EP.45 Charity Event 2

EP.45 Charity Event 2

[มุมมองบุคคลที่ 3]

แดนนี่และดิ๊กยืนอยู่คนละฝั่งของบรูซ เวย์น จ้องมองอย่างตั้งใจขณะที่มหาเศรษฐีคนนั้นจับมือกับโอลิเวอร์ ควีน ซีอีโอของควีนอินดัสทรีส์ อย่างมั่นคงและชำนาญ แสงแฟลชวาบขึ้นขณะที่กล้องกดชัตเตอร์อย่างรวดเร็ว บันทึกภาพบุคคลสำคัญ 2 คนของโลกไว้ ด้านหลังโอลิเวอร์เล็กน้อยคือไดนาห์ ลอเรล แลนซ์—ที่คนทั่วไปรู้จักในฐานะนักบำบัดที่ประสบความสำเร็จ แต่คนกลุ่มเล็กๆรู้จักเธอในฐานะฮีโร่ผู้ทรงพลัง แบล็คคานารี่ วันนี้เธอสวมชุดราตรีสีเขียวเข้มที่ดูสง่างามและสุขุม

“เอาล่ะ เอาล่ะ” โอลิเวอร์พูดพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย พยักหน้าไปทางแดนนี่ “ดูเหมือนว่านายจะมีลูกศิษย์ใหม่ตั้งแต่เราคุยกันครั้งล่าสุดนะ”

บรูซยิ้มจางๆ และชี้ไปที่แดนนี่ “ใช่แล้ว นายรู้จักริชาร์ดอยู่แล้วนี่ นี่คือแดเนียล เฟนตัน เขาเพิ่งมาอยู่ภายใต้การดูแลของฉัน”

ดวงตาของแดนนี่กระพริบด้วยความลังเลเมื่อบรูซวางมือลงบนไหล่ของเขาอย่างมั่นคง ถึงกระนั้นเขาก็ยังฝืนยิ้มออกมา

“ยินดีที่ได้พบเธอแดเนียล” โอลิเวอร์กล่าวอย่างอบอุ่นพร้อมยื่นมือออกไป

“เช่นกันครับ...” แดนนี่ตอบ เสียงของเขาแผ่วเบาอย่างอึดอัดขณะที่จับมือกับชายคนนั้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบโอลิเวอร์—แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำตัวอย่างไรเมื่ออยู่ท่ามกลางมหาเศรษฐีและกล้องนับพันตัวที่กำลังส่องแสงวาบอยู่รอบตัว

การแนะนำตัวดำเนินต่อไป ไดนาห์ทักทายทั้งดิ๊กและแดนนี่อย่างสง่างามและง่ายดาย และทั้ง 2 ก็ตอบรับอย่างสุภาพ แม้จะดูเกร็งเล็กน้อย ไม่นานนัก บรูซและโอลิเวอร์ก็นำคณะเล็กๆไปยังทางเข้าของสถานที่จัดงานอันโอ่อ่า

ขณะที่พวกเขาเดินเคียงข้างกัน ดิ๊กโน้มตัวเข้าไปใกล้แดนนี่และกระซิบเบาๆว่า “ทำไมนายถึงเกร็งจัง เดินเหมือนโดนใครเอาไม้เสียบเข้าไปใน ‘รู้กัน’ เลย”

แดนนี่กัดฟันแน่นแล้วกระซิบตอบกลับอย่างห้วนๆ ว่า “เพราะนี่มันอึดอัดเกินไป ฉันไม่เหมาะกับงานสังคมชั้นสูงและชุดสูทรัดรูป คนเยอะแยะ คนแปลกหน้า กล้องเยอะแยะ การทักทายแบบเป็นทางการเยอะแยะ—มันไม่ใช่ตัวฉันเลย ฉันรู้สึกเหมือนตัวการ์ตูนที่ถูกโยนลงไปในละครคนแสดงจริง”

ดิ๊กยิ้มเยาะ “รีบปรับตัวให้เร็วเข้าสิ มือใหม่ นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น นายจะต้องไปงานแบบนี้บ่อยกว่าการฝึกซ้อมอีก”

