บทที่ 1 เกิดใหม่

บทที่ 1 เกิดใหม่

“เถ้าแก่ซุน รบกวนคุณผ่อนผันให้อีกสักสองสามวันเถอะค่ะ ฉันรับรองเลยว่าถึงตอนนั้นจะคืนให้คุณครบทั้งต้นทั้งดอก!”

ท่ามกลางความสับสนมึนงง หลินเฟิงได้ยินเสียงนี้ รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด แต่กลับนึกไม่ออกชั่วขณะว่าเป็นเสียงของใคร

“เฉินเฟิ่งเจียว เอางี้ดีกว่า เงินก้อนนี้ฉันไม่เอาคืนก็ได้ แค่เธอมานอนกับฉันสักเดือนหนึ่ง ถือว่าเราสองคนหายกัน”

เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคยนี้อย่างไม่คาดคิด หลินเฟิงก็ยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม เขาคิดในใจว่าตนเองกำลังฝันอยู่หรือ?

ไม่สิ ตัวเขาไม่ได้ตายบนเตียงผ่าตัดไปแล้วหรอกหรือ? จะมาฝันอะไรที่สมจริงขนาดนี้ได้อย่างไร?

“เถ้าแก่ซุน คุณอย่าล้อเล่นเลยน่า สามีฉันยังอยู่บ้านนะคะ โชคดีที่เขาป่วยนอนหลับลึก ถ้าเขาได้ยินเข้า...”

“มันได้ยินแล้วจะทำซากอะไรได้? ไอ้หนอนหนังสือที่ไม่กล้าแม้แต่จะผายลมเสียงดัง! พอเธอพูดขึ้นมา ฉันกลับยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก ฉันก็อยากจะลองดูเหมือนกันว่าการเอาเมียชาวบ้านต่อหน้าผัวมันจะเด็ดสักแค่ไหน?”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงโต๊ะเก้าอี้สั่นคลอนดังขึ้นตามมา จากในห้องทิศตะวันออกมีเสียงกรีดร้องของผู้หญิงดังขึ้นเป็นระยะๆ: “คุณ... อย่าเข้ามานะ! ไม่... ไม่อย่างนั้นฉันจะร้องให้คนช่วยแล้วนะ”

“คนเลว! แกเป็นคนเลว ปล่อยแม่ฉันเดี๋ยวนี้นะ!”

หลินเฟิงในตอนนี้ไม่สนใจอีกแล้วว่านี่เป็นความฝันหรือไม่ เขารู้สึกเพียงว่ามีไฟโทสะก้อนหนึ่งพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม เขาก้าวพรวดๆ สามก้าวเป็นสองก้าวพุ่งเข้าไปในห้องทิศตะวันออก

พลันเห็นชายร่างกำยำคนหนึ่งกำลังกดหญิงสาวติดมุมกำแพง พยายามจะลวนลาม ในขณะที่หญิงสาวก็ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

ข้างๆ คนทั้งสองยังมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุราวสามสี่ขวบยืนอยู่ เธอใช้สองมือจับขาใหญ่ของชายคนนั้นแล้วกัดเข้าไปเต็มคำ!

ชายคนนั้นเจ็บจนสูดปาก ก่อนจะเตะเด็กหญิงจนล้มลงกับพื้น

หลินเฟิงเห็นภาพนั้นแล้วดวงตาแทบปริแตกด้วยความโกรธ เขาคว้าขวดเหล้าบนโต๊ะมาถือไว้ พุ่งเข้าไปในก้าวเดียว แล้วฟาดลงบนศีรษะของชายคนนั้นอย่างเต็มแรง

ชายคนนั้นไม่ทันตั้งตัว ถูกฟาดจนร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด เขากุมศีรษะแล้วล้มลงกับพื้น

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกะทันหันอย่างยิ่ง หญิงสาวและเด็กหญิงเองก็ตกใจจนนิ่งอึ้งไปเช่นกัน พวกเขามองหลินเฟิงอย่างเหม่อลอย ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เป็นเวลานาน

เมื่อรู้สึกเหนียวเหนอะหนะที่มือ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าหัวตัวเองแตกแล้ว ในชั่วพริบตา ดวงตาของซุนต้าโถวก็เบิกโพลง กัดฟันด่าทอ: “แม่มึงเถอะหลินเฟิง! ฉันนี่แหละจะฆ่ามึง!”

