บทที่ 23 - เก็บเกี่ยวผลประโยชน์

หลังจากการบรรยายธรรมของจินตันแห่งสำนักจบลง วิถีชีวิตของหานหยางก็กลับมาเรียบง่ายอีกครั้ง

การฝึกเซียนทำให้ลืมวันลืมคืน เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเรียกใช้บริการแท็กซี่นกกระเรียนกลับมายังยอดเขาจื่อเสีย หานหยางก็แทบจะไม่ก้าวเท้าออกจากบ้านเลย นอกจากจะต้องไปทำธุระที่จำเป็นจริงๆ ทำตัวราวกับฤาษีที่เก็บตัวฝึกตน

เรือนเดี่ยวหลังเล็กๆ ที่ตั้งอยู่บริเวณไหล่เขาของยอดเขาจื่อเสียแห่งนี้ มีอิฐสีน้ำเงินและกระเบื้องสีดำ ล้อมรอบด้วยไผ่วิญญาณสีเขียวขจี ได้กลายเป็นพื้นที่ส่วนตัวสำหรับเขาในการฝึกฝน ปรุงโอสถ และวาดยันต์

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ตารางชีวิตของหานหยางตรงต่อเวลามาก

ทุกเช้าเวลาแปดโมงสิบห้านาที เขาจะขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อทำความเคารพท่านอาจารย์ จากนั้นก็เดินฝ่าหยาดน้ำค้างยามเช้าเพื่อไปตอกบัตรเข้าทำงานที่ตำหนักโอสถ

ในฐานะนักปรุงโอสถที่ได้รับการขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการของสำนัก เขาจะต้องทำภารกิจปรุงโอสถรายวันให้เสร็จสิ้น

จนกระทั่งเวลาห้าโมงเย็น ดวงอาทิตย์ตกดิน เขาจึงจะเดินย่ำแสงพลบค่ำกลับมายังยอดเขาจื่อเสีย

ด้วยเหตุนี้ ร่างเล็กๆ ของหานหยางจึงกลายเป็นจุดเด่นอย่างหนึ่งของตำหนักโอสถไปเลย

ก็แหม อายุน้อยแค่นี้แต่กลับไปยืนรวมอยู่ในกลุ่มนักปรุงโอสถอายุเจ็ดแปดสิบปี มันก็เลยดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

บรรดานักปรุงโอสถอาวุโสที่อายุเจ็ดแปดสิบปีเหล่านั้น ต่างก็ต้องผ่านการปรุงโอสถมานานหลายสิบปีกว่าจะได้มีสถานะเช่นนี้ในปัจจุบัน

ทว่าหานหยางในตอนนี้เป็นเพียงเด็กหนุ่ม บนใบหน้ายังมีร่องรอยของความไร้เดียงสาอยู่เลย

แต่เด็กน้อยเช่นนี้ กลับมีฝีมือด้านการปรุงโอสถที่ทัดเทียมกับบรรดานักปรุงโอสถอาวุโสเหล่านั้น และในบางด้านยังอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ในห้องปรุงโอสถส่วนรวม ทุกครั้งที่หานหยางไปยืนอยู่หน้าเตาหลอม ควบคุมไฟอย่างเชี่ยวชาญ และใส่สมุนไพรลงไปอย่างแม่นยำ เขามักจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาอย่างเร่าร้อนจากด้านหลังเสมอ

นักปรุงโอสถอาวุโสหลายคน เมื่อได้เห็นลีลาการปรุงโอสถอันลื่นไหลราวกับสายน้ำของเด็กหนุ่มผู้นี้ ต่างก็ต้องส่ายหน้าถอนหายใจไปตามๆ กัน

บางคนถึงกับจงใจหลีกเลี่ยงที่จะเข้ามาปรุงโอสถในห้องเดียวกับหานหยาง เพราะกลัวว่าจะถูกเด็กเมื่อวานซืนคนนี้แย่งซีนจนเสียหน้า

