EP.99 กฏหมายและการจำกัดอิสระภาพ Part 2

EP.99 กฏหมายและการจำกัดอิสระภาพ Part 2

เมื่อเห็นหมายเลขผู้โทรเข้า กอร์ดอนไม่ลังเลที่จะรับสาย และเดินออกไปให้พ้นระยะที่ได้ยินเสียง

"ฮัลโหล ? ผมเดาว่าคุณคงเพิ่งเห็นข่าวมาใช่ไหม ?" กอร์ดอนถามด้วยน้ำเสียงหมดหวัง

ไม่นานนักเสียงของอาริอัสก็ดังก้องไปถึงอีกฝั่ง

“ผมได้รับแล้วครับ เป็นเรื่องพลิกผันอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อพิจารณาจากผลลัพธ์ที่โครงการริเริ่มของคุณได้มอบให้ ผมไม่คิดว่ารัฐบาลจะไม่เห็นด้วย หากเป็นไปได้ ผมคิดว่าเมืองอื่นๆจะนำวิธีการเดียวกันนี้ไปใช้ด้วยซ้ำ”

แม้ว่าอาริอัสจะทั้งประหลาดใจและไม่พอใจกับข่าวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกให้เห็น น้ำเสียงของเขายังคงสบายๆ เหมือนเช่นเคย

เขายังคงใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง โดยอ้างถึงความคิดริเริ่มนั้นว่าเป็นของกอร์ดอนไม่ใช่ของตัวเอง เพื่อลดความสงสัยในใจของกอร์ดอนที่ว่าอาริอัสอาจมีเหตุผลที่ เห็นแก่ตัวมากกว่านั้นสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำ

และจนถึงตอนนี้มันก็ได้ผล โดยอาริอัสดูเหมือนจะเป็นเพื่อนที่ห่วงใยมากกว่าผู้บังคับบัญชา แม้ว่าเขาจะมีบทบาทสำคัญอย่างเห็นได้ชัดในทุกสิ่งที่ทำให้เมืองก็อตแธมใหม่เป็นอย่างที่เป็นอยู่ก็ตาม

“ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” กอร์ดอนถอนหายใจและส่ายหัวก่อนจะกล่าวเสริม “มีบางอย่างไม่ถูกต้องแน่ๆ ผมหวังว่าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยก่อนที่สาธารณชนจะรู้ แต่ตอนนี้มันก็เป็นอย่างนี้ไปแล้ว และถึงแม้ผมจะไม่อยากพูด แต่โอกาสที่เราจะจัดการกับโจ๊กเกอร์และนักโทษคนอื่นๆดูไม่ดีเลย”

กอร์ดอนแสดงความกังวลอย่างตรงไปตรงมา อาริอัสจึงรู้ว่าตอนนี้กอร์ดอนไว้ใจเขามากขึ้นแล้ว

แม้ว่าสถานการณ์จะไม่เอื้ออำนวยต่อเขาอย่างมาก แต่อาริอัสก็ยังมองเห็นโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ให้ดีขึ้นได้

“ทุกอย่างดูน่าสงสัยเกินกว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ เห็นได้ชัดว่ามีคนบางคนต้องการให้เมืองก็อตแธมวุ่นวายมากกว่าสงบสุข ผมมองว่าเรื่องนี้คงไม่จบลงด้วยดี แต่... ถ้าคุณให้เวลาผมสัก 1 ชั่วโมง ผมสามารถทำให้สถานการณ์สงบลงได้ มีหลายชีวิตที่ตกอยู่ในอันตราย และถ้าคุณรีบร้อนเกินไปจะมีผู้บาดเจ็บล้มตายทั้ง 2 ฝ่าย”

คำพูดของอาริอัสที่ฟังดูราวกับนักบุญผู้มีชีวิต มันได้มอบความหวังให้กับกอร์ดอน ส่วนนึงในใจเขาอยากจะปฏิเสธ แต่ข้อเท็จจริงที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าไม่อาจมองข้ามได้

ทุกสถานการณ์ที่เขานึกออกนั้นไม่มีอะไรรับประกันได้ ว่าตัวประกันจะรอดชีวิต หากอาริอัสมีแผนจริงๆ ทำไมไม่ปล่อยให้เขาทำล่ะ ? แม้ว่านั่นหมายถึงการที่เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบเองก็ตาม

"ถ้าคุณสามารถยุติค่ำคืนอันเลวร้ายนี้ได้จริงๆ ผมจะรับผิดชอบเอง" กอร์ดอนตอบตกลงอย่างเด็ดขาด เขาให้ความสำคัญกับความฝันที่จะเห็นเมืองก็อตแธมดีขึ้น และปลอดภัยขึ้นอย่างมาก

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงโอกาสให้อาริอัสได้ใช้ถ้อยคำหวานๆปลอบโยนผู้บัญชาการที่กำลังสิ้นหวังเท่านั้น

“ผมยอมไม่ได้หรอกครับ ท่านผู้บัญชาการ ถ้าคุณเสียตำแหน่ง หรือแย่กว่านั้นคือถูกจับกุม ใครก็ตามที่ต้องการให้เมืองก็อตแธมวุ่นวายยิ่งกว่านี้ก็แค่แต่งตั้งผู้บัญชาการที่ทุจริตเข้ามาแทนที่ ที่สำคัญกว่านั้น คุณยังมีลูกสาวที่ยังต้องการคุณอยู่ ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมามันจะเป็นความผิดของผม คุณแค่ต้องปฏิบัติตามกฎหมาย แม้ว่านั่นหมายถึงการจับกุมผมก็ตาม”

ก่อนที่กอร์ดอนจะตอบ อาริอัสก็ตัดสายไป ทำให้เขารู้สึกหมดหนทางแต่ก็รู้สึกขอบคุณในเวลาเดียวกัน

ในขณะเดียวกัน อาริอัสซึ่งยังคงอยู่ในสำนักงานใหญ่ของตึกมาร์โควิชทาวเวอร์ก็แสดงอาการไม่พอใจอย่าง เห็นได้ชัดหลังจากวางสาย

'เล็กซ์ นี่คือวิธีที่นายอยากเล่นใช่ไหม ?"