ขณะที่พวกเขาเดินลึกเข้าไปในสถานที่จัดงาน สายตาของแดนนี่กวาดมองไปทั่วห้อง มันเต็มไปด้วยชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างดีและชุดราตรีระยิบระยับ ผู้ชายและผู้หญิงแลกเปลี่ยนคำทักทายกัน แก้วแชมเปญอยู่ในมือ เสียงหัวเราะที่ถูกจัดแต่งมาอย่างดีดังไปทั่ว

แดนนี่ครางเบาๆ “อย่าเตือนฉันเลย... แล้วเอาจริงๆนะ หนวดแพะนั่นน่ะ ? เขาพยายามจะหลอกใครกันแน่”

ดิ๊กหัวเราะเบาๆ เขาหันไปหาแดนนี่ด้วยแววตาซุกซน “ฉันไม่รู้ ทำไมนายไม่บอกฉันล่ะ แดเนียล เฟนตัน ?”

แดนนี่ถอนหายใจอย่างเว่อร์วัง “ถูกต้อง ดิ๊ก เกรย์สัน ถูกต้อง”

ค่ำคืนผ่านไปเรื่อยๆ การจับมือทักทายก็เพิ่มมากขึ้น แดนนี่เดินตามบรูซและดิ๊กอย่างเชื่อฟัง ยิ้มเมื่อต้องยิ้ม พยักหน้าเมื่อถูกคาดหวัง แต่ความซ้ำซากนั้นทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าเหมือนถูกดูดวิญญาณ ในที่สุดเขาก็แยกตัวออกจากฝูงชนและเดินโซเซไปยังโต๊ะบุฟเฟต์ราวกับผู้รอดชีวิตที่กำลังคลานไปยังโอเอซิส

ดวงตาของเขาปรือลง ท่าทางห่อเหี่ยว เคลื่อนไหวราวกับร่างกายกำลังหมดแรง “อาหาร…” เขาคร่ำครวญเหมือนซอมบี้ คว้าจานและตักอาหารทุกอย่างที่ดึงดูดสายตาลงไปจนพูน ไม่ว่าจะเป็นซูชิ ปอเปี๊ยะ ขนมอบ ชีส เนื้อสัตว์ ผลไม้… ทุกอย่าง

ดิ๊กปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา ยกคิ้วขึ้นมองกองอาหารขนาดมหึมาบนจานของแดนนี่ “โอ้โห นั่น… นั่นมากเกินไปหน่อยนะ นายไม่ควรตักอาหารใส่จานเหมือนงานรวมญาติ นี่เป็นงานเลี้ยงทางการ ไม่ใช่บุฟเฟต์แบบกินไม่อั้น”

แดนนี่ไม่แม้แต่จะกระพริบตา “ฟังนะ เวลาฉันกังวล ฉันจะหิว เวลาฉันหิว ฉันจะหงุดหงิด เวลาฉันหงุดหงิด ฉันก็จะไม่สนใจอะไรอีกแล้ว งั้นก็ถามฉันสิว่าตอนนี้ฉันสนใจมารยาทมากแค่ไหน”

ดิ๊กหรี่ตาลง “นายอยากเล่นเกมนี้จริงๆเหรอ ?”

แดนนี่โน้มตัวเข้ามาใกล้เล็กน้อย น้ำเสียงจริงจัง “0 ไม่มีเลยสักนิด เอาล่ะ ขอตัวก่อนนะ ฉันต้องไปป้องกันตัวเองจากอาการท้องเสียเพราะความหิว”

ดิ๊กหัวเราะเบาๆ ส่ายหัวแล้วเดินตามเขาไป หยิบจานอาหารที่เล็กกว่าเดิมมาด้วย ทั้ง 2 เดินกลับไปที่โต๊ะกลมใกล้กำแพง ที่ซึ่งบรูซนั่งสังเกตการณ์ฝูงชนอย่างสงบ แดนนี่ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยท่าทางที่ดูโอเวอร์ราวกับคนที่เพิ่งกลับจากสงคราม

