บทที่ 4 - กราบอาจารย์จินตัน

เมื่อกระเรียนเซียนร่อนลงจอดบนลานหยกขาวอย่างมั่นคง หานหยางก็เพิ่งจะกระโดดลงมาจากมายบัคกระเรียน

เขาก็ได้ยินเสียงของผู้ดูแลหวังหวยจิ่นดังขึ้น "ตามข้ามาทั้งหมด"

ทุกคนเมื่อได้ยินก็รีบเดินตามไป พวกเขาเดินผ่านลานกว้างไปจนถึงประตูตำหนักที่โอ่อ่า

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในตำหนัก หานหยางก็เห็นเด็กสาวผมทองคนหนึ่งยืนอยู่กลางตำหนักเพียงลำพัง

เด็กสาวผู้นั้นอายุราวๆ สิบสามสิบสี่ปี ดวงตาเป็นประกาย ฟันขาวสะอาด ผิวพรรณผุดผ่องราวกับหยกคิ้วโก่งดั่งคิ้วผีเสื้อ บุคลิกงดงามเหนือโลกียวิสัย และผมสีทองยาวสลวยนั้นก็ช่างสะดุดตา ทว่ามุมปากกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ดูดื้อรั้นเอาแต่ใจ

มองอย่างไรก็เหมือนเด็กสาวเกเร

หานหยางคิดในใจ นี่คงจะเป็นอัจฉริยะผู้มีรากปราณฟ้าคนนั้นสินะ

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะมามัวมองส่งเดช

ทั้งเจ็ดคนถูกพาตัวมาหยุดยืนอยู่กลางตำหนัก

"มากันแล้วหรือ" เสียงเย็นชาของสตรีดังมาจากที่สูง

หานหยางแหงนหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงนักพรตระดับจินตันเจ็ดท่านนั่งอยู่บนแท่นสูงในตำหนัก

คนแรกทางซ้ายเป็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีทอง สวมกวานลายเมฆา ใบหน้าหล่อเหลา

คนที่สองเป็นชายชราผมขาว ซึ่งก็คือท่านเดียวกับที่เขาเห็นในงานทดสอบรากปราณเมื่อครู่นี้

คนที่สามเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดคลุมสีม่วง บุคลิกสง่างามหรูหรา

คนที่สี่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนท่าทางคงแก่เรียน มีกลิ่นอายของบัณฑิตอย่างเข้มข้น ในมือถือม้วนตำราไม้ไผ่ สีหน้าสงบนิ่ง

คนที่ห้าเป็นชายฉกรรจ์ร่างใหญ่กำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ กลิ่นอายดุจดั่งเปลวเพลิง ร้อนแรงจนน่าอึดอัด

ส่วนคนที่อยู่ขวาสุด เป็นสตรีในชุดเรียบง่ายสะพายกล่องกระบี่ไว้ด้านหลัง บุคลิกเย็นชา คาดว่าน่าจะเป็นเซียนจื่อปี้เยวียนตามคำเล่าลือ

และในตำแหน่งตรงกลางของตำหนัก มีนักพรตชุดดำนั่งอยู่ ใบหน้าดูเหมือนอายุราวสามสิบปี ทว่าดวงตากลับลึกล้ำราวกับท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาด้วย

หานหยางเพียงแค่มองแวบเดียว ก็รู้สึกปวดหัวจี๊ด รีบก้มหน้าลงทันที

แม้ว่านักพรตทั้งเจ็ดจะเพียงแค่นั่งนิ่งๆ อยู่บนแท่นเมฆ แต่กลิ่นอายกดดันที่แผ่ออกมารอบตัวกลับลึกล้ำราวกับห้วงมหาสมุทร

หานหยางรู้สึกเพียงว่าหน้าอกอึดอัด ราวกับมีภูเขาลูกใหญ่ที่มองไม่เห็นกดทับอยู่กลางใจ

เขาคิดในใจ ท่านนี้น่าจะเป็นนักพรตอวิ๋นเซียว เจ้าสำนักไป๋อวิ๋นคนปัจจุบัน ผู้มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงจินตันขั้นสูงสุดเป็นแน่!

