EP.43

EP.43

ดันโซเพิ่งก่อตั้งหน่วยราก และกระตือรือร้นที่จะดึงคน รุ่นใหม่เข้ามาเสริมทีม

ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นโอโรจิมารุ

เช่นเดียวกับที่เขาจะสังเกตเห็นคาคาชิในภายหลัง

ทำไมดันโซถึงให้ความสนใจกับพวกเขา ? เพราะโอโรจิมารุและคาคาชิมีลักษณะสำคัญ 2 อย่างที่เหมือนกัน คือพรสวรรค์ด้านการเป็นนินจาที่หาใครเทียบได้ยาก และความมืดมิดที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกๆภายในตัวพวกเขา

ในความคิดของดันโซ ความสามารถเหล่านั้นย่อมเหมาะสมกับแผนกของเขาอยู่แล้ว

การปล่อยให้พวกมันเติบโตโดยที่เขาควบคุมไม่ได้จะเป็นการเสียโอกาสอย่างน่าเสียดาย

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ เนื่องจากรากฐานของหน่วยรากยังไม่มั่นคง ดันโซจึงจำต้องปฏิบัติตามคำสั่งของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 อย่างฮิรุเซ็น

แต่สำหรับโอโรจิมารุ เขาได้สังเกตเห็นดันโซแล้ว

ในสายตาของคนทั่วไป ดันโซถูกมองว่าเป็นชายผู้ทะเยอทะยานอย่างมาก เขาทั้งเห็นแก่ตัว กระหายอำนาจ และโหดเหี้ยมอย่างยิ่งในการที่จะขึ้นเป็นโฮคาเงะ เป็นบุคคลอันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่สำหรับโอโรจิมารุแล้ว ดันโซไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก

ทำไม ?

เพราะในสายตาของโอโรจิมารุแล้ว ดันโซนั้นถือว่าน่าสงสารทีเดียว

ใช่แล้ว ความทะเยอทะยานของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก เขาปรารถนาที่จะเป็นโฮคาเงะและนำโคโนฮะไปสู่การครองโลกนินจา แต่เขาขาดความแข็งแกร่งที่จะสนับสนุนความทะเยอทะยานเหล่านั้น

อย่าหวังว่าจะนำโคโนฮะรวมโลกนินจาทั้งหมดเป็น 1 เดียวได้เลย เพราะเขาไม่เคยแม้แต่จะนั่งเก้าอี้โฮคาเงะ ซึ่งเป็นเป้าหมายพื้นฐานที่สุดของเขาด้วยซ้ำ

ตลอดชีวิตของดันโซ เขาถูกฮิรุเซ็นกดขี่ข่มเหงมาโดยตลอด เขาไม่เคยมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เลย

อะไรจะน่าสมเพชไปกว่าชายผู้ซึ่งความทะเยอทะยาน เกินกว่าอำนาจของตน ? คนทะเยอทะยานที่ขาดความแข็งแกร่งเพื่อบรรลุเป้าหมาย ย่อมไม่มีวันก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้

ทั้งในอดีตและปัจจุบัน โอโรจิมารุไม่เคยมองว่าดันโซ เป็นภัยคุกคามที่แท้จริงเลย อย่างดีที่สุด เขามองว่าดันโซเป็นเพียงเครื่องมือที่มีประโยชน์เท่านั้น

เครื่องมือที่มีอำนาจ ความเห็นแก่ตัวและความทะเยอทะยาน ซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อบรรลุเป้าหมายที่โอโรจิมารุเองรู้สึกว่าน่าเบื่อหน่าย

ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นมาจากระยะไกล

“โอโรจิมารุ!”

เมื่อเงยหน้าขึ้น โอโรจิมารุเห็นร่างที่คุ้นเคยของจิไรยะที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา โดยทิ้งร่องรอยของลมไว้เบื้องหลัง

"โอ้ โอโรจิมารุ! ในมือนายนั่น... กล่องเก็บเงินเหรอ ?"