ในสายตาของบรรดาศิษย์รับใช้ปรุงโอสถ หานหยางกลายเป็นตำนานที่ยังมีชีวิตไปแล้ว

และสิ่งที่ทำให้บรรดาศิษย์รับใช้เหล่านี้รู้สึกหวั่นไหวมากที่สุดก็คือ หานหยางเป็นนักปรุงโอสถอย่างเป็นทางการเพียงคนเดียวในตำหนักโอสถตอนนี้ ที่ยังไม่มีศิษย์รับใช้ส่วนตัว

นั่นหมายความว่า โควตาศิษย์รับใช้ของเขายังคงว่างอยู่

นักปรุงโอสถอย่างเป็นทางการทุกคน จะต้องมีศิษย์รับใช้ นั่นเป็นกฎของสำนัก

การได้เป็นศิษย์รับใช้ของนักปรุงโอสถหนุ่มที่มีอนาคตไกลอย่างเขาในตำหนักโอสถ ถือเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

"ได้ยินมาว่าคราวก่อนผู้อาวุโสหลี่อยากจะจัดศิษย์รับใช้ให้ท่านอาอาจารย์หาน แต่ท่านก็ปฏิเสธไป"

"ใช่แล้วล่ะ ท่านอาอาจารย์หานบอกว่าจะรอให้ตัวเองรู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสมก่อน ค่อยรับศิษย์"

"ถ้าหากข้าถูกเลือกก็คงดีสิ ได้เรียนรู้กับท่านอาอาจารย์หานสักเจ็ดแปดปี ออกมาอย่างน้อยๆ ก็ได้เป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งเลยนะ..."

บทสนทนาเช่นนี้ดังก้องไปทั่วที่พักของบรรดาศิษย์รับใช้ปรุงโอสถ และแทบจะกลายเป็นหัวข้อสนทนาประจำวันของพวกเขาไปแล้ว

ศิษย์รับใช้ปรุงโอสถเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์สายนอกของสำนักไป๋อวิ๋น ปกติจะพักอาศัยรวมกันอยู่ในเขตที่พักบริเวณยอดเขารอบนอกของสำนัก

พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้ามาทำงานในเขตตำหนักโอสถของยอดเขาสายในได้ ก็ต่อเมื่อถึงเวลาเข้าเวรประจำวันเท่านั้น

ดังนั้น บรรดาศิษย์รับใช้จึงต่างก็พยายามทำผลงานให้ตัวเองโดดเด่นกันอย่างเต็มที่ บางคนก็อาสาไปทำความสะอาดห้องปรุงโอสถให้หานหยาง บางคนก็แอบจดจำพฤติกรรมการปรุงโอสถของเขาไว้ เผื่อว่าตอนคัดเลือกคน จะได้มีโอกาสมากกว่าคนอื่น

คนตาแหลมย่อมมองออกว่า ด้วยพรสวรรค์และศักยภาพที่หานหยางแสดงให้เห็น อนาคตจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญของตำหนักโอสถอย่างแน่นอน

ศิษย์ที่หัวใสหลายคนเริ่มวางแผนล่วงหน้า หวังที่จะสร้างความสัมพันธ์อันดีกับดาวเด่นดวงใหม่ของสำนักดวงนี้แล้ว

เมื่อเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ชื่อเสียงของหานหยางก็โด่งดังไปทั่วทั้งสำนักไป๋อวิ๋นราวกับสายลมพัดในฤดูใบไม้ผลิ

ตอนนี้แม้แต่ศิษย์รับใช้ที่อยู่ห่างไกลที่สุด ก็ยังรู้ว่ามียอดอัจฉริยะด้านการปรุงโอสถปรากฏตัวขึ้นที่ยอดเขาจื่อเสีย

มีข่าวลือต่างๆ นานาเกี่ยวกับตัวเขาแพร่สะพัดไปทั่ว:

"ได้ยินมาว่าท่านอาอาจารย์หานผู้นั้นสามารถแยกแยะสมุนไพรได้เป็นร้อยๆ ชนิดตั้งแต่สามขวบเชียวนะ..."