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลินเฟิงก็ตบสวนเข้าที่ใบหน้าของเขาฉาดใหญ่: “ซุนต้าโถว ถ้าแกกล้าลงมืออีกครั้ง ฉันจะไปหาผู้ใหญ่บ้าน!”

ซุนต้าโถวเบ้ปาก ถ่มน้ำลายข้นๆ ลงบนพื้น: “หลินเฟิงเอ๊ยหลินเฟิง มึงนี่มันไม่เป็นลูกผู้ชายเอาซะเลยจริงๆ ผู้หญิงดีๆ แบบนี้ มาอยู่กับมึงนี่มันเสียของชัดๆ มึงยังจะไปหาผู้ใหญ่บ้านอีกนะ ต่อให้มึงไปหาผู้ว่าฯ กูก็เป็นฝ่ายถูกอยู่ดี เป็นหนี้ก็ต้องใช้คืน มันเป็นเรื่องที่ถูกแล้ว! อีกอย่าง ฉันก็อุตส่าห์หาทางออกดีๆ ให้เมียมึงแล้วไม่ใช่หรือไง?”

พูดจบ เขาก็หัวเราะอย่างหื่นกระหาย: “มึงคอยดูเถอะไอ้เวร ไม่ช้าก็เร็วพ่อจะฆ่ามึงให้ตาย ถึงตอนนั้นเมียมึงคนนี้ พ่ออยากจะเล่นยังไงก็ได้...”

เพียะ—

ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลินเฟิงก็ตบหน้าเขาอีกครั้ง

เมื่อสบตากับหลินเฟิงอย่างกะทันหัน ซุนต้าโถวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาคิดในใจว่าไอ้หมอนี่ทำไมถึงไม่เหมือนเดิม?

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ป่านนี้มันคงกลัวจนฉี่ราดกางเกงไปแล้ว

แม้ว่าศีรษะของหลินเฟิงจะยังคงมึนงงอยู่บ้าง แต่เขาก็นึกถึงซุนต้าโถวคนนี้ออกแล้ว

เจ้าหมอนี่เคยเป็นอันธพาลในหมู่บ้านเมื่อหลายปีก่อน ต่อมาได้ตามคนอื่นไปต่างถิ่น ก็หาเงินมาได้ไม่น้อย พอกลับมาก็มาปล่อยเงินกู้นอกระบบในหมู่บ้าน เป็นพวกที่ใครๆ ก็รังเกียจ

ถ้าเขาจำไม่ผิด ครั้งนั้นที่ไปต่างถิ่นเป็นการไปทำธุรกิจที่ไม่มีต้นทุน ถึงขนาดมีคดีฆ่าคนติดตัวด้วย น่าจะเป็นช่วงเดือนสองเดือนนี้แหละที่เรื่องฆ่าคนของเขาจะแดงขึ้นมา และอีกไม่นานก็จะถูกตำรวจจับตัวไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเฟิงก็เงื้อมือขึ้นทันที ทำเอาซุนต้าโถวตกใจจนรีบหลบ บังเอิญไปกระแทกเข้ากับขอบเตาอิฐพอดี เกิดเสียงดังตุ้บ

ซุนต้าโถวร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดทันที

หลินเฟิงเบ้ปาก พูดอย่างดูถูก: “แค่ตบเดียวก็ทำมึงกลัวได้ขนาดนี้ มึงยังจะไปฆ่าคน? ขี้ขลาดตาขาวชะมัด!”

เมื่อเห็นรอยยิ้มประหลาดที่มุมปากของหลินเฟิง หัวใจของซุนต้าโถวก็กระตุกวูบ เขาคิดในใจว่าทำไมตอนที่พูดถึงเรื่องฆ่าคน ไอ้หมอนี่ถึงได้ยิ้มแปลกๆ หรือว่า... มันรู้อะไรเข้า?

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ข้อสรุป หลินเฟิงก็เตะเข้าที่ก้นของเขา: “ยังไม่รีบไสหัวไปอีก?”

“แล้วเงินของกูล่ะ?”