บรูซเลิกคิ้วมองกองอาหารอย่างไม่ประทับใจ ก่อนที่เขาจะพูดอะไร แดนนี่ก็ยกมือขึ้น

“อย่าเริ่มเลย ผมโดนดิ๊กดุไปแล้ว ผมรู้ว่ามันไม่เหมาะสม แต่ผมไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว”

จากนั้นเขาก็เริ่มกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยด้วยความพึงพอใจอย่างเงียบๆ หลับตาลงด้วยความสุขขณะเคี้ยว

บรูซเหลือบมองดิ๊กด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

ดิ๊กพูดเบาๆว่า “ความวิตกกังวล”

บรูซถอนหายใจทางจมูกด้วยความเข้าใจอย่างเงียบๆ และพยักหน้าเล็กน้อย

ขณะที่แดนนี่กินอาหาร ท่าทีของเขาก็ผ่อนคลายลงและแก้มของเขาก็เริ่มมีสีระเรื่อขึ้น ระหว่างที่กิน เขาก็เหลือบมองบรูซและถามว่า “คุณไม่ควรออกไปข้างนอกตอนนี้เหรอครับ ? หมายถึง ไปพบปะผู้คน จีบสาว ทำตัวเป็น ‘มหาเศรษฐีเพลย์บอยเจ้าเสน่ห์’ แล้วก็รวบรวมข้อมูลหรอกเหรอ ?”

“ทุกอย่างมีเวลาและสถานที่ของมัน” บรูซตอบอย่างใจเย็น

แดนนี่หัวเราะเยาะ “ผมแค่จะบอกว่า—ไม่ได้ตั้งใจจะว่าอะไร—แต่ผู้หญิงพูดมาก เยอะมาก และเรากำลังพยายามหาวัตถุโบราณชิ้นนึงอยู่ ถ้าใครได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสร้อยคอลึกลับหรือเครื่องรางวิเศษ ก็มีโอกาสสูงที่มันจะเป็น 1 ในพวกเธอ คุณแค่ใช้เสน่ห์กับผู้หญิงสักสองสามคน ถามคำถามที่ถูกต้อง แล้วก็จะได้ข้อมูลมา”

บรูซกระพริบตาช้าๆ เขารู้สึกตกใจกับการประเมินอย่างตรงไปตรงมาของแดนนี่ ดิ๊กดูตกตะลึงไม่แพ้กัน ไม่แน่ใจว่าจะตอบหรือปล่อยให้ช่วงเวลานั้นผ่านไป

บรูซผู้สุขุมเสมอตอนนี้กลับครุ่นคิด

“…เขาอาจจะพูดถูก” บรูซพึมพำในที่สุด

ดิ๊กโน้มตัวไปหาแดนนี่ “โอเค นั่นเป็นการวิเคราะห์ที่เฉียบแหลมเกินคาด อาจจะดูเหยียดไปหน่อย แต่ก็ยังเฉียบแหลมอยู่ดี”

แดนนี่แค่ยักไหล่แล้วยัดอาหารเข้าปากอีกคำ พึมพำผ่านรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ “ฉันรู้ ฉันรู้ แค่ป้อนอาหารให้ฉัน ฉันก็สามารถทำปาฏิหาริย์ได้แล้ว”

ในที่สุด บรูซก็หลับตาลงและถอนหายใจก่อนจะลุกขึ้นยืนและจัดชุดของเขา

“ฉันจะกลับมา ดูแลกันและกันด้วยนะ” เขากล่าว ก่อนที่จะหายไปในฝูงชน

ดิ๊กส่ายหัวและมองแดนนี่ด้วยความสงสัย “แล้วตอนนี้รู้สึกยังไงบ้างหลังจากได้กินอาหารแล้ว ?”