ในขณะเดียวกัน หานหยางก็สังเกตเห็นว่า ศิษย์ร่วมสำนักที่อยู่ข้างๆ หลายคนหน้าซีดเผือดไปนานแล้ว โม่ฝานที่อายุน้อยที่สุดถึงกับขาสั่น ต้องอาศัยการประคองจากเพื่อนข้างๆ ถึงจะยืนหยัดอยู่ได้

มีเพียงเด็กสาวผมทองคนนั้นที่ยังคงยืนเชิดหน้าชูตา ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากแรงกดดันของนักพรตเลยแม้แต่น้อย

หานหยางแอบเดินพลังเคล็ดวิชาเมฆาอัคคีประจำตระกูล เพื่อสงบเลือดลมที่พลุ่งพล่านในร่างกาย

ความหนักแน่นที่หล่อหลอมมาจากการทำงานเป็นตำรวจชั้นผู้น้อยในอดีตได้ถูกนำมาใช้ในเวลานี้ ทำให้เขาสามารถตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

"เรียนท่านเจ้าสำนัก" หวังหวยจิ่นโค้งคำนับ กล่าวอย่างนอบน้อม "พิธีในครั้งนี้ รับศิษย์สายในได้ทั้งหมดเจ็ดคน ในจำนวนนี้มีผู้มีรากปราณปฐพีคู่ธาตุไฟและไม้ระดับสูงหนึ่งคน รากปราณปฐพีคู่ธาตุทองและน้ำระดับกลางหนึ่งคน รากปราณแท้ระดับสูงสี่คน และรากปราณผสมระดับสูงอีกหนึ่งคน จากการตรวจสอบ พิธีในครั้งนี้ไม่พบผู้มีรากปราณกลายพันธุ์ขอรับ"

"เรื่องนี้ข้าทราบแล้ว เจ้าถอยไปเถอะ" นักพรตอวิ๋นเซียวมีสีหน้าเรียบเฉย ยกมือขึ้นเล็กน้อยเป็นเชิงอนุญาต

หวังหวยจิ่นถอยออกไปนอกตำหนักอย่างนอบน้อม ทิ้งให้หานหยางและคนอื่นๆ อีกแปดคนยืนรอรับคำสั่งอยู่ในตำหนัก

นักพรตอวิ๋นเซียวกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ "ครั้งนี้นับเป็นโชคดีของสำนักไป๋อวิ๋นเราจริงๆ นับตั้งแต่รากปราณฟ้าปรากฏขึ้นครั้งล่าสุด ก็ผ่านมาแปดสิบหกปีแล้ว บัดนี้รากปราณฟ้าได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทว่าท่านอาจารย์ปรมาจารย์ระดับหยวนอิงเก็บตัวฝึกตนนานปี ยังไม่ออกจากสมาธิ ครั้งนี้ข้าจึงต้องรับศิษย์แทนท่านอาจารย์"

นักพรตท่านอื่นๆ อีกหกท่านได้ยินดังนั้น ก็ย่อตัวลงคำนับ พร้อมกล่าวพร้อมกันว่า "ขอน้อมรับคำสั่งศิษย์พี่"

"เจียงชิงอี เจ้าเต็มใจกราบข้าเป็นอาจารย์ เป็นศิษย์ของข้าหรือไม่" นักพรตอวิ๋นเซียวมองไปที่เด็กสาวผมทอง แววตาอ่อนโยนแฝงไปด้วยความคาดหวัง

เด็กสาวผมทองเจียงชิงอีได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบคุกเข่าลงกับพื้น กล่าวอย่างเคารพนบนอบ "ท่านอาจารย์ ศิษย์เจียงชิงอียินดีกราบท่านเป็นอาจารย์ เพื่อรับฟังคำสั่งสอน แม้ต้องตายหมื่นครั้งก็ไม่ปฏิเสธเจ้าค่ะ"

นางเกิดในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณเล็กๆ ย่อมรู้ดีแก่ใจว่า การได้เป็นศิษย์ของเจ้าสำนักไป๋อวิ๋น ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี ย่อมไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไป

ส่วนเรื่องที่ปรมาจารย์หยวนอิงจะรับเป็นศิษย์นั้น นางไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน

"ดี ดี ดี!" นักพรตอวิ๋นเซียวกล่าวคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง ดูมีความสุขมาก "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงของอวิ๋นเซียว จงลงชื่อในสมุดทะเบียนทันที นับตั้งแต่วันนี้ ให้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์หลัก"

"ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ ขอแสดงความยินดีที่ท่านได้ศิษย์ผู้เก่งกล้า นับเป็นโชคดีของสำนักไป๋อวิ๋นของเราจริงๆ!" นักพรตท่านอื่นๆ โค้งคำนับอีกครั้ง ต่างพากันแสดงความยินดี

นักพรตอวิ๋นเซียวอารมณ์ดี กวาดสายตามองทุกคน แล้วกล่าวอีกครั้งว่า "ไม่ทราบว่าศิษย์น้องทั้งหลาย ในการรับศิษย์ครั้งนี้ มีคนที่หมายตาไว้บ้างหรือไม่"

ท้ายที่สุดแล้ว ในการรับศิษย์ครั้งนี้ ยอดเขาไป๋อวิ๋นของพวกเขาก็ได้ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ระดับรากปราณฟ้าไปแล้วหนึ่งคน ก็ต้องให้โอกาสเพื่อนร่วมสำนักคนอื่นๆ บ้าง

มิฉะนั้นจะดูเป็นการผูกขาดจนเกินงาม

"ศิษย์พี่อวิ๋นเซียว ให้น้องหญิงได้พูดสักคำเถิด" นักพรตจื่อเสียเผยริมฝีปากสีแดงชาด "ศิษย์ที่มีรากปราณธาตุไฟและไม้นั้น รากปราณของเขาเข้ากันได้ดีกับวิถีแห่งการปรุงโอสถของยอดเขาจื่อเสีย หากได้เข้าเรียนรู้กับข้า ได้รับการสั่งสอน อนาคตจะต้องเปล่งประกายในเส้นทางการปรุงโอสถอย่างแน่นอน หวังว่าศิษย์พี่จะอนุเคราะห์"

นักพรตจื่อเสียเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นปลาย นางอุทิศตนให้กับการศึกษาปรุงโอสถ ย่อมให้ความสำคัญกับรากปราณธาตุไฟและไม้ของหานหยางเป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน นางก็ยังเป็นหญิงงามวัยกลางคนที่ยังคงความสวยพริ้งไว้ได้อย่างดีเยี่ยม ยามพูดจาดวงตาก็ทอประกายหวานเยิ้ม ทอดสายตามองหานหยางอยู่บ่อยครั้ง

"ศิษย์น้องจื่อเสีย พูดเช่นนั้นผิดแล้ว!" นักพรตชื่อเยี่ยนดัดเสียงทุ้ม กล่าวเสียงดัง "รากปราณคู่ธาตุไฟและไม้ระดับสูง ใช้สำหรับการหลอมสร้างอาวุธก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน หากเข้าสู่วิถีการหลอมอาวุธของข้า อนาคตจะต้องสร้างอาวุธวิเศษชั้นเลิศได้มากมาย เป็นการสร้างชื่อเสียงให้กับสำนักไป๋อวิ๋นของเรา เด็กคนนี้สมควรที่จะเข้าเรียนรู้กับข้าถึงจะถูก"

นักพรตชื่อเยี่ยนมีรูปร่างสูงใหญ่ นิสัยตรงไปตรงมา และมีความตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะครอบครองรากปราณของหานหยางเช่นกัน ในสายตาของเขา จะปล่อยให้ยอดเขาจื่อเสียได้ผลประโยชน์ไปทั้งหมดได้อย่างไร