"ข้าก็ยังได้ยินมาอีกว่า เขาคือผู้ยิ่งใหญ่ด้านวิถีโอสถกลับชาติมาเกิด..."

"ข้าเห็นกับตาเลยนะ ว่าท่านอาอาจารย์หานสามารถควบคุมเตาหลอมพร้อมกันได้ถึงสามเตา..."

แม้ว่าข่าวลือเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเกินจริงไปบ้าง แต่มีสิ่งหนึ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ นั่นก็คือ:

ศิษย์หลักที่อายุยังน้อยผู้นี้ มีฝีมือด้านวิถีโอสถที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสำนักจริงๆ

แต่หานหยางก็ไม่ได้สนใจเสียงลือเสียงเล่าอ้างจากภายนอกเหล่านั้น

เขายังคงรักษานิสัยเก็บตัว นอกจากการพูดคุยที่จำเป็นแล้ว เขาก็แทบจะไม่ค่อยได้พูดคุยกับพวกศิษย์รับใช้อะไรมากมายนัก

ในช่วงเวลานี้ ในตำหนักโอสถ หานหยางสามารถผลิตโอสถควบแน่นปราณระดับทั่วไปออกมาได้อย่างคงที่วันละประมาณสามสิบเม็ด และบางครั้งก็ยังสามารถปรุงระดับชั้นเลิศออกมาได้หนึ่งหรือสองเม็ดด้วย

แน่นอนว่าการปรุงโอสถก็ไม่ได้ราบรื่นไปเสียหมด ระหว่างนั้นเขาก็ต้องเจอกับสภาพทุลักทุเลจากเหตุเตาหลอมระเบิดบ้างเหมือนกัน

หลังจากเกิดเสียงดัง "ตู้ม" สภาพที่เขาวิ่งหนีออกมาจากห้องปรุงโอสถด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเขม่าสีดำ ทำให้ศิษย์ร่วมสำนักหลายคนอดขำไม่ได้

ยังมีอีกหลายครั้งที่โอสถที่ปรุงออกมากลายเป็นโอสถชั้นเลว ซึ่งกินไม่ได้เลย

แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาปรุงโอสถควบแน่นปราณชั้นเลิศออกมาได้ หานหยางก็จะเก็บมันใส่ขวดหยกอย่างระมัดระวัง เพื่อเก็บไว้ใช้เอง

ส่วนโอสถที่เหลืออีกเก้าเม็ด เขาจะส่งมอบตามกฎของสำนัก

หากอิงตามราคาของโอสถควบแน่นปราณในตลาดตอนนี้ โอสถระดับทั่วไปหนึ่งเม็ดจะมีราคาอยู่ที่หินปราณระดับต่ำสามก้อน

หลังจากหักส่วนที่ต้องส่งมอบให้สำนักแล้ว หานหยางจะยังเหลือโอสถอีกประมาณยี่สิบเม็ดต่อวัน

โอสถเหล่านี้ถูกเขาเก็บรักษาไว้อย่างดี เขาตั้งใจไว้ว่าเมื่อสะสมจนถึงจำนวนหนึ่ง จะหาโอกาสที่เหมาะสมนำไปขายรวดเดียวเลย เพื่อไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาจากการซื้อขายบ่อยๆ

แม้ว่าในโลกแห่งการฝึกเซียน โอสถจะไม่ได้มีวันหมดอายุที่ชัดเจน แต่หากเก็บรักษาไม่ถูกวิธี สรรพคุณยาก็จะค่อยๆ เสื่อมลงตามกาลเวลา โดยเฉพาะโอสถระดับต่ำอย่างโอสถควบแน่นปราณ หากเก็บไว้ในภาชนะธรรมดา ผ่านไปหนึ่งปีสรรพคุณอาจจะเหลือแค่เจ็ดแปดส่วนเท่านั้น

