EP.42 The Arrow Cave

EP.42 The Arrow Cave

[มุมมองบุคคลที่ 3]

สถานที่ : ที่ซ่อนของกรีนแอร์โรว์

วันที่ : 1 มีนาคม

เวลา : 19:34 น.

"ยินดีต้อนรับสู่ถ้ำแอร์โรว์!" กรีนแอร์โรว์ประกาศด้วยรอยยิ้มกว้าง หมุนตัวอย่างโอ่อ่าพร้อมกางแขนออก

ที่ซ่อนแบ่งออกเป็นหลายส่วน แต่ละส่วนออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ มุมหนึ่งมีคอมพิวเตอร์และจอภาพหลายเครื่องแสดงแผนที่โดยละเอียดของสตาร์ซิตี้ ใกล้ๆ กันเป็นโต๊ะทำงานที่มีหัวลูกศรและคันธนูสำรองต่างๆจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบและปลอดภัย เห็นได้ชัดว่าใช้เป็นทั้งห้องทำงานสำหรับสร้างอุปกรณ์ใหม่และพื้นที่จัดเก็บ อีกส่วนนึงเต็มไปด้วยอุปกรณ์ฝึกฝนและเป้าที่ถูกออกแบบมาเพื่อรักษาทักษะให้เฉียบคมและรักษาสภาพร่างกายให้แข็งแรง

แดนนี่มองไปรอบๆ สำรวจทุกสิ่ง ดวงตาของเขาหยุดอยู่ที่โลโก้ลูกศรสีเขียวขนาดใหญ่ที่โดดเด่นอยู่บนเพดาน มันไม่เลวเลยจริงๆ แล้วมันค่อนข้างเจ๋ง มันมีทุกอย่างที่ที่ซ่อนของซูเปอร์ฮีโร่ควรมี

แต่แล้วเขาก็เอามือเท้าสะเอว ไหล่ห่อลง และถอนหายใจอย่างผิดหวัง

“อะไร ?” กรีนแอร์โรว์ชะงักไปครู่นึงด้วยความสับสนกับสีหน้าของแดนนี่ “ไม่ชอบที่นี่เหรอ ?”

สปีดี้หรี่ตาลง ขมวดคิ้วกับปฏิกิริยาของแดนนี่ เขาไม่ชอบที่ใครบางคนเดินเข้ามาในฐานของพวกเขาแล้วทำหน้าผิดหวัง

“ไม่ ไม่ อย่าเข้าใจผิด ที่นี่เยี่ยมมาก—วิเศษไปเลยด้วยซ้ำ” แดนนี่พูดอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าจริงจัง “แต่… ‘ถ้ำแอร์โรว์’ ? คุณพูดจริงดิ ?”

ตอนนี้สปีดี้ดูสับสนพอๆกับที่เขาหงุดหงิด นั่นไม่ใช่คำวิจารณ์ที่เขาคาดหวัง

“ถ้ำแอร์โรว์มันไม่ดีตรงไหน ?” กรีนแอร์โรว์ขมวดคิ้ว “ฉันว่ามันเป็นชื่อที่ดีนะ”

“ใช่—ถ้าคุณไม่รู้จักคิด” แดนนี่เยาะเย้ยพลางเหลือบมองแบล็คคานารี่ที่หัวเราะคิกคักเบาๆ

“งั้นเหรอ ?” กรีนแอร์โรว์ท้าทาย “แล้วเธอจะตั้งชื่อมันว่าอะไรล่ะ ?”

แดนนี่ถอนหายใจแรงๆ ส่ายหัวราวกับว่าเขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "ชื่อของคุณคือ กรีนแอร์โรว์" เขาเน้นย้ำอย่างออกรสด้วยการใช้มือประกอบ "แล้วคุณเก็บลูกธนูไว้ที่ไหน ? คุณเก็บมันไว้ที่ไหน ? ใน QUIVER (ควิฟเวอะ (ซองใส่ลูกธนู))!"

เขาวางมือไว้ที่เอวอีกครั้ง ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง "เสียโอกาสไปเปล่าๆจริงๆ"

กรีนแอร์โรว์อ้าปากจะเถียงแต่ก็พูดอะไรไม่ออก หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็ถอนหายใจและพึมพำ "แย่จัง... 'ควิฟเวอะ' ฟังดูดีกว่า..."