"ชื่อเยี่ยน เจ้าอย่ามาทำตัวไร้เหตุผล!" นักพรตจื่อเสียขมวดคิ้วเรียวงาม "ครั้งที่แล้วยอดเขาของเจ้าก็แย่งศิษย์ที่มีแววของข้าไปคนหนึ่งแล้ว ครั้งนี้ทำไมถึงมาแย่งอีก"

"ศิษย์น้องจื่อเสีย พูดแบบนี้ไม่ได้นะ" นักพรตชื่อเยี่ยนกอดอก แค่นเสียงหยัน "ศิษย์คนนั้นเลื่อมใสในวิถีการหลอมอาวุธของข้าอย่างแท้จริง ถึงได้อาสาเข้าเรียนรู้กับข้า จะเรียกว่าแย่งได้อย่างไร สำหรับศิษย์ที่มีรากปราณธาตุไฟและไม้ระดับสูงผู้นี้ การเข้าเรียนวิถีการหลอมอาวุธกับข้าต่างหากที่เหมาะสมที่สุด"

ทั้งสองโต้เถียงกันไปมา ไม่ยอมลดละให้กัน ต่างก็เผชิญหน้ากันในตำหนักเพื่อแย่งชิงหานหยาง

หานหยางผู้เป็นต้นเหตุยืนอยู่เบื้องล่าง รู้สึกทั้งเป็นเกียรติและทำอะไรไม่ถูก

ท้ายที่สุด การที่นักพรตจินตันสองท่านถึงกับมาทะเลาะกันเพื่อแย่งตัวเขาเช่นนี้ ก็เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิดมาก่อน

นักพรตทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับ ยากที่จะบอกได้ว่าใครเหนือกว่าใคร

ท้ายที่สุดแล้ว นักพรตชื่อเยี่ยนก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ระดับจินตันขั้นปลายเช่นกัน

นักพรตอวิ๋นเซียวที่อยู่บนแท่นมองดูทั้งสองคนที่เถียงกันไม่ยอมหยุด ก็รู้สึกอ่อนใจ

ปกติสองคนนี้ก็มักจะทะเลาะกันด้วยเรื่องเล็กน้อยอยู่แล้ว หากตอนนี้ยังปล่อยให้เถียงกันต่อไป เกรงว่าถ้าคนนอกรู้เข้า จะทำให้เสียหน้าสำนักไป๋อวิ๋นได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์น้องทั้งสอง เอาอย่างนี้เป็นไง ให้ศิษย์ผู้นี้เลือกเองก็แล้วกัน"

"หึ!"

"หึ!"

นักพรตทั้งสองแค่นเสียงเย็นพร้อมกัน แต่ก็ยังประสานมือตอบว่า "น้อมรับคำสั่งศิษย์พี่"

นักพรตอวิ๋นเซียวหันไปมองหานหยาง ถามอย่างอ่อนโยนว่า "เจ้าหนู เจ้าคิดเห็นอย่างไร วิถีการปรุงโอสถของยอดเขาจื่อเสีย และวิถีการหลอมอาวุธของยอดเขาชื่อเยี่ยน เจ้าอยากจะเลือกสิ่งใด"

หานหยางเห็นเจ้าสำนักโยนปัญหาหนักอึ้งมาให้เด็กอายุสิบสองอย่างเขา นี่มันคนหรือเปล่าเนี่ย

แต่ในใจเขาก็รู้ดีว่า ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ก็ย่อมต้องล่วงเกินอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

แต่ประสบการณ์ในชาติก่อนสอนเขาว่า หากต้องการจะอยู่รอดในระบบ การเลือกฝั่งคือสิ่งสำคัญ และการเลือกฝั่งทางการเมืองนั้นเป็นศิลปะมาโดยตลอด

หานหยางเคยเห็นข้าราชการชั้นผู้ใหญ่หลายคนที่ไม่ได้เลื่อนตำแหน่งด้วยความสามารถของตนเองเพียงอย่างเดียว แต่ต้องรู้จักเลือกตามคนให้ถูก เลือกเกาะผู้ใหญ่ให้ถูก ถึงจะก้าวหน้าได้