นอกเหนือจากแต้มผลงานเก้าแต้มที่ได้รับจากการส่งมอบโอสถอย่างสม่ำเสมอทุกวันแล้ว หานหยางก็ยังคำนวณรายได้จากการปรุงโอสถของตัวเองอย่างละเอียดด้วย

แม้จะยังไม่ได้นำโอสถที่เหลือไปขาย แต่หากคิดตามราคาตลาด แค่การปรุงโอสถเพียงอย่างเดียว เขาก็มีกำไรสุทธิตกวันละหกสิบก้อนหินปราณระดับต่ำแล้ว

หากตัวเลขนี้หลุดออกไป เกรงว่าจะทำให้ศิษย์ร่วมสำนักหลายคนอิจฉาตาร้อนกันน่าดู

เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งเดือน รายได้สะสมก็สูงถึงหนึ่งพันแปดร้อยก้อนหินปราณระดับต่ำเลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ในสำนักไป๋อวิ๋น นอกจากศิษย์รับใช้ที่ไม่มีเงินเดือนแล้ว ศิษย์สายนอกทั่วไปก็จะได้เงินเดือนจากสำนักแค่เดือนละสิบก้อนหินปราณเท่านั้น

ต่อให้เป็นศิษย์สายใน แต่ละเดือนก็ได้แค่ร้อยก้อนหินปราณ

ระดับรายได้ของหานหยางในตอนนี้ เรียกได้ว่าเป็นระดับสูงสุดในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณเลยก็ว่าได้

ตอนที่อยู่ตระกูลหาน เขายังทำได้ไม่ถึงขนาดนี้เลย

ตอนนั้นเขาปรุงโอสถได้เต็มที่ก็แค่เดือนละสิบกว่าเตา เพราะต้องจ่ายค่าสมุนไพรเองทั้งหมด หากโชคร้ายเกิดเตาหลอมระเบิดขึ้นมา ก็เท่ากับว่าขาดทุนย่อยยับเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้เมื่ออยู่ในสำนัก สถานการณ์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สมุนไพรที่ใช้ปรุงโอสถทั้งหมด สำนักจะเป็นคนจัดหาให้ แถมยังมีทั้งไฟปฐพี เตาหลอม และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ครบครัน หานหยางแค่มีหน้าที่ปรุงโอสถ ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรเลยแม้แต่น้อย วิธีการฝึกฝนแบบพึ่งพาทรัพยากรของสำนักฟรีๆ เช่นนี้ ทำให้เขาสามารถลองผิดลองถูกกับเทคนิคการปรุงโอสถต่างๆ ได้อย่างเต็มที่ แม้จะเกิดข้อผิดพลาดจนเตาหลอมระเบิดบ้าง ความเสียหายก็ตกเป็นของสมุนไพรสำนัก ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อตัวเขาเลย

การที่วิถีแห่งโอสถสามารถเป็นอาชีพที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลกแห่งการฝึกเซียนได้นั้น

ไม่ใช่เรื่องโกหกเลย ขอเพียงแค่อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถเพิ่มขึ้น นักปรุงโอสถทุกคนก็รวยล้นฟ้าได้แล้ว

ความยากของการปรุงโอสถอยู่ที่ช่วงเริ่มต้น ยิ่งไปถึงระดับสูงก็ยิ่งเป็นที่ต้องการ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของอัตรากำไร แต่มันคือการจับเสือมือเปล่าชัดๆ

ใช้สมุนไพรของสำนัก ใช้เตาหลอมของสำนัก ใช้ไฟปฐพีของสำนัก แต่โอสถที่ปรุงออกมากลับเก็บไว้เป็นของตัวเองได้เกินครึ่ง นี่มันไม่ต่างอะไรกับการยืมไก่มาไข่ให้ตัวเองเลยไม่ใช่หรือ?