"อืม"

"ข้างในมีอะไรบ้าง ? กล่องดูใหญ่มากเลยนะ"

"สองล้านเรียว"

ดวงตาของจิไรยะเบิกกว้างด้วยความตกใจ "อะไรนะ ? นายเพิ่งทำภารกิจระดับ S สำเร็จหรือไง ?"

"ก็ประมาณนั้นแหละ" โอโรจิมารุตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ในโลกของนินจา ธนบัตรแต่ละใบมีมูลค่าหนึ่งพันเรียว ดังนั้นสำหรับเงินสองล้านเรียว กล่องขนาดนี้จึงเหมาะสมอย่างยิ่ง

ภารกิจระดับ S มักจะมีรางวัลสูงสุดประมาณสองล้านเรียว ดังนั้นสมมติฐานของจิไรยะจึงไม่ผิดไปจากความเป็นจริงมากนัก

"ว้าว...น่าประทับใจ!"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากโอโรจิมารุ ความอิจฉาริษยาของจิไรยะก็ปรากฏชัดเจน เขาคงเดาออกแล้วว่าโอโรจิมารุเป็นคนนำสูตรยาฟื้นพลังขั้นสูงไปมอบให้กับหมู่บ้าน

ไม่อย่างนั้นแล้วนินจาระดับเกะนินอย่างโอโรจิมารุจะได้รับภารกิจระดับ S แบบนี้ได้ยังไง แถมยังได้รับรางวัลมากมายขนาดนี้อีก ?

โอโรจิมารุสังเกตเห็นสีหน้าประหลาดใจของจิไรยะ จึงขัดจังหวะความคิดของเขาด้วยคำเชิญอย่างไม่เป็นทางการว่า "ไปกันเถอะ ฉันจะเลี้ยงบาร์บีคิวให้"

ทันใดนั้น อารมณ์ของจิไรยะก็เปลี่ยนไป ความเศร้าหมองก่อนหน้านี้หายไป และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

"นายพูดจริงเหรอ ?!"

ถึงแม้ว่ารายได้ของเกะนินส่วนใหญ่จะเพียงพอสำหรับเลี้ยงดูครอบครัวเล็กๆ แต่จิไรยะกลับขึ้นชื่อเรื่องการเก็บออมเงินไม่เก่ง

ด้วยเหตุนี้ อาหารหรูหราอย่างเช่นบาร์บีคิวจึงเป็นของพิเศษสำหรับเขาโดยเฉพาะ

เมื่อเห็นโอโรจิมารุพยักหน้า จิไรยะก็ไม่ต้องการการกระตุ้นใดๆเพิ่มเติมอีกแล้ว เขายิ้มแย้มด้วยความดีใจอยู่แล้ว

แม้ว่าเงินสองล้านเรียวจะไม่ใช่เงินจำนวนมหาศาล แต่มันก็เป็นจำนวนเงินที่มากพอสมควร หลังจากได้รับเงินแล้ว โอโรจิมารุก็เริ่มวางแผนอย่างรวดเร็ว

สิ่งแรกที่เขาทำคือเลี้ยงบาร์บีคิวให้จิไรยะและซึนาเดะ จากนั้นเขาก็ใช้เงินที่เหลือซื้อบ้านหลังใหญ่ขึ้นให้ตัวเอง

ในโคโนฮะ ราคาอสังหาริมทรัพย์ไม่ได้แพงมากนัก บ้าน 3 ชั้นขนาด 150 ตารางเมตร ราคาต่ำกว่าหนึ่งล้านเรียว

ปัญหาเดียวคือการซื้อบ้านต้องได้รับการอนุมัติจากโฮคาเงะ

แต่เมื่อพิจารณาจากสถานะปัจจุบันของโอโรจิมารุแล้ว ฮิรุเซ็นจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธคำขอของเขา

เย็นวันถัดมา ก่อนที่โอโรจิมารุจะเริ่มย้ายเข้าบ้านหลังใหม่ หน่วยลับหลายคนก็มาเคาะประตูบ้านของเขา