บนโลกนี้ยากที่จะมีวิธีที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย หากคิดจะเป็นคนกลาง เกรงว่าจะต้องล่วงเกินทั้งสองฝ่าย

ดังนั้นเขาจึงเลือกได้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง แล้วเดินหน้าต่อไปอย่างมั่นคง

แถมวิถีการหลอมอาวุธก็ไม่เหมาะกับเขาเลย ในนั้นมีแต่ผู้ชายดิบเถื่อน! มันคือวัดชีชัดๆ!

การปรุงโอสถต่างหากคือสิ่งที่เขาถนัด ต้องรู้จักส่งเสริมจุดเด่นและหลีกเลี่ยงจุดด้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หานหยางก็ตัดสินใจได้

เขาก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับ กล่าวว่า

"เรียนท่านเจ้าสำนักและท่านนักพรตทุกท่าน ศิษย์มีความสนใจในวิถีแห่งการปรุงโอสถมาตั้งแต่เด็ก และในด้านการปรุงโอสถ ศิษย์ก็พอมีความสำเร็จอยู่บ้าง ปัจจุบันศิษย์เป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำแล้ว ดังนั้นศิษย์จึงบังอาจขอเข้ายอดเขาจื่อเสีย ติดตามนักพรตจื่อเสีย เพื่อมุ่งมั่นศึกษาด้านการปรุงโอสถขอรับ"

แม้หานหยางจะอายุน้อย แต่คำพูดของเขากลับไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโสจนเกินไป

ความจริงแล้วตั้งแต่ก่อนเข้าสำนัก เขาได้สำรวจข้อมูลของสำนักและตั้งใจจะเข้าร่วมยอดเขาจื่อเสียอยู่แล้ว

เมื่อพูดประโยคนี้ออกไป นักพรตทั้งหลายบนแท่นต่างก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

นักพรตจินตันวัยกลางคนผู้มีท่าทางคงแก่เรียนอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า

"ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่"

"เรียนท่านนักพรต ปีนี้ศิษย์อายุสิบสองปีขอรับ"

"นักปรุงโอสถระดับหนึ่งในวัยสิบสองปีหรือ"

นักพรตระดับจินตันหลายท่านมองหน้ากัน

"ข้ามีชีวิตอยู่มาสี่ร้อยกว่าปี ต้นกล้าด้านการปรุงโอสถที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก" ชายชราผู้เป็นนักพรตชิงหมิงลูบเคราพลางทอดถอนใจ

การเริ่มต้นปรุงโอสถนั้นเป็นเรื่องยาก นี่คือสามัญสำนึกในโลกแห่งการฝึกเซียน

ต้องรู้ไว้ว่า ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหากสามารถเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการได้ก่อนอายุสามสิบ ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเด็กตัวเล็กๆ แบบนี้เลย

พวกเขาก็ไม่เคยเห็นมาเป็นร้อยปีในสำนักเช่นกัน

ชั่วขณะนั้น สายตาที่ทุกคนในตำหนักมองมาที่หานหยางก็เปลี่ยนไป

ส่วนศิษย์สายในหลายคนที่อยู่ด้านหลังหานหยางต่างก็ตกตะลึงจนตาค้างไปนานแล้ว

พวกเขายังเด็ก เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นนักพรตจินตันทุ่มเถียงกันต่อหน้าเพื่อแย่งชิงลูกศิษย์

สิ่งที่ได้เห็นกับตาในวันนี้ ยิ่งพลิกความเชื่อของพวกเขา

จากความเข้าใจเดิม

นักพรตจินตันไม่ควรจะทำตัวเย็นชาห่างเหินหรอกหรือ

จากนั้นพวกเขาก็เอาแต่จ้องแผ่นหลังของหานหยาง ราวกับเพิ่งเคยรู้จักหานหยางเป็นครั้งแรก ทุกคนต่างทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

ทุกคนต่างก็เป็นคนรุ่นเดียวกัน ทำไมช่องว่างถึงได้ห่างกันขนาดนี้

โม่ฝานที่อายุน้อยที่สุดหน้าแดงก่ำ ร้องอุทานในใจ "ศิษย์พี่หานเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียว!"