แต่หานหยางก็รู้ดีว่า การที่เขาสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้มากมายขนาดนี้ สาเหตุหลักก็มาจากอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถที่สูงลิ่วของเขานั่นเอง

ตอนนี้ ด้วยการสนับสนุนจากไฟปฐพีของสำนัก ทำให้อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของหานหยางสูงถึงเก้าส่วน

ในการปรุงโอสถสิบเตา เขาจะทำสำเร็จถึงเก้าเตา

นักปรุงโอสถทั่วไป หากมีอัตราความสำเร็จแค่สามส่วนก็ถือว่าพอประคองตัวไม่ให้ขาดทุนย่อยยับได้แล้ว หากทำได้ถึงหกส่วน กำไรก็จะพุ่งสูงลิ่ว ส่วนคนที่ทำได้ถึงเก้าส่วนอย่างหานหยาง ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับเครื่องพิมพ์แบงก์เลย

หานหยางยังมีข้อได้เปรียบที่โดดเด่นอีกสองประการในการปรุงโอสถ: หนึ่งคือปริมาณที่มากพอให้กินอิ่ม ในการปรุงโอสถหนึ่งเตาเท่ากัน คนอื่นอาจจะได้แค่สามสี่เม็ด แต่เขากลับสามารถรักษามาตรฐานไว้ที่แปดเก้าเม็ดได้อย่างคงที่

สองคือความเร็วที่น่าทึ่ง คนอื่นต้องใช้เวลาสามชั่วโมงกว่าจะปรุงเสร็จหนึ่งเตา แต่เขาใช้เวลาแค่สองชั่วโมงก็เสร็จแล้ว

เมื่อคำนวณดูแล้ว ผลผลิตต่อหนึ่งเตาของเขาก็แทบจะเทียบเท่ากับคนอื่นปรุงถึงสามเตา แถมประสิทธิภาพก็ยังสูงกว่าอีกด้วย

ส่วนเรื่องคุณภาพ แม้จะไม่สูงมาก แต่ในเมื่อเขาไม่ได้กินโอสถระดับทั่วไปเหล่านี้เอง มันก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

ตอนนี้เขาปรุงโอสถวันละสี่เตาอย่างสม่ำเสมอ

ภายใต้การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ ทักษะการปรุงโอสถของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

แต่ทว่า เมื่อจำนวนครั้งในการปรุงโอสถควบแน่นปราณเพิ่มมากขึ้น การเพิ่มขึ้นของระดับความชำนาญก็เริ่มจะช้าลงแล้ว

ตอนนี้มักจะต้องใช้เวลาถึงสิบวัน กว่าจะเพิ่มขึ้นได้สักหนึ่งแต้ม ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ความชำนาญของเขาเพิ่มขึ้นมาเพียงสามแต้มเท่านั้น

แถมเวลาไปเบิกสมุนไพร เขามักจะขอเพิ่มอีกสองชุดเสมอ

แม้สมุนไพรเหล่านี้จะเป็นแค่สมุนไพรระดับทั่วไปที่ปลูกในสวนสมุนไพรของสำนัก และการปลูกเป็นจำนวนมากเช่นนี้ ก็มักจะทำให้มูลค่าของมันไม่สูงนัก แต่เมื่อสะสมไปเรื่อยๆ มันก็เป็นจำนวนไม่น้อยเลย

เมื่อครบหนึ่งเดือน สมุนไพรส่วนเกินเหล่านี้ก็มีมูลค่าสูงถึงสามร้อยก้อนหินปราณ

สำหรับเขาในตอนนี้ ถึงจะเป็นแค่ขาของยุง แต่มันก็ยังเป็นเนื้ออยู่ดี

จนกระทั่งตกดึก วิถีชีวิตของหานหยางจึงจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