“ดีขึ้น…แต่ฉันยังรู้สึกแปลกๆอยู่บ้าง” แดนนี่สารภาพเบาๆ

ดิ๊กยิ้มและกำลังจะพูดอะไรบางอย่างให้กำลังใจ—จนกระทั่งแดนนี่พูดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแออย่างที่ดิ๊กไม่เคยได้ยินมาก่อน

“ดิ๊ก… ฉันไม่เหมาะกับที่นี่”

ดิ๊กจ้องมอง รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้า แดนนี่ยังคงมองลงไปที่จานของตัวเอง ไม่พูดอะไรอีก

ดิ๊กอ้าปากแล้วก็ปิดลง เขาลองอีกครั้ง—ผลลัพธ์เหมือนเดิม เขาดูเหมือนปลาอ้าปากค้าง พยายามหาคำพูดที่เหมาะสม

“การอยู่แถวหน้าของเรื่องทั้งหมด… มันเหมือนกับการเข้าไปในโลกใหม่ การได้พบปะผู้คนมากมาย—เหมือนกับว่าพวกเขามาจากดาวเคราะห์ดวงอื่นเลย” แดนนี่พูดพลางเขี่ยอาหารไปมาอย่างเหม่อลอย

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ดิ๊กก็กระพริบตา เขารู้ดีว่าความรู้สึกนั้นเป็นยังไง

รอยยิ้มอ่อนๆ กลับมาบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาถามว่า “นายรู้ไหม ฉันคิดว่าฉันไม่เคยเล่าเรื่องของฉันให้นายฟังมาก่อนเลยใช่ไหม ?”

แดนนี่ขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องราว แต่ดิ๊กก็ไม่เคยเล่าให้เขาฟังด้วยตัวเอง เขาจึงส่ายหัว

“พ่อแม่ของฉัน… เหมือนกับพ่อแม่ของนายนั่นแหละ ไม่ได้ทำงานปกติ พวกเขาเป็นนักกายกรรม—พวกเราถูกเรียกว่า ฟรายอิ้งเกรย์สัน” สายตาของดิ๊กหลุบลง สีหน้าอ่อนลงเมื่อความทรงจำผุดขึ้นมาในใจ จากนั้นก็แข็งกร้าวขึ้น

“แต่ต่างจากพ่อแม่ของนายที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในอุบัติเหตุ… พ่อแม่ของฉัน พวกเขาถูกฆาตกรรม”

ความเงียบงันปกคลุมเด็กชายกำพร้าผมดำตาสีฟ้าทั้ง 2 คน

มันคงอยู่จนกระทั่งดิ๊กถอนหายใจ “มันไม่ง่ายเลยที่จะปรับตัวเข้ากับโลกของบรูซ พูดตามตรง ฉันรู้ว่านายรู้สึกยังไงตอนนี้ รู้สึกเหมือนนายไม่เป็นส่วนนึงของมัน เหมือนนายเป็นคนที่แอบอ้าง เหมือนมีแรงกดดันมหาศาลพยายามผลักดันนายเข้าไปในแบบแผนที่นายไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเป็น เหมือนการพยายามเสียบชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ที่มันไม่เข้ากัน”

ปากของแดนนี่กระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาถามอย่างลังเล “แล้วนายจัดการ… ปรับตัวเข้ากับมันได้ยังไงล่ะ ?”

“ฉันไม่ได้ทำ” ดิ๊กพูดพลางมองแดนนี่อย่างอึดอัด “มันตลกจริงๆ แม้จะผ่านมาหลายปีแล้ว ผ่านความคิดต่างๆมามากมาย…บางครั้ง ฉันก็ยังรู้สึกว่าตัวเองไม่เข้าพวก เหมือนที่ฉันบอกไป เรื่องชิ้นส่วนปริศนาน่ะ เคล็ดลับคือการหาที่ที่เราเข้ากันได้ หาที่ของเรา และที่เหลือล่ะ ? มันไม่สำคัญ”

“แล้วที่ไหนล่ะ ? ถ้าไม่เป็นการรบกวน…ที่ที่เราเข้ากันได้คือที่ไหน ?” แดนนี่ถาม

ดิ๊กมองไปรอบๆครู่นึง จากนั้นก็เอามือป้องปากเพื่อให้แดนนี่เห็นเพียงคนเดียว เขาพูดเบาๆว่า : ในฐานะโรบิน

ตาของแดนนี่เบิกกว้างขึ้นชั่วครู่ จากนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ ส่ายหัว ดิ๊กเป็นโรบินคนโปรดของเขาเสมอมาด้วยเหตุผลนี้

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________