สปีดี้กระพริบตา มองจากแดนนี่ไปที่โรบินด้วยความไม่เชื่อ โรบินเพียงแค่ยิ้มเยาะ

"เอาเป็นว่าแดนนี่ก็มีนิสัยแปลกๆของเขาแหละ"

"เอาเถอะ..." แดนนี่พูดพลางลอยขึ้นจากพื้นและลอยไปหากรีนแอร์โรว์พร้อมปากกาและสมุดโน้ตในมือ "ผมขอรับลายเซ็นคุณได้ไหม ?"

กรีนแอร์โรว์กระพริบตาเมื่อถูกถามอย่างไม่ทันตั้งตัว เขาจึงยิ้มอย่างมีเสน่ห์ "เธอเป็นแฟนคลับเหรอ ? ฮ่าๆๆ ถ้าเธออยากได้ลายเซ็น ฉันจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ ?"

“ขอบคุณครับ คุณ GA!” แดนนี่พูดด้วยรอยยิ้มกว้าง พร้อมกับกำสมุดโน้ตที่เซ็นชื่อไว้แน่น จากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปหาแบล็คแคนารี่ แก้มของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย “ของคุณด้วย… ได้โปรดเถอะ ?”

แบล็คแคนารี่ยกคิ้วขึ้นมองเขาแต่ก็ยิ้มให้ และแดนนี่ก็เซเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

'แค่… ว้าว' เขาคิด

แบทแมนยืนนิ่งเงียบ จดจำไว้ในใจว่าจะต้องคุยกับแดนนี่เรื่องมารยาทที่เหมาะสมในภายหลัง

เมื่อแดนนี่ได้ลายเซ็นของแบล็คแคนารี่แล้ว เขาก็หันไปหาสปีดี้ ทั้ง 2 สบตากันเงียบๆ แล้ว… แดนนี่ก็เก็บสมุดโน้ตอย่างใจเย็นและไม่สนใจเขาเลย

แม้แต่น้อย แววตาหงุดหงิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสปีดี้

'เด็กคนนี้เป็นอะไรกันเนี่ย ?!'

ก่อนที่เขาจะพูดความคิดนั้นออกไป แบทแมนก็พูดแทรกขึ้น “มาเข้าเรื่องสำคัญกันเถอะ โรบินกับฉันอยู่ได้ไม่นานหรอก—เรายังต้องปกป้องเมืองก็อตแธม ฉันเชื่อว่าพวกนายจะดูแลเขาในระหว่างสัปดาห์”

“เอ๊ะ ?” แดนนี่กระพริบตาด้วยความประหลาดใจ “ผมถูกทิ้งไว้ข้างหลังเหรอ?” น้ำเสียงของเขาอ่อนลง และทุกคนแทบจะเห็นแววตาเศร้าๆ เหมือนลูกสุนัขผุดขึ้นมาในใจ

“ฉันไม่ได้อะไรจากการอยู่ที่นี่เพื่อดูแลเธอเลย—” แบทแมนเริ่มพูด

“โอ๊ย” แดนนี่พึมพำพลางกุมหน้าอกอย่างโอเวอร์ “คุณน่าจะพูดให้ดีกว่านี้”

“เมืองก็อตแธม จะปล่อยให้ไร้การป้องกันไม่ได้ เธอต้องอยู่ที่นี่และฝึกฝน หลังจากนั้นเธอก็รู้ว่าจะต้องไปที่ไหน ฟังคำแนะนำจากอาจารย์ของเธอ เข้าใจไหม ?”