ดวงตาของซูหว่านทอประกายระยิบระยับ นางตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องผูกมิตรกับเขาให้ได้

ส่วนเด็กสาวผมทองที่มีท่าทางเย็นชามาตลอดผู้นั้น เวลานี้ก็หันมามองด้วยเช่นกัน

ขนตาสีทองของนางสั่นระริก ดวงตาสีทองอ่อนของนางพินิจพิเคราะห์หานหยางอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก

นักพรตจื่อเสียหัวเราะจนตัวสั่น หน้าอกกระเพื่อมไหว ยิ่งมองหานหยางนางก็ยิ่งพอใจ

"เด็กดี! ไม่ทราบว่าเจ้าเรียนวิชาการปรุงโอสถมาจากที่ใด"

หานหยางตอบอย่างนอบน้อม

"เรียนท่านนักพรต ศิษย์มาจากตระกูลหานแห่งลุ่มน้ำหวย ในตระกูลมีนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงสุดอยู่ท่านหนึ่ง ศิษย์ได้เรียนวิชาการปรุงโอสถกับท่านมาตั้งแต่เด็ก ศึกษาค้นคว้าทั้งวันทั้งคืน ไม่กล้าเกียจคร้านขอรับ"

"เช่นนี้ก็ดี เช่นนี้ก็ดี!" รอยยิ้มของนักพรตจื่อเสียยิ่งกว้างขึ้น "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงของข้าจื่อเสียแล้ว วันหน้าเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝน อย่าได้ทำให้พรสวรรค์นี้ต้องสูญเปล่า"

ตอนนี้นางมองเด็กน้อยคนนี้อย่างไรก็รู้สึกพอใจไปหมด

เห็นเขาอายุยังน้อยแต่ท่าทางสุขุมนุ่มลึก กริยาวาจาไม่ถ่อมตนและไม่อวดดี ประกายตาคมกริบแต่กลับซ่อนเร้นไว้โดยไม่มีท่าทีหยิ่งยโสแม้แต่น้อย

"ครั้งนี้เก็บได้ของล้ำค่าแล้วจริงๆ" นักพรตจื่อเสียแอบดีใจ

สำหรับผลลัพธ์นี้ หานหยางคาดเดาไว้อยู่แล้ว

เส้นทางการบำเพ็ญเพียร ก็เหมือนการพายเรือทวนน้ำ หากไม่เดินหน้าก็ถอยหลัง

วาสนาเซียนใดๆ ล้วนต้องอาศัยผู้บำเพ็ญเพียรไปไขว่คว้า การแสดงความสามารถออกมาบ้างก็เป็นสิ่งจำเป็น

ในเวลาเช่นนี้ เวลาที่ต้องแย่งชิงก็ต้องแย่งชิง เวลาที่ต้องชักดาบก็ต้องชักดาบ

ส่วนเรื่องแกล้งทำตัวอ่อนแอเพื่อล้มยักษ์น่ะหรือ

ถ้าแกล้งทำนานๆ ไป เกรงว่าจะกลายเป็นคนอ่อนแอไปจริงๆ

และไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของหานหยางไม่ใช่พรสวรรค์ของเขา แต่เป็นหน้าต่างระบบ

ศิษย์สายตรงของนักพรตจินตันก็คือศิษย์หลักของสำนัก มีชื่อบันทึกในสมุดรายชื่อของสำนัก

เขารู้ว่าสิทธิพิเศษของศิษย์หลักกับศิษย์สายในนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

แม้แต่รากปราณฟ้าก็ยังได้รับสิทธิพิเศษระดับเดียวกับเขา

การเป็นแค่ศิษย์สายในธรรมดาไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

(จบแล้ว)