ในช่วงหัวค่ำ เขาจะทุ่มเทเวลาไปกับวิถียันต์

นับตั้งแต่ที่เขาได้เริ่มต้นวิชาสร้างยันต์จากการฟังบรรยายธรรมในครั้งนั้น เขาก็จะเจียดเวลาสามชั่วโมงของทุกคืนมาศึกษาเรื่องวิถียันต์

เพื่อการนี้ เขาถึงกับยอมทุ่มเงินหนึ่งร้อยก้อนหินปราณระดับต่ำ เพื่อซื้อพู่กันวิญญาณที่เป็นอาวุธเวทระดับต่ำ พร้อมกับกระดาษยันต์พื้นฐาน ชาดวิญญาณ และวัสดุอื่นๆ

เขายังตั้งใจซื้อวิธีวาดยันต์ระดับ 0 มาอีกสองสามชนิดด้วย

เช่น ยันต์ทำความสะอาด ยันต์ให้แสงสว่าง ยันต์ไล่แมลง ยันต์จับเวลา

ยันต์ระดับ 0 เหล่านี้ ถือว่าเป็นของไร้ค่าในโลกแห่งการฝึกเซียน มีเพียงศิษย์รับใช้ระดับล่างสุดเท่านั้นที่จะใช้ฝึกมือ

ยันต์ทำความสะอาดที่หานหยางเพิ่งวาดไปเมื่อเร็วๆ นี้ นอกจากจะใช้ทำความสะอาดเสื้อผ้าได้แล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกเลย แถมยังขายไม่ออกอีกต่างหาก

ผ่านไปหนึ่งเดือน หานหยางวาดยันต์ไปนับร้อยแผ่น แต่กลับสำเร็จเพียงแผ่นเดียวเท่านั้น

อัตราความสำเร็จที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ หากเป็นคนอื่นคงยอมแพ้ไปนานแล้ว

แต่หานหยางไม่เหมือนใคร เพราะเขามีแผงสถานะ

ทุกครั้งที่เขาล้มเหลว มันก็จะช่วยเพิ่มระดับความชำนาญในวิชาสร้างยันต์ให้เขาได้ทีละนิด

แม้ว่าหนึ่งเดือนมานี้จะทำสำเร็จไปแค่แผ่นเดียว แต่ระดับความชำนาญในวิชาสร้างยันต์ของเขากลับเพิ่มขึ้นมาถึงยี่สิบแต้ม

ปัจจุบันวิชาสร้างยันต์ของเขายังคงอยู่ที่ระดับ 0 แต่นี่ก็ถือว่าเป็นข่าวดี

เงินหนึ่งร้อยก้อนหินปราณที่เสียไป ก็ไม่ถือว่าสูญเปล่าเสียทีเดียว

หากคำนวณตามความคืบหน้านี้ หากเขาลงทุนเพิ่มอีกประมาณห้าร้อยก้อนหินปราณ และยืนหยัดต่อไปอีกสักห้าเดือน เขาก็จะสามารถกลายเป็นผู้ใช้วิถียันต์ระดับหนึ่งได้อย่างเป็นทางการ

หานหยางหารู้ไม่ว่า หากความคืบหน้าในการสร้างยันต์ของเขาตอนนี้หลุดรอดออกไป ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าผู้อาวุโสในวงการวิถียันต์ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงแล้ว

เนื่องจากขาดเกณฑ์มาตรฐานในการเปรียบเทียบ เขาจึงไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังสร้างปาฏิหาริย์อะไรอยู่ ความสำเร็จที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะบรรลุได้ เขากลับมีแววว่าจะทำได้ภายในเวลาครึ่งปี

ในหน้าประวัติศาสตร์ของโลกแห่งการฝึกเซียน ไม่รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายเท่าไหร่ ที่ต้องล้มเหลวไม่เป็นท่าให้กับวิถียันต์