“อีก 5 วันค่อยมาเอา”

“โธ่เว้ย มึงเป็นใครวะ? ทำไมฉันต้องฟังมึง?”

หลินเฟิงไม่โกรธ เขามองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ยิ้ม ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: “ถ้างั้นเราก็ไปหาท่านผู้ใหญ่บ้านเก่าให้ท่านตัดสินแล้วกัน ผมว่าท่านคงจะสงสัยมากแน่ๆ ว่าขาข้างนั้นของลูกชายท่านใครเป็นคนหัก?”

หัวใจของซุนต้าโถวกระตุกวูบ เขามองหลินเฟิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ หน้าผากถึงกับมีเหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นมาในทันที

เรื่องนี้เขาทำอย่างลับๆ และไม่มีข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย ไอ้หมอนี่รู้ได้อย่างไร?

เมื่อเห็นท่าทางของเขา หลินเฟิงก็รู้ว่าตนเองเดาถูก—ในหมู่บ้านที่ใหญ่ขนาดนี้ คนที่กล้าลงมือกับลูกชายของผู้ใหญ่บ้าน คงมีแต่เจ้าหมอนี่เท่านั้น

แน่นอนว่า การใช้คดีฆ่าคนที่ติดตัวเขาอยู่มาข่มขู่ย่อมได้ผลกว่า

เพียงแต่ว่า หลินเฟิงก็ไม่กล้าพูดเรื่องนั้นออกไปง่ายๆ หากทำให้อีกฝ่ายโกรธจนคิดจะสู้แบบหมาจนตรอกขึ้นมา จะทำอย่างไร?

ซุนต้าโถวในตอนนี้ถูกขู่จนกลัวแล้ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พยักหน้า: “ได้ ตกลงตามนี้ อีก 5 วัน ถ้ามึงยังไม่คืนเงิน ก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจแล้วกัน!”

พูดจบ เขาก็มองไปยังหน้าอกอวบอิ่มของเฉินเฟิ่งเจียวที่อยู่ไม่ไกลด้วยสายตาหื่นกระหายอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากบ้านของหลินเฟิงไป

จนถึงตอนนี้ หลินเฟิงถึงได้ถอนหายใจยาวออกมา

ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าตนเองได้เกิดใหม่

เกิดใหม่ในปี 60 ไม่นานก่อนที่โศกนาฏกรรมจะเกิดขึ้น

จนกระทั่งได้สบตากับเฉินเฟิ่งเจียว แววตาของหลินเฟิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้น

เขาอ้าปากค้างอยู่นาน ในที่สุดก็พูดออกมาอย่างกระอักกระอ่วนว่า: “คุณวางใจได้นะ ผมพูดจริงทำจริง หนี้ก้อนนี้ผมรับผิดชอบเอง คุณก็แค่ดูแลลูกอยู่ที่บ้านให้ดี แล้วก็ตามหน่วยการผลิตไปเก็บแต้มแรงงานก็พอแล้ว”

เฉินเฟิ่งเจียวเผลอก้มหน้าลง พูดอย่างอับอายเล็กน้อย: “ฉัน... ตอนนั้นฉันยืมมาแค่ 20 หยวน แต่เขาอ้าปากทีก็บอกว่าต้องคืน 50 หยวน บ้านเราจะไปมีเงินเยอะขนาดนั้นได้ยังไงกัน?”

“เรื่องนี้คุณไม่ต้องกังวลหรอก”

เฉินเฟิ่งเจียวพยักหน้า ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ก็ตบหน้าผากตัวเองเบาๆ: “คุณนอนไปทั้งวันทั้งคืนแล้ว คงจะหิวแล้วสินะ? ฉันไปอุ่นข้าวให้คุณนะ”

“เดี๋ยวก่อน—”

หลินเฟิงลุกขึ้น ก้าวไปอยู่ตรงหน้าเฉินเฟิ่งเจียว ค่อยๆ ยกมือขึ้น หมายจะปัดฝุ่นบนตัวเธอออก

เฉินเฟิ่งเจียวตกใจจนถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วล้มลงไปนั่งกับพื้น

ลูกสาวเสี่ยวหรงหรงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปบังหน้าเฉินเฟิ่งเจียวไว้ พลางสะอื้นไห้: “พ่อคะ อย่าตีแม่นะ...”