บทที่ 35 ดำเนินคดีหรือยอมความ

บทที่ 35 ดำเนินคดีหรือยอมความ

ชื่อเสียงของคน เปรียบได้กับเงาของต้นไม้

เมื่อสิ้นเสียงของหลี่เหมิ่ง ชาวบ้านที่เข้ามาช่วยห้ามปรามก่อนหน้านี้ก็พลันหน้าซีดเผือด พวกเขาหยุดมือลงโดยไม่รู้ตัว แล้วถอยหลบไปอยู่ข้างๆ อย่างเก้อเขิน

ทว่า ในช่วงเวลานี้ หลินเฟิงไม่ได้อยู่เฉย เมื่อเห็นว่าลูกน้องสองคนนั้นถูกคนขวางไว้ เขาก็ได้ที โถมเข้าโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

เพียงชั่วครู่ ลูกน้องทั้งสองคนก็ถูกทุบตีจนหัวร้างข้างแตก

นับตั้งแต่ที่ลูกน้องสองคนนี้ติดตามหลี่เหมิ่ง พวกเขาก็อาศัยบารมีของนายรังแกชาวบ้านมาโดยตลอด เมื่อไหร่กันที่เคยต้องมาเจ็บตัวเช่นนี้

ในชั่วขณะนั้น พวกเขาก็เรียกได้ว่าโกรธจนแทบคลั่ง หลังจากที่ชาวบ้านซึ่งเข้ามาห้ามปรามแยกย้ายกันไปแล้ว ทั้งสองคนก็เหวี่ยงอาวุธในมือสุดแรง แล้วฟาดลงมาที่ร่างของหลินเฟิง

ในตอนนี้ เฉินเฟิ่งเจียวก็เก็บเงินเสร็จเรียบร้อยแล้ว พอเดินเข้ามาในลานบ้านก็เห็นภาพนี้เข้าพอดี

ใบหน้าของเธอแดงก่ำ เธอวิ่งเข้าไปโดยไม่คิดชีวิต โผเข้ากอดหลินเฟิงไว้แน่น หวังจะใช้ร่างกายของตัวเองรับการโจมตีนี้แทนเขา

ลูกน้องทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง พวกเขาหยุดมือลงแล้วหันไปมองหลี่เหมิ่งที่อยู่ไม่ไกลด้วยความลังเล

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายที่พวกเขามาในครั้งนี้ก็คือเฉินเฟิ่งเจียว หากทำร้ายเธอจนบาดเจ็บขึ้นมาจริงๆ ก็ไม่แน่ว่าจะเกิดเรื่องบานปลายอะไรตามมา

หลี่เหมิ่งเองก็กำลังงงเป็นไก่ตาแตก ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มมาจากหน้าประตู

ในยุคสมัยนี้ แม้แต่รถยนต์ที่ธรรมดาที่สุดก็ยังเป็นของหาดูยากในชนบท ทุกคนจึงหยุดชะงักไปชั่วขณะแล้วหันไปมองทางหน้าประตูโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นรถจี๊ปสีเขียวคันหนึ่งจอดอยู่ที่หน้าประตู ในใจของหลี่เหมิ่งก็หล่นวูบ ความคิดที่ไม่เป็นมงคลค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัว จนกระทั่งประตูรถเปิดออก พร้อมกับมีเสียงโหวกเหวกดังมาจากข้างนอก สีหน้าของเขาก็พลันซีดเผือดตามไปด้วย

"คุณตำรวจครับ รีบเข้าไปดูเร็วครับ ข้างในกำลังจะฆ่ากันตายแล้ว"

"ใช่แล้วครับ หลินเฟิงถูกตีจนเลือดท่วมหัว ดูท่าจะไม่รอดแล้ว"

ต่อให้ไม่ต้องใช้สมองคิด หลี่เหมิ่งก็เดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงรีบส่งสายตาให้ลูกน้องทั้งสองคนของตน

ลูกน้องทั้งสองคนก็ชะงักไปเช่นกัน กว่าพวกเขาจะได้สติและโยนอาวุธในมือทิ้งลงกับพื้น เหอกวงหมิงในชุดเครื่องแบบก็ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็วแล้ว

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงในทันที ถึงกับชักปืนพกออกมา "ยกมือขึ้น! นั่งลงกับพื้น! สองมือประสานไว้ที่ท้ายทอย!"