“ครับพ่อ” แดนนี่ตอบอย่างประชดประชัน

โรบินกลั้นหัวเราะ กรีนแอร์โรว์หัวเราะออกมาดังลั่น

แบทแมนยังคงไม่ขำ เขาหันไปหาแบล็คคานารี่ “รายงานความคืบหน้าของเขาให้ฉันทราบด้วย”

เธอพยักหน้า

ด้วยเหตุนี้ แบทแมนจึงหันหลังกลับ ผ้าคลุมปลิวไสวอยู่ด้านหลัง “ไปกันเถอะ โรบิน”

โรบินกล่าวลาสปีดี้และแดนนี่อย่างรวดเร็วก่อนจะเดินตามไป

“ฉันรู้สึกเหมือนเด็กน้อยที่ถูกทิ้งไว้ที่สถานรับเลี้ยงเด็ก…” แดนนี่พึมพำ

แบล็คคานารี่ได้ยินเขาและเดินเข้ามาวางมือบนไหล่ของเขา "เรามาเริ่มฝึกกันเลยดีไหม ?"

"ได้สิ" แดนนี่พยักหน้า พร้อมที่จะเริ่ม

"ระหว่างที่พวกนายฝึกกัน สปีดี้กับฉันจะออกไปตรวจตราเมือง" กรีนแอร์โรว์กล่าวพลางตบไหล่สปีดี้เบาๆ

...

แดนนี่และแบล็คคานารี่ยืนอยู่ในส่วนฝึกซ้อมของ 'ถ้ำแอร์โรว์'

"ฉันเข้าใจแล้ว เธอตั้งชื่อท่าโจมตีว่า 'เสียงคร่ำครวญของวิญยาณ' ฉันขอดูได้ไหม ?" แบล็คคานารีถาม

แดนนี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาส่องแสงสีเขียวชั่วครู่ขณะที่เขารวบรวมสมาธิ พลังงานก่อตัวขึ้นในอกของเขาแล้วพุ่งขึ้นไปข้างบน เขาอ้าปากและปล่อยเสียงคร่ำครวญของผีอันทรงพลังออกมา — ระเบิดเสียงที่ก้องกังวานจนผนังแตกกระจาย เป้าหมายแตกเป็นเสี่ยงๆ และส่งลมพัดผ่านห้อง

แบล็คคานารี่ไม่สะดุ้งเลยแม้ว่าดวงตาของเธอจะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดที่รุนแรงนั้น เมื่อเสียงสะท้อนจางลง เธอก็พยักหน้าเห็นด้วย

“น่าประทับใจ” เธอกล่าวพลางเดินเข้ามา “แต่ก็ยังขาดความประณีตอย่างมาก เธอทุ่มทุกอย่างไปที่ปริมาณและแรง นั่นจะทำให้พลังงานของเธอหมดเร็ว”

แดนนี่หน้าเบี้ยวพลางจับหน้าอก “ใช่… มันทำให้ผมหายใจไม่ออกจริงๆ”

แบล็คคานารี่เดินวนรอบตัวเขาอย่างครุ่นคิด “เราจะมาฝึกเรื่องนั้นกัน การควบคุม ไม่ใช่แค่พลัง คิดว่ามันเหมือนใบมีด — คมและแม่นยำ ไม่ใช่ระเบิด ฉันฝึกใช้เสียงร้องของตัวเองมาหลายปีแล้ว ถ้าเธอเต็มใจที่จะฟัง ฉันสามารถช่วยเธอปรับปรุงเสียงร้องของเธอให้แม่นยำและทรงพลังมากขึ้น — โดยที่เธอไม่เหนื่อยหอบทุกครั้งที่โจมตี”

แดนนี่ฝืนยิ้ม “ฟังดูดี งั้นเราจะเริ่มจากตรงไหนดี ?”

แบล็คแคนารียิ้มเยาะ “เริ่มจากการหายใจ เริ่มจากการหายใจเสมอ”

แบล็คคานารี่เดินไปที่กลางเสื่อฝึกและส่งสัญญาณให้แดนนี่ตามมา

“เอาล่ะ เริ่มจากสิ่งแรกก่อน” เธอกล่าวพลางตั้งท่า “เสียงของเธอคืออาวุธ แต่แก่นแท้ของเธอคือแหล่งพลังงาน หากปราศจากการควบคุมลมหายใจและท่าทางที่เหมาะสม เธอก็แค่ตะโกนใส่ลม”

แดนนี่เลียนแบบท่าทางของเธอ—ยืนเท้าห่างกันเท่าช่วงไหล่ เข่าโค้งเล็กน้อย แขนผ่อนคลายอยู่ข้างลำตัว