โอโรจิมารุเปิดประตูออกไปก็พบกับร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่ตรงหน้า ชายคนนึงสวมหน้ากากจิ้งจอก น้ำเสียงของเขามีรอยยิ้มจางๆ

"โอโรจิมารุ เราได้พบกันอีกแล้ว"

"แล้วคุณเป็นใครกัน... ฟ็อกซ์ ?" ดวงตาของโอโรจิมารุหรี่ลงขณะที่เขาพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวเกี่ยวกับตัวตนของชายคนนั้นอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเคยปฏิบัติภารกิจร่วมกันมาก่อน แล้ว

ชายสวมหน้ากากจิ้งจอกพยักหน้าเล็กน้อย “ใช่แล้ว ฉันมาขอบคุณเธอสำหรับความช่วยเหลือครั้งที่แล้ว”

"ไม่จำเป็นหรอก แม้ไม่มีเซรุ่มของผม บาดแผลของคุณก็หายได้อยู่แล้ว" โอโรจิมารุกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่แยแส

"แล้วทำไมเธอถึงมาที่นี่ล่ะ ?"

"เอาล่ะ ตามคำสั่งของโฮคาเงะ ฉันมาที่นี่เพื่อพาเธอไปยังสถานีทำงานใหม่ของเธอที่ฐานทดลอง นอกจากนี้ เรายังมาช่วยคุณขนย้ายอุปกรณ์ด้วย"

"เข้าใจแล้ว" โอโรจิมารุเหลือบมองเหล่าหน่วยลับทั้ง 5 ที่ยืนอยู่ด้านหลังฟ็อกซ์และพยักหน้าสั้นๆ "เข้ามาข้างในและเชิญตามสบายได้เลย"

เมื่อโอโรจิมารุอนุญาต สมาชิกหน่วยลับจึงเดินเรียงแถวเข้าไปในบ้าน

ตอนแรกพวกเขาค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นว่าโอโรจิมารุอายุยังน้อย แต่ความตกใจที่แท้จริงเกิดขึ้นเมื่อพวก เขาได้เห็นห้องทดลองของเขา

ปริมาณอุปกรณ์ทดลองขั้นสูงที่เด็กอายุเพียง 8 หรือ 9 ขวบครอบครองนั้นน่าทึ่งมาก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นหน่วยลับและภารกิจนี้เป็นความลับ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สอดส่องเรื่องส่วนตัวของพวกเขาอย่างแน่นอน

โดยไม่ถามคำถามที่ไม่จำเป็น พวกเขาหยิบม้วนคัมภีร์อวกาศออกมาและเริ่มเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ของโอโรจิมารุ

หน่วยลับปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมง อุปกรณ์ทุกชิ้นในห้องทดลองของโอโรจิมารุก็ถูกเคลื่อนย้ายออกไปหมด

จากนั้นฟ็อกซ์ก็เป็นผู้นำกลุ่ม โดยมีโอโรจิมารุตามมาติดๆ พวกเขากระโดดข้ามหลังคาและไปถึงฐานทดลองลับของโคโนฮะอย่างรวดเร็ว

เป็นอาคารขนาดค่อนข้างใหญ่ ตั้งอยู่ในมุมที่เงียบสงบของหมู่บ้าน

บริเวณโดยรอบมีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด โดยมีทหารยาม 4 นายประจำอยู่ที่ทางเข้า

ฟ็อกซ์เดินเข้าไปหาเหล่าทหารยามแลกเปลี่ยน สัญญาณรหัสลับชุดนึง จากนั้นจึงพาโอโรจิมารุเข้าไปในอาคาร

ฐานปฏิบัติการตั้งอยู่ใต้ดินมีแสงสว่างเพียงพอ และเจ้าหน้าที่หลายคนกำลังทำงานอยู่แล้ว

ฟ็อกซ์ชี้ไปยังห้องทดลองขนาดใหญ่สองห้องที่สะอาดหมดจด "ตามข้อตกลงของท่านโฮคาเงะ ห้องทดลองทั้ง 2 นี้เป็นของเธอแล้ว"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________