อาริอัสคิดไม่ออกว่าจะมีใครอีกบ้างที่จะทำตัวแบบนี้กับเขา เขามีศัตรูมากมาย แต่ไม่มีใครร่ำรวยและมีเส้นสายมากเท่าเล็กซ์

จากข้อมูลที่เขาได้รับจากรูเล็ตต์ เล็กซ์มีวุฒิสมาชิกจำนวนมากทำงานร่วมกับเขา รวมถึงเจ้าหน้าที่รัฐบาลคนสำคัญอื่นๆด้วย บางคนเต็มใจ บางคนไม่เต็มใจ

อาริอัสจะรู้ความจริงในภายหลังจากรูเล็ตต์ แต่ตอนนี้ เขาต้องจัดการกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าให้ได้

อาริอัสไม่รอช้าหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรหาไดอาน่า ซึ่งรับสายหลังจากนั้นไม่กี่วินาที

“ว่าไง!” เธอตะโกนเสียงดัง

"ฉันได้ยินเธอชัดเจนดี ไดอาน่า ไม่ต้องตะโกนก็ได้..."

“ขออภัย ฉันยังไม่คุ้นเคยกับของวิเศษชิ้นนี้เท่าไหร่ เวทย์มนตร์ของพวกนายมะนน่าทึ่งมากที่ทุกคนสามารถครอบครองของแบบนี้ได้”

"ไม่ใช่... ช่างเถอะ ฟังนะ ไดอาน่า มีบางอย่างที่ฉันอยากให้เธอทำ..."

หลังจากโทรหาไดอาน่าแล้ว อาริอัสก็โทรเรียกสเลดซึ่งเขายืนอยู่หน้าห้องทำงานของเขา

ทันทีที่สเลดเข้ามา เขาก็เห็นสีหน้าของอาริอัสและรู้ว่าสถานการณ์นั้นร้ายแรง "นายและฮาร์ลีย์..."

สเลดตั้งใจฟัง แต่หลังจากที่อาริอัสพูดจบเขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลเกี่ยวกับบางเรื่อง

"เมื่อพิจารณาจากประวัติความสัมพันธ์ระหว่างฮาร์ลีย์กับโจ๊กเกอร์ นายคิดว่าการพาเธอไปด้วยเป็นความคิดที่ดีหรือเปล่า ?"

อาริอัสเข้าใจความกังวลนั้น แต่เขาก็มีเหตุผลของตัวเอง “ก็เพราะเรื่องราวในอดีตนั่นแหละที่ฉันขอให้นายไปกับเธอ แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจครั้งสำคัญ ฉันก็หวังว่านายจะเป็นคนจบชีวิตเธอหากเธอเลือกผิด”

จากสิ่งที่สเลดสังเกตเห็น เขาคิดว่าอาริอัสนั้นสนิทสนมกับฮาร์ลีย์มากขึ้น การที่อาริอัสพร้อมจะกำจัดเธออย่างง่ายดายนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด แต่เขาก็ไม่ได้พูดความคิดนั้นออกมา

แต่เขากลับใช้เหตุการณ์นี้เป็นบทเรียนเพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของอาริอัส และเป็นเครื่องเตือนใจว่าอย่าได้รู้สึกสบายใจมากเกินไปเมื่ออยู่ใกล้เขา "นายวางใจฉันได้เลย"

พูดจบสเลดก็หันหลังเดินออกจากห้องไป แต่เอเรียสยัง มีคำสั่งสุดท้ายที่จะให้ “อ้อ แล้วก็อย่าลืมเว้นช่องโหว่ใน ระบบรักษาความปลอดภัยไว้ให้มากพอ เพื่อให้เพื่อนนัก ฆ่าของเราได้ลงมือด้วย ฉันเชื่อใจนายนะว่าจะไม่ทำให้ มันดูโจ่งแจ้งเกินไป”

สเลดอยากจะเตือน แต่เขารู้ว่าอาริอัสฉลาดพอที่จะรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ สิ่งที่เขากังวลหลักๆคือ อาริอัสแทบไม่รู้เลยว่าสมาพันธ์นักฆ่านั้นอันตรายแค่ไหน

"ถือว่าเรียบร้อยแล้ว"

ในที่สุดสเลดก็จากไป ทำให้อาริอัสเหลือเพียงคนเดียวที่จะโทรหาได้ นั่นก็คือบาร์บารา กอร์ดอน

"ฮัลโหล"

"[โอ้ เอ่อ... สวัสดีค่ะคุณมาร์โควิช มีอะไรจะพูดไหม คะ-]"

"ไปที่คอมพิวเตอร์แล้วเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัว ถึงเวลาทำภารกิจแรกในฐานะผู้สนับสนุนแล้ว เธอจะรู้มากขึ้นเมื่อทำเสร็จแล้ว"

โดยไม่เปิดโอกาสให้เธอถามเพิ่มเติม อาริอัสก็วางสายและถอนหายใจก่อนจะมองออกไปนอกหน้าต่างห้องบานใหญ่ของทำงานของเขา

'นายจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้แน่ เล็กซ์...

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________