“ตอนนี้ หายใจเข้าทางจมูก—ลึกถึงกระบังลม กลั้นไว้…แล้วค่อยๆหายใจออกทางปากอย่าให้มีเสียง แค่รู้สึกถึงการควบคุม”

แดนนี่ทำตามเธอ โดยจดจ่ออยู่กับลมหายใจ หลังจากทำไปสองสามรอบ เขาก็พยักหน้า “โอเค เข้าใจแล้ว”

“ดีมาก ทีนี้เมื่อเธอชาร์จพลังเสียงของตัวเอง อย่าปล่อยมันออกมาทั้งหมด ให้จินตนาการถึงเสียงของเธอเหมือนคลื่น ไม่ใช่การระเบิด เธอต้องการปล่อยมันออกมาเป็นช่วงๆ อย่างควบคุมได้”

แดนนี่มองเธออย่างไม่เชื่อ “คุณพูดเหมือนมันง่ายจัง”

แบล็คคานารี่ยิ้มเยาะ “มันไม่ง่ายหรอก แต่การฝึกฝนก็มีไว้เพื่อสิ่งนี้”

เธอก้าวถอยหลังและชี้ไปที่หุ่นจำลองเสริมเหล็กที่เรียงรายอยู่ “ลองอีกครั้ง คราวนี้ ปล่อยพลังออกมาเป็นช่วงสั้นๆ เน้นเป้าหมายเดียว อย่าปล่อยพลังทั้งหมด”

แดนนี่พยักหน้า หมอกสีเขียวก่อตัวขึ้นที่อกและลำคอของเขา แต่แทนที่จะปล่อยเสียงคำรามเต็มที่ เขาตั้งท่าให้มั่นคงขึ้น โฟกัสให้แคบลง และปล่อยคลื่นเสียงที่ควบคุมได้อย่างรวดเร็ว มันพุ่งเข้าใส่หุ่นจำลองตัวหนึ่งตรงกลางพอดี ส่งมันกระเด็นไปอีกฝั่งของห้อง ในขณะที่ตัวอื่นๆ ยังคงไม่ได้รับผลกระทบ

แบล็คคานารี่ยิ้ม “นี่แหละที่ฉันต้องการ ควบคุมได้ มีประสิทธิภาพ”

แดนนี่กระพริบตาด้วยความประทับใจ “มันรู้สึก…ง่ายกว่าเยอะเลย ผมไม่เหนื่อยเลย!”

“ถูกต้อง ตอนนี้อีกครั้ง ใช้พลังงานเท่าเดิม แต่เล็งลงด้านล่าง ฉันอยากเห็นว่าเธอสามารถทำให้สิ่งของเสียสมดุลได้โดยไม่ทำลายมันหรือเปล่า”

แดนนี่เล็งไปที่เสาลังไม้ที่ซ้อนกัน คราวนี้เขาโฟกัสพลังงานไปที่ครึ่งล่าง เสียงคำรามที่แหลมคมและอัดแน่นดังขึ้น ทำให้ลังด้านล่างล้มลง และทำให้ลังที่เหลือพังลงมาโดยไม่แตกกระจาย

แบล็คคานารี่ผิวปากเบาๆด้วยความประทับใจ “เธอมีพรสวรรค์นะ ถ้าฝึกฝนมากพอ เธออาจจะเปลี่ยนทิศทางเสียงร้องได้ด้วยซ้ำ แต่ว่านั่นมันขั้นสูงแล้วล่ะ”

แดนนี่หัวเราะ “เราค่อยๆฝึกฝนไปทีละขั้นกันเถอะ แค่นี้ก็รู้สึกเหมือนเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว”

แบล็คคานารี่พยักหน้าให้เขาอย่างหนักแน่น “ดี ฝึกฝนความแม่นยำต่อไป เมื่อเชี่ยวชาญแล้วเราค่อยไปฝึกการปรับความถี่กัน”

แดนนี่กระพริบตา “เดี๋ยวก่อน… คุณเปลี่ยนความถี่ได้ด้วยเหรอ ?”

แบล็คคานารี่เลิกคิ้ว “โอ้ เราเพิ่งเริ่มต้นเอง”

เขาหัวเราะพลางบิดนิ้ว “เอาเลย”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

______________