ถึงตอนนี้ หลี่เหมิ่งจึงนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของหลินเฟิงขึ้นมาได้ เขารู้สึกเหมือนสมองดังอื้ออึงขึ้นมาทีหนึ่ง เสียใจจนไส้แทบจะเขียว

ทว่า เพียงชั่วขณะที่เขากำลังเหม่อลอย เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอย ปากกระบอกปืนสีดำสนิทกระบอกหนึ่งจ่ออยู่ที่ศีรษะของเขา ยังไม่ทันได้ตั้งตัว เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อพับขา แล้วล้มคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

"ไม่ได้ยินที่ฉันพูดหรือไง"

สีหน้าของหลี่เหมิ่งพลันซีดเผือด ไม่กล้าโต้เถียงแม้แต่น้อย ทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาเอามือประสานไว้ที่ท้ายทอย แล้วนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ อย่างเชื่อฟัง

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้มีชนักติดหลังเหมือนซุนต้าโถว พอนั่งลงเรียบร้อยแล้วก็เริ่มโวยวาย "คุณตำรวจครับ เรื่องนี้จะโทษผมไม่ได้นะ ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต ติดหนี้ก็ต้องคืนเงิน นี่มันเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมนะครับ!"

จากนั้น เขาก็รีบชี้แจงที่มาที่ไปของการทวงหนี้ของตนให้ฟัง

เหอกวงหมิงอดที่จะชะงักไปไม่ได้ เขาจึงมองไปยังหลินเฟิงด้วยความสงสัย

ในตอนนี้ แม้หลินเฟิงจะดูน่าสังเวชอยู่บ้าง แต่เลือดบนตัวของเขากลับไม่ใช่เลือดของตัวเอง ดังนั้น ยังไม่ทันที่เหอ

กวงหมิงจะเอ่ยปาก เขาก็พยักหน้าเบาๆ

คราวนี้กลับเป็นตาของเหอกวงหมิงที่ลำบากใจ เขาและหลินเฟิงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ก่อนหน้านี้ก็เพราะหลินเฟิงที่ทำให้เขาคลี่คลายคดีใหญ่ได้คดีหนึ่ง จนกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน แน่นอนว่าเขาก็อยากจะช่วยหลินเฟิง

แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนี้ของเขา ต่อให้มีใจอยากจะลำเอียง ก็ยากที่จะเข้าข้างได้ถนัดนัก

ทว่า เขามีประสบการณ์ในการสืบสวนคดีมาอย่างโชกโชน ไม่นานก็กลับมาตั้งสติได้ เขาจ้องหลี่เหมิ่งอย่างเย็นชา "ที่นายพูดก่อนหน้านี้ไม่ผิด ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต ติดหนี้ก็ต้องคืนเงิน ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม แต่การที่นายปล่อยให้ลูกน้องทำร้ายร่างกายหลินเฟิง อันนี้มันออกจะพูดยากไปหน่อยนะ"

"ไม่ยุติธรรมเลยครับ ลูกน้องของผมไม่ได้ทำร้ายร่างกายหลินเฟิง เลือดบนตัวเขาเป็นของพี่น้องสองคนของผมทั้งนั้น..."

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เหอกวงหมิงก็ตวาดเสียงดัง "นายคิดว่าฉันตาบอดหรือไง เรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ นึกว่าฉันไม่เห็นหรือ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันมาทันเวลา ป่านนี้หลินเฟิงกับภรรยาของเขาคงจะบาดเจ็บด้วยน้ำมือของพวกนายไปแล้ว ไปตกลงกับหลินเฟิงซะ เรื่องนี้จะดำเนินคดีตามกฎหมายหรือจะยอมความกัน"

ในใจของหลี่เหมิ่งหล่นวูบ ในฐานะที่เป็นเจ้าถิ่น เขาย่อมรู้ดีถึงความแตกต่างระหว่างการดำเนินคดีตามกฎหมายและการยอมความกัน