บางคนทุ่มเงินหลายพันก้อนหินปราณซื้อวัสดุ สุดท้ายก็ได้กลับมาแค่ยันต์เสียๆ เต็มห้อง บางคนฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาสามห้าปี แต่ก็วาดไม่ได้แม้กระทั่งยันต์ลูกไฟพื้นฐาน และยังมีบางคนที่ใจร้อนจนเกินไป จนถูกพลังปราณสะท้อนกลับ และทำลายรากฐานการฝึกฝนของตนเอง

คำสี่คำที่ว่า "พรสวรรค์วิถียันต์" นั้น ในโลกแห่งการฝึกเซียนไม่ได้มองเห็นได้ชัดเจนเหมือนกับพรสวรรค์ด้านรากปราณ แต่มันกลับเป็นตัวตัดสินขีดจำกัดของผู้ใช้วิถียันต์ในยามคับขันได้

บางคนเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่เหมาะกับวิถียันต์ มีสัญชาตญาณในการรับรู้เส้นสายลวดลายวิญญาณได้อย่างแม่นยำ เพียงตวัดพู่กันลงไป ก็สามารถดึงดูดพลังปราณแห่งฟ้าดินได้แล้ว

แต่คนส่วนใหญ่ ต่อให้พยายามทั้งชีวิต ก็ไม่สามารถเข้าใจถึงความเร้นลับที่ซ่อนอยู่ในเส้นสายที่ดูเหมือนง่ายเหล่านั้นได้

ในบรรดาวิชาทั้งสี่แห่งการฝึกเซียน วิถีค่ายกลเป็นสิ่งที่ต้องใช้พรสวรรค์มากที่สุด เพราะผู้บำเพ็ญเพียรต้องมีความสามารถในการคำนวณ จินตนาการเชิงพื้นที่ และทักษะด้านคณิตศาสตร์ที่แข็งแกร่ง รองลงมาก็คือวิถียันต์ อันดับสามคือวิถีโอสถ และอันดับสี่คือวิถีอาวุธ

หานหยางได้วางแผนเอาไว้ตั้งนานแล้วว่า เมื่อเขามีความเชี่ยวชาญในวิถียันต์ เขาก็จะใช้ยันต์เหล่านี้เป็นไพ่ตายของเขา

การฝึกเซียนย่อมหลีกเลี่ยงการต่อสู้ฆ่าฟันไม่ได้ ดังนั้นการเป็นคนคอยซุ่มโจมตีก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

ในยามที่ต้องต่อสู้เสี่ยงตาย การสาดยันต์วิเศษออกไปเป็นกำๆ ก็มักจะสร้างความประหลาดใจให้กับคู่ต่อสู้ได้เสมอ

ในเมื่อเกิดมาเป็นลูกคนรวย ก็ต้องมีวิธีการต่อสู้แบบลูกคนรวยสิ

ปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ด้วยหินปราณ จะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไมล่ะ?

ลองจินตนาการถึงภาพนั้นดูสิ: ในขณะที่คู่ต่อสู้ที่ยากจนข้นแค้นกำลังคำนวณการใช้พลังปราณทีละนิด แต่ตัวเองกลับสามารถสาดหน้าด้วยยันต์วิเศษได้อย่างไม่เสียดายเงิน

ไม่ว่าจะเป็นยันต์ลูกไฟ ยันต์แท่งน้ำแข็ง ยันต์พายุสายฟ้า ก็สาดออกไปราวกับไม่ต้องใช้เงินซื้อ

พลังแห่งเงินตราที่เรียบง่ายแต่ดุดันเช่นนี้ ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง มันก็คือการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวชัดๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรก็ไม่ใช่คนโง่ ใครเล่าจะยอมสู้ตายกับเศรษฐีที่สาดหน้าด้วยยันต์วิเศษเหมือนหว่านเมล็ดถั่ว? เผลอๆ อาจจะหนีไปก่อนด้วยซ้ำ

(จบแล้ว)