นหลักก็ตาม

ทว่าทันทีที่พวกเขาออกจากร้านไม้กายสิทธิ์ ทีน่าย่าของเขาก็บอกว่าอยากจะพาเขาไปที่ร้านเสื้อคลุมวิเศษแกลดแร็กส์ก่อน

เนื่องจากการสั่งตัดพิเศษที่นั่นต้องใช้เวลานานพอสมควร พวกเขาจึงต้องไปที่นั่นเป็นอันดับแรก

แต่เมื่อมองจากสีหน้าของคุณย่า โร้คก็เดาได้ว่าเป้าหมายหลักของนางคงเป็นการเลือกเนื้อผ้าและสไตล์ให้แก่เขามากกว่า

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลงไปตามนั้น

เพราะอย่างไรเสีย นางก็คือคุณย่าของเขานี่นา