การดำเนินคดีตามกฎหมายก็คือพาพวกเขาทั้งหมดกลับไป ใครต้องตรวจร่างกายก็ตรวจไป ใครต้องถูกควบคุมตัวก็ควบคุมตัวไป รอจนกว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย แล้วค่อยตัดสินลงโทษตามกฎระเบียบต่างๆ ส่วนการยอมความกันนั้นค่อนข้างง่ายกว่า ทั้งสองฝ่ายตกลงเรื่องค่าชดเชยกัน จากนั้นก็ลงนามในข้อตกลง เรื่องนี้ก็ถือเป็นอันสิ้นสุด

แน่นอนว่าหลี่เหมิ่งไม่ต้องการที่จะจ่ายเงินชดเชย แต่เขากังวลยิ่งกว่าว่าหลังจากที่ลูกน้องทั้งสองคนของเขาถูกพาตัวกลับไปแล้ว จะพลั้งปากพูดเรื่องที่ไม่ควรพูดออกมา หากเป็นเช่นนั้น เขาก็อาจจะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย

ดังนั้น ยังไม่ทันที่เหอกวงหมิงจะพูดต่อ เขาก็ฝืนยิ้มออกมา แล้วพูดอย่างเจื่อนๆ ว่า "ยอมความครับ เรายอมความกันก็ได้"

ถึงตอนนี้ เขาจึงลุกขึ้นอย่างอึกอัก แล้วโอบไหล่ของหลินเฟิงไว้ "เอาอย่างนี้แล้วกัน เงินหนึ่งพันหยวนที่นายติดฉันอยู่ก่อนหน้านี้ ฉันจะไม่คิดดอกเบี้ยแล้ว นายคืนฉันหนึ่งพันหยวน เราก็ถือว่าหายกัน หลังจากนี้ต่างคนต่างอยู่ นายว่ายังไง"

หลินเฟิงชะงักไปในตอนแรก เมื่อได้ยินดังนั้นก็หัวเราะพรืดออกมา เขายื่นมือไปตบหน้าของหลี่เหมิ่งเบาๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มที่แฝงความนัยว่า "พี่เมิ่ง ก่อนหน้านี้พี่ไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา ทำไมอยู่ๆ ถึงเปลี่ยนนิสัยไปได้ล่ะ คนที่ไม่รู้คงนึกว่าพี่กลายเป็นนักบุญไปแล้ว!"

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม หลี่เหมิ่งก็เป็นพี่ใหญ่ที่คลุกคลีอยู่ในวงการ จะเคยถูกใครมาตบหน้าเยาะเย้ยเช่นนี้ได้อย่างไร

แทบจะในทันที เขาก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขากำข้อมือของหลินเฟิงไว้แน่น แล้วพูดลอดไรฟันว่า "ฉันอุตส่าห์ยอมขนาดนี้แล้ว แกอย่าได้คืบจะเอาศอก!"

ทว่า คำพูดของเขายังไม่ทันจะจบลง เหอกวงหมิงก็ส่งเสียง "อืม" ออกมาเบาๆ

ทันใดนั้น ใบหน้าของพี่ใหญ่ผู้หยิ่งผยองคนนี้ก็พลันซีดเผือดลง แต่เขาถูกหลินเฟิงยั่วโมโหจนทนไม่ไหวจริงๆ จึงพูดลอดไรฟันว่า "คุณตำรวจครับ คุณก็เห็นนี่ว่าหลินเฟิงคนนี้ไม่ได้บาดเจ็บอะไรเลย ต่อให้คุณเป็นตำรวจ ก็จะพูดจาไร้เหตุผลไม่ได้นะครับ"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลินเฟิงก็หัวเราะร่า "สหายเหอ ไปเถอะครับ เราดำเนินคดีตามกฎหมายกันดีกว่า ไม่อย่างนั้นถ้าไกล่เกลี่ยกันเอง ผมกลัวว่าเขาจะมาแก้แค้นเอาคืนทีหลังจริงๆ!"

คำพูดของหลินเฟิงนี้ราวกับแทงใจดำของหลี่เหมิ่ง ใบหน้าของเขาพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที ในที่สุด ทำได้เพียงจ้องหลินเฟิงอย่างเคียดแค้น แล้วพูดลอดไรฟันว่า "แปดร้อย! แกคืนฉันแค่แปดร้อยก็พอ!"